KOD -Chapitre 130 - Un autre monde

 

Relecture

 

La grande chambre familière, la décoration familière, tout ce qui se trouvait devant ses yeux était exactement identique à la mémoire de Lin Qiushi concernant l’appartement en location.

Lin Qiushi prit une profonde inspiration, força son esprit à se calmer, et avança prudemment vers le salon.

« Miaou… » Un faible cri de chat retentit soudain dans le salon. Lin Qiushi leva les yeux et, dans le coin du canapé, il vit Lizi accroupi, d’apparence particulièrement sage.

Lizi pencha la tête, ses yeux verts fixant silencieusement Lin Qiushi, miaulant encore et encore, comme pour le presser de faire quelque chose.

Lin Qiushi était pourtant extrêmement familier avec ce type de miaulement. Il regarda le bol de nourriture de Lizi, et effectivement, celui-ci était vide : la nourriture pour chat avait été entièrement consommée. Il le pressait de le remplir.

Dans la réalité, la première chose que Lin Qiushi aurait faite aurait été de remplir le bol, mais il savait clairement qu’il était entré dans une porte, il n’agit donc pas immédiatement et fit d’abord le tour de la pièce.

L’aménagement intérieur était exactement le même que lorsqu’il avait quitté cet appartement. Même sur le balcon, des vêtements fraîchement lavés étaient suspendus, et dans le réfrigérateur se trouvaient des fruits frais. Tout respirait la vie quotidienne.

Lin Qiushi fit un tour de la pièce, puis se dirigea lentement vers la porte d’entrée. Il saisit la poignée et l’ouvrit doucement.

L’ouverture laissa apparaître une fente suffisante pour qu’il puisse voir ce qui se trouvait derrière.

Ce qui apparut à ses yeux était un long couloir, bordé de portes d’appartements numérotés, exactement comme dans ses souvenirs.

Lizi recommença à miauler. Il sauta du canapé, s’approcha de ses pieds et se frotta contre ses chevilles. Lin Qiushi baissa la tête et resta longtemps à le regarder, puis il se pencha lentement et toucha le chat.

Le pelage doux, la chaleur du corps… Lorsqu’il prit Lizi dans ses bras, Lin Qiushi sentit un grand soulagement. Il caressa son menton en appelant son nom.

Lizi émit un ronronnement, manifestement satisfait. Lin Qiushi le porta à la cuisine, remplit son bol de nourriture.

Lizi sauta de ses bras et commença à manger sérieusement.

En le regardant manger, Lin Qiushi pensa soudain à quelque chose. Il sortit son téléphone et composa un numéro. Mais une fois l’appel passé, il fut indiqué que le numéro n’existait pas.

En voyant ce message, la paume de Lin Qiushi se couvrit de sueur. Il vérifia son répertoire et de nombreuses pensées inquiétantes surgirent dans son esprit.

Les noms du répertoire lui étaient tous familiers, mais plusieurs personnes essentielles avaient disparu… Les noms de tous les membres de Obsidienne n’y figuraient plus, y compris celui de Ruan Nanzhu.

Et l’appel qu’il venait de passer affichait que ce numéro n’existait pas.

Une sensation d’étouffement monta dans sa poitrine. Il fit plusieurs hypothèses inquiétantes. Finalement, il changea de vêtements, quitta l’appartement, prit l’ascenseur jusqu’à la sortie du quartier.

C’était le plein été, vers dix-huit heures, les gens rentraient du travail et les rues étaient animées.

Lin Qiushi prit un taxi vers une destination en périphérie.

Le chauffeur, un homme d’âge moyen très bavard, parlait sans arrêt. En temps normal, Lin Qiushi lui aurait répondu, mais aujourd’hui son esprit était trop confus. Il ne dit pas un mot, ses lèvres serrées en une ligne tendue.

Une heure plus tard, le taxi arriva.

Lin Qiushi paya et descendit. Devant lui se dressait la villa. Elle était identique à son souvenir. Une lumière orangée filtrait des fenêtres, indiquant que quelqu’un était à l’intérieur. Mais cela ne le rassura pas ; au contraire, son malaise devint plus intense.

Il s’approcha et appuya sur l’interphone.

« Qui est-ce ? » répondit une voix masculine inconnue.

« Je… c’est moi, Lin Qiushi. Je cherche Ruan Nanzhu. »

Un silence suivit. Puis la voix répondit : « Vous vous trompez. Il n’y a personne ici qui s’appelle Ruan Nanzhu. »

À cet instant, l’esprit de Lin Qiushi explosa littéralement. Il força son calme et dit : « Désolé, pouvez-vous ouvrir la porte ? C’est très important… »

La porte s’ouvrit. Un homme grand et inconnu se tint devant lui.

« Que voulez-vous ? » demanda-t-il.

Lin Qiushi répondit : « Je… mes amis vivaient ici… Ruan Nanzhu, Chen Fei, Yi Manman… »

« Désolé », dit l’homme. « Vous vous trompez d’endroit. Personne ici ne porte ces noms. »

À travers l’ouverture, Lin Qiushi vit l’intérieur de la villa. Tout était exactement comme dans ses souvenirs, jusqu’à la couleur du tapis.

Mais malgré ce décor identique, les personnes qu’il cherchait avaient disparu.

« Vous allez bien ? » demanda l’homme, voyant son expression.

Lin Qiushi força un sourire : « Je vais bien… désolé de vous avoir dérangé. »

Il se retourna et partit.

L’homme le regarda s’éloigner, fronçant légèrement les sourcils, visiblement en train de se demander ce que Lin Qiushi était venu faire ici.

Après avoir quitté la villa, Lin Qiushi reprit un taxi pour retourner en ville. Assis dans le taxi, son expression était un peu perdue ; il n’arrivait pas à accepter immédiatement tout ce qui venait de se passer sous ses yeux.

Ruan Nanzhu, qui était entré avec lui par la Porte, avait disparu. Aussi normal que ce monde pût paraître, ce seul fait suffisait à plonger Lin Qiushi dans une panique indescriptible.

De retour dans son quartier, debout à l’entrée, il regarda les gens aller et venir. Il avait l’impression d’avoir été abandonné par le monde. Cet environnement qui aurait dû être imprégné de l’atmosphère de la vie de quartier lui donnait au contraire le sentiment d’être totalement déphasé par rapport à tout ce qui l’entourait.

Lin Qiushi glissa la main dans sa poche et y trouva un paquet de cigarettes entamé. Il fixa un instant ce paquet dans sa main, puis en sortit une, l’alluma, et la porta à sa bouche.

La fumée du tabac se répandit dans sa bouche, bien différente de la douceur d’un bonbon, plutôt âcre. Il n’en tira qu’une seule bouffée, puis, agacé, écrasa la cigarette et la jeta dans la poubelle à côté.

À ce moment-là, son téléphone se mit soudainement à sonner. Il le sortit et, en voyant le numéro affiché, il resta silencieux. Le nom sur l’écran était un nom qui n’aurait pas dû apparaître : Wu Qi.

Lin Qiushi fixa ce nom sur l’écran, puis appuya lentement sur la touche d’appel.

« Allô, Qiushi, où es-tu ? » La voix décontractée de Wu Qi lui parvint.

Lin Qiushi avala sa salive : « Je suis chez moi. Tu… » Un instant, il ne sut que dire.

« Comment ça, encore chez toi ? Tu n’avais pas prévu de dîner avec moi ? Descends vite. » Wu Qi était étonné.

Lin Qiushi répondit : « J’avais prévu de dîner avec toi ? »

Wu Qi dit : « Oui, tu n’avais pas dit qu’on mangerait des grillades ce soir ? Eh, tu ne l’aurais pas oublié, si ? »

Lin Qiushi : « … Où es-tu en ce moment ? »

« Je suis devant ton immeuble », dit Wu Qi. « Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu ne te sens pas bien ? »

Lin Qiushi répondit : « Je vais bien, j’arrive tout de suite. » Il raccrocha, regarda dehors, et vit effectivement Wu Qi, debout à l’entrée de son immeuble, baissant la tête en jouant avec son téléphone, d’un air désœuvré.

Lin Qiushi rangea son téléphone dans sa poche et marcha rapidement vers Wu Qi.

« Si vite ? » Dès qu’il vit Lin Qiushi, Wu Qi dit : « Pas besoin de courir comme ça, il fait tellement chaud, tu es tout en sueur. »

Lin Qiushi répondit « Mmm », mais son regard restait fixé sur le visage de Wu Qi. Même visage, même tempérament, même ton de voix : la personne devant lui était bien Wu Qi. Il marchait devant, racontant à Lin Qiushi ce qui se passait à la société, et lui rappela à plusieurs reprises d’aller faire un contrôle médical.

Sur le front de Lin Qiushi perlaient à nouveau des gouttes de sueur fines et serrées ; pourtant il avait froid partout, et cette sueur était une sueur froide.

Arrivés à l’endroit où l’on mangeait des grillades près de la sortie du quartier, Wu Qi s’assit et commanda des plats. Lin Qiushi n’avait pas beaucoup parlé tout le long du chemin. Wu Qi remarqua son étrangeté et demanda avec étonnement : « Qiushi, tu vas bien ? »

Lin Qiushi dit : « Je… vais bien. »

« C’est la chaleur ? Ou tu ne te sens pas bien ? » Wu Qi se tourna vers le patron et commanda plusieurs bouteilles de bière fraîche. Il les ouvrit avec dextérité et remplit un verre pour Lin Qiushi : « Bois ça pour te rafraîchir. »

Lin Qiushi demanda : « Wu Qi, quel jour sommes-nous aujourd’hui ? »

Wu Qi répondit : « Le seize. Pourquoi ? »

Lin Qiushi expira un souffle : « Rien. »

Les plats commandés arrivèrent rapidement. Wu Qi avait bien vu que l’état de Lin Qiushi n’était pas normal ; il l’interrogea avec perplexité, mais voyant que Lin Qiushi ne voulait pas répondre, il n’insista pas.

Lin Qiushi n’avait pas le cœur à manger. Toute son attention se portait sur la route à côté, mais rien de ce qui aurait dû arriver ne se produisit, même après qu’ils eurent fini de manger et quitté les lieux.

À l’époque, la première fois que Lin Qiushi était entré par la Porte, à sa sortie, il était venu avec Wu Qi dans ce même restaurant de grillades. Même date, même heure, mais l’accident de voiture qui aurait dû avoir lieu sur la route ne s’était pas produit. Tout était si calme, comme si la mémoire de Lin Qiushi s’était trompée, comme s’il était devenu un rêveur étrange, inventant des choses qui n’avaient jamais existé.

« Wu Qi. » Sur le chemin du retour, Lin Qiushi parla soudain : « Comment va ta petite amie en ce moment ? »

« Elle ? Pourquoi tu la mentionnes tout à coup ? » Wu Qi était un peu déconcerté, mais il répondit honnêtement : « Elle va très bien. Quelque chose ne va pas ? »

Lin Qiushi dit : « … Rien. »

Wu Qi : « Hé, ce soir tu es vraiment bizarre. Qu’est-ce qui se passe, finalement ? » Il fronça les sourcils en regardant Lin Qiushi, les yeux pleins d’inquiétude : « Tu es vraiment malade ? S’il t’arrive quelque chose, il faut me le dire. »

Lin Qiushi hocha la tête et dit d’accord.

Wu Qi l’accompagna jusqu’au pied de son immeuble, puis partit après que Lin Qiushi fut monté. Lin Qiushi rentra chez lui, sortit ses clés et ouvrit la porte, mais son regard était vague.

Tout cela était trop absurde : Wu Qi était toujours là, sa petite amie allait bien. Mais pourquoi Ruan Nanzhu avait-il disparu ? Lin Qiushi changea de chaussures en entrant, et aperçut un sac à dos posé sur le canapé. Il eut une idée, s’approcha rapidement du sac et en sortit le contenu.

En voyant ce qu’il y avait dedans, Lin Qiushi poussa un grand soupir de soulagement. Mis à part les affaires habituelles, il trouva dans son sac trois objets très particuliers : un vieux carnet, un ossement de bébé mort-né, et un pistolet argenté. En voyant ces trois objets, Lin Qiushi retrouva une sensation de réalité – il était bien en train de traverser une Porte, l’environnement où il se trouvait était bien à l’intérieur d’une Porte. Seulement, cet intérieur ressemblait presque en tout point à l’environnement de sa vie réelle.

C’était vraiment terrifiant, pensa Lin Qiushi. Mais puisque c’était l’intérieur d’une Porte, pourquoi Ruan Nanzhu et les gens de Obsidienne avaient-ils tous disparu ? Où étaient-ils passés… Pourquoi n’y avait-il que lui dans cette Porte ? Et si c’était le cas, cela ne signifiait-il pas que les règles de la Porte ne s’appliquaient plus ?

La seule personne restante n’était pas pour autant invincible. La moindre erreur, et c’était la mort.

Lizi s’approcha lentement de Lin Qiushi et sauta dans ses bras. Lin Qiushi caressa le pelage doux de Lizi, et en voyant son air docile, il eut un instant de flottement.

Ding-dong, ding-dong – les aiguilles de l’horloge indiquaient dix heures. L’horloge accrochée au mur émit un tintement clair. Le ciel dehors était déjà noir, il ne restait que quelques lumières éparses, semblant encore un peu habitées.

Lin Qiushi prit la télécommande, alluma la télévision, et se prépara à choisir une chaîne. En zappant, il aperçut à l’écran un visage familier… Tan Zaozao.

Dans la publicité, Tan Zaozao portait une longue robe rouge, élégante et belle, comme une fleur éclatante, telle qu’il l’avait vue lors de leur première rencontre.

Wu Qi vivait, Tan Zaozao vivait aussi, toutes les personnes qui étaient mortes autour de lui étaient revenues. Lin Qiushi ne savait pas ce que cela signifiait au juste.

Tout cela, qui paraissait ordinaire et sans relief, était pourtant empli d'une étrange dissonance, comme si, en haute mer avant l'arrivée d'une tempête, de petites vaguelettes agitaient la surface, semblant présager une vérité terrifiante.

Le téléviseur émit un son monotone, la lumière se projeta sur le visage de Lin Qiushi. Il y avait déjà longtemps que Lin Qiushi n'avait pas passé une telle nuit seul. Depuis qu'il avait officialisé sa relation avec Ruan Nanzhu, ils dormaient presque toujours ensemble ; dès qu'il ouvrait les yeux le soir, il pouvait voir le visage de l'autre.

Mais à cet instant, le silence revint.

Seul un chat nommé Lizi accompagnait Lin Qiushi.

La nuit s'approfondit peu à peu, les lumières dehors s'éteignirent une à une. Lin Qiushi, assis sur le canapé, s'endormit sans s'en rendre compte.

Ding-dong, ding-dong – l'aiguille des heures et celle des minutes se superposèrent : minuit arriva.

Le téléviseur qui diffusait une émission se mit soudain à grésiller en affichant de la neige blanche. Ce bruit de « zzz » réveilla Lin Qiushi de son sommeil. Il ouvrit les yeux et découvrit que la télévision avait changé de chaîne. Mais cette chaîne n'avait pas d'identifiant ; on aurait dit une sorte de série en costumes anciens, l'image étant figée sur un escalier très vieux.

Ce paysage lui sembla un peu familier. Lin Qiushi eut vaguement l'impression de l'avoir déjà vu quelque part, mais il n'arriva pas à s'en souvenir sur le moment, jusqu'à ce que l'image change : un homme tenant une hache apparut devant Lin Qiushi.

Son visage arborait un sourire féroce. Il monta les escaliers, et ses pas s'arrêtèrent finalement devant une porte. Il tendit la main et frappa violemment la porte en bois devant lui : « Wang Xiaoyi, ouvre la porte ! Wang Xiaoyi, ouvre la porte ! »

« Au secours, au secours — » La voix terrifiée d'une femme s'éleva de l'intérieur de la pièce.

En entendant cette voix, l'expression de l'homme devint encore plus sinistre. Il éclata de rire, leva sa hache d'un mouvement brusque, et la fit s'abattre lourdement sur la porte en bois. La porte, déjà peu solide, fut fendue par un grand interstice. De l'autre côté de la fente, apparut le visage de la femme couvert de larmes. Elle cria : « Au secours, au secours — »

L'homme s'apprêta à frapper à nouveau avec sa hache, mais celle-ci se coinça dans la fente de la porte. Voyant cela, Wang Xiaoyi poussa la porte et s'enfuit de la pièce. L'homme, l'attention concentrée sur sa hache, n'ayant pas le temps de réagir, laissa Wang Xiaoyi s'échapper.

Wang Xiaoyi courut en titubant dans le couloir, appelant au secours dans un désespoir total. Alors que la tension était à son comble, une porte s'ouvrit soudainement et la sauva en la tirant à l'intérieur. Et la personne qui apparut derrière la porte… était le propre visage de Lin Qiushi. À côté de lui se tenait clairement Ruan Nanzhu, tel qu'il l'avait vu lors de leur première rencontre.

En effet, ce qui se passait à la télévision, c'était tout ce qui s'était passé dans la première Porte.

À l'époque, un homme dans leur équipe était devenu fou, et c'était Lin Qiushi qui avait sauvé cette jeune fille poursuivie.

Cependant, l'image à la télévision changea : la jeune fille qui avait été sauvée par Lin Qiushi fut fendue en deux par une pelle, l'instant d'après. Des liquides rouges et blancs se répandirent sur la neige. Ses yeux étaient grands ouverts, et le ressentiment qui s'en dégagea donnait froid dans le dos, même à travers l'écran.

Lin Qiushi tenta de changer de chaîne, mais la télécommande ne répondait plus. Il débrancha même le téléviseur, mais toutes les images continuèrent de défiler.

L'image à l'écran se figea sur le moment de la mort de Wang Xiaoyi. Soudain, des coups frappés à la porte se firent entendre. Lin Qiushi resta assis sur le canapé, immobile. Mais les coups ne cessèrent pas, s'intensifièrent même, comme si l'on voulait défoncer la porte.

Le bruit était très fort ; normalement, même si Lin Qiushi n'ouvrait pas, d'autres personnes auraient dû être dérangées. Pourtant, les coups durèrent plusieurs minutes sans que personne ne répondît. Lin Qiushi regarda par la fenêtre : toutes les lumières du quartier étaient éteintes, comme si, à minuit, ce lieu était devenu un autre monde.

La personne qui frappait à la porte devint de plus en plus impatiente. Lin Qiushi se leva lentement et s'approcha de la porte. Il regarda par le judas et vit la personne dehors… C'était un homme tenant une hache, exactement comme celui qu'il avait vu à la télévision.

Il semblait savoir que Lin Qiushi, de l'autre côté de la porte, l'observait, et il se mit à frapper encore plus fort. À travers le judas, Lin Qiushi put même voir le sang qui dégoulinait de sa hache.

Lin Qiushi recula d'un pas, inspira profondément, entra dans la cuisine et prit un couteau accroché au mur pour se défendre. Mais lorsqu'il revint dans le salon, il découvrit que le sol était imprégné d'une couche de sang rouge sombre. Il regarda autour de lui et vit que le téléviseur, grand ouvert, était en train de déverser un flot de sang de l'intérieur. La morte, Wang Xiaoyi, qui était figée à l'écran, se mit à convulser. Sa tête fendue en deux se souleva du sol, ses yeux blancs fixes regardèrent Lin Qiushi hors de l'écran, un sourire étrange aux lèvres ; elle tendit la main vers lui.

À cette vue, Lin Qiushi lâcha involontairement un juron. Mais la situation ne s'arrêta pas là : les mains couvertes de sang de Wang Xiaoyi brisèrent l'écran du téléviseur et s'avancèrent vers l'extérieur.

Pendant ce temps, l'homme qui frappait avec sa hache se mit à attaquer la porte blindée de l'appartement de Lin Qiushi. Cette porte, pourtant censée être très solide, fut fendue par un large interstice. Ses yeux regardèrent à l'intérieur par l'ouverture. En repérant Lin Qiushi debout dans le salon, il émit un rire étrange et glacial.

Pour être honnête, si c'était une personne ordinaire qui avait vu cela, elle aurait probablement été terrifiée au point de perdre la raison, voire aurait sauté du balcon de peur avant même que les autres n'aient eu à agir.

Mais Lin Qiushi, après tout, avait vu de nombreuses scènes horrifiantes ; il resta donc très calme. Debout à distance de la télévision, il fixa la porte sur le point d'être défoncée. Une idée traversa son esprit, mais il ignorait si elle serait utile.

Wang Xiaoyi, qui avait été tuée, était sur le point de sortir de la télévision. L'homme dehors s'apprêtait à donner un nouveau coup de hache. Au moment où il abattit la hache, celle-ci sembla se coincer dans la porte. Voyant cela, Lin Qiushi ouvrit directement la porte devant lui, se précipita dehors et courut vers l'ascenseur.

La hache de l'homme étant bloquée, son mouvement fut ralenti un instant. Lin Qiushi se précipita dans l'ascenseur et appuya sur le bouton du rez-de-chaussée. L'instant suivant, la porte de l'ascenseur se referma, l'homme apparut devant la porte de l'ascenseur. Lin Qiushi vit même, par l'interstice, son visage déformé.

« Merde. » Lin Qiushi, le couteau à la main, se passa la main sur le visage. Il tenait son téléphone et recomposa le numéro de Ruan Nanzhu. Mais alors que ce numéro était toujours inactif, la communication fut soudainement établie. La voix pressée de Ruan Nanzhu se fit entendre à l'autre bout : « Qiushi, c'est Qiushi ? »

« Nanzhu — Nanzhu — » Lin Qiushi était en sueur de partout. Il demanda d'une voix haletante : « Où es-tu ? Où es-tu ? »

« Je suis à l'intérieur de la Porte. » La voix de Ruan Nanzhu était un peu floue. « Qiushi, comment ça se passe de ton côté ? Est-ce que tu vas bien ? » Bien qu'il n'expliquât pas sa propre situation, Lin Qiushi perçut confusément des pleurs plaintifs de femme à l'autre bout du téléphone. Il comprit que la situation de Ruan Nanzhu n'était probablement pas bonne non plus, et s'empressa de dire : « Je vais très bien, ne t'inquiète pas pour moi. Je raccroche d'abord, il faut que tu ailles bien ! » Craignant que Ruan Nanzhu ne fût distrait en lui parlant, il raccrocha directement.

Ding-dong, l'ascenseur arriva au rez-de-chaussée. Lin Qiushi retint son souffle, fixant la porte de l'ascenseur qui s'ouvrit lentement devant lui.

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Note du traducteur : j’ai trouvé cet arc le plus angoissant de tout le roman. Vous êtes prévenus...

 

Traducteur: Darkia1030