L’énorme diamant dans la main de la femme renvoyait une lumière éblouissante et acérée, exactement à l’image de l’attitude de sa propriétaire à cet instant.

Même parée d’accessoires somptueux, la main qui tenait la cuillère pour remuer le café ne pouvait dissimuler son manque de jeunesse.

« J’ai une réunion dans une demi-heure, vous n’avez donc que dix minutes. »

Les yeux de la femme restèrent rivés sur les documents devant elle, sans même relever les paupières.

Ce manque de respect évident fit rougir Lu Zhen, assis en face d’elle. Il jeta instinctivement un regard vers l’homme à ses côtés, cherchant de l’aide.

L’homme que voyait Lu Zhen portait un pull à col roulé en cachemire noir et un manteau en cachemire brun foncé. Sous la lumière chaude, ses pupilles prenaient une teinte ambrée claire. Il était difficile de cerner son tempérament au premier regard, qui le rendait calme et sérieux ; mais au second, on percevait une douceur profonde, ou bien une tranquillité et une solitude insaisissables.

Face au mépris de la femme, l’homme resta impassible. Sa voix demeura posée et sincère dans cette atmosphère tendue. « Je l’ai amené ici pour qu’il présente ses excuses à Madame Shi. »

La femme ricana et leva lentement les yeux, jetant un coup d’œil à Lu Zhen avant de détourner le regard. Elle prit une gorgée de café, laissant une marque de rouge à lèvres éclatante sur le bord de la tasse.

« Pourquoi s’excuser auprès de moi ? Les relations entre hommes et femmes reposent sur l’alchimie. Xiao Lu ne m’apprécie pas, et je ne peux pas le forcer. » Elle ricana. « Et puis, à mon âge, avec un peu d’effort, je pourrais lui donner naissance. »

Ces paroles étaient perfides et trahissaient une irritation extrême, montrant clairement qu’elle n’acceptait pas ces excuses.

L’homme calme baissa les yeux et lança à Lu Zhen un regard froid depuis ses paupières étroites. « Lu Zhen, pourquoi ne t’excuses-tu pas auprès de Madame Shi ? »

Lu Zhen acquiesça précipitamment et déversa enfin toutes les paroles qu’il ruminait depuis longtemps.

Avant que la femme ne puisse le réprimander à nouveau, l’homme à côté de Lu Zhen frappa doucement la table de ses jointures et dit d’un ton froid : « Lu Zhen, si tu veux t’excuser, montre un peu de sincérité. Est-ce que tu gaspilles le temps de Madame Shi en parlant ainsi ? »

Lu Zhen resta un instant interdit ; il lui fallut trois à cinq respirations pour réagir. Il se leva en tremblant, se plaça devant la femme et s’inclina brusquement : « Madame Shi, j’ai eu tort. Je suis allé au rendez-vous sans comprendre la situation. Je vous prie de me pardonner. »

La femme tourna une page du document et releva légèrement le coin de ses lèvres. Comment se fait-il que je sois la seule à m’entendre avec un employé ? »

« Si j’étais à votre place, je n’aurais pas laissé Lu Zhen quitter le hall de l’association en un seul morceau hier, et je n’aurais certainement pas pris de mon temps aujourd’hui simplement parce qu’il a attendu toute la nuit. » L’homme ricana avant d’ajouter : «Madame Shi, vous êtes vraiment magnanime. »

La main de la femme, qui remuait le café, s’arrêta un instant. Elle observa attentivement l’homme assis en face d’elle, qu’elle ne connaissait pas.

Elle vit que ses yeux conservaient un léger sourire, mais que ses paroles étaient empreintes d’autorité. « Lu Zhen, t’ai-je demandé de te relever ? »

En entendant cela, Lu Zhen se pencha de nouveau à quatre-vingt-dix degrés, plaquant ses mains le long de la couture de son pantalon, raide comme une équerre.

La femme regarda Lu Zhen, puis l’homme en face d’elle, et finit par montrer un certain intérêt. « Pourquoi ? Votre société a donné un nouvel agent à Xiao Lu ? »

L’homme se redressa légèrement et se présenta d’une manière presque subalterne : «Madame Shi, je suis l’ex-petit ami de Lu Zhen. Je m’appelle You Shulang. »

Cette fois, ce fut la femme qui resta stupéfaite.

« Ex Petit ami ? » Elle s’emporta. « Donc leur société m’a recommandé un homosexuel ? »

« Zut ! » La femme, pourtant délicate et élégante, ne put s’empêcher de jurer.

« Madame Shi, veuillez vous calmer. Cela n’a rien à voir avec la société, tout est de la faute de Lu Zhen. »
You Shulang la rassura calmement. « Il voulait être porte-parole et établir son réseau. Mais il n'a pas communiqué clairement avec l'entreprise sur certains points et a accepté votre publicité sans bien comprendre la situation. Il ne peut pas faire semblant d’être hétérosexuel pour vous tromper, n’est-ce pas ? Il a attendu sur place depuis hier, et la société était très mécontente. Vous pouvez voir qu’il a encore une marque rouge sur le front. »

La femme suivit son regard et vit Lu Zhen toujours incliné à quatre-vingt-dix degrés. Malgré son visage rouge de honte, un hématome net était visible sur le côté gauche de son front.

Dans le milieu, il circulait des rumeurs selon lesquelles certains hommes homosexuels préféraient prendre des drogues et servir des femmes puissantes afin de gravir les échelons sociaux.

La femme haussa les sourcils, détourna le regard, et sa colère s’apaisa considérablement. « Xiao Lu est votre ex-petit ami ? »

« Oui », répondit You Shulang calmement.

« Et vous continuez de vous charger des problèmes de votre ex-petit ami ? »

You Shulang sourit. « Ce sera la dernière fois que je m’occuperai de lui. Considérez cela comme un dernier geste lié à notre relation passée. À l’avenir, je ne m’en mêlerai plus. »

En entendant cela, Lu Zhen, qui s’efforçait de tenir bon, chancela soudain. De grosses larmes tombèrent directement au sol, sans qu’il puisse les retenir.

La femme jeta un regard aux traces de larmes sur le sol et eut soudain l’impression que le café était devenu amer. Elle sortit une cigarette de son sac ; au moment où elle la portait à ses lèvres, You Shulang lui tendit un briquet.

Elle alluma la cigarette et demanda à Lu Zhen. « Pourquoi avoir rompu avec un petit ami aussi bien ? »

Lu Zhen pleura encore davantage, son corps tressaillant, tout en s’efforçant de maintenir son dos courbé.

La femme ricana. « On dirait que vous n’étiez pas satisfait. »
Elle soupira. « Certains hommes ne peuvent pas partager les épreuves, et d’autres ne peuvent pas partager la richesse. »

Elle expira un nuage de fumée et esquissa un sourire teinté d’amertume. « Si je pouvais rencontrer un homme convenable, je n’aurais pas besoin de m’amuser avec de petites idoles par un temps aussi froid. »

You Shulang demeura silencieux un moment avant de dire : « Lu Zhen est jeune, et il a parfois une vision trop idéaliste de beaucoup de choses, que ce soit l’amour ou le travail. Je pense qu’après ce coup, il en tirera forcément une leçon, et j’espère que Madame Shi fera preuve de clémence et lui accordera son pardon une fois. »

La femme tenait la cigarette entre ses doigts, tandis qu’un voile blanc de fumée s’élevait lentement. Elle fixa Lu Zhen, qui était presque incapable de se soutenir, et dit d’un ton léger: « Peu d’hommes sont capables de s’humilier pour leurs ex. Cette fois, je rends service à Monsieur You. »

Après avoir écrasé sa cigarette, elle sortit de sa mallette le contrat d’avenant publicitaire, dévissa le stylo et apposa sa signature.

« Je ne changerai pas de porte-parole, Lu Zhen. Je t’apprécie parce que tu ressembles un peu à mon ex-mari lorsqu’il était jeune. J’espère seulement que tu ne seras pas aussi imbu de toi-même que lui. »

Une fois le contrat signé, la femme fixa You Shulang et déclara avec un sourire : « Si Monsieur You aimait les femmes, je vous obtiendrais, quel qu’en soit le prix. »

Pour la première fois, son sourire était sincère, et son visage pourtant plus tout jeune retrouvait une pointe d’innocence. You Shulang lui rendit son sourire. « Madame Shi est quelqu’un de très bien, et elle est aussi jolie. Elle rencontrera un homme bien. »

« L’avez-vous déjà rencontré ? » demanda la femme avec désinvolture.

« Je… »

Une question aussi simple rendit pourtant l’homme calme et posé complètement muet. Toutes les émotions qu’il avait refoulées toute la journée s’abattirent soudain sur You Shulang comme une montagne écrasante.

Les scènes autour de lui s’estompèrent peu à peu, tout comme le regard préoccupé de la femme. Il ne resta plus que la cigarette encore allumée dans le cendrier, sa fumée à demi mourante ressemblant étrangement au « Rouge » dans la main de Fan Xiao la nuit précédente…

 

Traduction: Darkia1030