Dans la salle d’entraînement de combat, Shi Lihua fut projeté au sol par un coup de poing.

« Je ne rigole plus, putain ! » haleta-t-il en arrachant ses gants de boxe avec les dents. Il leva sa main tremblante pour retirer son casque, secoua la tête et fit tomber la sueur collée à son front. « Fan Xiao, tu cherches à te venger ! »

Dans la cage octogonale, Fan Xiaoressemblait à un animal pris au piège. Presque à bout de forces, il s’appuyait contre le grillage pour reprendre son souffle. Son visage était d'une pâleur extrême, et les cernes sous ses yeux accentuaient l'aura glaciale qui émanait de lui. Après avoir échangé des coups de poing, il se redressa de nouveau et dit d’une voix grave : « Encore. »

Shi Lihua fut manifestement pris de court et s’assit soudain en tailleur sur le ring. « Fan Xiao, j’ai juste écrit quelques mots en trop dans le message, tu ne vas quand même pas me battre à mort, hein ? » grommela-t-il, plein de griefs. « En plus, c’est ce type nommé You qui a utilisé ton téléphone pour m’envoyer un message en premier. Comment veux-tu que je sache qui était l’interlocuteur! »

La colère de Fan Xiao était telle qu’il aurait presque aiguisé un couteau avec. « Il n’a envoyé que deux mots, “You Shulang”, et toi, tu m’as complètement vendu ! Shi Lihua, You Shulang a déjà percé à jour ton caractère ! »

Fan Xiao ne put s’empêcher de repenser à la nuit précédente. Dans le crépuscule sombre devant sa porte, You Shulang était assis sous une lampe au faisceau étroit, tenant mollement une cigarette entre ses doigts et le regardant.

Le monde était soudain devenu étrangement silencieux, comme si tout s’effaçait. Dans l’esprit de Fan Xiao, il ne restait que ce regard, morne et froid comme celui d’un poète, dévoilant une tristesse indestructible.

Il serra son téléphone dans sa main ; les mots de la boîte de dialogue semblaient gravés au fer rouge dans sa mémoire, impossibles à effacer malgré tous ses efforts.

Fan Xiao : « You Shulang. »

Shi Lihua : « Qu’est-ce qu’il y a avec You Shulang ? Dis-le-moi, pourquoi il n’y a ni début ni fin dans ton message? »

Shi Lihua : « Tu as réussi ? Tu l’as largué ? Comment tu t’y es pris ? As-tu réussi à le larguer définitivement, comme tu le disais ? »

Shi Lihua : « Dans quel état est Monsieur You ? Il est devenu fou ? Putain, j’aimerais vraiment le voir perdre la tête. Tsk, tu ne pouvais pas simplement le larguer devant moi ? »

Shi Lihua : « Quelle raison lui as-tu donnée pour rompre ? Au fait, je pense que tu devrais avoir une petite discussion avec Xue Baotian quand tu auras le temps. Cet idiot… j’ai peur qu’il ait laissé échapper quelque chose. »

Shi Lihua : « Tu parles ou pas ? Pourquoi tu apparais d’un coup pour disparaître aussitôt ? »

Shi Lihua : « Monsieur Fan devient de plus en plus pervers. Il peut même coucher avec des gens qu’il déteste, abuser d'eux, puis les larguer. Pervers à l'extrême. Hahahaha, j’ai appris quelque chose aujourd’hui. Ce n’est pas amusant ? Je vais t’organiser une fête pour célébrer ça. Non, mais réponds donc ! »

« Président Fan, le jeune maître Shi est bien plus honnête que toi. »

You Shulang se leva lentement et avança pas à pas vers l’entrée. À chaque pas qu’il faisait, Fan Xiao reculait d’un petit pas. Lorsqu’il arriva tout près, Fan Xiao s’était déjà retrouvé coincé dans l’angle de l’entrée.

« Désolé d’avoir emprunté ton téléphone sans ta permission. » Les yeux de You Shulang étaient pâles, sans paraître pour autant froids ou cruels. Pourtant, il n’y avait plus en eux qu’une froide autodérision. « Tu m’as toi-même donné le mot de passe à l’aéroport, quand tu traînais ta valise et qu’il ne t’était pas commode de répondre à l'appel de Lu Zhen. Maintenant que j’y pense, non, ce n’est pas que ce n’était pas commode pour toi de répondre, mais plutôt que tu trouvais ça particulièrement excitant que je réponde à ta place, juste à côté de toi, n’est-ce pas ? Tu as invité mon ex à dîner devant moi, et en même temps tu nous as ridiculisés tous les deux, assouvissant ainsi ton fantasme pervers ? »

Fan Xiao ne parvenait plus à maintenir son assurance. Il s’adossa au mur et parla d’une voix rauque : « …You Lang, écoute mon explication. »

Une lueur rougeâtre vacilla lorsque You Shulang tira une bouffée de sa cigarette. La nicotine amère se répandit dans son corps, se mêlant aux émotions complexes qui l'envahissaient.

You Shulang souffla lentement la fumée au visage de Fan Xiao et dit calmement : « Explique. J’écoute. »

La bouche et le nez de Fan Xiao furent aussitôt envahis par une odeur âcre ; les volutes de fumée entravèrent sa respiration, rendant ses pensées aussi chaotiques qu'une marmite de porridge.

Il resta sans voix, incapable de trouver la moindre excuse. Shi Lihua l’avait frappé trop durement, sans lui laisser la moindre chance de renverser la situation.

Il ne put que balbutier une justification : « Shi Lihua… il raconte n’importe quoi. Tu le connais. »

« Ha. » You Shulang ricana. « Autrement dit, tu as laissé Xue Baotian me tendre un piège, tu as délibérément séduit Lu Zhen pour provoquer notre rupture, tu n’as jamais été sincère avec moi, et me larguer n’était pour toi qu’un jeu. Tout ça, ce ne sont que des inepties racontées par Shi Lihua ? »

Le visage de Fan Xiao devint livide, ses cinq doigts se crispèrent, et il aurait voulu réduire le téléphone en miettes dans sa main.

« Si tu ne dis rien, je considérerai que tu acquiesces. » You Shulang fit soudain un pas en avant, plaqua son corps contre celui de Fan Xiao, le fixa de très près et demanda d’une voix glaciale : « Fan Xiao, en quoi t’ai-je offensé ? Pourquoi me traites-tu ainsi ? »

« Tu… » Fan Xiao évita son regard, pris de panique. Lui qui d’ordinaire avait la parole facile sentait maintenant sa gorge comme remplie de ciment, incapable de prononcer le moindre mot.

« Je crois n’avoir jamais rien fait pour te blesser. J’ai toujours pensé à toi en premier, pris soin de toi. Qu’ai-je donc fait pour que tu me haïsse autant ? »

« Je ne te hais pas. » Fan Xiao secoua la tête. « Je ne te hais pas. »

« Oh, au fait, le mot employé par “Maître Shi” était “déteste”. » You Shulang sourit tristement, les yeux rougis. « Alors voilà, Fan Xiao, à quel point je suis stupide. Je croyais encore que tu m'aimais. Tu es un acteur si talentueux, vraiment un acteur incroyable. Tu peux jouer l'amour de façon aussi réaliste pour quelqu’un que tu hais. »

« Ce n’est pas vrai, je ne suis pas… Shulang, je ne suis pas celui que tu imagines. » Fan Xiao était complètement paniqué. Il se moquait désormais de la réussite ou de l’échec, de la victoire ou de la défaite, du résultat du jeu. Il voulait seulement retrouver You Shulang, celui qui l’avait protégé, choyé et aimé.

« Ce n’était pas faux. Je t’aime vraiment. Je ne t’ai pas menti. »

You Shulang éclata d’un rire presque frénétique, plié en deux. Des larmes amères jaillirent de ses yeux, et ses dents peinaient à retenir le mégot de cigarette. Même Lu Zhern, resté figé dans le salon, en fut bouleversé. Il n’avait jamais vu You Shulang dans un tel état ; c’était la première fois qu’il percevait une tristesse aussi profonde mêlée à son rire.

« M’aimer ? C’est la plaisanterie la plus drôle que j’aie jamais entendue ! » You Shulang plissa ses paupières acérées et fixa droit la personne en face de lui. « Président Fan, est-ce que tu te sers simplement de moi pour te divertir ? Ou bien est-ce que tu trouves que me larguer une seule fois ne suffit pas, et que tu veux me rappeler, puis me larguer à nouveau après t’être assez moqué de moi ? »

« Shu Lang… »

La porte derrière eux s’ouvrit brusquement.

You Shulang écrasa le mégot brûlant du bout des doigts. « Fan Xiao, je considérerai simplement tout cela comme un horrible cauchemar que j’ai vécu cette année, et dont je viens enfin de me réveiller. À partir d’aujourd’hui, ne réapparais plus jamais dans ma vie, et ne me laisse plus jamais te revoir.

« Dégage. »

Fan Xiao fut violemment poussé hors de la porte. La lumière jaune et chaleureuse de la pièce fut aussitôt tranchée net. C’était une nuit froide, et Fan Xiao tomba dans un vide glacial…

***

La lumière incandescente de la cage octogonale donnait le vertige. Fan Xiao ressentit une douleur sourde dans la poitrine. Il baissa la tête, regarda l’endroit de son cœur, puis leva les yeux vers Shi Lihua, assis à même le sol.

« Encore », dit-il.

 

Traduction: Darkia1030