« Cela aurait seulement dû les agacer », marmonna Xie Yi. « Ce n’est pas dangereux. »

Une voix tendue retentit derrière eux. « Pas dangereux, dites-vous »

Xie Yi tressaillit et rentra la tête dans les épaules, levant les yeux vers la magnifique paire d’yeux violets qui le foudroyaient du regard. « Ai-je bien entendu que vous êtes, d’une manière ou d’une autre, au courant de ce qui se passe ici ? »

Shi Yue ne semblait pas du tout amusé, les bras croisés comme s’il s’apprêtait à sérieusement réprimander quelqu’un.

Xu Yan se recula précipitamment, rentrant la tête entre ses épaules de peur. Ils avaient mis un Grand Maître en colère !

Xie Yi, en revanche, passa complètement à côté du problème.

« Vous pouvez entendre ce que tout le monde dit ? », demanda-t-il avec excitation. Il pouvait — enfin, avait pu — utiliser ce genre de sort lui aussi, mais même s’il était capable d’entendre toutes les conversations dans un certain rayon, il n’avait jamais su filtrer les paroles pour trouver ce qu’il cherchait réellement. C’était un sort inutile pour lui.

« Réponds à ma question », gronda Shi Yue, et son peut-être-futur-disciple obéit avec enthousiasme.

À l’aide de quelques traits griffonnés au sol avec une brindille, il traça grossièrement le réseau et expliqua avec entrain : « Ça ne crée que des puces. Elles sont agaçantes, mais rien de plus. Pourquoi tout ce chaos ? »

Shi Yue étudia le tableau un instant, les yeux s’écarquillant, puis il se frotta l’arête du nez en soupirant. « Où est-ce que tu as—… Non, les priorités. Ne bouge pas. »

Puis il disparut, et revint, et tous les cultivateurs qui couraient dans tous les sens cessèrent soudain de courir, affichant simplement des airs déconcertés.

Sans un mot, Shi Yue saisit les cols des deux enfants et se dirigea vers le bureau du chef de la secte. Ils devinèrent que c’était cet endroit parce qu’il ressemblait à un bureau, et que le chef de la secte y était assis. Les enfants, suspendus aux mains de Shi Yue, levèrent la tête et regardèrent le vieil homme installé dans un fauteuil à l’air très confortable, derrière une table des plus imposantes. L’homme semblait plutôt amusé tandis qu’il observait Shi Yue déposer les deux enfants — l’un effrayé, l’autre curieux — sur deux chaises, puis se tenir derrière eux comme un garde.

Le chef de la secte inclina la tête et les observa tous les deux avant de sourire doucement. «Comprenez-vous seulement pourquoi tout le monde court dans tous les sens comme des poulets sans tête ? »

Deux têtes nièrent.

Il ricana. « Quelle plaisanterie. Penser que les bêtises de deux enfants puissent plonger toute une secte dans le chaos. Heureusement que cela a été réglé si rapidement. »

« Pourquoi tout le monde a-t-il si peur de puces ? », demanda Xie Yi, confus.

Le chef de la secte rit à nouveau. « Petit, imagine ceci. Tu es enfermé dans une pièce hermétiquement close avec quelques autres personnes et, soudain, il y a une personne inconnue en plus à l’intérieur. Petite et faible, mais tu ne l’as pas laissée entrer. Qu’en penserais-tu ? »

« Qu’elle est suspecte. »

« Pourquoi ? »

« Eh bien, elle n’aurait pas dû pouvoir entrer toute seule… »

« Et ? »

« Quelqu’un aurait pu la laisser entrer ? »

« Et ? »

Xie Yi fit la moue face à cette conversation agaçante, mais continua tout de même. « C’est étrange que personne n’ait mentionné avoir fait entrer cet étranger. »

« Alors, quelle serait ta conclusion ? »

« Qu’il se passe quelque chose de mauvais ? »

…Ah, voilà donc où était le problème. Lui-même utilisait toujours ces puces pour transmettre des maladies et des malédictions, donc les autres cultivateurs faisaient probablement la même chose. La secte avait donc dû supposer que ces puces étaient dangereuses et n’arrivait pas à se calmer par crainte d’une attaque.

Bien que— « Attendez, les puces sont si inhabituelles que ça ? »

« Nos formations les tiennent à l’écart. Elles sont agaçantes. »

D’accord, cela expliquait assurément tout. D’une certaine manière, il avait effectivement bien choisi les puces — suffisamment agaçantes pour qu’il existe une formation destiné à les empêcher d’entrer…

« Oups », répéta Xu Yan, commençant lui aussi à comprendre ce qui s’était passé.

« Même si vous dites que c’était votre fait, nous devrons quand même enquêter », soupira le chef de la secte. « Ce qui représente beaucoup de travail. Nous ne pouvons courir aucun risque. J’espère sincèrement que vous avez fait exactement ce que vous avez dit et rien de plus, mais nous le saurons bien assez tôt. Quoi qu’il en soit… »

Le regard du chef de la secte s’abaissa dangereusement. Xu Yan devint livide, se figeant sur place, et le vieil homme cligna soudain des yeux avant d’agiter la main.

« Tu peux partir, petit. Je te laisserai être interrogé par Maître Chen, afin que tu ne t’évanouisses pas à cause de moi. »

Derrière eux, Shi Yue hocha la tête, puis alla ouvrir la porte où l’enseignante nerveuse attendait déjà, les sourcils froncés. Ils échangèrent quelques murmures, puis elle entra précipitamment, s’inclina devant le chef de la secte et emmena le pâle Xu Yan à l’extérieur. Xie Yi le regarda partir jusqu’à ce que la porte se referme.

La température de la pièce chuta brusquement, une pression soudaine s’abattant sur ses épaules. Les yeux dorés du chef de la secte se fixèrent à nouveau sur lui. « Maintenant, dis-moi, garçon, d’où tiens-tu ce réseau et, plus important encore, comment as-tu pu l’utiliser ?»

Xie Yi fronça les sourcils, foudroyant le chef de la secte du regard et serrant la mâchoire. Il ne se laisserait pas simplement donner des ordres par cet homme, même si ses questions n’étaient pas un problème. Il n’aimait tout simplement pas son ton. Il était trop familier.

La pression augmenta, mais Xie Yi resta assis, le dos droit. Ses os gémissaient et il sentait une sueur froide couler sur son visage, mais il ne bougea pas.

Je ne veux pas, je ne veux pas ! Je n’écouterai pas quelqu’un qui ressemble à ces vieux salauds !

« Xie Yi », murmura la voix calme de Shi Yue à côté de lui. Stupéfait, Xie Yi tourna la tête vers la gauche, où le Grand Maître s’était abaissé pour être à la même hauteur que l’enfant et posa soigneusement une main sur sa tête. « C’est important. Réponds à ses questions, d’accord ? »

L’enfant aux cheveux noirs laissa retomber ses épaules et détendit sa mâchoire, ouvrant la bouche. Immédiatement, la pression disparut. Un sourcil levé, le chef de la secte jeta un regard à son successeur, qui se contenta de secouer la tête, puis écouta Xie Yi raconter son histoire, les yeux fixés sur Shi Yue.

D’abord, comment le réseau lui avait été enseigné par quelqu’un dont il ne voulait pas parler.

Pendant un moment, le chef de la secte envisagea de faire pression sur l’enfant jusqu’à ce qu’il avoue l’identité de ces personnes, mais il se figea en croisant la paire d’yeux rouges.

Il préférerait se mordre la langue jusqu’à l’arracher plutôt que de répondre, pensa-t-il. Il avait le regard de quelqu’un qui ne céderait pas, même sous la torture.

Shi Yue soupira. Il savait que le garçon cachait des choses qu’il ne voulait pas évoquer, mais même cela seul suffirait à le placer sous une surveillance permanente. Il n’y avait pas d’autre solution : l’identité de la personne qui l’avait instruit était bien trop suspecte.

« Comment as-tu utilisé le tableau, alors ? », continua de demander le chef de la secte, tout en écoutant le récit. Shi Yue confirma silencieusement que le garçon était déjà capable d’utiliser son énergie, et de manière assez fluide, qui plus est.

Lorsque Xie Yi en arriva au moment où il avait utilisé son sang, l’atmosphère bascula de nouveau.

« La personne qui t’a enseigné ce tableau t’a-t-elle dit de faire cela ? », demanda Shi Yue, d’une voix parfaitement monotone. Agacé par ce ton artificiel, Xie Yi hésita un instant avant de hocher la tête.

La table se fendit bruyamment, des fissures se dessinant à l’endroit où les mains du chef de la secte reposaient dessus. Shi Yue inspira brusquement, puis saisit fermement les épaules de Xie Yi et le força à le regarder droit dans les yeux. Il parlait fort, comme il l’avait souvent fait dans sa vie précédente, mais sa voix était chargée de stupeur.

« Tu ne dois absolument ! Jamais ! Refaire ça ! Xie Yi, tu m’entends ?! »

Son corps tremblait d’avant en arrière, mais Xie Yi parvint tout de même à former des mots, ses dents s’entrechoquant. « N’est-ce pas utile quand on n’a pas d’encre ? »

« C’est très, très mauvais ! Écoute, chaque fois que tu l’utilises—… Cela change ton corps, tu m’entends ? Cela fait des choses terribles à ton corps, de pire en pire à chaque fois ! Ne fais jamais ça, sauf si ta vie est en jeu ! » Shi Yue lutta pour trouver comment expliquer cela à un enfant si jeune. Que devait-il dire ? Que les matériaux partiellement absorbés durant le processus feraient peu à peu muter son corps ? Qu’il pourrait perdre son humanité ? C’était bien trop complexe.

« Vous ne voulez pas que je l’utilise ? », demanda de nouveau Xie Yi, soulagé que Shi Yue ait enfin cessé de le secouer, levant vers l’homme des yeux clairs.

« Oui. Je ne veux pas que tu l’utilises », confirma Shi Yue après avoir inspiré et expiré lentement.

Ce n’est qu’après avoir entendu cela que Xie Yi sourit innocemment et hocha la tête. « Alors je ne le referai plus. »

Il ne comprenait pas pourquoi l’air dans la pièce était devenu si étrange, mais il sembla se détendre un peu après ces mots. Le chef de la secte fixait la fenêtre.

« Il est entré en contact avec des cultivateurs de la Secte Démoniaque », gronda le vieil homme, la table continuant de se fissurer. Xie Yi l’observa avec curiosité. C’était une belle table. « Malédictions malveillantes et tableaux de sang. »

« Après-demain aura lieu le jour de la sélection », dit Shi Yue, gardant une main posée sur l’épaule de l’enfant. « Qu’il ait été en contact avec eux ou non, le plus important est qu’il ne soit plus avec eux désormais. Je ne le laisserai pas emprunter cette voie. »

« Quelle voie ? », interrompit Xie Yi, les yeux écarquillés.

« La voie qui mène à devenir un cultivateur démoniaque. »

Xie Yi fit une grimace de dégoût, réprimant la fureur dans son cœur. « Je ne le ferai pas ! Je resterai avec vous ! »

Silence. Le chef de la secte s’éclaircit la gorge. « Vous comptez donc le prendre comme disciple ? »

Le garçon se redressa aussitôt. Shi Yue hocha la tête.

« Il est très talentueux, et on peut dire qu’il l’a prouvé avec cette… plaisanterie. Il vaut mieux qu’une personne forte lui enseigne, au cas où ces gens tenteraient de le retrouver, et je suis donc le plus approprié. Et puis… » Il baissa les yeux vers Xie Yi, qui rayonnait déjà et agrippait la manche de Shi Yue.

Le chef de la secte haussa un sourcil. « Il est… attaché à vous. »

« On peut dire ça », marmonna Shi Yue en soupirant une fois de plus.

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Note de l’auteur

J’espère que la raison pour laquelle ils gardent Xie Yi auprès d’eux est claire ? C’est du gâchis de détruire un talent quand on pense pouvoir l’utiliser à son avantage. Xie Yi est comme une arme : s’ils peuvent être sûrs qu’il est de leur côté, il pourrait devenir, en grandissant, un soutien puissant.

Traduction: Darkia1030