Mofei se redressa en titubant, le corps couvert de sang.

Sa tenue de religieuse austère était désormais en lambeaux, laissant deviner les courbes prononcées de son corps.

Elle se tint immobile, impassible, au centre des ruines, observant les bâtiments effondrés, la poussière en suspension, et l’énorme fosse centrale.

Au centre de cette fosse, là où se dressait l’autel, gisait un cercueil noir enfoui dans le sol, orné de squelettes blafards, les mains tendues, comme s’ils se précipitaient pour saisir la pierre précieuse rouge incrustée en son centre.

Le « Cercueil du Repos Éternel » incrusté de la Pierre du Sage.

C’était l'artefact de sorcellerie emblématique de la mage noire de niveau Destruction — la « Prieur» Mofei.

Pour les mages, un outil de magie ordinaire n’était qu’un accessoire, servant uniquement à simplifier ou à assister le sort.

La véritable puissance d’un sort dépendait du volume d’éther mobilisable et de la maîtrise du combat du mage lui-même.

Par exemple, pour lancer un sort de feu, un mage de bas niveau utilisait souvent du soufre et du salpêtre comme catalyseurs, tandis qu’un mage de haut niveau n’avait besoin que d’incantations.

Ainsi, l’impression que la plupart des gens avaient des mages noirs était celle de personnages mystérieux en robe noire ample, capables de sortir toutes sortes d’objets étranges pour lancer ses sorts.

Ces objets, comme le combustible pour allumer un feu, simplifiaient les gestes et augmentaient la puissance, mais leur absence ne changeait pas radicalement les choses.

Mais un outil doté de pouvoirs transcendants pouvait faire bien plus qu’assister : il avait la capacité de changer le cours d’un combat.

Le Cercueil du Repos Éternel était un puissant outil de sorcellerie doté du pouvoir de résurrection ? C’était un artefact interdit extrêmement dangereux.

Mofei l’avait utilisé pour ressusciter le disciple de Wilde, Charles, et le transformer en marionnette afin de s’approcher de Wilde pour tenter de l’assassiner.

Ce n’était pas un plan qui avait été élaboré du jour au lendemain.

Il avait été intégré dans les étapes de leur stratégie bien avant que l’autre disciple de Wilde, You’ai, ne meure.

Selon You’ai, l’affection de son maître pour Charles était comparable à celle d’un père pour son fils, et non celle d’un maître pour son disciple.

You’ai, lui aussi disciple mais au talent supérieur, avait fini, par jalousie et cupidité, par éliminer Charles lors d’une mission, puis par trahir Wilde.

Bien que Wilde fût un mage noir de niveau Destruction, il avait été vaincu par Joseph et portait une faiblesse fatale : un véritable atout pour l’Œuf du Miroir Démoniaque.

En tant que mage noir de même rang, Mofei avait étudié Wilde et constaté que ce dernier, après sa défaite deux ans auparavant, restait prudent et n’osait pas se montrer.

Après un examen minutieux, il semblait affaibli par rapport à avant.

Pourtant, même en tenant compte de cela, elle resta prudente et choisit d’exploiter la faiblesse de Wilde pour l’assassiner — et échoua.

Tout s’était parfaitement déroulé jusqu’à ce moment-là…

Wilde n’était sorti que pendant une demi-heure, et à son retour, il avait poignardé sans hésitation Charles, qu’il considérait comme son fils.

Que s’était-il passé entre-temps ?

Comment avait-il découvert la vérité et pris une décision aussi radicale ?

Vu son état d’esprit, même s’il avait découvert la vérité, il n’aurait pas dû agir immédiatement sans hésitation !

« Maudit soit-il, qu’a-t-il donc fait exactement ? » Mofei inspira profondément et agita ses mains avec force, réarrangeant l’éther chaotique.

« Chhh ! »

La pluie tombant du ciel fut stoppée par une barrière invisible, formant un spectacle semblable à une cascade.

La chambre effondrée se reconstruisit, et le sol défoncé retrouva sa forme originelle.

Les mages noirs touchés par le précédent sort mortel furent ressuscités par le Cercueil du Repos Éternel et se redressèrent en titubant, devenant de nouvelles marionnettes.

Les autres mages noirs, habitués, continuèrent à aider au nettoyage.

Un mage s’avança à genoux devant Mofei et dit : « Maîtresse Mofei. »

« Hm hm… »

Mofei toussa deux fois, essuya le sang à la commissure de ses lèvres et dit froidement : «Que se passe-t-il ? »

Elle ressentait la douleur intense parcourant son corps, ainsi que la perte partielle d’une petite portion de son âme, ce qui ne faisait qu’accroître sa colère.

Tout sort touchant l’âme comportait un danger extrême, même pour une mage noire de niveau Destruction.

De plus, la personne qui avait contré ce sort et riposté était également un mage noir de niveau Destruction.

Bien que ses dégâts réels aient été minimes et que ce ne fût qu’un test, Mofei se sentait humiliée : elle venait de subir un revers.

Cependant, elle restait convaincue que ce n’était pas une question de disparité de puissance, mais une inversion d’information, qui avait changé les positions de clair et d’ombre.

Elle était initialement dans l’ombre et Wilde dans la lumière, mais l’avantage qu’elle détenait s’était inversé à son détriment.

Le retournement soudain de Wilde avait inversé les positions : elle devenait la victime, et lui le maître de la situation.

Le mage noir à genoux dit respectueusement : « Le chef des Loups Blancs, Herys, souhaite vous rencontrer. »

« Herys ? »

Mofei ricana froidement en tendant la main. Le sang sur son corps et autour d’elle se rassembla en une sphère lisse et flottante qu’elle recueillit dans sa robe : « Que vient-il faire ici ? »

Elle allait dire de ne pas le faire entrer, mais un subordonné reprit : « Il dit qu’il connaît la raison de votre échec. »

Le rictus froid de Mofei se figea sur ses lèvres. « …Qu’il vienne. »

« Bien. »

***

Herys salua poliment Mofei qui se tenait devant lui : « Maîtresse Mofei, enchanté de faire votre connaissance… J’ai tenté de vous rencontrer de nombreuses fois mais cela n’a jamais abouti, aujourd’hui je peux enfin réaliser ce souhait. »

Mofei avait revêtu une nouvelle tenue de religieuse.

Avant de devenir mage noire, elle était prieur de l’Église de la Peste, responsable des bénédictions et prières pour les morts. Elle avait ensuite hérité du Cercueil du Repos Éternel ainsi que des enseignements de son précédent propriétaire, devenant ainsi mage noire.

Le bastion attaqué par Ji Zhixiu, cette chapelle abandonnée de l’Église de la Peste, fourni par elle, servait de lieu de rencontre.

Son caractère était extrêmement fier et elle montrait un profond mépris envers les chasseurs qui collaboraient avec elle.

Herys avait tenté à plusieurs reprises de la rencontrer, mais s’était vu rejeté à chaque fois, sans jamais apercevoir Mofei.

Le regard de Mofei se fit à la fois interrogateur et menaçant, alors qu'elle allait droit au but. : « Qu’est-ce qui vous donne la confiance de connaître la raison de mon échec, et… d’arriver depuis le territoire des chasseurs avant même que les événements ne se produisent ? Si vous ne pouvez pas me convaincre, j’aurai des raisons de suspecter que vous avez participé à cette affaire. »

La pression écrasante de niveau Destruction fit transpirer Herys à grosses gouttes, son visage se raidit légèrement, mais il sourit néanmoins : « Permettez-moi d’être franc, la cause de cet échec… c’est vous-même. »

« Moi ? » Mofei plissa les yeux.

Herys reprit : « Vous vous souvenez du rapport de la mort de You’ai ? »

Mofei hésita un instant, puis dit : « Bien sûr que je m’en souviens. Cette chair corrompue était les restes d’un parasite du royaume des rêves. À mon avis, bien qu’il ait pu tuer un mage de niveau Panique, sa durée de vie est très courte et ne constitue pas une menace. »

« C’est pourquoi vous avez donné l’ordre d’abandonner l’enquête sur la librairie et de consacrer tous les moyens à l’incubation de l’Œuf du Miroir Démoniaque. »

Herys leva les yeux, un éclat froid dans le regard, et ajouta d’un ton chargé de sous-entendus : « Mais savez-vous qu’il y a une demi-heure à peine, Wilde est allé à la librairie ? Ce qui a provoqué la transformation soudaine de Wilde et fait échouer votre plan… c’est le propriétaire de la librairie. »

 

Traduction: Darkia1030

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