Enchaînement, double élimination, joueur de premier ordre.

Après la confusion initiale, Yuan Benshan passa peu à peu à une joie frénétique. Il se retourna et serra son amant dans ses bras de toutes ses forces, la voix brisée par l’émotion, incapable de produire une seule syllabe sur un ton normal : « Nous sommes sortis ! C’est enfin terminé ! »

À cet instant précis, ce qui défilait devant ses yeux n’était rien d’autre que, dans les mondes de mission, la protection constante et l’amour obsessionnel que Song Chunyang lui avait portés.

Dans le sixième monde, pour le protéger, il avait failli être entraîné dans un mur et devenir un fantôme emprisonné à l’intérieur ;
dans le huitième monde, il avait été prêt à sacrifier un œil pour lui ;
dans le neuvième monde, il lui avait rappelé comment traiter ces enfants aux humeurs imprévisibles ;
et tout à l’heure encore, il lui avait communiqué dès la première seconde le résultat de ses connexions, dans l’unique espoir qu’il puisse survivre…

Yuan Benshan n’avait jamais ressenti avec autant de force que Song Chunyang était la seule personne capable de l’accompagner jusqu’à la fin de sa vie.

Il enfouit son visage dans les cheveux doux de Song Chunyang et inspira profondément : « Chunyang, tu es ma destination finale. »

Chi Xiaochi fixait l’écran devant lui.

Le degré d’affection de Yuan Benshan pour Song Chunyang avait atteint 98, frôlant le maximum.

… Pour Chi Xiaochi, c’était amplement suffisant.

Il se mit sur la pointe des pieds, passa de lui-même un bras autour de son cou et posa son menton sur son épaule.

Très vite, une seringue brillante d’humidité apparut entre ses doigts.

Chi Xiaochi dit : « Oui. Tout est terminé. »

Sur ces mots, il enfonça avec une précision parfaite l’aiguille dans la veine jugulaire de Yuan Benshan.

La seringue et le produit avaient été obtenus par Chi Xiaochi en les échangeant dans l’entrepôt contre ses points d’affection.

Collé à son oreille, il murmura d’une voix douce, comme s’il murmurait des mots d’amour : « Tu as raison. Après tout, la destination finale de chacun, c’est le crématorium. »

Les yeux de Yuan Benshan s’écarquillèrent légèrement.

Au début, il crut que la faible douleur dans son cou n’était qu’une illusion. Le ton excessivement tendre de son amant l’avait aussi anesthésié, l’empêchant de comprendre immédiatement sa situation.

Lorsqu’il sentit que quelque chose clochait, Chi Xiaochi le serra fermement contre lui, soufflant contre son oreille un souffle brûlant et troublant : « … Chut, chut, ne fais pas d’histoires, ça ira très vite. »

Une légère odeur d’anesthésique vint chatouiller les narines de Yuan Benshan.

Les muscles de son cou commencèrent à tressaillir ; la paralysie se propagea rapidement depuis la veine à tout son corps — épaules, abdomen, membres — jusqu’à ce que la force l’abandonne peu à peu.

Chi Xiaochi le tenait dans ses bras et se mit à tourner lentement dans la salle des cadeaux, se balançant par petits pas, comme un couple d’amants dansant le tango.

Lorsque l’effet du médicament se manifesta pleinement, il l’emmena jusqu’au canapé dans un coin de la pièce et y déposa le corps entièrement ramolli.

Il avait utilisé un anesthésique : injecté dans la veine jugulaire, il provoquait une paralysie totale du corps tout en maintenant la conscience éveillée.

Le produit faisait effet en une minute, atteignait son pic en deux minutes et durait environ sept à huit minutes.

… En résumé, c’était un médicament absolument non mortel, à condition d’en contrôler correctement la dose.

Une violente sensation d’étouffement déferla sur Yuan Benshan, en partie due au médicament, en partie née de son propre cœur.

Étendu, incapable de bouger sur le canapé, l’esprit plein de questions, la panique commença à germer.

Yuan Benshan força un sourire : « … Qu’est-ce que tu fais ? Arrête de plaisanter… »

Après l’avoir installé, Chi Xiaochi recula de deux pas et le regarda avec un sourire.

Gan Tang était toujours inconsciente. Gan Yu était assis contre le mur, soutenant l’épaule de sa sœur pour qu’elle repose contre lui ; son expression était d’un calme parfait, comme s’il avait depuis longtemps anticipé cette rupture.

Mais chose étrange, Xu Jiayi, qui aurait dû être extérieur à la situation, ne bougea pas face à ce retournement soudain ; il ne posa même aucune question, se contentant de s’asseoir à distance pour les observer, les sourcils légèrement froncés.

Chi Xiaochi demanda à Xi Lou : « Combien de temps reste-t-il avant la fin de cette mission ? »

Xi Lou, silencieux depuis le début de la mission, donna un chiffre précis : « Six minutes et vingt secondes. »

Chi Xiaochi hocha la tête.

… Pour lui, c’était suffisant.

Yuan Benshan, voyant le visage froid de Song Chunyang, sentit un mauvais pressentiment l’envahir. Toutefois, ne percevant pas de malaise plus grave dans son corps, il supposa que la dose administrée était faible et restait dans des limites normales.

Que manigançait donc Song Chunyang ?

Voyant son petit ami le fixer comme on fixerait un jouet sans importance, et le médicament troublant à la fois son esprit et son corps au point de lui rendre la respiration difficile, l’irritation monta en lui. Il l’appela directement par son vrai nom : « Song Chunyang ! Qu’est-ce que ça veut dire ? Parle ! »

L’autre finit par ouvrir la bouche.

Mais ses paroles ne firent que plonger Yuan Benshan dans une confusion encore plus profonde.

Il demanda : « Lao Yuan, crois-tu au karma ? »

La langue de Yuan Benshan était déjà engourdie, et ses mots sortirent pâteux : « Tu… qu’est-ce que tu veux dire… ? »

Chi Xiaochi répondit : « Avant de mourir, ma grand-mère m’a dit que, pour être humain, il fallait croire au karma. Toute chose a sa cause et son effet ; le cycle de cause et d’effet est inéluctable, et la rétribution ne manque jamais. »

Une pensée frappa soudain Yuan Benshan. Une sueur glacée se mit à couler à flots, ses os se mirent à trembler, et même sa voix se mit à vaciller.

« Chunyang, tu… »

« N’avais-tu pas l’intention de me crever les yeux ? » Chi Xiaochi s’assit sur le canapé, croisa nonchalamment les jambes. « Pourquoi es-tu soudain devenu si poli ? »

… C’était donc bien cela !

Yuan Benshan était à la fois furieux, vexé et rongé par le regret, sans parvenir à comprendre où tout avait déraillé.

Après la mort de Guan Qiaoqiao, Chunyang avait pourtant été d’une gentillesse excessive envers lui… presque anormale…

… Guan Qiaoqiao !

Il avait oublié que Chunyang possédait des yeux yin-yang.

Se pouvait-il que, après sa mort, l’esprit de Guan Qiaoqiao lui ait tout raconté ?

Il frissonna et demanda : « … C’est Guan Qiaoqiao qui te l’a dit ? »

Mais la réponse fut encore plus terrifiante : « Puisque tu veux tant savoir, pourquoi ne pas lui demander directement à elle ? »

Qu’est-ce que cela… voulait dire ?

Yuan Benshan fut pris de convulsions incontrôlables. Ses articulations se raidirent, ses coudes, ses aisselles et ses genoux se replièrent instinctivement vers l’intérieur, cherchant désespérément à adopter une posture défensive.

Mais ce geste était parfaitement vain.

« … Xu Jiayi. »

Chi Xiaochi ignora sa lutte, tourna la tête et appela, à la surprise générale, le jeune homme qui n’avait pas prononcé un mot depuis un bon moment : « Je crois que tu sais ce qui s’est passé. »

Xu Jiayi leva la tête et regarda Chi Xiaochi en retour, une expression quelque peu complexe sur le visage.

Chi Xiaochi alla droit au but. D’une main, il désigna ses propres yeux : « Toi aussi, tu peux voir “ça”, n’est-ce pas ? »

Bien qu’il sût que l’autre avait peut-être déjà percé à jour ses capacités, être ainsi démasqué en public fit malgré tout hésiter Xu Jiayi un instant. Il hocha ensuite légèrement la tête : « Oui. »

Yuan Benshan fut saisi d’une terreur indicible. Qu’est-ce que cela signifiait ? … Qu’était-il capable de voir ?

Xu Jiayi garda le silence quelques secondes, puis désigna l’arrière de son cou. « Il y a quelque chose sur ton dos », dit-il. « … Une femme est accrochée à toi. »

Xu Jiayi possédait des yeux yin-yang, comme Song Chunyang,.

Depuis leur entrée dans le monde de la mission et leur première rencontre avec le clown, Xu Jiayi avait remarqué qu’un esprit féminin était plaqué sur le dos de Yuan Benshan, s’agrippant à lui comme un poulpe à huit tentacules.

Il en avait d’abord été quelque peu surpris et avait envisagé de prévenir Yuan Benshan, mais après réflexion, il avait renoncé.

Xu Jiayi avait déjà vue ce genre de situation, .

À en juger par l’apparence de la femme fantôme, il s’agissait clairement de l’esprit attaché dans son dos, et si elle s’accrochait à lui avec une telle obsession, c’était nécessairement à cause d’une rancœur profonde et inoubliable.

Doté d’yeux yin-yang, Xu Jiayi croyait depuis l’enfance à la causalité karmique et au destin prédéterminé. Si cela relevait des fautes de Yuan Benshan, il n’avait aucune raison de se mêler de l’affaire. Il resta donc impassible et se lança directement dans la mission.

Le temps imparti étant extrêmement serré, Xu Jiayi n’eut qu’un bref moment de répit lors de la deuxième épreuve.

À ce moment-là, Meng Qian, qui voulait observer l’avancée de Yuan Benshan, se fit rabrouer et revint en maugréant près de Xu Jiayi. Il n’entendit clairement que trois mots : « énergie maléfique lourde », ce qui l’amena à jeter un regard de côté vers la femme fantôme et Yuan Benshan.

La femme spectrale était agrippée à son cou, aspirant avidement quelque chose.

Il repensa à la première épreuve, lorsque Yuan Benshan, encouragé par Qiao Yun, avait soudain exercé toute sa force pour attraper Jia Siyuan, et ricana intérieurement.

… Comment pourrait-il en être autrement que d’une énergie maléfique lourde ?

Lorsqu’il remarqua, du coin de l’œil, le regard observateur que Chi Xiaochi posait sur lui, il feignit aussitôt l’indifférence, détourna le regard et ferma les yeux pour se reposer, tout en ressentant confusément qu’il y avait quelque chose d’anormal.

Ce qu’il voyait, cet homme semblait lui aussi capable de le voir.

Xu Jiayi repensa alors à l’instant où, dans la première salle, la porte de la survie s’était ouverte. Empli d’amertume, il avait franchi cette porte et s’était retourné pour les presser, lorsqu’il avait vu Chi Xiaochi en train de réconforter Yuan Benshan.

Pourtant, son regard s’était posé sur un endroit qui aurait dû être vide.

Et à cet endroit, la femme fantôme était agrippée au dos de Yuan Benshan, telle une cigale suçant la sève d’un arbre.

En entendant les paroles de Xu Jiayi, Yuan Benshan comprit enfin ce qui se passait. Il sombra complètement dans la folie. Mais le médicament l’empêchait de faire quoi que ce soit : il se débattait de toutes ses forces, sans parvenir à lever ne serait-ce qu’un doigt ; sa tête ne pouvait qu’osciller faiblement, tandis que la salive s’écoulait goutte à goutte de sa bouche qu’il n’arrivait plus à fermer.

Il ne voyait rien, et c’était précisément cette « incapacité à voir » qui constituait la véritable horreur.

Guan Qiaoqiao n’était-elle pas morte dès le huitième monde ? Comment avait-elle pu venir jusqu’ici ? Que voulait-elle lui faire ?!

Chi Xiaochi, lui, était simplement assis sur le canapé, savourant le spectacle de sa détresse.

Depuis leur entrée dans le huitième monde, il avait commencé à mettre en place son long stratagème en chaîne.

***

Revenons au premier jour où Chi Xiaochi était entré dans le château ancien.

Il avait arpenté les couloirs, observant chaque photographie accrochée aux murs.

La plupart étaient des portraits, parfois des paysages, et leur simple vision donnait froid dans le dos. Les participants aux missions se contentaient généralement d’y jeter un coup d’œil avant de s’en tenir à distance.

Chi Xiaochi, en revanche, les avait toutes examinées, allant même jusqu’à parcourir chaque pièce.

Il découvrit alors un fait troublant : ces photographies englobaient une multitude de styles et d’époques. Certaines étaient modernes, comme « Le ballon l’a retenue », d’autres médiévales, comme « La prière de la jeune fille », des Vierges à l’Enfant, des enfants de chœur, et il y avait même des œuvres de style ancien, comme « Le voyageur par une nuit de neige».

Or, à l’origine, le château ancien ne contenait absolument pas ces photos : ce n’était qu’un château banal.

Avant d’y entrer, ils l’avaient sommairement exploré.

D’après les souvenirs de Song Chunyang, bien que les murs fussent couverts de toiles d’araignée et marqués par le temps, il n’y avait aucune trace qu’on y ait jamais encastré ou accroché des photographies.

À ce moment-là, Chi Xiaochi avait émis une hypothèse : ces photos avaient été prises par la femme fantôme elle-même. Cela expliquait aussi indirectement pourquoi elle pouvait circuler librement entre les différentes photographies et emprunter le corps des personnages qu’elles représentaient.

Mais une nouvelle question surgissait alors.

D’où provenaient toutes ces photos ?

En recoupant les différents indices, Chi Xiaochi formula une hypothèse extrêmement audacieuse : Tous les mondes parallèles, bien qu’ils paraissent indépendants les uns des autres, étaient en réalité interconnectés.

Les esprits malfaisants vivaient dans un même ensemble de mondes alternatifs, séparés de force de la réalité par des barrières érigées par le dieu principal et le système ; tant sur le plan théorique que pratique, une gestion centralisée demandait moins d’efforts qu’une dispersion.

De la même manière, il existait aussi de subtiles différences entre les fantômes eux-mêmes.

Certaines fantômes avaient une portée d’activité limitée, c’étaient des esprits liés à la terre, comme la femme du premier monde de mission, tandis que d’autres pouvaient se déplacer librement, comme la femme fantôme du château qui pouvait prendre des photos partout.

Par la suite, il interrogea en détail Xi Lou sur le fonctionnement du système, et les divers indices révélés coïncidaient avec ses déductions. Mais cela relève d’une autre histoire, que nous mettrons de côté pour l’instant.

Plus tard, il entra dans la chambre de Guan Qiaoqiao et découvrit à sa grande surprise que la femme fantôme du château avait fixé son attention sur Guan Qiaoqiao.

C’est à partir de ce moment que commença son long stratagème.

Il retrouva Yuan Benshan et lui dit mystérieusement : « Lao Yuan, échangeons nos yeux. Je connais un moyen d’échanger les yeux yin-yang. »

Puis il ajouta : « Lao Yuan, les photos dans la chambre de Qiaoqiao semblent poser problème. »

Le développement qui suivit se déroula comme prévu : Guan Qiaoqiao mourut, et peu après, “Guan Qiaoqiao” naquit.

Chi Xiaochi coopéra activement avec “Guan Qiaoqiao”, jouant avec elle, d’une part pour satisfaire ses souhaits, d’autre part parce qu’il avait besoin d’elle.

Lorsque tous deux étaient sur le point de quitter le huitième monde, “Guan Qiaoqiao” finit par lui confier ses sentiments, le remerciant de sa compagnie durant ces jours.

Après avoir écouté son histoire, il dit à “Guan Qiaoqiao” : « J’ai aussi une histoire. Veux-tu l’entendre ? »

“Guan Qiaoqiao” hocha naturellement la tête.

Chi Xiaochi lui raconta tout sans rien cacher, lui révélant qu’il était Song Chunyang réincarné, que dans sa vie précédente, il avait été énucléé par ses amis et son amant, qu’il avait lutté et était mort ici, sans corps intact.

Il dit : « Je veux me venger. Peux-tu me rendre un service ? »

“Guan Qiaoqiao”, comprenant trop bien la douleur que cause la haine, accepta.

Chi Xiaochi ne lui révéla pas immédiatement son plan de vengeance, mais demanda : « Tu peux discerner les différentes énergies et émotions négatives qui émanent d’une personne, n’est-ce pas? »

“Guan Qiaoqiao”, surprise qu’il ait percé son secret à ce point, répondit honnêtement : « Exact. »

« Tu peux les absorber ? »

« Oui. Mais je ne tenterai pas. » dit-elle. « Ce serait trop sale. »

Chi Xiaochi expliqua : « Mon “amie”, c’est-à-dire l’ancien propriétaire de ton corps, a son esprit qui doit encore errer dans la chambre où elle est morte, tout comme je l’ai vécu dans ma vie précédente. »

Lorsque Song Chunyang mourut dans sa vie précédente, son esprit ne put quitter sa chambre, se dissipa progressivement, se perdant et perdant la mémoire. Cette souffrance est indescriptible.

À présent, la véritable Guan Qiaoqiao était dans ce purgatoire de désespoir.

Mais elle se souvenait encore de qui l’avait tuée.

Chi Xiaochi dit : « Apprends-lui à absorber les énergies négatives et dis-lui que moi, Song Chunyang, l’aiderai à se venger. Il me reste deux missions à accomplir. Pour la neuvième mission, peux-tu l’amener me trouver ? »

“Guan Qiaoqiao” demanda : « Pourquoi pas pour la dixième ? »

Chi Xiaochi répondit, ce qui la laissa perplexe : « Il serait trop tard pour la dixième. »

“Guan Qiaoqiao” : « Si j’ai bien compris, tu veux la sortir de la neuvième mission et l’amener à la dixième ? »

Chi Xiaochi : « Oui. »

“Guan Qiaoqiao” sourit : « Impossible. »

Elle avait déjà essayé d’échapper au contrôle du système, mais tous ses efforts avaient été vains.

Chi Xiaochi n’avait plus le temps de lui expliquer davantage, se contenta de dire : « Ne t’inquiète pas, je peux le faire. »

“Guan Qiaoqiao” l’interrogea encore : « Quand commence ta neuvième mission ? Comment puis-je te trouver ? »

Chi Xiaochi dit : « Prends ceci et viens me trouver. »

Il tendit sa main vers “Guan Qiaoqiao”.

Elle resta un instant figée, puis hocha la tête, tendant sa paume blanche et lisse.

Song Chunyang avait été élevé par sa grand-mère et connaissait de nombreux talismans secrets. Chi Xiaochi, selon sa mémoire, en avait discrètement tracé deux, cachés dans sa manche.

Ces talismans étaient courants chez les soldats anciens partant en guerre : l’un était cousu dans les vêtements, l’autre conservé par la famille.

Tant que ces talismans existaient, même si l’on mourait, l’esprit ne deviendrait pas un fantôme errant loin de chez lui.

Même à des milliers de kilomètres, il pourrait retrouver sa patrie.

Il donna l’un de ces talismans plié en triangle à “Guan Qiaoqiao” et lui fit un signe de tête sincère.

Après être sorti du huitième monde, Chi Xiaochi utilisa la faible valeur de remords de Yuan Benshan pour échanger dans l’entrepôt un verrou spirituel de niveau débutant.

C’était sa carte maîtresse qu’il n’avait pu révéler à “Guan Qiaoqiao”.

Lors de la deuxième nuit de la neuvième mission, Qin Ling fut gravement blessé ; Chi Xiaochi proposa de rester à l’infirmerie du premier étage pour veiller, et Gan Tang fit de même.

À minuit, il sentit le talisman bouger et prétexta d’aller aux toilettes pour s’éclipser de l’infirmerie.

La “Guan Qiaoqiao” vêtue d’une robe de jeune fille médiévale arriva comme prévu, suivie d’un esprit à la peau sombre et aux bras tombants : la véritable Guan Qiaoqiao.

“Guan Qiaoqiao” secoua le talisman et sourit : « Ça marche vraiment. »

Chi Xiaochi enferma “Guan Qiaoqiao” avec le verrou spirituel et parla quelques instants avec elle, l’invitant à venir jouer à l’orphelinat : les enfants pourraient aimer se faire photographier.

“Guan Qiaoqiao” dit qu’elle y réfléchirait et s’évanouit dans la nuit.

Cependant, sa silhouette fut vue par Liu Chengyin, qui, même après qu’elle eut quitté ce monde, ne put oublier cette mystérieuse “femme en noir”.

Chi Xiaochi haussa les épaules et dit d’un ton léger : « Probablement un fantôme de passage. »

Chi Xiaochi continua de parler à la Guan Qiaoqiao du huitième monde et faillit se faire surprendre par Yuan Benshan.

Devant elle, il demeurait le doux et adorable Song Chunyang. Elle, pleine de ressentiment, lui racontait tout ce que Yuan Benshan lui avait fait et ce qu’il avait prévu de faire à Song Chunyang.

Chi Xiaochi, entre “colère” et “douleur”, lui demanda : « Veux-tu te venger ? »

Elle le voulait, plus que tout.

Alors, Chi Xiaochi lui expliqua comment procéder.

Au moment d’entrer dans le dixième monde, il choisit le moment précis pour briser le verrou spirituel.

À partir de ce moment, le plan de Chi Xiaochi était totalement en place.

Tout au long, Yuan Benshan ne put échapper à son emprise.

Il ne se souciait pas de l’intimité que Yuan Benshan lui montrait, ni de l’augmentation de son niveau de sympathie : plus la valeur de sympathie envers Song Chunyang était élevée, plus le choc de la vérité serait grand.

Chi Xiaochi prit même un certain risque pour aider Yuan Benshan à la dernière étape.

Il voulait qu’il survive, qu’il vive avec espoir et qu’il voie enfin ce qu’était le désespoir.

Chi Xiaochi vit la valeur de remords de Yuan Benshan dépasser cinquante et, impassible, ouvrit l’entrepôt pour échanger un verrou spirituel de niveau avancé.

Yuan Benshan, voyant que lutter était inutile, s’affaissa sur le canapé, ses dents claquant de manière incontrôlable : « … Toi, que veux-tu faire ? Song Chunyang ? Que veux-tu me faire ? »

Pendant ce temps, Chi Xiaochi échangea également trois cartes avancées liées au surnaturel.

Il échangeait des objets tout en répondant à côté : « Yuan Benshan, je te pose une question : quand tu joues, est-ce que tu regardes le manuel du jeu ? »

Yuan Benshan n’avait plus la force de jouer à ce jeu de devinettes avec lui. Tel un lapin sur le point d’être abattu, il donnait des coups de pied, espérant pouvoir se relever, se jeter en avant et saisir le cou de Chi Xiaochi.

Chi Xiaochi ne s’attendait pas à une quelconque réponse et continua à parler pour lui-même. « Moi, je lis le manuel. Du début à la fin. Après tout, connaître les règles aide beaucoup à jouer. »

Il échangea ensuite un pistolet capable de blesser les fantômes.

« J’ai étudié le phénomène : certains fantômes peuvent se faire passer pour des êtres réels, avec corps et respiration. Par exemple, la fille que nous avons rencontrée dans le huitième monde. Alors, pourquoi le système ne la considère-t-il pas comme un joueur et ne la libère-t-il pas de ce monde parallèle ? »

« Puis j’ai interrogé le système. J’ai compris que les fantômes ne possèdent qu’une énergie spirituelle pure et ne dégagent pas d’énergie de peur. »

« Donc, selon les règles du système, tant qu’un objet dans le domaine détecté ne dégage pas d’énergie de peur, cela signifie soit que le joueur est mort, soit que c’est un fantôme. Dans les deux cas, le système bloque la téléportation. »

« Et l’énergie de peur n’est qu’une des innombrables énergies négatives. »

« Alors, devine ce que Guan Qiaoqiao a fait en restant sur ton dos. »

Mais Yuan Benshan ne savait toujours pas. Ou plutôt, il s’efforçait d’éviter de penser à la pire des possibilités.

Ses mains se contractaient nerveusement en forme de griffes de poulet, la peur, telle une colle visqueuse, collait sa gorge, le laissant seulement émettre des hurlements et des gémissements dépourvus de sens.

Guan Qiaoqiao sur son dos était beaucoup plus silencieuse, absorbant sans distraction l’énergie de peur émanant de lui. Son visage devint bleu-noir violacé, ses veines saillantes, et pourtant elle ne s’arrêtait pas.

À ce moment, le rire dément du Clown se fit entendre à travers un ours en peluche, faisant sursauter tous les présents.

La main de Chi Xiaochi trembla légèrement.

Heureusement, il reprit vite son calme et sélectionna tous les objets nécessitant des points de remords, pour que la valeur de remords de Yuan Benshan ne dépasse pas la limite.

Il demanda : « Tu t’amuses à regarder le spectacle ? »

« Oui ! Je m'amuse beaucoup !» Le Clown riait follement. « Dans mon jeu, tu crées un autre jeu, utilisant mes pièges contre tes propres pièges. Tu es vraiment quelqu’un de fascinant ! Veux-tu rester avec moi… ? …Alors ? »

Chi Xiaochi sourit légèrement et regarda l’ours en peluche. « Tant que tu t’amuses, c’est parfait. Mais tu ignores peut-être que je suis un acteur. Mon cachet est très élevé. »

L’ours pencha la tête, semblant ne pas comprendre.

« Tu as tes règles, moi j’ai les miennes. » Chi Xiaochi jeta un coup d’œil à Gan Yu pâle et à Gan Tang inconsciente, et son ton devint froid : « Désolé, tu as enfreint mes règles. »

À ces mots, il fit un geste brusque.

Le verrou spirituel avancé qu’il venait d’échanger jaillit de sa main et pénétra directement dans l’ours en peluche.

Le Clown resta stupéfait un instant ; lorsqu’il réalisa le danger, il était déjà trop tard.

Il poussa un cri atroce depuis le haut-parleur.

Puis les lumières de la pièce s’éteignirent, tous les cadeaux disparurent, les ballons se transformèrent en crânes desséchés et tombèrent en poussière. Les canapés devinrent ternes et puants, et en s'asseyant dessus, on pouvait clairement sentir leur odeur grasse et leurs ressorts acérés.

Contrairement au verrou spirituel de bas niveau, le verrou avancé pouvait capturer un fantôme extrêmement puissant, contenait une forte énergie spirituelle, et infligeait des dégâts constants aux fantômes ; personne sauf le scelleur ne pouvait le libérer.

Plus personne ne fréquenterait jamais ce genre de escape room lamentable.

Il restait vingt secondes avant que Chi Xiaochi et les autres quittent ce monde.

Il se souvenait du chemin, se dirigea à tâtons vers Gan Tang et, à la dernière seconde, s’adressa de nouveau à Yuan Benshan : « Lao Yuan. » dit-il, « tu ne m’as pas encore répondu : qu’est-ce que le karma ? »

Puis il ajouta : « Peu importe. Tu auras assez de temps pour y réfléchir. »

Yuan Benshan finirait par comprendre. Il avait tué Guan Qiaoqiao, et Guan Qiaoqiao s’était vengée : c’était le karma entre eux.

Du début à la fin, Song Chunyang était irréprochable, les mains propres.

Le temps était écoulé. Les silhouettes de Chi Xiaochi et des autres disparurent de la dernière safe room.

Yuan Benshan, gardant un mince espoir, attendit longtemps, mais resta seul dans l’obscurité.

Tous étaient partis, le laissant seul dans le monde parallèle.

Il n’était pas téléporté, ni mort.

Il fut laissé dans la dernière salle de la dixième mission, rejeté par le système, parmi les spectres, devenu une véritable personne superflue.

Dans le monde réel, son identité serait supprimée comme un trait de crayon effacé par une gomme, disparaissant totalement, ne laissant aucune trace dans l’esprit de quiconque.

L’effet de l’anesthésiant passé, il se traîna du canapé au sol, s’agenouilla et hurla de toutes ses forces.

Il supplia Song Chunyang, déjà parti, de lui laisser la vie.

Mais personne n’entendait ses paroles.

Seule Guan Qiaoqiao tendit ses doigts glacés, caressa son visage et dit d’un sourire sinistre : «Yuan Benshan, ne t’inquiète pas, tu m’as encore moi. »

 

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L'auteur a quelque chose à dire :

Il existe trois types de rétribution karmique. a première est la rétribution dans cette vie, quand le bien ou le mal infligé dans ce corps est remboursé dans ce corps ; la seconde est la rétribution dans les vies futures, où le karma infligé dans une vie passée est remboursé dans cette vie, ou lorsque le karma infligé dans cette vie est remboursé dans une vie future ; le troisième est la rétribution rapide, où le karma est remboursé presque instantanément. ——《Sutra du Nirvana》

 

Traduction: Darkia1030