Deux exemplaires tout neufs du Guide complet des examens reposaient là. Sur les couvertures, en caractères rouges épais, on lisait : « Mauvaises notes ? Ne t’inquiète pas ! Le bon guide est la clé du succès ! »

Wan Da copia deux questions, referma son cahier, puis continua à s’inquiéter de cette histoire de douche matinale de He Zhao. « Toi et He Zhao, vous prenez vraiment souvent des douches… L’autre fois aussi… vous êtes tous les deux germophobes ? »

Il se souvint ensuite des paroles de Xie Yu — « Ce n’est pas ton affaire » — et s’interrompit.

Xie Yu se tenait près du bureau, feuilletant les livres, et remarqua que le slogan sur la couverture était authentique.

Ce guide était bien conçu. Il couvrait la matière en détail et proposait des explications précises pour les exemples et les exercices. Rien qu’en le lisant, on pouvait assimiler le contenu du cours.

« À qui est-ce ? » Les doigts de Xie Yu s’immobilisèrent sur la table des matières. Aucun nom n’était inscrit dans le livre, ce qui le rendit méfiant. Peut-être quelqu’un l’avait-il laissé là par erreur. «Reprenez-le. »

Liu Cunhao, qui effaçait le tableau, se retourna en tenant encore le chiffon. « Qu’est-ce que c’est ? »

Wan Da, toujours prompt à accourir au moindre problème, se précipita aussitôt. Il s’assit sur la chaise vide devant le bureau de Xie Yu et examina les livres. « Des bouquins ? Yu-ge, ils ne sont pas à toi ? »

Xie Yu répliqua : « Est-ce que ça ressemble à quelque chose qui m’appartient ? »

Wan Da : « …… »

Impossible de le contredire.

Les deux derniers du classement de la classe ne faisaient jamais leurs devoirs. Leurs manuels étaient aussi vierges que le jour où ils les avaient reçus ; ils ne les avaient jamais touchés et ils semblaient encore neufs.

En dehors des manuels, ils ne possédaient rien ayant le moindre rapport avec les études.

Le bureau de Xie Yu restait propre et vide. Celui de He Zhao contenait parfois quelques emballages de sucettes.

Lorsque les professeurs donnaient cours, Xie Yu et He Zhao n’avaient jamais de feuille sous la main : il leur manquait toujours quelque chose, et leurs copies de test n’étaient jamais là non plus. Quand ils avaient de la chance, il leur manquait des parties différentes et ils pouvaient partager, écoutant alors le cours ensemble.

Tous les professeurs étaient excédés contre eux. « Qu’est-ce qui ne va pas chez vous deux ? Vous êtes incapables de garder correctement vos copies d'examen ? »

« J’étais le premier arrivé aujourd’hui et je n’ai vu personne entrer, dit Liu Cunhao. » Lui aussi pensait que quelqu’un avait égaré ses livres. « Quand tout le monde sera là, on reposera la question. »

Mais lorsque toute la classe fut arrivée et que Xie Yu montra les livres à tout le monde en reposant la question, personne ne les reconnut.

Liu Cunhao, en le regardant, se dit qu’il ferait en réalité un bon représentant de classe. Il avait quelque chose d’intimidant : debout sur l’estrade, il balaya la salle du regard, et tous se turent aussitôt.

« Une dernière fois », dit Xie Yu. « À qui appartiennent-ils ? »

Xu Qingqing secoua la tête. « Ne me regarde pas. Je ne sais pas. Ils ne sont pas à moi. »

Luo Wenqiang avait acheté son propre exemplaire depuis longtemps et y avait fait de nombreuses annotations ; à force de parler, il s’écarta du sujet. « C’est un excellent guide. Mon tuteur me l’a recommandé, et je pense vraiment que tout le monde devrait s’en procurer un. Il suffit de le feuilleter un moment et, comme moi, on finit par en tomber amoureux. »

Xie Yu : « …… »

He Zhao arriva juste avant le début du cours. Lorsqu'il franchit la porte arrière, il vit un groupe de personnes rassemblées au dernier rang, discutant de quelque chose.

« Qu’est-ce que vous faites ? » He Zhao plia un doigt et frappa légèrement contre la porte. « Déjà autant de bruit de si bon matin. »

Xie Yu avait mal à la tête à cause du vacarme. En entendant la voix de He Zhao, il appuya sa main contre son front et jeta un regard en arrière.

He Zhao portait un pull fin sous sa veste d’uniforme. Ses cheveux étaient encore humides, un câble de charge à la main, il était appuyé contre l’encadrement de la porte. Ses manches retroussées laissaient apparaître ses poignets.

Leurs regards se croisèrent un instant dans l’air. Lorsque leurs yeux se rencontrèrent, le bruit alentour sembla soudain s’éloigner.

Cela ne faisait qu’un week-end, mais He Zhao eut l’impression que beaucoup plus de temps s’était écoulé. Il n’eut pas le temps de s’y attarder que Xie Yu déclara : « Je ne sais pas quel idiot a posé ces livres sur mon bureau. »

He Zhao : « …… »

« Zhao-ge, tu sais d’où viennent ces livres ? » demanda Wan Da en levant les yeux.

He Zhao répondit : « Hein ? »

Wan Da reprit : « Personne ne vient en classe le week-end, et les portes comme les fenêtres sont toujours verrouillées. Comment ces deux livres sont-ils arrivés ici ? »

Bien que la porte fût fermée, une des fenêtres ne possédait pas de verrou solide et pouvait s’ouvrir facilement en la poussant vers le haut.

He Zhao, qui était justement passé par la fenêtre pour déposer les livres, ne sut comment réagir. « Ah… »

Wan Da et les autres poursuivirent leurs suppositions dans la même direction que précédemment. « Si ce n’est pas vieux Tang, alors c’est quelqu’un qui a le béguin pour Yu-ge. Peut-être qu’il ou elle ne savait pas quoi lui offrir, que le chocolat et ce genre de choses manquaient d’originalité, et qu’après mûre réflexion, seul le Guide complet des examens… »

He Zhao : « …… »

À mesure que Wan Da développait son raisonnement, il trouva que cette histoire lui semblait étrangement familière. Il se tapa le front. « Mais c’est exactement comme l’e-mail de Zhao-ge ! Et si c’étaient des sœurs ? »

Une veine pulsa au front de Xie Yu.

Avant que Wan Da ne puisse comparer en détail l’e-mail et le guide, la cloche sonna et chacun regagna sa place.

He Zhao laissa échapper un soupir.

Xie Yu posa les guides sur le côté de son bureau.

« D’après vos résultats de mi-semestre, vous avez perdu beaucoup de points en compréhension de lecture. Nous allons travailler aujourd’hui sur plusieurs textes. Faites-les en classe, puis nous les corrigerons. » Vieux Tang distribua les feuilles avant d’ajouter : « Analysez attentivement les questions. Si vous rencontrez des difficultés, cherchez à en comprendre la raison. »

Xie Yu prit la feuille que lui tendit l’élève devant lui, puis en passa une à He Zhao. Ensuite, il posa ses bras sur la feuille… et s’endormit.

He Zhao lui donna un coup de coude. « Vieux Xie. »

Xie Yu demanda : « Quoi ? »

He Zhao ne sut quoi dire. Il serra son stylo et lâcha : « Ce… livre. »

Xie Yu crut que He Zhao était jaloux. Il l’était souvent pour des broutilles, capable de boire du vinaigre (NT : idiome signifiant être jaloux) pendant des jours. Même pour un simple jeu, il lui avait interdit de choisir « Action ».

Xie Yu y réfléchit et pensa avoir compris ses intentions. « Je ne le garderai pas. »

He Zhao dit : « … Alors, qu’est-ce que tu vas en faire ? »

Xie Yu voulait rassurer son petit ami. De toute façon, cela ne servait à rien de le garder ; autant le rendre et se faire rembourser. « Je vais le jeter. »

Pendant le cours, ils firent trois exercices de lecture moderne. Vieux Tang continua d’interroger He Zhao pour répondre aux questions.

Xie Yu dormit pendant la moitié du cours. Lorsqu’il ouvrit les yeux, il entendit vieux Tang dire : « He Zhao, levez-vous et répondez. Comment avez-vous répondu à cette question : pourquoi l’auteur pleurait-il ? »

He Zhao se leva, mais avant même qu’il ne parlât, Wan Da et les autres se mirent déjà à rire.

Vieux Tang demanda : « De quoi riez-vous tous ? »

Avec courage, Liu Cunhao répondit : « Nous rions avant même qu’il ne parle, pour lui témoigner du respect. »

He Zhao ne déçut pas Liu Cunhao et les autres. Il analysa les larmes de l’auteur sous plusieurs angles : peut-être avait-il une psychologie fragile — car « les vrais hommes ne pleurent pas facilement » — ou peut-être souffrait-il d’une infection oculaire… He Zhao évoqua ainsi les raisons les plus inattendues.

Lorsqu’il eut terminé, la classe resta silencieuse pendant plusieurs minutes, puis éclata de rire. « Zhao-ge, tu ne nous as vraiment jamais déçus. »

He Zhao répondit : « Trop d’éloges, trop d’éloges. »

Xie Yu se frotta les tempes, désespéré.

« Venez à mon bureau quand vous aurez un moment, » dit vieux Tang. Il paraissait encore plus accablé que Xie Yu ; il en avait presque le souffle coupé. Il but une gorgée de thé aux baies de goji, marqua une pause, puis reprit : « Et apportez votre copie. »

Lorsque vieux Tang disait « quand vous aurez un moment », tout le monde se servait de l’excuse de ne pas avoir le temps pour ne pas y aller.

Personne ne voulait se rendre au bureau des professeurs et tous repoussaient autant que possible. Peut-être que quand la mer serait asséchée et les pierres pourries, vieux Tang lui-même aurait oublié.

Après le cours, He Zhao et quelques garçons du rang voisin attrapèrent des nouilles instantanées du paquet de Luo Wenqiang, qui faillit bondir pour les frapper. « Vous avez fini ?! Si vous continuez à en prendre, il n’en restera plus ! »

He Zhao en avait déjà pris un morceau et en réclamait encore.

Luo Wenqiang protesta : « Vous êtes tous des bandits ! »

He Zhao répondit en cassant un morceau supplémentaire : « Et mon camarade de bureau ? »

Xie Yu venait de terminer une partie sur son téléphone et avait entendu He Zhao. Il glissa son téléphone dans sa poche, se leva et s’avança.

Luo Wenqiang pensa qu’un sauveur doté de conscience venait enfin d’arriver et le supplia : « Yu-ge, sauve-moi. »

Xie Yu remonta ses manches et dit à He Zhao : « Tu l’as cassé en trop de morceaux. Je vais m’en servir moi-même. »

« …… » Luo Wenqiang afficha une expression de pur choc. « Vous êtes des camarades de bureau bandits ? »

He Zhao, qui aurait dû se rendre au bureau des professeurs, n’y alla pas ; en revanche, Wan Da s’y rendit.

Dès qu’il y avait la moindre agitation, Monsieur-je-sais-tout n’hésitait pas à frapper à la porte avec une feuille à la main, sous prétexte de demander de l’aide, afin de recueillir des informations.

À force, lorsque vieux Wu et les autres le voyaient arriver avec une feuille, ils plaisantaient toujours : « Tu es vraiment venu pour demander de l’aide ? »

Après que les nouilles instantanées de Luo Wenqiang eurent fait le tour, Wan Da revint du bureau. « Il va bientôt y avoir un festival des arts, » annonça-t-il en attrapant le sac de nouilles. « Chaque classe doit proposer un thème. Représentant des arts, prépare-toi. Nous devons remporter cette compétition. »

La représentante artistique de la classe 3 était une fille qui dansait depuis l’enfance, et la nouvelle l’enthousiasma aussitôt. « Vraiment ? »

Wan Da répondit : « L’anniversaire de l’école est dans deux semaines. C’est sûr. »

La classe redevint bruyante, chacun discutant du festival des arts. Seul Luo Wenqiang, serrant le fond de son paquet de nouilles, restait silencieusement abattu.

Pour ce genre d’événement, la plupart des classes choisissaient une dizaine de personnes pour danser, chanter ou jouer une petite scène. Avec autant de spectateurs, il fallait faire bonne impression : impossible de perdre, il fallait marquer les esprits.

La représentante artistique avait déjà commencé à sélectionner les participants.

He Zhao se retourna et demanda : « Tu participes, vieux Xie ? »

Xie Yu ne prit même pas le temps de réfléchir. « Non. »

« Pourquoi ? » He Zhao se souvint de l’histoire du vernis à ongles noir et de la réputation de Xie Yu qui s’était répandue portée par le vent. « Tu as de l’expérience, non ? Cette compétition dans ta rue… »

Xie Yu répondit : « N’en parle pas, ou je te frappe. »

 

Traducteur: Darkia1030