KOD - Chapitre 101 - Compte à rebours

 

Mort

 

En raison de cette attaque soudaine, tous trois passèrent ainsi toute la nuit assis dans la pièce.

Le lendemain, ce ne fut qu’après que le premier rayon de soleil se fut répandu dans le couloir que Lin Qiushi sortit de la chambre. À peine arrivé dans le couloir, il sentit une odeur forte et âcre ; cette odeur, il la connaissait déjà très bien, c’était celle du sang.

« Il s’est passé quelque chose ? » Gu Longming sentit lui aussi cette odeur de sang, son expression se tendit. « D’où vient cette odeur ? »

Lin Qiushi huma légèrement et détermina la direction d’où provenait l’odeur. Il commenta : « Cela semble venir du rez-de-chaussée. Allons voir. »

Ils se retournèrent et descendirent les escaliers. Ils virent deux personnes debout devant la pièce la plus à droite en bas. La porte de la pièce était grande ouverte, et cette odeur âcre et nauséabonde en provenait justement.

Gu Longming marcha en tête et demanda : « Que s’est-il passé ? »

« Il y a eu des morts », répondit Zuo Sisi d’un ton assez détaché. Elle semblait déjà très habituée à ce genre de choses. « Deux morts. On ne sait pas quelle condition déclenchante a été activée. »

Gu Longming s’approcha de la fenêtre et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Son visage devint un peu sombre ; il fit un geste de la main : « Hum… ils sont morts de manière assez terrible. »

Lin Qiushi s’approcha également : « Laisse-moi jeter un œil aussi. »

À travers l’interstice du rideau, il vit la scène à l'intérieur. Toute la pièce était couverte de sang. Les deux morts gisaient au centre; leurs têtes avaient été remplacées par quelque chose, lest transformant en deux bustes en plâtre. Le plâtre blanc était lui aussi maculé de sang coagulé ; la scène était extrêmement terrifiante.

« Et leurs têtes ? » dit Gu Longming. « Vous les avez trouvées ? »

« Non. » Zuo Sisi croisa les bras. « Nous venons juste de découvrir ça. »

« Personne ne connaît ces deux personnes ? » demanda Lin Qiushi.

Zuo Sisi secoua la tête : « Je ne sais pas. Si vous voulez savoir, vous devrez probablement attendre un peu. Certains ne sont pas encore réveillés… Continuez à regarder si vous voulez, moi je vais manger. » Après ces mots, elle partit avec son partenaire, leurs silhouettes complètement indifférentes aux deux cadavres.

Gu Longming demanda à voix basse : « On entre pour voir ? » Cet endroit mettait vraiment mal à l’aise.

« Allons voir », acquiesça Lin Qiushi. Il pensait qu’il pourrait y avoir des indices sur ces deux personnes ; bien qu’il n’ait pas envie d’entrer.

Pendant qu’ils parlaient, Ai Wenrui se tenait derrière eux, tremblant sans arrêt, comme s’il avait subi un choc électrique. En entendant qu’ils voulaient entrer, il faillit pleurer : « Je n’entre pas, je n’entre pas— »

« D’accord, reste dehors, on ne t’a pas demandé d’entrer », dit Gu Longming, qui n’attendait de toute façon pas qu’il ait le courage d’entrer. Il pénétra le premier dans la pièce.

Il semblait que quelqu’un d’autre était déjà entré auparavant ; Gu Longming vit quelques empreintes de pas désordonnées sur le côté.

Lin Qiushi s’approcha des deux corps et constata une transformation étrange : bien que les personnes soient mortes, leurs corps n’étaient pas devenus mous ; au contraire, ils étaient comme du ciment durci, dans un état de rigidité.

Leurs têtes avaient été arrachées de force ; on pouvait même voir les traces de déchirure des muscles du cou. Gu Longming fit le tour de la pièce sans trouver leurs têtes : « Pas de tête. »

Lin Qiushi hocha la tête. Il se pencha légèrement et observa attentivement les deux morts, puis sembla soudain remarquer quelque chose. Il tendit prudemment la main et fouilla dans la poche d’un des corps. Peu après, il en sortit une petite figurine en bois…

Cette figurine, Lin Qiushi l’avait déjà vue la veille : c’était le type que tenaient les amis d’Ai Wenrui. Mais celle-ci était différente — la tête de la figurine avait disparu.

Elle était également tachée de sang. Lin Qiushi sortit un mouchoir, enveloppa la figurine, puis trouva une autre figurine identique sur l’autre cadavre.

À part ces figurines, il ne semblait pas y avoir d’autres indices.

Lin Qiushi sortit de la pièce et montra les figurines à Ai Wenrui : « Tu reconnais ça ? Cela appartient à tes amis ? »

Les yeux d’Ai Wenrui s’écarquillèrent. « Où avez-vous trouvé ça ? Laissez-moi voir ? »

Lin Qiushi lui tendit la figurine.

Après l’avoir examinée, Ai Wenrui prit une expression craintive : « C-c’est la figurine de Xiao Su, non ? »

Lin Qiushi fronça les sourcils : « Qu’est-ce que tu veux dire ? Vos figurines sont toutes différentes ? »

« Oui. » confirma Ai Wenrui. « Elles sont différentes. Celle-ci est celle de Xiao Su. Je m’en souviens très bien, parce que seule la sienne n’avait pas de tête. »

Lin Qiushi : « Et la tienne ? »

« Je l’ai jetée », répondit Ai Wenrui. « Après ce qui s’est passé, nous avions peur, alors je l’ai jetée quelque part… ça… ça… »

Gu Longming remarqua : « Est-ce que ces figurines pourraient être liées à leur façon de mourir ? »

Lin Qiushi y pensa également ; tous deux tournèrent leur regard vers Ai Wenrui.

En entendant cela, Ai Wenrui sembla comprendre quelque chose ; son visage se remplit d’horreur : « N-non… mais la figurine de Xiao He n’était-elle pas intacte ? Alors pourquoi est-il mort ? »

« Qui a dit qu’elle était intacte ? » demanda Lin Qiushi.

« Je l’ai vue ! Vous aussi, non ? Celle qu’ils tenaient… »

« Ce n’était pas forcément la sienne », dit Lin Qiushi. « N’y avait-il pas aussi un autre ami présent ? Il est encore en vie. Cette figurine pourrait être la sienne. »

Après cette remarque, Ai Wenrui comprit quelque chose ; son visage devint de plus en plus pâle, perdant toute couleur. Il murmura : « Je… je ne sais pas. Quand je suis arrivé, ils avaient déjà sorti les figurines… » Il ne pouvait donc pas confirmer à qui elle appartenait.

« Cherchons des informations sur Zhu Ruyuan », proposa Lin Qiushi. « Et ta figurine, où l’as-tu jetée exactement ? »

Le visage d’Ai Wenrui était aussi gris que des cendres. Il secoua la tête : « Comment le saurais-je… je l’ai jetée dans une poubelle… »

Gu Longming dit : « Ça suffit, n’y pense plus. Si elle est perdue, elle est perdue. »

Ai Wenrui resta silencieux un long moment, comme si son âme avait quitté son corps.

Lin Qiushi ressentit une certaine compassion pour lui et lui caressa la tête : « Allons-y. Si on termine rapidement, tu n’auras plus à t’inquiéter. »

Ai Wenrui ne répondit pas.

L’affaire de Zhu Ruyuan remontait à cinq ans. Les étudiants ne réagissaient pas vraiment à ce nom, mais les enseignants en poste depuis longtemps le connaissaient, et leur réaction était souvent très vive.

Après avoir interrogé de nombreuses personnes, un professeur leur donna une information clé : « Si vous voulez savoir, allez demander au professeur principal de cette classe à l’époque. »

« Il est toujours à l’école ? » demanda Lin Qiushi.

« Oui », répondit le professeur. « Mais il n’enseigne plus ; il gère les livres à la bibliothèque. »

Lin Qiushi pensa immédiatement au bibliothécaire. Après avoir remercié le professeur, les trois se préparèrent à aller à la bibliothèque.

« Je voudrais aller aux toilettes d’abord », dit Ai Wenrui. Depuis l’histoire de la figurine, son teint n’était pas bon.

Lin Qiushi, un peu inquiet, dit : « Vas-y, ça ira. »

« D’accord. »

Après qu’il y soit entré, Lin Qiushi regarda Gu Longming : « Qu’en penses-tu ? »

« Qu'est-ce que je pense? Quoi ? » Gu Longming resta un moment stupéfait, puis s'empressa de préciser : « Je n’aime pas les garçons— »

Lin Qiushi : « … » Il se retint pour rester stoïque. « Je ne parlais pas de ça ! »

« Alors quoi ? Ah… tu veux dire s’il est fiable ? » dit Gu Longming. « Je pense qu’il cache quelque chose, mais ce n’est probablement pas très important. »

Lin Qiushi réfléchit. « Oui. »

Ai Wenrui fit l’aller retour rapidement. On entendit la chasse d’eau, puis il sortit et dit faiblement : « J’ai l’impression d’avoir la diarrhée… je ne me sens vraiment pas bien. »

« Pas bien ? Je te porte ? » Ai Wenrui étant maigre, Gu Longming pouvait facilement le porter, c'était comme transporter un sac de riz.

Lin Qiushi pensait qu’il refuserait, mais Ai Wenrui acquiesça.

Gu Longming se pencha et le porta : « Allons-y, ne perdons pas de temps. »

Lin Qiushi acquiesça, et ils firent quelques pas vers l’ascenseur. Au moment d’y entrer, un cri terrifié retentit derrière eux. À cet instant, Lin Qiushi et Gu Longming se figèrent, car la voix appartenait à Ai Wenrui — qui était censé être sur le dos de Gu Longming.

« Vous… qu’est-ce que vous portez ? »

Lin Qiushi se retourna et vit Ai Wenrui debout à la sortie des toilettes, les regardant avec une terreur extrême.

Gu Longming cria également et jeta ce qu’il portait derrière lui.

On entendit un bruit de matière dure se brisant. Lin Qiushi baissa les yeux : Gu Longming portait en réalité une statue en plâtre, qui venait de se briser en plusieurs morceaux.

« Bon sang, bon sang, bon sang— » Gu Longming jura en tapotant son dos. « C’est quoi ce truc ! »

Lin Qiushi se pencha, fouilla dans les débris et en sortit quelques fragments. Il fronça les sourcils : « Ceci… » Ces fragments appartenaient à une même figurine en bois.

Le visage d’Ai Wenrui était figé. Il s’approcha lentement, vit ce que tenait Lin Qiushi et dit d’une voix tremblante : « C-c’est ma figurine. »

Lin Qiushi : « … »

« C’est ma figurine… » Elle était brisée en morceaux, impossible à reconstituer. Et si leur hypothèse était correcte, il mourrait de la même manière.

Lin Qiushi pensait qu’il allait pleurer, mais il esquissa un sourire qui ressemblait à des larmes. « Je… vais mourir, n’est-ce pas ? »

Depuis qu’il était entré dans cet endroit, Lin Qiushi n’avait que rarement vu un PNJ aussi vivant, presque comme une personne réelle.

« Ne t’inquiète pas, il ne t’arrivera rien », le conforta Gu Longming. « Allons à la bibliothèque. Si on trouve Zhu Ruyuan rapidement, peut-être que tout cela prendra fin. »

Ai Wenrui ne répondit pas, il hocha simplement la tête.

Cette fois, ils n’osèrent pas perdre de temps et se dirigèrent directement vers la bibliothèque.

Le bibliothécaire qu’ils avaient vu auparavant était assis à l’accueil en train de lire. En entendant les pas de Lin Qiushi et des autres, il ne leva même pas vraiment la tête et dit d’un ton froid : « Les archives sont à l’étage. Personne ne les consulte pour le moment.»

« Bonjour », dit Lin Qiushi. « Vous étiez le professeur principal de Zhu Ruyuan, n’est-ce pas ? »

En entendant le nom de Zhu Ruyuan, le geste du bibliothécaire se figea, et son regard devint quelque peu sombre : « Où avez-vous entendu ce nom ? »

Lin Qiushi insista : « C’était votre élève, n’est-ce pas ? »

Le bibliothécaire répondit : « Oui. »

« Pouvez-vous me parler d’elle ? » Lin Qiushi désigna les différentes sculptures dans le hall du premier étage. « Et aussi de ces sculptures. »

« Elle était mon élève, j’étais son professeur, rien de plus », dit-il. « Que voulez-vous savoir ? »

« Comment est-elle morte ? » demanda Lin Qiushi. « Ou plutôt, sa mort a-t-elle un lien avec ces sculptures ? »

Le bibliothécaire posa son livre et dit calmement : « Elle s’est suicidée. Quant au lien avec ces sculptures… avez-vous vu son projet de sculpture ? »

Lin Qiushi ne l’avait probablement pas vu, mais il pensa à la statue de femme cachée dans la salle d’activités et dit : « C’était une statue de femme ? »

Le professeur principal de Zhu Ruyuan répondit : « Oui, une femme modelée d’après elle-même. » Il ajouta : « Très belle, mais seulement belle, il lui manquait quelque chose d’important. » Il se leva et désigna les sculptures du premier étage, aux poses différentes mais aux visages très similaires. « Mais ces sculptures-là ne manquent pas de cela, ce sont toutes des œuvres parfaites. »

Lin Qiushi : « … »

Gu Longming n’aimait visiblement pas ce professeur qui parlait de manière obscure. Il dit : « Parfaites ? Comment des choses qui se ressemblent autant pourraient-elles être parfaites ? »

Le professeur ricana avec mépris : « Vous ne comprenez rien. »

« Quel genre de personne était Zhu Ruyuan ? » continua Lin Qiushi.

« Elle ? Une créatrice très exigeante. » Le professeur répondit comme s’il accomplissait une obligation, sans émotion. « Elle ne pouvait tolérer aucun défaut… »

« Et comment traitait-elle les objets défectueux ? » demanda Lin Qiushi.

« Elle les détruisait naturellement », répondit le professeur. « Les objets défectueux n’ont aucune valeur d’existence. »

Lin Qiushi poursuivit : « Donc, lorsqu’elle a découvert que la sculpture basée sur elle-même avait un défaut, elle s’est détruite elle-même ? » Son regard se posa sur la poche de la chemise du professeur. « Qu’y a-t-il dans votre poche ? »

Le professeur ne répondit pas, se contentant de le regarder froidement.

Lin Qiushi insista : « Pouvez-vous me montrer ce qu’il y a dans votre poche ? »

Il ne bougea pas. Gu Longming, cependant, avait déjà perdu patience ; il attrapa le col du professeur et le tira brutalement vers lui. Son geste était grossier, montrant clairement son agacement envers ce PNJ.

« Que faites-vous— » cria le professeur, mais avant de pouvoir réagir, Gu Longming avait déjà attrapé sa poche.

Gu Longming sortit l’objet de la poche : c’était une figurine en bois, identique à celles qu’ils avaient vues auparavant.

« Une figurine en bois ?! » Les yeux d’Ai Wenrui s’agrandirent. « Où l’avez-vous obtenue ? C’est aussi l’étudiante aînée qui vous l’a donnée ? »

En voyant la figurine dans la main de Gu Longming, le professeur devint immédiatement nerveux : « Rendez-la-moi— » Il tendit la main pour la reprendre.

Mais Gu Longming ne voulait pas la lâcher. En tirant chacun de leur côté, la figurine, déjà fragile, se brisa directement.

« Ahhhh !! » En voyant la figurine brisée, le professeur poussa un cri terrifiant ; son expression devint extrêmement effrayante. « Rendez-la-moi, rendez-la-moi ! »

Gu Longming, surpris par ce cri, lâcha prise par réflexe, laissant tomber les morceaux au sol.

Le bibliothécaire ramassa précipitamment la figurine, jeta un regard aux sculptures du premier étage, puis se retourna et s’enfuit, comme s’il était poursuivi par un fantôme.

Gu Longming dit : « Merde, pourquoi a-t-il ce genre de chose ? Est-ce que… »

Son regard croisa celui de Lin Qiushi, et tous deux dirent en même temps : « Se pourrait-il qu’il ait lui aussi fait un vœu ? »

Pour l’instant, il n’y avait pas de réponse à cette interrogation, mais il était évident que tout prenait sa source en Zhu Ruyuan.

Alors qu’ils parlaient, Lin Qiushi entendit soudain un léger bruit de fissure, comme si quelque chose en pierre se brisait. Il devint immédiatement vigilant, leva la tête vers la source du bruit, et vit que le grand lustre suspendu au plafond du premier étage était sur le point de tomber.

« Sortez d’ici ! » Lin Qiushi saisit immédiatement les deux autres et les tira en arrière. À peine eurent-ils fait deux pas que le lustre s’écrasa au sol. S’ils étaient restés en dessous, ils auraient été réduits en miettes comme une pastèque.

Quand les accidents se répètent, ce ne sont plus des accidents. Le verre auparavant, le lustre maintenant — tout cela ressemblait à un compte à rebours mortel, indiquant que la vie d’Ai Wenrui était entrée dans ses derniers instants et pouvait être prise à tout moment.

« Je ne sais plus quoi faire », dit Ai Wenrui en s’accroupissant, comme vidé de toute force. « Est-ce que je vais mourir ? Je ne veux pas mourir… »

Lin Qiushi dit : « Est-ce que tu nous caches encore quelque chose ? »

Ai Wenrui jeta un regard à Lin Qiushi.

Gu Longming ajouta : « À ce stade, ta vie est en jeu, et tu refuses encore de parler ? »

Après un moment de silence, Ai Wenrui dit à voix basse : « Je ne sais pas si je dois le dire. »

« Pourquoi ne devrais-tu pas ? » demanda Lin Qiushi.

« Parce qu’ils m’ont dit de ne pas le dire », répondit Ai Wenrui. « Ils m’ont demandé de garder le secret… » Il s’appuya contre le mur. « Je pensais que je garderais ce secret pour toujours. »

« Que s’est-il passé exactement ? » demanda Gu Longming.

Ai Wenrui dit: « Vous vous souvenez de l’homme sur la photo de groupe qui a survécu ? Celui qui s’appelle Zhou Hanshan ? »

Lin Qiushi hocha la tête.

« Il sortait avec Zhu Ruyuan », expliqua Ai Wenrui. « Depuis longtemps… au moins six mois. »

« Quoi ?! » Gu Longming n’en revenait pas. « Il sortait avec une morte ? »

« Oui, moi aussi je trouvais cela incroyable », dit Ai Wenrui, abattu. « Mais ils étaient vraiment ensemble. Je les ai même vus s’embrasser. Peu de gens le savaient, ils gardaient cela secret… »

Lin Qiushi attendit qu’il continue.

« C’est aussi lui qui a proposé ce jeu », continua Ai Wenrui. « Il a dit que puisqu’ils n’avaient rien à faire, autant essayer une légende du campus. Certains ont proposé le jeu du stylo, mais cela n’a rien donné. Alors Zhu Ruyuan a noté qu’elle connaissait un jeu plus intéressant. »

Gu Longming : « Toutes ces figurines en bois viennent d’elle ? »

« Oui, toutes viennent d’elle », confirma Ai Wenrui. « Mais comme nous sommes un club de sculpture, cela n’avait rien d’étrange. Personne n’y a prêté attention. Ensuite Zhou Hanshan a sorti la statue de la réserve… » Il baissa les yeux, réfléchissant. « Après ça, je n’ai plus vu Zhu Ruyuan. »

« Elle a disparu. » Sa voix ralentit, comme s’il réprimait sa peur. « Puis nous sommes allés devant la statue, nous avons entaillé notre peau, étalé notre sang sur les figurines en bois et fait un vœu… Ensuite, le vœu s’est réalisé. »

Mais le prix de l’accomplissement de ces vœux était leur vie.

Chaque fois qu’une statue était placée dans la bibliothèque, une personne mourait. Les expressions figées des sculptures semblaient avoir reproduit fidèlement les expressions réticentes des morts, ce qui était terrifiant.

« Zhou Hanshan… c’est lui », dit finalement Ai Wenrui. « C’est lui qui nous a guidés, c’est lui qui aidait Zhu Ruyuan. Alors… » Il leva la tête, confus. « Savait-il que sa petite amie était morte ? »

« S’il le savait ou non, nous le saurons après l'avoir trouvé», remarqua Gu Longming en serrant les poings. « Quelqu’un qui piège ses amis pour sa petite amie est vraiment méprisable. »

« Où pourrait-il être maintenant ? » demanda Lin Qiushi.

« Peut-être au dortoir », répondit Ai Wenrui. « Mais… je n’en suis pas certain. »

 

Traducteur: Darkia1030