Fitch et Leonard échangèrent un regard.

Leonard hésita un instant et dit : « Tester l’existence d’un être de niveau Suprême n’implique-t-il pas un risque trop élevé ? Je pense que nous devons être encore plus prudents… »

Fitch hocha la tête et répondit : « Et puis, le plus important maintenant est de résoudre d’abord l’Œuf du Miroir Démoniaque. Maintenant que Mofei est morte, la secte Chijiao est comme une poignée de sable dispersé, et les restes de Loup Blanc ont du mal à se maintenir ; c’est justement le meilleur moment pour les traquer.

« Premièrement, faisons confiance au jugement de la Tour des Rituels Secrets et de Joseph ; deuxièmement, cette fois-ci c’est Mofei qui a attaqué en premier, Yuanwei Ruisi a contre-attaqué, et jusqu’à présent la librairie n’a montré aucune agressivité active.

« Et le fait que la secte Chijiao s’en soit prise à la librairie montre indirectement que celle-ci n’est au moins pas de leur côté. Dommage que Yuanwei Ruisi n’ait laissé aucun survivant, sinon nous aurions pu comprendre plus clairement la raison de l’opération de la secte Chijiao cette fois-ci. L’Œuf du Miroir Démoniaque est naturellement la priorité absolue, c’est pourquoi laisser Ackerman aller tester la situation est le meilleur choix. Je ne nie pas que je l’utilise. »

Andrew renchérit : « Au minimum, nous devons connaître le mode d’action du propriétaire de la librairie et ses intentions générales. Ce n’est pas quelque chose que le simple mot “amical” peut expliquer. Nous devons être responsables envers les dizaines de millions de citoyens de Nuozin. »

« Cet incident suffit à nous faire réfléchir un peu à ce que nous sommes réellement en train de faire. »

Andrew regarda le rideau de pluie noire au-delà du balcon, comme s’il observait quelque chose de plus haut à travers les épais nuages : « Le sens de l’existence de la Société de la Vérité n’est pas seulement de poursuivre le savoir, mais aussi de maintenir l’ordre. Mais lorsqu’une organisation devient une autorité et détient trop de pouvoir, la corruption surgit inévitablement à l’intérieur. »

Les cœurs de Fitch et de Leonard firent un bond ; ils pressentirent vaguement quelque chose.

Andrew posa les deux mains sur la rambarde du balcon, son regard se posa sur le squelette de dragon au centre de la cour intérieure, et il dit d’une voix grave : « L’échec de notre surveillance est indéniable. Cela a permis à la secte Chijiao et à Loup Blanc de s’échapper à maintes reprises et de rester cachés jusqu’à aujourd’hui. Mais le problème… vient de l’intérieur. »

Les deux hommes ne tinrent plus en place. Ce que voulait dire le vice-président, c’était — qu’il y avait une taupe au sein de la Société de la Vérité ?!

Andrew se retourna, le regard pénétrant, et poursuivit : « Si cette affaire est mal gérée, la crédibilité de la Société de la Vérité chutera considérablement. Nous ne pouvons pas nous permettre un tel prix.

« Voici la liste du personnel qui, au cours du dernier mois — depuis que l’Œuf du Miroir Démoniaque est tombé d’une fissure du rêve — a eu accès au réseau d’éther. Vous deux n’êtes pas les personnes les plus proches de moi, mais vous êtes éloignés du centre du pouvoir. Je connais votre caractère. Ce qui manque aujourd’hui à la Société de la Vérité, c’est un organe d’auto-surveillance ; j’espère que vous deux pourrez m’aider à combler ce manque . »

Leonard et Fitch prirent la liste, quelque peu surpris et hésitants.

« Rassurez-vous, c’est également l’intention de la présidente Maria. ». Andrew ajouta : « Elle a apposé son sceau sur cette liste. Si elle n’était pas actuellement en train de tenter de franchir le niveau Suprême, c’est elle en personne qui vous accorderait cette autorisation maintenant. Ce plan a déjà été préparé depuis longtemps. »

Les deux hommes feuilletèrent la liste et découvrirent effectivement le sceau de la présidente Maria ; la trace d’éther qui s’y trouvait ne pouvait être falsifiée.

Andrew poursuivit : « Voilà. Commençons par laisser Ackerman tester la situation. Et si nécessaire, nous ne craignons pas non plus un être de niveau Suprême. Après tout, même les dieux disparaissent un jour ; seule la vérité demeure éternelle. »

Si l’évaluation de la Tour des Rituels Secrets n’avait pas été « amicale » mais « maléfique », il ne serait plus question de test : ils mobiliseraient toutes leurs forces pour effacer l’autre partie de la carte de Nuozin.

La puissance individuelle appartenait déjà au passé. Bien que les existences de niveau Destruction se comptent sur les doigts de la main dans tout Nuozin, si un combat éclatait réellement, même un être de niveau Suprême devrait réfléchir face au canon d’anéantissement stellaire à éther de la Société de la Vérité ; mais cela entraînerait inévitablement un grand nombre de victimes.

La raison pour laquelle la secte Chijiao et le Loup Blanc avaient pu se cacher si longtemps tenait surtout au fait qu’ils étaient trop faibles… et très doués pour fuir.

Dans une situation incertaine, la Société de la Vérité ne pouvait pas activer certaines armes extrêmement destructrices ; elle ne pouvait que s’appuyer sur le réseau d’éther et sur la main-d’œuvre pour les traquer.

Et maintenant que le réseau d’éther avait aussi été saboté par la taupe, la situation était devenue très délicate.

À l’origine, lorsque Mofei était apparue, la Société de la Vérité avait déjà prévu d’utiliser un perturbateur spatial pour les retenir ; mais l’apparition de Yuanwei Ruisi les avait forcés à arrêter et à continuer d’observer le combat.

Leonard et Fitch rangèrent la liste et répétèrent : « Seule la vérité demeure éternelle. »

***

« Ici votre station d’information. Nous rapportons que, hier soir, une explosion s’est produite dans une usine de gaz entre la 21e et la 23e avenues. Les pertes humaines sont lourdes et les dommages économiques sont estimés à plus de cent millions. »

« Selon l’analyse des experts, en raison des mauvaises conditions météorologiques, d’une surveillance insuffisante de l’usine et d’équipements vétustes et mal entretenus, la foudre a frappé l’installation, provoquant une série d’explosions en chaîne ; l’incendie s’est rapidement propagé, puis les inondations qui ont suivi ont emporté les bâtiments… »

« Heureusement, nos pompiers sont arrivés à temps et ont rapidement procédé aux opérations de secours. De plus, grâce aux fortes pluies, les flammes ont finalement été arrêtées avant d’atteindre la 23e avenue. Nous pouvons constater que cette route est devenue une ligne de démarcation très nette : à gauche, les maisons sont intactes, tandis qu’à droite, ce n’est plus qu’un champ de ruines. »

Lin Jie s’était levé tôt le matin et s’apprêtait à ouvrir la boutique lorsque la télévision du commerçant d’à côté diffusa à nouveau les informations.

Il resta un instant stupéfait. La 23e avenue… n’était-ce pas justement cette rue ?

Il ouvrit la porte dans un grincement. À travers le rideau de pluie battante, des machines de chantier étaient partout en activité ; des cris indistincts retentissaient les uns après les autres, des projecteurs de toutes tailles clignotaient de tous côtés, et, de l’autre côté de la route, ce n’était effectivement qu’un amas de ruines.

Il y avait aussi une foule de curieux venus regarder le spectacle. Lin Jie aperçut même un journaliste en train de faire un reportage en direct.

« Je me suis juste endormi une nuit… comment une explosion a-t-elle pu se produire tout à coup ? »

Lin Jie tressaillit. La qualité de son sommeil était peut-être un peu trop bonne : même une explosion de gaz n’avait pas réussi à le réveiller.

La veille, à part avoir reçu la visite de la demoiselle elfe, vendu d’un seul coup trente livres, et renvoyé un groupe de gens venus en voiture qui semblaient être là pour vérifier l’existence d’un résident illégal, rien de particulier ne s’était produit.

La nuit avait été paisible et tranquille, et voilà qu’au réveil on annonçait que l’immeuble d’en face avait explosé. Parfois, la vie a vraiment quelque chose de très irréel.

« Heureusement que ça s’est arrêté de l’autre côté, sinon ma vie de transmigré aurait pris fin ici. » marmonna Lin Jie en secouant la tête.

Puis il se rappela que la veille, il avait justement dit quelque chose comme : « Avec les efforts de tout le monde, la situation ira de mieux en mieux », et voilà qu’une telle tragédie s’était produite le lendemain.

Se pourrait-il qu’il … porte la poisse?

Lin Jie toussa deux fois, referma la porte comme si de rien n’était et revint à l’intérieur.

Cette poisse, ce ne sont que des superstitions ; ce n’est pas raisonnable, pas raisonnable.

Comme d’habitude, il alla s’asseoir derrière le comptoir, alluma la lumière et le chauffage, fit chauffer de l’eau pour préparer du thé. La seule différence était qu’il arrosa aussi spécialement la plante en pot posée sur le comptoir.

Enfin… on disait une plante en pot, mais en réalité cela ressemblait plutôt à un simple pot rempli de terre.

Avant de partir hier, Yuanwei Ruisi avait laissé derrière elle une graine de plante.

D’après ce qu’elle disait, c’était quelque chose d’assez précieux, qui aurait sa propre conscience et se nourrirait des désirs — une sorte d’argument mystérieux destiné à séduire les jeunes filles.

Lin Jie se dit que purifier un peu l’air de la librairie ne ferait pas de mal ; il avait donc pris un vieux pot de fleurs et y avait planté la graine. Il ne savait pas non plus quand elle pousserait.

Plein d’espoir, Lin Jie tapota le pot et dit d’un ton grave et sincère : « Si tu as vraiment une conscience, deviens au moins jolie en grandissant. »

 

Traduction: Darkia1030

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