Séparation, croissance, escape game

 

Après une nuit de rêves fous, quand Chi Xiaochi se réveilla, le jour était déjà bien levé.

Il ne sentait que son corps comme vidé, et sa tête le faisait souffrir comme si elle avait été fendue à la hache.

Chi Xiaochi se redressa avec difficulté en se tenant le front d’une main, et découvrit que Yuan Benshan somnolait, la tête posée près de sa main droite.

Il le regarda un moment, puis se recoucha tranquillement, feignant d’avoir eu une hallucination et de n’avoir rien vu du tout.

L’effet de la carte était d’une longévité remarquable ; Chi Xiaochi resta étendu sans penser à rien, les mains jointes sur la poitrine, arborant une expression de détachement absolu, sans désir ni attente.

Xi Lou lui demanda : « Comment te sens-tu ? »

Chi Xiaochi : « As-tu déjà entendu cette chanson ? »

Xi Lou : « …Ne — ! »

Chi Xiaochi chanta : « Refuser le jaune (NT : slang chinois pour du contenu à caractère sexuel), refuser les jeux d’argent, refuser le trio “pornographie-jeu-drogue”. »

Xi Lou : « … »

Chi Xiaochi : « À présent, je ressens profondément cette chanson. Prendre des drogues nuit à la santé. »

Xi Lou pensa : Bien parlé, j’ai moi aussi un profond désir de te frapper.

Mais à la surprise de Chi Xiaochi, Xi Lou ne l’injuria pas ; son ton était même plutôt résigné : «Ta tête ne te fait plus mal ? Rallonge-toi. »

Chi Xiaochi dit avec émotion : « A-Tong, que t’arrive-t-il, A-Tong, pourquoi es-tu si bon avec moi ? »

Xi Lou : « …Tais-toi, ferme-la, retiens-toi, ne parle plus. »

Après les événements de la veille, l’opinion qu’il avait de Chi Xiaochi avait beaucoup remonté.

Tant que Chi Xiaochi restait tranquille et parlait moins, ils pouvaient encore essayer d’être amis pendant quelques minutes.

Chi Xiaochi se tut réellement et ferma les yeux pour se reposer.

Xi Lou se calma beaucoup.

Il avait envisagé de lui révéler l’affaire concernant la fratrie Gan, mais renonça finalement.

Auparavant, Song Chunyang n’était pas proche des frère et sœur Gan ; quand Chi Xiaochi partirait et que Chunyang reviendrait, cette relation de coopération fondée sur l’argent cesserait naturellement. Pourquoi mettre cela sur la table et embarrasser tout le monde ?

De plus, malgré leurs gestes un peu envahissants, les Gan étaient indéniablement très compétents; rompre l’alliance serait même désavantageux pour Song Chunyang.

Et surtout…

Cette fratrie partageait harmonieusement la même personne, ce genre de chose relevait du surnaturel ; même s’il en parlait, personne ne pourrait le croire.

Un léger coup retentit à la porte.

Gan Tang entra, portant un plateau. Les mets étaient de simples bouillies et accompagnements légers, mais réalisés avec grand soin ; la vapeur qui s'échappait du riz était si parfumée que son arôme suffisait à attendrir le cœur.

Gan Tang s’approcha du lit et dit tout doucement à Chi Xiaochi, qui avait les yeux fermés : « Tu es réveillé ? »

Chi Xiaochi soupira : les filles étaient décidément attentives ; il ouvrit sagement les yeux.

Gan Tang posa le plateau, soutint sa taille à travers la couverture pour l’aider à se redresser lentement, et lui demanda s’il ressentait des douleurs quelque part.

À part sa tête qui le faisait encore souffrir comme si quelqu’un y avait enfoncé une scie électrique en marche, Chi Xiaochi l’assura que son état vital était excellent et qu’il pouvait très bien aller se laver le visage puis courir mille mètres.

Yuan Benshan s’était réveillé dès l’entrée de Gan Tang ; il l’aida à remettre ses lentilles colorées pour masquer sa couleur d’iris. En écoutant son « petit ami » affirmer de telles énormités, il sourit sans approuver, considérant cela comme des paroles d’enfant.

Gan Tang lui dit en riant doucement pour le calmer : « Très bien, mille mètres, mille mètres. Viens manger. …Monsieur Yuan, vous devriez aussi aller manger quelque chose. Reprenez des forces, nous pourrons partir dans une dizaine d’heures. »

Yuan Benshan avait une meilleure opinion de Gan Tang que de Gan Yu ; après avoir vérifié que tous les signes vitaux de Chi Xiaochi étaient bons, il se pencha pour lui rappeler : « Si quelque chose ne va pas, appelle-moi fort. » Chi Xiaochi acquiesça et répondit sagement : « J’ai compris.» Ce n’est qu’alors que Yuan Benshan se sentit rassuré, sortit et referma la porte.

 

Gan Tang prit le bol : « Ton petit ami est très bon envers toi. »

Chi Xiaochi se contenta de sourire sans répondre, et tendit la main pour prendre le bol.

Gan Tang : « Tu n’as pas besoin que l’on te nourrisse ? »

Chi Xiaochi affirma : « Ce n’est pas nécessaire, je ne suis pas si délicat. »

À peine eut-il dit cela que sa main se mit à trembler, manquant de renverser la bouillie sur son visage.

Voyant que la situation tournait mal, Gan Tang reprit le bol juste à temps, mais elle ne proposa pas de le nourrir pour autant. Elle apporta une petite table de lit couverte d’autocollants des années 1990, installa la nourriture dessus et laissa Chi Xiaochi manger seul.

Dès la première bouchée, Chi Xiaochi marqua un arrêt évident.

Il demanda : « Qui a préparé ce repas ? »

Gan Tang répondit d’une voix douce : « C’est moi. Pourquoi, ce n’est pas bon ? »

Lorsque Chi Xiaochi baissa de nouveau la tête, Gan Tang laissa enfin paraître un regard plein d’espoir, souhaitant qu’il lui pose davantage de questions.

Mais Chi Xiaochi se contenta de sourire, prit une nouvelle cuillerée de canard effiloché à la sauce et la porta à sa bouche : « C’est très bon. »

Gan Tang : « … »

Hélas. Très bien, tant que c’est bon à manger.

Chi Xiaochi continua à manger, et elle ne resta pas inactive ; elle prit un petit peigne et commença à lui peigner doucement les cheveux.

Les dents du peigne en bois, fermes et dures, massaient les points d’acupuncture du cuir chevelu, soulageant fortement la douleur dans sa tête. Son corps se détendit, et l’esprit de Chi Xiaochi se remit d’aplomb ; mangeant tout en parlant, il demanda : « Comment va le docteur Gan ? Est-il blessé ? »

Gan Tang : « Mon frère va très bien. Ne t’inquiète pas. »

Chi Xiaochi acquiesça : « Et les enfants après l’incendie d’hier soir, comment vont-ils ? »

Gan Tang répondit : « Ils ont été terrifiés. En te voyant blessé, plusieurs se sont mis à pleurer. »

Chi Xiaochi demanda encore : « Et cet incendie, quelle en était la cause ? »

À ces mots, les longues cils de Gan Tang s’abaissèrent légèrement : « Les enfants disent que cet incendie se produit à intervalles réguliers. »

Chi Xiaochi fronça les sourcils.

Était-ce la reconstitution de leur mort tragique qui se répétait sans cesse ?

On disait que les esprits de ceux morts par suicide ou animés de rancœur étaient forcés de revivre sans cesse le moment de leur mort, subissant indéfiniment la douleur de leur dernier instant.

Gan Tang rapporta ensuite les paroles des enfants, confirmant les hypothèses de Chi Xiaochi.

Les enfants disaient que, dans l’orphelinat, un incendie éclatait toujours une nuit, à heure indéterminée. Lorsque le feu se déclenchait, peu importe où ils se cachaient, ils étaient tirés de force vers le dortoir en flammes. Ils avaient peur du feu et ne pouvaient s’échapper : ils ne faisaient qu’affronter encore et encore la douleur d’être brûlés vifs.

Quel que soit le nombre de fois où ils brûlaient, leur apparence déformée et l’immeuble effondré retrouvaient leur état normal le lendemain matin.

Mais ce qu’ils avaient véritablement perdu ne reviendrait jamais.

Chi Xiaochi demanda : « Ils ne peuvent vraiment pas s’enfuir ? »

Gan Tang dit : « Impossible. Lorsque l'incendie commence, toutes leurs capacités leur sont retirées : ils ne sont plus que de simples enfants. »

Chi Xiaochi ne répondit pas et continua de boire sa bouillie à petites gorgées.

« Si mon frère et toi ne les aviez pas secourus… » commença Gan Tang, « … je pense que, dans leur cœur, nous aurions été semblables à ces professeurs qui les avaient abandonnés. »

Quant aux conséquences, elles allaient de soi.

À ce stade, le ton de Gan Tang était empreint d’admiration : « Si tu as absolument voulu sauver ces enfants, c’était parce que tu avais pensé à cela ? »

Entendant cette supposition, Chi Xiaochi resta un instant interdit, tourna la tête vers elle, puis reprit une tranche de concombre mariné, haussant les épaules avec aisance : « Non. Je n’ai pas réfléchi autant. Je voulais juste essayer de les sauver. »

La main de Gan Tang, qui le peignait, se figea légèrement, puis elle éclata d’un doux rire.

…Toi, vraiment.

Après le repas, les enfants vinrent lui rendre visite.

Le petit groupe de convalescents était mené par le garçon aux cheveux en bataille, suivi de la fille aux nattes et du garçon aux cheveux en brosse.

Le garçon aux cheveux en bataille entra les mains derrière le dos, adoptant une allure plus imposante que celle d’un directeur d’orphelinat : « Professeur, le professeur Tian nous a dit que vous êtes tombé du toit. »

Chi Xiaochi croisa les jambes : « En effet. Et je n’ai absolument rien. »

Le garçon aux cheveux en bataille : « Ce n’est pas vrai. »

Chi Xiaochi, ayant retrouvé sa force après avoir mangé, fit deux tours dans la chambre pour le lui prouver.

Le garçon ouvrit de grands yeux : « C’est vrai… Professeur, pourriez-vous sauter encore une fois? Hier je n’ai pas vu. »

Chi Xiaochi lui répondit : « Va-t’en, va-t’en, je te donne un tabouret et tu montes déjà sur le toit.»

Le garçon éclata de rire comme s’il venait d’obtenir un bénéfice.

Le garçon aux cheveux en brosse crut pourtant aux exploits de Chi Xiaochi et dit avec admiration : « Le professeur Lou est vraiment extraordinaire. »

Chi Xiaochi répondit sans vergogne : « Bien sûr. »

Le garçon aux cheveux en brosse demanda humblement : « Alors, professeur Lou, quand pourrai-je devenir aussi fort que vous ? Est-ce qu’en sautant beaucoup, en pratiquant, je pourrai moi aussi sauter du toit sans me blesser ? »

Chi Xiaochi réfléchit sérieusement : « Oui, c’est possible. Mais il faut attendre que tu grandisses.»

Il désigna au hasard Gan Tang : « …Quand tu seras aussi grand que cette sœur. »

Les trois petits levèrent ensemble la tête vers Gan Tang et s’exclamèrent : « …Oh ! »

Gan Tang ne put retenir un rire, et choisit de flatter Chi Xiaochi : « Oui, le professeur Lou a tout à fait raison. »

« Tant d’années ont passé, et je n’ai pas grandi », dit tristement le garçon aux cheveux en brosse en baissant les yeux sur ses petites jambes. « Professeur Lou, quand deviendrai-je un adulte ? »

Le garçon aux cheveux en bataille, les mains toujours derrière le dos, exprima un profond dédain: « Quand j’étais petit, je voulais aussi devenir adulte, mais maintenant que j’y pense, être adulte n’a rien de bien : il faut s’occuper des enfants. »

La fille aux nattes le corrigea : « Tu es justement un enfant maintenant. »

Chi Xiaochi éclata de rire d’un « ha ».

Le garçon aux cheveux en brosse, ayant vu son mensonge exposé, fut pris de honte et de colère, et répliqua en dévoilant le défaut de la fillette aux nattes : « Tu oses encore me critiquer ? Hier tu as pleuré, je l’ai entendu ! »

Les joues de la fillette aux nattes devinrent écarlates : « Tu… tu as très clairement pleuré toi aussi. »

Le garçon aux cheveux en brosse répondit avec une certaine fierté : « Pas du tout, je suis habitué. C’est toi qui es peureuse. »

La fillette aux nattes dégaina immédiatement l’arme secrète réservée aux petites filles, les yeux embués, et se réfugia auprès de Chi Xiaochi : « Maître Lou ! Regardez-le ! Il me maltraite ! »

Ayant tout observé, Chi Xiaochi souleva la fillette aux nattes, la posa sur le bord du lit, et joua patiemment le rôle de juge : « Dis au professeur, en quoi t’a-t-il maltraitée ? »

« Il dit que je suis peureuse », sanglota-t-elle. « Mais chaque fois que le feu prend… cela fait très mal, j’ai peur. »

Le garçon aux cheveux en brosse, même à cet instant, ne manqua pas de jeter de l’eau froide :
« N’est-ce pas précisément être lâche ? »

Chi Xiaochi lui fit « chut » et réconforta doucement la fillette : « Je sais, cela fait très mal et tu as peur. Alors réfléchis : que serait-il préférable de faire ? »

La fillette aux nattes réfléchit un moment, les yeux pleins de larmes, puis répondit avec sérieux :
« Je n’ai qu’à endurer un peu, et ce sera bon. »

Chi Xiaochi poussa un soupir, releva la couverture et descendit du lit : « Venez, le professeur va vous enseigner ce qu’il faut faire. »

Il passa toute la matinée à apprendre aux filles à utiliser un extincteur, tandis que Tian Guangbing enseignait aux garçons comment démonter, avec précision et rapidité, les grilles de sécurité au moyen d’un tournevis.

De nombreux garçons, pleins d’enthousiasme, démontèrent les grilles de tout un bâtiment, de l’intérieur à l’extérieur ; ils tentèrent même d’imiter Tian Guangbing la veille au soir en nouant des draps pour descendre du troisième étage, ce qui effraya Tian Guangbing. Il confisqua les draps en hâte et réitéra maintes fois l’interdiction de grimper aux étages pour s’amuser sans raison.

Les enfants apprenaient tous avec beaucoup d’application ; même la fillette aux nattes, qui craignait le plus le feu, s’avança avec détermination.

Lorsqu’elle saisit la poignée de l’extincteur à mousse et appuya de toutes ses forces sur la gâchette, la mousse blanche qui jaillit l’effraya.

Elle poussa un cri, laissa tomber l’extincteur et courut se réfugier, serrant cheveux en brosse dans ses bras.

Le garçon aux cheveux en brosse semblait calme de nature, mais son caractère était plus posé que celui de la fillette aux nattes ; il caressa ses petites nattes et lui dit de ne pas avoir peur.

L’atmosphère de cette journée était d’une sérénité invraisemblable, au point qu’on en oubliait presque qu’ils étaient arrivés au moment de faire leurs adieux à ce monde.

Dans le cours de plantation de l’après-midi, Gan Yu, livre en main, leur enseigna à reconnaître divers types de graines ainsi qu’à les récolter et les planter, tandis que Chi Xiaochi avait échangé au dépôt de nombreuses sortes de graines et les leur avait toutes distribuées, avant d’organiser la construction d’un treillis de vigne pendant leur temps d'activité libre.

Alors que les enfants s’affairaient avec enthousiasme, il se retira sur le côté, prit un grand cahier vierge et un livre sur les plantes, et, s’y référant, dessina dans le cahier les formes de divers types de graines, accompagnées de mots et de schémas compréhensibles pour des enfants expliquant comment les planter.

Il avait étudié la création de story-boards, aussi sa technique de dessin était-elle bonne : ses croquis étaient étonnamment vivants.

Yuan Benshan vint s’asseoir près de lui : « Tu fais tout cela, mais pourront-ils le comprendre ? »

Chi Xiaochi, baissa la tête et traça une autre ligne : « Ils apprendront. »

Apprendre était aussi une forme d’espoir.

Ils ne devaient pas toujours s’inquiéter de savoir quand ce grand incendie pourrait frapper à nouveau ; ils devaient avoir de nouveaux espoirs, comme apprendre à briser une vitre pour fuir un incendie, ou s’émerveiller de la pousse des plantes au printemps et de la croissance des raisins.

Toutes choses doivent croître, et eux aussi.

Yang Jiaobian, en train de construire la treille à raisin, ne put s’empêcher de vérifier ses petits choux.

Et ce simple geste illumina ses yeux.

Un petit germe vert surgissait de la terre noire, éclatant de vie.

Yang Jiaobian s’écria de joie et se précipita vers la treille : « Professeur, Lou laoshi, venez vite voir ! »

Elle s’arrêta un instant.

Ses camarades continuaient de s’agiter autour, discutant pour savoir s’ils devaient arroser les raisins avec de l’eau sucrée et si cela les rendrait plus doux.

Mais Chi Xiaochi et les autres avaient déjà disparu, ne laissant qu’un grand cahier de dix-huit pages sur l’herbe.

« …Professeur ? »

*

Dans le quartier résidentiel, quand le brouillard se dissipa et que les gens reprirent conscience, les enfants avaient disparu de la vue de tous.

Yuan Benshan s’exclama avec joie : « Nous sommes sortis ! »

Chi Xiaochi regarda ses mains, un peu mélancolique : « …Je n’ai même pas eu le temps de leur dire au revoir. »

Tian Guangbing soutint Qin Ling et arracha au hasard le bandage de son visage, révélant que dans son orbite creusée, un nouvel amas de chair et de sang poussait doucement, ce qui fit soupirer de soulagement.

Tant que la blessure n’était pas mortelle, une fois sorti du monde parallèle, le système pouvait les guérir et tout remettre à l’état initial.

C’était le plus grand bénéfice que le Maître Suprême pouvait offrir.

Neuvième mission : tous avaient survécu.

Jusqu’à ce qu’ils quittent le monde parallèle, Liu Chengyin ne put cesser de penser à cette femme vêtue de noir.

Au début, elle avait cru que l’incendie dans le dortoir étudiant était de son fait, mais les enfants avaient infirmé cette hypothèse.

Alors, que faisait vraiment cette femme ?

Gan Tang, voyant son trouble, demanda : « Tu ne t’es pas trompée ? »

À ce stade, même Liu Chengyin doutait de ses yeux et de sa mémoire.

Elle murmura : « Mais j’ai vraiment vu… »

Chi Xiaochi haussa les épaules avec un ton léger : « Probablement un esprit de passage. »

Quoi qu’il en soit, le neuvième monde avait été traversé en toute sécurité.

Mais avant que tout le monde ne puisse se réjouir, la voix de Xi Lou retentit soudain à son oreille: « Attends… une nouvelle mission est arrivée. »

Chi Xiaochi sursauta.

Si vite ?

Il remarqua que l’expression de Yuan Benshan avait également changé, comprenant qu’il avait aussi reçu la notification, et demanda à Xi Lou : « Quelle mission ? »

« Dixième mission : date, 7 septembre, soit dans 15 jours ; lieu, salle 1207 de l’immeuble Jin Hong, rue Hongfei de cette ville ; description de la tâche, en une heure, terminer une épreuve d’escape room. »

 

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L'auteur a quelque chose à dire :

L'intrigue secondaire du centre d'aide sociale se termine magnifiquement ! [Les enfants agitent à contrecœur des mouchoirs en guise d'adieu]

Ensuite, nous découvrirons le secret de ce monde et verrons les manipulations du président Chi pour créer des problèmes.

 

 

Traduction: Darkia1030