KOD - Chapitre 103 – Paradoxe

 

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Zhu Ruyuan était arrivée, et non seulement elle était arrivée, mais elle avait aussi entendu tout ce qu’ils avaient dit.

Zhou Hanshan tremblait de peur, tel une petite souris effrayée à l’excès ; son état consistant à retenir sa respiration donnait l’impression que, à côté de lui, était accroupi un prédateur féroce pouvant surgir à tout moment.

« Elle a entendu… » dit Zhou Hanshan d’une voix tremblante, « elle a tout entendu. »

Gu Longming tapota son épaule pour le rassurer sans grande sincérité : « Ne pense pas trop. De toute façon, même si elle n’avait pas entendu, elle voulait déjà ta vie ; donc qu’elle entende ou non, qu’est-ce que ça change ? »

Zhou Hanshan indiqua qu’il n’était vraiment pas rassuré.

S’il n’y avait pas Lin Qiushi et Gu Longming, il serait probablement déjà mort plusieurs fois. Que ce soit la fenêtre soudainement brisée du bâtiment d’enseignement, ou le gigantesque lustre tombé dans la bibliothèque, tout lui indiquait qu’il était poursuivi par quelque chose ; au moindre faux pas, il pouvait perdre la vie.

« Que dois-je faire, au juste ? » murmura Zhou Hanshan en regardant Lin Qiushi, son expression vide comme s’il avait perdu toute force.

« Les choses finiront toujours par se résoudre. » dit Lin Qiushi. « Réfléchis bien : lorsque vous avez formulé vos vœux, a-t-elle fait quelque chose de particulièrement inhabituel ? »

Si Zhou Hanshan ne mentait pas, alors le rituel de souhait des élèves avait très probablement un énorme problème. Ils avaient commencé le processus sans pouvoir le terminer, ce qui permettait à Zhu Ruyuan de s’en prendre librement à eux.

« Un geste particulier ? » dit Zhou Hanshan. « Un geste particulier… » Il réfléchit un moment, puis secoua la tête. « Il n’y avait rien de particulier. » Il marqua une pause et ajouta d’un ton incertain : « Son corps a pris une texture de statue… est-ce que ça compte comme quelque chose de particulier ? »

« Texture de statue ? » dit Gu Longming. « Son corps n’a pas changé d’apparence ? »

« Non. » répondit Zhou Hanshan avec certitude. « Il n’a pas changé… » S’il avait vraiment pris l’apparence d’une statue, cela aurait été remarqué.

Lin Qiushi pensa soudain à quelque chose : « Qui a fait son vœu en premier parmi vous ? »

« C’était moi. » Zhou Hanshan leva la main.

« Elle n’a pas fait de vœu ? » demanda Lin Qiushi.

« Elle ? Zhu Ruyuan ? » Zhou Hanshan réfléchit. « Si, elle a fait un vœu. » Puis il montra une expression d’effroi. « Oui… c’est elle qui a fait le premier vœu ! Comment ai-je pu oublier quelque chose d’aussi important ? » Depuis qu’il avait compris que Zhu Ruyuan n’était pas humaine, il avait considéré son vœu comme sans importance ; mais après le rappel de Lin Qiushi, il réalisa soudain que la première personne à avoir fait un vœu était en réalité elle.

« Quel vœu a-t-elle fait ? »

« Elle… elle… » bafouilla Zhou Hanshan. « Je ne sais pas. Elle a dit que son vœu était d’obtenir un prix, mais je n’y crois plus vraiment, je pense qu’elle m’a menti. »

Lin Qiushi et Gu Longming ne dirent rien, chacun réfléchissant à ses paroles.

Le vœu de Zhu Ruyuan n’était peut-être pas d’obtenir une récompense comme elle l’avait dit, mais plutôt de faire mourir toutes les personnes autour d’elle ; et à présent, son vœu se réalisait effectivement personne par personne. À ce rythme, il ne restait plus que Zhou Hanshan comme survivant dans tout le groupe.

Gu Longming jeta un regard à Lin Qiushi ; son regard ne cachait rien, et Lin Qiushi comprit immédiatement son intention.

« Sortons fumer une cigarette. » proposa Lin Qiushi.

« D’accord. » répondit Gu Longming.

Zhou Hanshan gardait la tête basse, l’air abattu. Gu Longming lui dit de se reposer encore un peu et quand il se réveillerait, ils pourraient aller dîner.

Zhou Hanshan répondit vaguement, mais il semblait incapable de dormir.

Les deux sortirent dans le couloir. Gu Longming alluma une cigarette et en tendit une à Lin Qiushi. Lin Qiushi refusa.

« Tu en penses quoi ? » demanda Gu Longming. « Tu as déjà une idée, n’est-ce pas ? »

Lin Qiushi s’appuya contre la rambarde, les mains croisées : « À ton avis, les PNJ sont-ils des humains ? »

Gu Longming inclina la tête : « Non… selon mes précédents critères dans le monde des portes, les PNJ ne peuvent pas être considérés comme humains. »

Comme la maîtresse de la cour aperçue derrière la dernière porte qu’ils avaient franchie — bien qu’elle eût l’apparence d’un être humain, elle inspirait davantage d’effroi que les véritables goules, si bien qu’il était difficile de la considérer comme une personne. Mais Zhou Hanshan était différent. Bien qu’il fût né à l’intérieur des portes, il pouvait rire et pleurer ; il dégageait une vitalité propre aux êtres humains. Sans les circonstances inquiétantes dans lesquelles ils se trouvaient, Gu Longming aurait même pu croire qu’il s’agissait d’une personne venue de l’extérieur, se faisant passer pour un PNJ.

« Donc, tu agiras ? » demanda Lin Qiushi. « Si Zhou Hanshan est le personnage clé ici. »

Après leur conversation avec Zhou Hanshan, ils avaient clairement compris le problème essentiel : le vœu de Zhu Ruyuan n’était pas encore réalisé.

La question était donc la suivante : si le vœu de Zhu Ruyuan était la mort de Zhou Hanshan, devaient-ils fermer les yeux sur sa mort, voire l’aider à mourir ?

Gu Longming répondit directement : « Je ne peux pas agir. Il est trop humain, je ne peux pas le considérer comme un PNJ. »

Lin Qiushi ne dit rien.

« Et toi ? » demanda Gu Longming. « Tu agirais ? » Il secoua la cendre de sa cigarette avec agitation. « En réalité, il n’y a même pas besoin d’agir. Il est trop faible ; Zhu Ruyuan veut déjà sa vie. Si on le chasse, il ne survivra probablement pas jusqu’au lendemain. »

Lin Qiushi pensa à l’apparence tremblante et en pleurs de Zhou Hanshan et poussa un profond soupir. C’était la première fois qu’il rencontrait une telle situation ; c’était presque un test de moralité humaine.

Heureusement, lui et Gu Longming restaient relativement rationnels. Dans d’autres groupes, Zhou Hanshan aurait probablement déjà été chassé.

« Que faire ? » demanda Gu Longming après avoir fini sa cigarette.

Lin Qiushi regarda la cour en contrebas et soupira : « On ne peut pas le tuer. Du moins, nous ne pouvons pas être ceux qui le tuent. »

Gu Longming hocha la tête et retourna dans la chambre sans poser la question qu’ils évitaient tous les deux : si Zhou Hanshan ne mourait pas, comment allaient-ils quitter la porte ?

Lin Qiushi resta seul dans le couloir, pensif. Il avait le sentiment profond que ce choix était un piège. Les portes n’encourageaient généralement pas les gens à s’entretuer ; pourquoi les pousseraient-elles soudainement à tuer un PNJ ?

Il continua à réfléchir, debout contre la rambarde.

Le dîner fut pris à la cantine de l’école, de façon très ordinaire. Tout le monde mangea peu, l’esprit préoccupé, puis retourna rapidement.

En revenant, Lin Qiushi croisa quelques membres du groupe ; ils n’étaient pas proches et se contentèrent de le saluer brièvement.

Lin Qiushi décida finalement de leur parler de l’affaire des poupées en bois, pour éviter qu’ils ne les jettent par inadvertance dans l’eau comme l’avaient fait le compagnon de Zuo Sisi. Certains le crurent, d’autres non, mais cela ne l’importait pas vraiment.

La nuit tomba rapidement.

Zhou Hanshan était assis sur le lit, l’air très abattu : « Le vœu de Zhu Ruyuan… est-ce qu’elle veut que nous mourions tous ? »

Lin Qiushi : « Quoi ? » Son expression devint immédiatement sérieuse. « Qu’as-tu dit ? »

Zhou Hanshan fut effrayé par son expression et balbutia : « Je veux dire… est-ce que le vœu de Zhu Ruyuan est que nous mourions tous… »

Lin Qiushi se redressa soudainement sur le lit et dit : « C’est un paradoxe ! » »

« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Gu Longming sans comprendre.

« Maintenant, Zhou Hanshan n’a pas encore été récompensée, c’est-à-dire que son souhait n’a pas été réalisé, ce qui ne peut pas correspondre au principe d’un échange d’égal à égal ! Mais si le souhait de Zhu Ruyuan est que Zhou Hanshan vienne l’accompagner, alors le souhait de Zhou Hanshan est voué à ne pas pouvoir se réaliser. » Lin Qiushi sentit qu’il avait saisi l’élément clé : « Donc, au moins pour l’instant, la statue ne devrait pas t’attaquer, car elle n’a pas encore réalisé ton souhait ! Peut-être que notre hypothèse précédente était erronée… »

« Oui, en effet, ils sont morts parce que leurs souhaits ont été réalisés, mais le mien ne l’a pas été. » confirma Zhou Hanshan, « Alors qu’est-ce que cela signifie ? »

« C’est simple. » dit Lin Qiushi, « Cela signifie que celui qui t’attaque n’est peut-être pas la statue. »

« Alors c’est quoi ? »

« Qu’est-ce que cela pourrait être d’autre, sinon ta petite amie ? » dit Gu Longming en se moquant, « Elle n’attend plus que tu la rejoignes. »

Zhou Hanshan devint livide, et déclara que cette plaisanterie n’était pas drôle.

Lin Qiushi dit : « Nous devons retourner voir cette statue. Au fait, lorsque vous avez réalisé le rituel, y avait-il une contrainte de temps stricte ? »

« Une contrainte de temps ? » Zhou Hanshan répondit : « Je ne sais pas. En tout cas, lorsque nous avons fait le vœu, c’était la nuit. » Il regarda par la fenêtre le ciel nocturne sombre : « Une nuit très ordinaire. »

« Mm. » Lin Qiushi acquiesça. « Dormons. Nous irons voir demain. »

En réalité, Zhou Hanshan ne pouvait absolument pas dormir. La présence de Zhu Ruyuan qui l’avait fixé à travers la fenêtre durant la journée lui avait laissé une profonde ombre psychologique, l’amenant à fixer inconsciemment la fenêtre… bien que le rideau fût déjà tiré.

Gu Longming fut celui qui s’endormit le plus vite : dès qu’il ferma les yeux, sa respiration régulière emplit la pièce.

Lin Qiushi, lui, était dans un état de sommeil léger, entre veille et sommeil, tout bruit pouvait le réveiller. Il pensait être réveillé cette nuit par quelque chose d’étrange, mais il dormit jusqu’au petit matin.

Au réveil, il vérifia d’abord Zhou Hanshan et, en constatant qu’il était encore en vie, il ressentit inexplicablement un soulagement.

Cependant, bien qu’ils aient passé la nuit sans incident, d’autres personnes avaient été touchées.

Cette nuit-là, deux personnes étaient mortes, dans des conditions assez terribles, comme si elles avaient été directement démembrées.

Lorsque Lin Qiushi alla voir les corps, Zuo Sisi était également présente. Elle avait des cernes sous les yeux et, en le voyant, elle lui adressa un sourire amer : « Bonjour. »

« Bonjour. » répondit Lin Qiushi. « Vous n’avez pas bien dormi cette nuit ? »

« Naturellement non. » dit Zuo Sisi. « Mon ami a failli se noyer hier soir. »

« Se noyer ? Où cela ? » demanda Lin Qiushi.

« Dans une bassine. » dit Zuo Sisi. « Hier soir, en pleine nuit, j’ai entendu du bruit, je me suis levée et je l’ai trouvé accroupi dans les toilettes, la tête plongée dans une bassine remplie d’eau… » Elle soupira. « J’ai voulu le tirer dehors, mais sa force était trop grande… »

« Il va bien ? » demanda Lin Qiushi.

« Oui. » répondit-elle. « Heureusement, la bassine était en plastique. Je suis allée chercher un couteau dans la cuisine et j’ai percé un trou dans la bassine. » Elle regarda la pièce où les deux morts avaient été démembrés : « Ces deux-là ont probablement détruit directement les poupées de bois… »

Hier ils avaient détruit les poupées de bois, aujourd’hui ils avaint été eux-mêmes détruits : c’était d’une cohérence glaçante.

« Et vous ? Vous n’avez pas de poupée de bois ? » demanda Zuo Sisi.

Lin Qiushi secoua la tête.

« Très bien… j’aimerais vraiment quitter cet endroit plus vite. » dit Zuo Sisi avant de partir.

Lin Qiushi entra dans la pièce des deux morts et trouva effectivement des fragments de poupées de bois dans un coin. Après les avoir examinés, il fronça légèrement les sourcils : quelque chose n’allait pas…

Quelques minutes plus tard, il plaça les fragments devant Zhou Hanshan : « Celle-ci est-elle différent de la tienne ? »

Zhou Hanshan jeta un coup d’œil : « Elles semblent similaires, mais la mienne est un peu plus brute. Elle n’a pas de peinture. » Il ajouta : « Y a-t-il un problème ? »

Lin Qiushi ne répondit pas directement: « Allons voir la salle d’activité. »

Ils allèrent directement à la salle d’activité. La serrure avait été forcée, la porte était ouverte. Ils trouvèrent rapidement, dans un coin, une boîte en bois contenant plus de vingt poupées de bois, toutes soigneusement fabriquées et recouvertes d’un vernis protecteur transparent.

« Pourquoi n’y en a-t-il qu’un seul type ? » demanda Lin Qiushi.

« Je ne sais pas… » répondit Zhou Hanshan. « C’est Zhu Ruyuan qui nous les a distribuées, je ne sais pas combien de modèles il y avait. »

Lin Qiushi se rendit ensuite dans le débarras. La statue recouverte d’un tissu blanc était toujours là. Mais elle semblait légèrement plus grande qu’auparavant, plus détaillée, comme si elle pouvait prendre vie à tout moment.

Zhou Hanshan s’exclama, effrayé : « Cette statue ressemble de plus en plus à Zhu Ruyuan…»

Puis il toucha la statue et pâlit soudainement : « Putain… putain ! »

« Quoi ? » demanda Lin Qiushi.

« C’est chaud… cette statue est chaude ! »

Lin Qiushi posa sa main : ce n’était pas seulement chaud — elle avait même une texture de peau.

Gu Longming s’approcha et toucha également la statue : « Elle… elle ne va pas finir par devenir humaine, si ? »

À ce moment, quelque chose fut jeté depuis la porte : deux objets frappèrent Lin Qiushi et Gu Longming. C’étaient deux poupées de bois mutilées, identiques à celles de la boîte dehors, sauf qu’elles n’avaient pas de tête.

« Merde ! » jura Gu Longming. « Qu’est-ce qu’on fait ?! »

Lin Qiushi ramassa sa poupées de bois décapité. Sans aucun doute, s’ils ne trouvaient pas rapidement la porte et la clé, c’était ainsi qu’il finirait.

Zhou Hanshan s’effondra, murmurant désespérément.

Puis il serra la statue dans ses bras : « Zhu Ruyuan, que veux-tu exactement… »

À ce moment-là, la statue bougea.

Elle baissa lentement la tête, et des larmes de sang coulèrent de ses yeux.

Zhou Hanshan murmura : « Ruyuan… est-ce toi qui pleures ? »

Le vent se leva violemment. Puis il s’arrêta.

La statue ne pleurait plus. Elle regardait Gu Longming.

Gu Longming fronça les sourcils : « Elle… elle me regarde ? »

Lin Qiushi inclina la tête en regardant la statue, et ressentit inexplicablement que le regard de celle-ci semblait porter une autre signification. Il se plaça derrière la statue et, suivant la direction de son regard, découvrit que celui-ci était effectivement posé sur Gu Longming, mais l’endroit visé était un peu étrange… elle semblait fixer la poche de Gu Longming.

« Gu Longming, qu’y a-t-il dans ta poche ? »

« Hein ? Quoi ? » Il fouilla dans sa poche et en sortit la poupée de bois qui venait de leur être lancée. « Ceci-ci seulement. Pourquoi ? »

« Pose la poupée de bois à côté. » dit Lin Qiushi.

Bien que Gu Longming soit totalement perplexe, il posa prudemment la poupées de bois sur le sol à côté de ses pieds.

Lin Qiushi observa le regard de la statue et constata que ses yeux se déplaçaient réellement lentement, passant de Gu Longming vers le sol à côté.

Gu Longming le remarqua lui aussi et fut surpris : « Qu’est-ce que cela signifie ? Pourquoi elle regarde la poupée de bois ? C’est elle qui nous l’a jeté ? Est-ce une provocation intentionnelle ou quoi— »

Lin Qiushi secoua la tête et donna sa propre interprétation : « Elle devrait nous donner un indice. »

« Un indice ? » Gu Longming se gratta le menton. « Un indice pour apprendre à utiliser la poupée de bois ? »

Lin Qiushi ne répondit pas. Il n’avait pas lui-même compris pourquoi la statue fixait la poupée de bois.

Tous trois restèrent immobiles dans la pièce, tandis que les sanglots étouffés de Zhou Hanshan résonnaient faiblement. Dans l’esprit de Lin Qiushi, une idée émergea vaguement. Il dit : « Zhou Hanshan. »

Zhou Hanshan le regarda, les yeux embués de larmes.

« Tu as dit que faire un vœu nécessite une poupée de bois, n’est-ce pas ? » demanda Lin Qiushi.

« Oui. » répondit Zhou Hanshan. « Qu’est-ce que tu veux dire… »

Lin Qiushi regarda la statue : « Dites… est-ce qu’elle nous indique que nous devons refaire un vœu ? »

Zhou Hanshan resta figé.

« Si notre vœu est de mettre fin à tout cela, » poursuivit Lin Qiushi, « ce vœu sera-t-il exaucé ? »

Ce souhait était, comme celui de Zhou Hanshan, un paradoxe impossible à satisfaire.

 

Traducteur: Darkia1030