Pendant que Xie Yi était plus ou moins jeté dans une autre pièce à attendre, Shi Yue s’assit sur la chaise désormais vide et soutint le regard de l’homme en face de lui. Le silence était étouffant, mais cette fois-ci, il refusa d’être le premier à le rompre.

Des secondes passèrent dans un calme pesant, aucun des deux ne cédant, se contentant de se fixer jusqu’à ce que le chef de la secte décide que ce successeur obstiné gardait volontairement la bouche close afin de ne rien révéler de ce qui ne lui était pas demandé explicitement.

C’était un comportement courant chez les cultivateurs plus âgés. Peut-être était-ce l’âge qui les rendait prudents, les poussant à ne parler que de ce qui était nécessaire. Peut-être était-ce le sujet, plus précisément.

Il se pencha en arrière et laissa ses doigts glisser dans sa barbe tout en observant cet homme à l’allure douce mais obstinée.

« Je n’ai pas insisté sur ce point devant l’enfant », commença-t-il lentement, « mais vous savez que tout cela allait à l’encontre des règlements. »

Bien sûr que oui. Ce n’était pas parce qu’un enfant affirmait qu’un événement étrange n’était qu’une plaisanterie qu’on allait s’exonérer d’investigations minutieuses. Il valait mieux être trop prudent que de risquer de mettre tout le monde en danger. Et pourtant, à cause d’une seule parole de Shi Yue, presque toute l’enquête avait été écourtée.

Il ne l’aurait jamais fait si quelqu’un d’autre que Shi Yue l’avait demandé. Mais il s’agissait de son disciple successeur, en qui il avait une confiance aveugle, et—

Puisqu’on ne lui posait aucune question, Shi Yue ne dit rien. Faute de choix, le chef de la secte formula la question directement : « Pourquoi avez-vous cru ses paroles à ce point ? Il aurait très bien pu mentir pour dissimuler ses intentions. »

Shi Yue réprima l’envie de pousser un profond soupir. Si quelqu’un d’autre avait posé la question, il aurait refusé d’y répondre, mais il s’agissait de son maître et, de plus, celui-ci connaissait déjà la réponse. Il ne faisait que la confirmer.

« … “Les paroles que Xie Yi adresse à Shi Yue ne seront jamais un mensonge” », dit-il lentement. Comme toujours, il sentit ce malaise lui nouer l’estomac. Les prophéties n’étaient pas destinées à être partagées ; même les prononcer à voix haute le rendait malade.

« C’est intéressant », dit le chef de la secte, les yeux écarquillés, les mains immobiles.

Les Esprits d’Épée possédaient des capacités innées de puissance variable. On pouvait presque considérer comme certain que cette capacité était liée à un attribut élémentaire, mais pour un individu sur plusieurs millions, elle était plus particulière.

L’Esprit d’Épée de Shi Yue possédait une capacité de prémonition — elle n’était pas contrôlable et pouvait n’apparaître qu’une fois tous les quelques années, ou bien se manifester sous la forme d’une prophétie parfaitement inutile sur un sujet totalement aléatoire, mais un point simple la rendait d’une valeur incomparable.

Elle n’avait jamais eu tort.

Au cours de toutes ces années, à chaque fois que Shi Yue les avait entendues et écoutées, les paroles de son Esprit d’Épée ne s’étaient jamais révélées fausses, pas une seule fois.

Après un moment de réflexion, le vieil homme fronça les sourcils. « Non, laissez-moi me corriger. Ce n’est pas intéressant, c’est anormal. Ne jamais mentir à quelqu’un ? Je n’imagine pas cela devenir réalité, à moins que… à moins qu’il ne lui reste que peu de temps à vivre. »

Shi Yue baissa les yeux vers ses mains posées sur ses genoux. « J’y ai pensé aussi. Quoi qu’il en soit, c’est à moi qu’il parlait lorsqu’il nous a raconté ce qui s’était passé, pas à vous. Il m’a dit : “Ce ne sont que des puces, rien d’autre.” Étant donné la prophétie, cela signifiait qu’il n’y avait absolument aucun danger. S’il y a des choses qu’il ne veut pas dire, il se contente de se taire, comme vous l’avez sûrement remarqué. »

Le chef de la secte hocha la tête. « Si c’est réellement le cas, alors nous n’aurions pas à nous inquiéter. Ce serait un grand soulagement, surtout s’il est vraiment aussi talentueux que vous le décrivez. »

Shi Yue esquissa un sourire amer. « J’hésite entre le voir comme un monstre ou comme un enfant aimé des dieux. S’il parvient à survivre à cette enfance fragile, il deviendra presque à coup sûr un Maître. Tant que je peux m’assurer qu’il ne s’engage pas sur la voie de la cultivation démoniaque, nous aurons un allié puissant de notre côté. »

« Eh bien, il a dit vouloir rester avec vous et ne pas vouloir rejoindre la Secte Démoniaque. Cela semble positif. C’est juste que les cadeaux ne viennent jamais sans raison. Êtes-vous certain qu’il s’agit bien d’une prophétie et non d’une opinion ? »

Shi Yue détourna le regard. « Absolument. La partie relevant de l’opinion serait : “Il y a quelque chose de très étrange chez lui, mais j’ai le sentiment que vous n’aurez jamais à craindre qu’il vous trahisse.” »

Mais tout cela semblait trop beau pour être vrai. Trop étrangement commode.

Le silence retomba tandis que les deux hommes se repliaient dans leurs pensées. Il existait une frontière ténue lorsqu’on enseignait à quelqu’un de très talentueux. Il était trop facile de devenir avide de pouvoir. La plupart des gens ne pouvaient résister à la tentation.

Il faisait une confiance inconditionnelle aux paroles de son Esprit d’Épée, mais un mensonge restait un mensonge. Dire quelque chose sans connaître la vérité, était-ce mentir? S’il affirmait qu’il ne deviendrait jamais un cultivateur démoniaque, alors qu’il était encore si jeune, serait-ce un mensonge ? Cela signifiait seulement qu’à cet instant précis, il n’en avait pas l’intention. Et pour l’avenir ? Devrait-il poser cette question chaque jour, encore et encore ? Et qu’en était-il des choses qu’il ignorait à cause de l’intervention de quelqu’un d’autre ? Et si quelqu’un scellait une partie de sa mémoire pour s’assurer qu’il apparaisse toujours comme ce petit garçon qui le suivait tel un poussin suivant sa mère ?

Une saine suspicion ne ferait pas de mal ; il valait donc mieux que l’enquête n’ait pas été complètement annulée. Il garderait un œil sur Xie Yi et surveillerait tout changement étrange. Un Grand Maître représentait un ennemi potentiel et un danger considérables, qui ne seraient ignorés par aucun Maître, même à plusieurs.

Levant les bras, Shi Yue remit ses cheveux en place, puis se leva en lissant ses vêtements pour en effacer quelques plis. La robe d’un violet sombre lui allait parfaitement, confortable, ses broderies argentées assorties à la couleur de ses cheveux. Il n’aimait pas particulièrement la teinte blanc argenté, qui lui donnait l’impression d’être plus âgé qu’il ne l’était, mais il l’aimait sur ses robes.

« Je vais aller lui parler et voir quels dégâts le réseau de sang a causés », dit-il en relevant les yeux vers ceux, dorés, du chef de la secte.

« Je vous fais confiance », répondit celui-ci en hochant la tête.

Shi Yue inclina légèrement le buste en signe de respect envers son maître, puis sortit.

Une fois la porte refermée derrière lui, il prit un instant pour simplement rester là, immobile, à fixer le plancher de bois.

Pas seulement étrange. La réaction de son Esprit d’Épée à l’existence de Xie Yi n’avait pas seulement été étrange ; et il était impossible d’extorquer des informations à quelqu’un dont il savait qu’il ne livrerait rien de plus que ce qu’il voulait révéler.

Que c’était amusant. Tous les trois étaient vraiment obstinés, n’est-ce pas ? Vraiment faits pour être maître, disciple et épée.

À pas légers, presque inaudibles, Shi Yue se dirigea vers le fond du couloir pour entrer dans la pièce. Refermant la porte derrière lui, il l’examina du regard.

Elle ressemblait beaucoup à une salle d’attente, avec des fauteuils rouges et une table au milieu. En fait, elle évoquait presque un salon invitant à s’y attarder. Lui-même la trouvait assez confortable, d’autant plus que les intendants y déposaient toujours du thé et de petits desserts sur la table, comme ils le faisaient dans le pavillon.

Mais où était le garçon ?

« Xie Yi ? », demanda prudemment Shi Yue, avançant de deux pas et regardant de nouveau autour de lui.

« Ici », répondit une petite voix sur le côté.

Shi Yue cligna des yeux, puis s’enfonça davantage dans la pièce, jusqu’à pouvoir regarder derrière la bibliothèque placée près du coin. Derrière elle, une petite silhouette se tenait accroupie, les jambes serrées contre son corps, levant vers lui des yeux humides.

« Je n’aime pas cette pièce », se plaignit l’enfant d’une voix mécontente, avant d’enfouir de nouveau sa bouche derrière ses bras posés sur ses genoux.

Shi Yue ressentit un pincement au cœur face à l’inconfort sincère perceptible dans sa voix. Même lorsque l’entraînement était difficile, l’enfant ne se plaignait jamais autrement que par quelques remarques sans gravité. À présent, il était recroquevillé dans un coin, refusant de s’asseoir sur l’un des fauteuils confortables.

« Pourquoi ? », demanda Shi Yue en s’accroupissant pour être à sa hauteur. Il tendit la main et tapota doucement sa tête, espérant l’apaiser.

Xie Yi secoua la tête en silence, refusant de répondre. Jugeant que cela était probablement encore lié au passé du garçon, Shi Yue jeta rapidement un coup d’œil vers l’autre porte de la pièce. « Changeons d’endroit, alors. Je dois encore te parler de certaines choses. »

Il se releva et tendit la main pour que l’enfant la prenne. La main de celui-ci était minuscule, facilement enveloppée par ses doigts bien plus longs, et elle était un peu froide.

Shi Yue pinça les lèvres. C’était probablement l’effet du réseau de sang qui endommageait son corps. Il devrait vérifier cela.

Xie Yi fixa la main qui tenait la sienne et la serra fortement, tandis qu’un sourire se formait de nouveau sur ses lèvres. Il rit doucement, puis se redressa et regarda Shi Yue comme s’il attendait qu’il lui montre le chemin.

Amusé, Shi Yue passa devant jusqu’à la porte que l’enfant ne pouvait pas ouvrir et posa la main contre la petite formation gravée dessus.

En se retournant, la formation scanna ses empreintes avant de transformer ce qui n’était qu’un dessin de porte sur une surface plane en une véritable porte que l’on pouvait ouvrir.

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Petit théâtre :
Chef de secte : « Vous allez vraiment le prendre comme disciple ? Vous ne le trouvez pas suspect ? »
Shi Yue : « Regardez-le. »
Shi Yue : « Il est adorable. »
Chef de secte : « … »
Chef de secte : « C’est recevable. »

 

Traduction: Darkia1030