La visioconférence se termina tard dans la nuit. Après s’être assuré que Tian Tian allait bien, You Shulang entra sur la pointe des pieds dans la chambre principale.

Fan Xiao dormait profondément, la lampe de chevet encore allumée ; il l’avait laissée exprès pour lui. La lueur chaude et douce n’éclairait qu’une petite zone autour du lit, et Fan Xiao reposait dans cette lumière, les sourcils détendus et la respiration longue et régulière. Son expression habituellement grave s’était adoucie, ne laissant voir que ses traits remarquablement séduisants. You Shulang resta un moment debout au bord du lit à l’observer, puis souleva la couverture et s’allongea à ses côtés. En s’enfonçant dans le matelas moelleux, la fatigue de la journée commença enfin à se dissiper. Il se redressa légèrement, se pencha et déposa un baiser léger comme une plume au coin des lèvres de Fan Xiao.

Alors qu’il allait éteindre la lumière, le téléphone sur la table de nuit s’illumina et vibra soudainement. You Shulang le prit instinctivement et le déverrouilla avec son empreinte digitale. Son téléphone et celui de Fan Xiao étaient du même modèle et ils avaient enregistré les empreintes de l’autre. Ce n’est qu’en regardant l’écran qu’il se rendit compte qu’il s’agissait en réalité du téléphone de Fan Xiao. You Shulang avait toujours respecté l’intimité de son partenaire et n’avait jamais fouillé dans son téléphone. Alors qu’il s’apprêtait à éteindre l’écran et à le reposer, un nouveau message apparut.

« Excusez-moi, Président Fan. J’ai envoyé la mauvaise photo. » Une explication en apparence normale, suivie d’un emoji timide aux joues rougissantes.

You Shulang s’arrêta un instant, jetant un coup d’œil au nom affiché dans la conversation.

Le nom était : Ye Xun.

Il fit glisser l’écran vers le haut, révélant les messages précédents. Parmi plusieurs photos d’étagères de pharmacie — qui semblaient faire partie d’un rapport professionnel — se trouvait une image déplacée.

Il toucha l’écran et l’image s’agrandit. On y voyait le dos d’un homme, un pyjama doux glissant de son épaule, laissant apparaître un morceau de peau. L’homme avait légèrement tourné la tête, le regard posé par-dessus son épaule. Cet angle adoucissait son profil : les cils baissés, les lèvres légèrement pincées, toute la scène dégageait une chaleur subtile et une sensualité discrète.

You Shulang vérifia la date et l’heure du message et confirma que Fan Xiao ne l’avait pas encore vu. Le téléphone vibra à nouveau, un autre message arriva. « Je suis vraiment désolé, Président Fan. J’ai été inattentif en envoyant les photos et j’ai sélectionné par erreur une image de mon album. Quand je m’en suis rendu compte, il était déjà trop tard pour la supprimer. C’était une erreur de ma part, j’espère que cela ne vous a pas causé de problème. »

You Shulang regarda le téléphone, puis Fan Xiao qui dormait, avant de toucher l’écran plusieurs fois.

Supprimé.

Après avoir reposé le téléphone, You Shulang se blottit dans les bras de Fan Xiao. Dans sa chaleur, il murmura deux mots : « Ye Xun… ».

*

Ye Xun resta un long moment à observer le magasin de fleurs avant de choisir finalement un bouquet de roses couleur champagne.

Leur teinte était plus douce que celle des roses rouges, dépourvue de l’intensité directe et passionnée. Associées à des feuilles d’eucalyptus et à quelques brins de gypsophile, elles dégageaient une ambiguïté subtile, parfaite pour tâter le terrain.

Le bouquet en main, Ye Xun sortit de la boutique. Même avec l’excuse du travail, obtenir un rendez-vous avec Fan Xiao ce jour-là avait été un véritable exploit. Cet homme avait toujours été distant ; auparavant, ses invitations restaient sans réponse, et Fan Xiao ne prenait même pas la peine de refuser.

Pourtant, aujourd’hui, il avait accepté contre toute attente. Le lieu de rendez-vous, cependant, se trouvait près d’une université — un emplacement qui n’avait pas vraiment de sens, laissant Ye Xun perplexe.

En marchant, Ye Xun réfléchissait à la manière d’engager la conversation avec Fan Xiao. Perdant ses pensées dans ses réflexions, il trébucha et faillit tomber en avant. Alors que le bouquet glissait presque de ses mains, une main aux articulations bien dessinées s’étendit et lui retint le bras. Avant même qu’il ne retrouve son équilibre, Ye Xun fut enveloppé par un parfum subtil et persistant — semblable à celui des roses qu’il tenait, mais plus profond, plus complexe, légèrement envoûtant.

« Fais attention. » La voix près de son oreille était agréable elle aussi, ni trop grave ni trop aiguë, parfaitement équilibrée. Son ton était chaud, doux et élégamment raffiné, provoquant une légère sensation de picotement dans ses oreilles.

Ye Xun se retourna et vit l’homme derrière lui. Ses pupilles se dilatèrent légèrement, remplies de surprise.

L’homme était grand et mince, et sa simple présence dégageait une aura de calme et d’élégance.

Le regard de Ye Xun remonta lentement jusqu’à s’arrêter sur son visage.

C’était un visage d’une beauté exceptionnelle, aux traits profonds et marqués, avec des contours nets mais non agressifs. Il rappelait les eaux calmes d’un étang profond : paisible et immobile, mais d’une présence indéniable.

Pour être honnête, Ye Xun était fier de son propre sang-froid. Après des années de travail, il avait rencontré toutes sortes de personnes et maîtrisait l’art de cacher ses émotions. Mais à cet instant… il eut l’impression qu’une plume venait de lui effleurer le cœur, provoquant un léger battement inattendu.

Mais ce qui le frappa le plus, au-delà de l’apparence de l’homme, fut son allure. Ye Xun avait développé un œil aiguisé pour les détails. D’un simple regard, il pouvait deviner le statut social d’une personne à partir des indices subtils de sa tenue.

Cet homme, sans même compter la montre à un million de dollars à son poignet, portait une tenue qui valait plus de la moitié d’un salaire annuel.

Une pensée calculatrice traversa l’esprit de Ye Xun, et il adoucit volontairement sa voix.

« Merci », dit-il.

« Tu t’es blessé à la cheville ? » demanda l’homme sans lâcher Ye Xun. Intentionnellement ou non, son pouce chaud effleurait doucement la peau du haut du bras de Ye Xun à travers le tissu fin.

Chaque contact faisait bondir le cœur de Ye Xun. Il inspira profondément, se calma et ajusta au mieux sa posture. « Je vais bien. Je ne pense pas être blessé. »

L’homme relâcha son bras et sourit. « Très bien. Au revoir. »

Alors que les dernières lueurs du crépuscule se devinaient encore dans le ciel, son costume sur mesure conservait un éclat discret lorsqu’il se retourna pour partir. En voyant ce reflet, Ye Xun l’appela soudain : « Monsieur. »

L’homme se retourna.

Une pointe de tentation teintait la voix de Ye Xun. « Je… comment pourrais-je vous remercier correctement ? »

Sous la lumière pâle du soir, l’expression de l’homme s’adoucit encore. Il sourit légèrement et s’approcha de Ye Xun. Il tendit la main et prit une rose champagne du bouquet.

Il baissa la tête pour la sentir. « Celle-ci suffira. »

Le cœur de Ye Xun s’emballa de nouveau. « Est-ce que… est-ce que nous pourrions échanger nos coordonnées ? »

L’homme abaissa la main, la rose pointant vers le bas, et son ton devint soudain froid. « Fais-moi confiance, nous nous reverrons. »

« Mais… »

Les mots de Ye Xun restèrent coincés dans sa gorge lorsque l’homme, la rose à la main, se retourna et s’éloigna sans un regard en arrière.

La voiture de Fan Xiao était stationnée au bord de la route, vitres teintées. Ye Xun, bouquet à la main, se pencha légèrement et frappa doucement à la vitre du conducteur. Après un instant, la vitre descendit lentement, révélant le visage étonnamment beau de Fan Xiao.

« Président Fan », dit Ye Xun. Ayant entendu dire que la compagne de Fan Xiao était douce et de caractère posé, il afficha son sourire le plus chaleureux. « Désolé de vous déranger pendant votre travail, mais je pensais que régler certaines affaires pendant le dîner serait plus pratique. J’ai réservé une table dans un restaurant proche ; accepteriez-vous de m’accompagner, Président Fan ? »

Fan Xiao sortit calmement une cigarette de son paquet et, avant de la porter à ses lèvres, désigna du menton le bouquet que tenait Ye Xun. « Pour moi ? »

Bien que la question ne soit pas suggestive, elle semblait pleine de promesses. Le cœur de Ye Xun fit un bond, et il s’apprêtait à acquiescer lorsqu’une autre voix douce retentit depuis l’intérieur de la voiture. « Ou… pour moi ? »

Sur le siège conducteur, Fan Xiao était adossé avec une nonchalance naturelle, laissant entièrement visible le siège passager à côté de lui.

Ce n’est qu’à ce moment-là que Ye Xun réalisa qu’il y avait quelqu’un à l’avant. L’homme se redressa légèrement et tourna la tête. Son regard passa calmement de Fan Xiao à Ye Xun et au bouquet qu’il tenait.

« Monsieur Ye, je vous avais dit que nous nous reverrions bientôt. » C’était le même homme qui l’avait aidé à se relever dans la rue un peu plus tôt.

Ye Xun recula instinctivement. Son regard tomba sur le tableau de bord. La rose champagne qu’on lui avait arrachée dix minutes plus tôt y reposait négligemment, les pétales fanés et abîmés, complètement abandonnée.

« Vous… » La voix de Ye Xun se brisa.

Fan Xiao regarda la rose sur le tableau de bord, puis Ye Xun et le bouquet qu’il tenait. Après un instant de réflexion, il demanda : « Directeur You, connais-tu Monsieur Ye ? »

L’homme sur le siège passager répondit froidement : « J’ai eu la malchance de voir une photo de Monsieur Ye. Et nous venons tout juste de nous croiser brièvement. »

Fan Xiao connaissait trop bien You Shulang. En apparence correct, il était loin d’être inoffensif au fond. Il avait toujours été indifférent face aux nombreux prétendants, déclarés ou discrets, qui tournaient autour de Fan Xiao.

Une fois, au beau milieu de la nuit, après un moment d’intimité, Fan Xiao avait entouré You Shulang de ses bras, le menton posé sur son épaule encore humide de sueur. À moitié en plaisantant, à moitié pour tester sa réaction, il avait demandé : « Directeur You, est-ce que ça ne te dérange vraiment pas tous ces prétendants autour de moi ? »

À ce moment-là, You Shulang venait d’allumer une cigarette après l’acte ; la faible lumière dessinait les lignes élégantes de ses épaules et de son cou. Il tira profondément dessus, puis tourna lentement la tête, le regard de biais, les yeux brillants. « Fan Xiao, avant moi… tu aimais les hommes ou les femmes ? »

Fan Xiao sourit et enfouit son visage dans le cou de You Shulang, se blottissant contre lui. « Directeur You, devine. »

You Shulang ne répondit pas. Au lieu de cela, il se pencha légèrement en avant, caressa le menton de Fan Xiao et expira lentement la fumée de sa cigarette sur son visage. « Tu n’aimes pas les hommes, et les femmes ne t’ont jamais attiré, Fan Xiao. Tu n’aimes que moi. »

Fan Xiao adorait la lucidité de You Shulang, et encore plus sa fierté et sa confiance en lui. C’est pourquoi il fut légèrement surpris lorsque You Shulang lança une pique à Ye Xun, l’un de ses « prétendants ».

Mais après la surprise initiale, une joie secrète fleurit lentement en lui. Se sentir aimé, comme s’il appartenait à quelqu’un de façon exclusive, fit s’éclairer encore davantage le sourire de Fan Xiao.

Il reprit la cigarette non allumée et demanda : « Monsieur Ye, ces fleurs étaient pour qui exactement? »

À ce stade, si Ye Xun ne comprenait toujours pas la relation entre les deux hommes devant lui, il ne pouvait être considéré que comme naïf. Son visage pâlit, et alors qu’il s’apprêtait à sauver les apparences, quelqu’un le devança.

« Laisse tomber », dit l’homme sur le siège passager, toujours d’un ton posé. « Ne mettons pas Monsieur Ye mal à l’aise. » Il prit la rose sur le tableau de bord et l’examina attentivement. « La fleur est belle », dit-il d’une voix calme et agréable, comme s’il rendait un verdict final. « Mais je ne l’aime pas. »

D’un geste du poignet, il jeta la rose dans la poubelle à l’extérieur de la fenêtre.

Merde. Le cœur de Fan Xiao tressaillit à cette vue, son corps réagissant presque immédiatement. Il avait envie de saisir You Shulang par la nuque et de l’embrasser violemment sur-le-champ.

Il craqua une allumette avec impatience, alluma sa cigarette, puis, d’un geste désinvolte, lança l’allumette encore brûlante vers le bouquet de fleurs que tenait Ye Xun.

« Désolé », dit Fan Xiao avec un sourire à travers la fumée ondulante. « Mais moi non plus, je n’aime pas ça. »

La vitre de la voiture remonta lentement, dissimulant complètement le visage de Ye Xun, partagé entre humiliation et colère.

À l’intérieur de la voiture, Fan Xiao attira rapidement You Shulang contre lui. « Je pensais que le Directeur You portait ce costume sur mesure aujourd’hui uniquement pour moi », dit-il d’un ton mordant en jouant avec les boutons de manchette en diamant de You Shulang. « Alors c’était pour séduire quelqu’un d’autre ? Et en plus, tu as même réussi à obtenir des fleurs. Dis-moi, comment as-tu fait pour séduire ce fameux Ye ? »

« Le Président Fan est en train de m’interroger ? »

« On peut dire ça. »

You Shulang laissa échapper un léger rire, dont la superficialité fit immédiatement sonner l’alarme chez Fan Xiao. « Le Président Fan n’avait pas des standards moraux si élevés quand il essayait de me voler à Lu Zhen. Aujourd’hui, je faisais juste un apprentissage auprès du maître, une petite imitation. Alors, Président Fan, tu me notes combien ? »

Fan Xiao s’étouffa presque, son assurance s’effondrant instantanément. Son ancienne tentative de séduire Lu Zhen pour approcher You Shulang était devenue son erreur la plus impardonnable.

N’ayant plus d’argument, il se mit à jouer les enfants gâtés. « Directeur You, tu as dit qu’on ne parlerait plus du passé. Pas de vieilles rancunes. »

You Shulang le laissa l’embrasser quelques fois avant de le repousser avec un soupir résigné. « D’accord, rentrons à la maison. »

Il tourna la tête vers Fan Xiao. « J’ai quelque chose pour toi. »

La voiture les ramena à l’appartement. Une fois arrivés, You Shulang desserra sa cravate et dit à Fan Xiao, qui le suivait de près : « Va m’attendre dans le studio. »

Après une douche et avoir enfilé une robe de chambre, You Shulang ouvrit la porte du studio. Fan Xiao était déjà assis sur le tabouret de peinture, fixant une rangée de nouveaux tubes de peinture.

Seule une lampe d’angle était allumée, projetant une lumière jaune et tamisée. You Shulang s’approcha de la fenêtre et tira les rideaux.

« Tu les aimes ? » demanda-t-il à Fan Xiao, le dos tourné.

« C’est ça que tu voulais me donner ? »

Dans la pénombre, You Shulang s’approcha de la chaise, se pencha légèrement et laissa ses doigts glisser lentement des tubes de peinture jusqu’à la main de Fan Xiao. « Des pigments pour peinture corporelle. Mais ce n’est pas ce que je voulais te donner. »

Il retira sa main, se retourna et s’assit sur un tabouret haut, dénouant la ceinture de sa robe de soie. « Tant de gens t’ont offert des fleurs, mais moi, pas encore. »

En bougeant, l’encolure de sa robe glissa sur le côté, révélant la peau de son épaule. « Peins un bouquet de fleurs ici. Pour toi. »

La respiration de Fan Xiao s’alourdit. « Shulang… »

You Shulang le regarda de biais, un regard mêlant douceur et autorité. « C’est la première fois que j’offre des fleurs au Président Fan. Peins-les avec soin. »

Dans le miroir, un bouquet de roses sauvages apparaissait.

Les fleurs étaient en pleine floraison, éclatantes d’un éclat vibrant et saisissant. Les tiges s’entremêlaient en couches successives, venant s’appuyer contre la courbe tendue de sa taille, puis remontant le long de l’arc de son dos, créant une scène printanière à couper le souffle.

À cet instant, le bouquet de roses oscillait de manière rythmée, de haut en bas. Chaque mouvement était contrôlé par les mains posées sur sa taille, comme des fleurs s’épanouissant au fond d’une vallée reculée : à la fois tenaces et pourtant vulnérables face aux vents violents.

« Fan Xiao… » murmura You Shulang, le front appuyé contre l’épaule de l’homme, respirant avec difficulté. « Laisse-moi reprendre mon souffle. »

L’homme qui le maintenait fermement dans ses bras baissa la tête et l’embrassa.

« Directeur You, tu ne veux pas voir le cadeau que je t’ai fait ? » Il libéra une main et tourna le visage de You Shulang sur le côté. « Regarde les fleurs dans le miroir, ne sont-elles pas magnifiques ? »

Dans le miroir, la main de Fan Xiao glissa sur les pétales, les suivant jusqu’à la tige au niveau de la taille, puis descendant vers les fleurs plus désordonnées, les pressant doucement.

« Fan Xiao… non… »

Le rythme frénétique reprit, et le monde commença à se brouiller sous les tremblements. Seul le bouquet de roses continuait de briller d’une beauté presque incandescente.

Il reprit le pinceau et déposa un léger point rose sur la peau pâle de sa poitrine. Le baiser de Fan Xiao effleura le battement du cœur de You Shulang.

« Les fleurs que tu m’as offertes sont magnifiques. Je les adore. Tu m’en offriras encore la prochaine fois ? » La poitrine de You Shulang se soulevait et s’abaissait. Dans un moment de répit, il tendit la main, caressa la nuque de Fan Xiao et l’embrassa avec passion.

« Mm… la prochaine fois… je t’offrirai un bouquet avec des épines. »

Fin

 

Traduction: Darkia1030