Le passé
Après avoir passé l’appel, Lin Qiushi s’assit sur son lit. Il alla dans le salon vérifier la porte et le téléviseur, s’assurant que ces objets étaient restés exactement tels qu’il les avait vus la veille dans la journée et qu’ils ne présentaient aucun dommage.
Après avoir vérifié tout cela, Lin Qiushi sortit précipitamment. En chemin, il reçut même un appel de Wu Qi lui demandant pourquoi il n’était pas allé travailler.
« J’ai quelque chose à faire. » Dans la voiture, Lin Qiushi avait en réalité complètement oublié qu’il devait aller travailler. Il répondit de manière évasive : « Demande un congé pour moi. »
Wu Qi dit : « Oh, combien de temps ? »
Lin Qiushi répondit : « Six mois ? »
Wu Qi fut stupéfait : « … Six mois ?? Tu prévois de démissionner ? »
Lin Qiushi leva le poignet pour regarder l’heure ; il n’avait aucune envie de s’occuper de questions professionnelles : « Ou alors tu peux directement démissionner en mon nom. »
Wu Qi sembla vouloir dire quelque chose, mais les mots restèrent bloqués sur ses lèvres. Il se contenta de soupirer : « Très bien, je vais demander ton congé. S’il se passe quelque chose, il faut absolument m’en parler. Ne porte pas tout tout seul. »
Lin Qiushi répondit d’un « oui », mais son expression demeurait extrêmement grave.
La voiture continua sa route. Un peu plus d’une heure plus tard, elle arriva à l’endroit où Lin Qiushi voulait se rendre. Il descendit, monta les escaliers et frappa à une porte ; ses gestes s’enchaînèrent naturellement. Pourtant, pour accomplir ces quelques actions simples, il avait dû se préparer mentalement pendant tout le trajet.
La porte à laquelle il avait frappée s’ouvrit après un moment, révélant le beau visage d’une femme d’âge mûr : c’était la mère de Ruan Nanzhu.
Avant d’entrer dans la porte, Ruan Nanzhu avait emmené Lin Qiushi chez lui une fois. Lin Qiushi se souvenait donc parfaitement de l’adresse de sa famille. S’il était venu aujourd’hui, c’était pour vérifier une chose...
« Bonjour, Madame », la salua poliment Lin Qiushi.
« Bonjour. » La femme le regarda avec perplexité. « Puis-je savoir ce qui vous amène ? »
« Je voudrais vous demander si vous connaissez quelqu’un qui s’appelle Ruan Nanzhu ? » demanda prudemment Lin Qiushi.
« Ruan Nanzhu ? » Le ton dubitatif de la femme fit peu à peu sombrer le cœur de Lin Qiushi. Son expression devint encore plus perplexe. « Désolée, je ne connais personne de ce nom. »
« Et Ruan Baiye, vous le connaissez ? » Lin Qiushi cita un autre nom, celui du frère de Ruan Nanzhu.
« Baiye ? C’est mon fils... » répondit la mère de Ruan. « Il n’est pas à la maison pour le moment, il ne rentrera que ce soir. Vous avez quelque chose à lui demander ? »
Lin Qiushi demanda : « Vous... n’avez qu’un seul fils ? »
La mère de Ruan acquiesça. Son regard envers Lin Qiushi devenait de plus en plus étrange. Après tout, débarquer chez quelqu’un et poser de telles questions ne donnait pas vraiment l’image d’une personne normale.
Lin Qiushi ne savait plus quoi dire. Après avoir pris congé de la mère de Ruan Nanzhu, il redescendit précipitamment et se dirigea vers un autre endroit.
L’existence de Ruan Nanzhu avait été effacée. Dans ce monde, personne ne connaissait quelqu’un portant ce nom, pas même ses parents. Par conséquent, Obsidienne n’existait plus non plus...
Cette fois, l’endroit où se rendait Lin Qiushi était Cerf Blanc, l’organisation dirigée par Li Dongyuan.
Une fois arrivé à la base de Cerf Blanc,, il découvrit que l’immeuble qui appartenait autrefois à Cerf Blanc, était devenu un immeuble de bureaux commerciaux portant l’enseigne d’une banque XX. Debout devant l’entrée, Lin Qiushi réfléchissait à la manière de se rendre aux étages supérieurs lorsqu’il aperçut un visage familier entrer dans le bâtiment.
L’homme portait un costume et discutait avec quelqu’un à ses côtés. À en juger par son apparence, il s’agissait bel et bien de Li Dongyuan avec son visage juvénile.
En voyant cela, Lin Qiushi se précipita vers lui et l’appela : « Li Dongyuan ! »
Li Dongyuan s’arrêta et tourna la tête vers lui. Son regard était distant et prudent. « Qui êtes-vous ? Si vous avez quelque chose à demander, veuillez d’abord prendre rendez-vous avec mon secrétaire. »
« Je... » dit Lin Qiushi. « Vous me connaissez ? »
Li Dongyuan haussa les sourcils. Il ne répondit pas, mais son expression donnait déjà la réponse. Il ne connaissait pas Lin Qiushi et trouvait même sa question très étrange.
« Vous ne me connaissez pas ? » Lin Qiushi ne parvenait pas lui-même à définir ce qu’il ressentait.
« Suis-je censé vous connaître ? » demanda Li Dongyuan avec un sourire ambigu, tout en l’examinant de la tête aux pieds.
Lin Qiushi pensa soudain à autre chose. « Alors, connaissez-vous Zhuang Rujiao ? »
Li Dongyuan resta silencieux ; ce nom lui paraissait tout aussi inconnu.
« Et Jin Yurui ? » poursuivit Lin Qiushi.
« Vous la connaissez ? » Le sourire de Li Dongyuan s’effaça aussitôt. « Vous travaillez pour elle ? »
À cet instant, Lin Qiushi comprit enfin pourquoi certaines personnes n’existaient pas dans ce monde. Parce qu’elles étaient encore vivantes, encore présentes dans le monde extérieur à la porte. Elles n’existaient donc pas dans cette porte.
Li Dongyuan et Jin Yurui étaient morts ; ils possédaient donc une toute nouvelle identité dans cette porte.
Hormis les personnes mortes dans les portes, tous ceux qui n’avaient aucun lien avec elles semblaient ne pas être affectés par cette règle. Ils existaient à la fois à l’extérieur et à l’intérieur de la porte ; leur existence n’avait rien à voir avec la vie ou la mort.
« Avez-vous autre chose à dire ? » demanda Li Dongyuan en relevant légèrement le menton. Son expression était froide. « Sinon, veuillez sortir. C’est un lieu de travail. »
Lin Qiushi lui jeta un regard puis se détourna.
« C’était qui, celui-là ? » demanda l’homme qui accompagnait Li Dongyuan en regardant Lin Qiushi s’éloigner.
« Aucune idée », répondit Li Dongyuan. « Il me semblait vaguement familier. Enfin, peu importe. Apporte-moi encore les documents, je vais les vérifier... »
Lin Qiushi quitta l’ancien quartier général de Bailu. Il regarda sa montre : il était midi.
Une idée lui vint à l’esprit. Il sortit son téléphone et réserva en ligne un billet d’avion aller-retour pour la ville C le lendemain matin.
Il avait certaines choses à vérifier là-bas. Il était trop tard pour partir aujourd’hui ; il ne pouvait que se dépêcher le lendemain matin et tenter de faire l’aller-retour dans la journée.
À vrai dire, Lin Qiushi n’avait aucune envie de passer la nuit dans un avion. Qui savait quelles horreurs pourraient alors se produire ?
Après avoir trouvé un endroit quelconque pour déjeuner, il rentra chez lui et fit une sieste.
En pensant à ce qui allait arriver dans la nuit, il croyait qu’il souffrirait d’insomnie. Pourtant, il dormit très bien. À peine allongé sur le lit, il s’assoupit. Lorsqu’il se réveilla, il était déjà cinq heures de l’après-midi.
Lizi était assis à côté de lui, miaulant sans cesse. Il avait visiblement de nouveau faim.
Lin Qiushi se leva, prépara quelque chose à manger pour Lizi, puis commanda un repas à livrer pour lui-même. Il mangea tout en regardant la télévision.
Il vit la promotion du nouveau film de Tan Zaozao. Grâce au slogan publicitaire, il apprit qu’elle avait remporté un prix. Le film récompensé était exactement le même que dans le monde extérieur à la porte, mais le réalisateur avait changé ; ce n’était plus Zhang Yiqing.
Cet endroit ressemblait vraiment au monde de Lin Qiushi, tout en étant fondamentalement différent.
Car la personne qu’il désirait le plus voir, Ruan Nanzhu, n’était pas ici.
C’était précisément pour cela que cette porte constituait probablement une épreuve presque impossible à franchir pour beaucoup de gens.
Par exemple Zhuang Rujiao. Ou encore Cheng Yixie. Car ici, ils pourraient revoir la personne qu’ils aimaient le plus...
La nuit tomba peu à peu. Lin Qiushi termina tous ses préparatifs.
Vers dix heures, il se mit soudain à pleuvoir dehors. Une pluie torrentielle s’abattit sur la terre chauffée par le soleil. Debout près de la fenêtre, Lin Qiushi regarda les promeneurs qui flânaient au bord de la route rentrer chez eux en toute hâte et dans un état pitoyable. À l’extérieur, il ne restait plus que les réverbères dans les rues désertse et quelques véhicules passant de temps à autre.
Lizi s’était endormi. Allongé sur le canapé, sa respiration était devenue calme.
La télévision diffusait encore des programmes ennuyeux, mais une étrange tranquillité commençait à envahir la pièce.
Lin Qiushi sentait l’odeur de la terre humide après la pluie.
Autrefois, il aimait beaucoup cette odeur. Mais plus tard, après ce qui lui était arrivé dans une certaine porte, cette odeur légèrement sanguinolente de pluie lui était devenue désagréable.
L’aiguille de l’horloge avançait lentement.
Il allait bientôt être minuit.
Assis dans le salon, Lin Qiushi ressemblait à une âme attendant le jugement de la Mort.
L’alternance du jour et de la nuit était sur le point d’arriver.
L’horloge accrochée au mur sonna enfin.
Dong... Dong... Dong...
Douze coups de cloche annoncèrent l’arrivée d’un autre monde.
À minuit pile, la porte de l’appartement de Lin Qiushi fut de nouveau frappée.
Le sac sur le dos, il s’approcha de l’entrée et regarda par le judas. Il vit une femme debout devant sa porte, lui souriant.
Il se souvenait de son nom. C’était Xu Jin, le PNJ caché parmi la foule dans la porte du Tambour de la Grande Sœur.
« Dépêche-toi de sortir », dit Xu Jin à Lin Qiushi. « Sors vite, ma grande sœur est venue te chercher. »
Lin Qiushi n’ouvrit pas la porte. Il entendit un léger bruit venant de la fenêtre. Il tourna la tête et vit une personne collée à l’extérieur de sa fenêtre.
C’était une personne écorchée vive. Son corps entier n’était qu’une masse de chair et de sang indistincte. Son visage rouge sang était plaqué contre la vitre de Lin Qiushi. Sa bouche était grande ouverte, révélant des dents d’une blancheur sinistre. Elle semblait essayer d’ouvrir la fenêtre verrouillée de Lin Qiushi et, à en juger par ses mouvements, elle était sur le point d’y parvenir.
Il semblait qu’à cet instant, ouvrir la porte fût la seule option. Lin Qiushi serra les dents, tourna la poignée et se retrouva face à face avec Xu Jin à l’extérieur.
Xu Jin semblait manifestement connaître ses inquiétudes. Elle se mit à rire doucement et dit : « Comment pourrais-je avoir le cœur de te faire du mal ? »
Elle s’interrompit un instant, puis son regard s’arrêta sur le sac à dos de Lin Qiushi. « Mon journal est toujours entre tes mains, n’est-ce pas ? L’as-tu bien lu ? »
Lin Qiushi : « … »
Pourquoi avait-il l’impression d’être l’objet d’une tentative de séduction ?
Cependant, il n’avait pas beaucoup de temps pour réfléchir à cette question, car la sœur de Xu Jin était sur le point de grimper par la fenêtre. Xu Jin attrapa le poignet de Lin Qiushi et se mit à courir. Tous deux traversèrent le couloir jusqu’à atteindre l’ascenseur.
« Entre », dit Xu Jin. « Mais fais attention. Il y a encore d’autres choses qui veulent ta vie. »
Lin Qiushi demanda : « Et toi ? »
Il se souvenait que les relations entre Xu Jin et sa sœur n’étaient pas très bonnes.
Xu Jin répondit : « Moi ? »
Elle plissa les yeux avec un sourire soudain. « Comment sais-tu que je ne veux pas moi aussi ta vie ? »
À peine eut-elle fini de parler que la peau de son corps commença à tomber morceau par morceau. Lin Qiushi sursauta de peur, entra précipitamment dans l’ascenseur et appuya sur un bouton.
Xu Jin éclata de nouveau de rire. Son rire était clair comme le tintement d’une clochette d’argent, contrastant fortement avec son apparence terrifiante.
Bien que son apparence fût devenue effrayante, Xu Jin ne semblait pas avoir l’intention de poursuivre Lin Qiushi.
L’ascenseur se mit en marche.
Logiquement, Lin Qiushi aurait dû être en sécurité, mais cette étrange sensation de danger revint lui serrer le cœur.
Il regarda autour de lui et, lorsqu’il aperçut quelque chose suspendu dans l’ascenseur, tout son corps se couvrit de chair de poule. Derrière lui, sur le mur de l’ascenseur qui aurait dû être vide, était accroché un immense cadre noir.
Le cadre était vide, mais il était orienté précisément vers l’endroit où il se tenait.
Lin Qiushi réagit immédiatement et appuya sur le bouton de l’étage le plus proche.
Au même moment, sur la feuille blanche à l’intérieur du cadre, apparurent de faibles taches noires ressemblant à de l’eau.
Au début, il n’y en avait qu’une seule goutte. Puis elles commencèrent à se répandre. La forme de ces taches, qui semblaient être de l’eau, ressemblait de plus en plus à celle d’une femme.
Elles s’étalèrent, grandirent, et en un très court instant occupèrent tout le cadre gigantesque.
Heureusement, l’ascenseur arriva alors à l’étage le plus proche.
Lin Qiushi se retourna et sortit immédiatement.
À peine avait-il quitté l’ascenseur qu’une paire de mains pâles sortit du papier du tableau, tâtonnant dans toutes les directions comme pour saisir quelque chose.
Lin Qiushi se trouvait alors au sixième étage. Après être sorti de l’ascenseur, il entra dans l’escalier de secours voisin et descendit les marches.
L’éclairage y était faible, juste suffisant pour distinguer le chemin.
Après avoir descendu deux étages, il eut pourtant l’impression que quelque chose n’allait pas. En regardant attentivement, il découvrit qu’il tournait en rond au sixième étage. L’escalier semblait être devenu un ruban de Möbius ; qu’il monte ou descende, il revenait toujours au sixième étage.
Lin Qiushi s’arrêta et observa les alentours.
Il remarqua que des taches d’humidité noires apparaissaient également sur le plafond blanc de la cage d’escalier. Dans l’air flottait aussi cette odeur humide et métallique qui glaçait tout le corps.
Cette chose l’avait rattrapé.
Lin Qiushi prit immédiatement sa décision. Il quitta l’escalier et retourna dans le couloir.
Mais dès qu’il y entra, il constata avec horreur que le décor avait changé. Les murs des deux côtés étaient couverts de cadres noirs. À l’intérieur se trouvaient des êtres humains aux expressions déformées et terrifiantes.
Quant au sol en carreaux de céramique, il était désormais recouvert d’un épais tapis noir. Le motif de ce tapis était exactement le même que celui qu’il avait déjà vu dans une porte.
Lin Qiushi leva les yeux vers l’extrémité du couloir. Là aussi un tableau était suspendu. Il représentait une femme vêtue de noir, portant un chapeau pointu. Ses yeux étaient à demi fermés, mais elle semblait fixer Lin Qiushi qui la regardait depuis l’autre bout du couloir.
Lin Qiushi voulut quitter le couloir. Mais lorsqu’il se retourna, il découvrit que l’escalier par lequel il était arrivé avait disparu.
De plus, la longueur du couloir semblait diminuer peu à peu. Il sentit clairement que le tableau de la femme se rapprochait de lui.
Toujours plus près.
Toujours plus près...
À cet instant, une goutte tomba sur son front. Il leva la main pour l’essuyer et découvrit qu’il s’agissait de sang.
Par réflexe, il leva la tête.
Il vit alors qu’un trou noir était apparu au-dessus de lui. Du sang s’écoulait de cette ouverture. Dans l’obscurité, une paire d’yeux noirs apparaissait puis disparaissait.
Ensuite, deux mains ensanglantées et couvertes de chair déchirée sortirent du trou et s’étendirent vers lui.
Par réflexe, Lin Qiushi voulut reculer.
Mais chose étrange, les mains s’arrêtèrent devant lui. Et, miraculeusement, il ne ressentit aucun danger venant d’elles.
Le couloir continuait à rétrécir. Tel une prison, il semblait vouloir l’y enfermer.
Lin Qiushi serra les dents, tendit la main et saisit ces mains couvertes de chair sanglante. Il sentit alors une force le tirer hors du couloir qui devenait de plus en plus étroit.
« Ah, il semblerait que sans moi, cela ne fonctionne toujours pas. » C’était la voix de Xu Jin.
Mais à son apparence, il était impossible de la reconnaître. Toute sa peau avait disparu. Il ne restait que de la chair rouge vif. Pourtant, ses yeux souriaient toujours.
Ce contraste violent était extrêmement grotesque, mais Lin Qiushi ne la trouvait pas effrayante.
« Merci », lui dit-il.
Xu Jin ne répondit pas. Son regard dépassa Lin Qiushi pour se porter derrière lui.
Comme s’il avait senti quelque chose, Lin Qiushi tourna la tête. Dans l’obscurité apparut une paire d’yeux rouges lumineux.
« Petite sœur, ma petite sœur. » La propriétaire de ces yeux était également un monstre écorché. Elle n’avait plus de jambes et ne pouvait avancer qu’avec ses bras, mais elle se déplaçait rapidement.
Elle fixait Lin Qiushi avec haine.
Les dents découvertes, semblable à une hyène cherchant sa proie, la malveillance dans ses yeux semblait presque devenir tangible.
Elle dit : « Pourquoi m’as-tu trahie ? Tu l’aimes donc tant que cela ? Puisque tu l’aimes, que dirais-tu que je le fasse rester avec toi ? »
Xu Jin inclina la tête et sourit également. « Mais grande sœur, même si tu fais cela, je ne t’aimerai toujours pas. »
Après avoir dit ces mots, elle lança à Lin Qiushi : « Cours vite ! »
Puis elle se jeta sur sa sœur.
Les deux monstres s’entremêlèrent dans un combat acharné.
Lin Qiushi se releva et courut follement vers la lumière.
Lorsqu’il atteignit enfin cette lumière, il découvrit qu’il était déjà sorti de l’immeuble et se trouvait dans la cour de la résidence.
La pluie tombait toujours.
Lin Qiushi sortit un parapluie de son sac à dos, l’ouvrit lentement et entra dans le rideau de pluie.
Ploc, ploc, ploc.
La route était complètement vide. Seules les éclaboussures de pluie frappaient le sol. Le bruit de la pluie était à l’origine bruyant, mais en cet instant, ce vacarme rendait le monde encore plus silencieux.
« Au secours ! — Au secours ! »
Un cri déchirant retentit soudain. Dans la pluie apparut une silhouette titubante.
Lin Qiushi distingua difficilement son apparence.
C’était une jeune femme délicate et pitoyable, vêtue d’une longue robe. Elle courait maladroitement sous la pluie, comme poursuivie par quelque chose.
Lorsqu’elle aperçut Lin Qiushi au loin, ce fut comme si elle avait découvert une oasis dans le désert.
Elle se précipita vers lui en criant : « Au secours !! Au secours !! »
Elle dit : « Je vous en prie, sauvez-moi, quelque chose veut me tuer… » Elle tomba au sol, regardant Lin Qiushi d’un air pitoyable, « Vous êtes une personne qui “franchit les portes”, n’est-ce pas ? Moi aussi je suis une personne qui franchit les portes, cette porte est très effrayante — »
Si cela se trouvait dans le monde réel, Lin Qiushi se serait certainement avancé pour aider cette jeune fille à se relever, mais à ce moment-là il ne bougea pas, et ses sourcils se froncèrent légèrement. En réalité, il estimait que la personne devant lui lui était quelque peu familière ; plus précisément, toutes les choses apparues la nuit lui semblaient familières, il était certain de l’avoir déjà vue quelque part.
« Monsieur, monsieur. » La femme tombée dans l’eau de pluie se releva lentement elle-même, voyant que Lin Qiushi ne réagissait pas. Elle essuya l’eau de pluie sur son visage et dit d’une voix tremblante : « Je connais un endroit sûr, je peux vous y emmener, voulez-vous venir avec moi ? »
Lin Qiushi dit : « Je vous connais ? »
La femme dit : « Nous nous sommes déjà rencontrés dans la porte, vous m’avez même aidée une fois. » Ses cils tremblaient légèrement, elle semblait d’une grande vulnérabilité, « C’est seulement que je n’ai pas été à la hauteur, je n’ai quand même pas réussi à survivre. »
« Nous nous sommes rencontrés dans la porte ? » Lin Qiushi estimait que ses traits lui semblaient familiers. Il dit : « Quelle porte ? »
La femme s’approcha de Lin Qiushi et dit : « Celle-là. »
Lin Qiushi la regarda, puis dit soudain : « Il y a quelque chose derrière vous. »
Les pas de la femme s’arrêtèrent.
« Un immense cadre. » précisa Lin Qiushi. « Elle vous a rattrapée. »
La femme se retourna avec effroi, mais ne vit rien derrière elle. Elle comprit soudain, réalisant que Lin Qiushi l’avait reconnue, et son expression pitoyable devint immédiatement froide.
« Cela faisait longtemps. » dit Lin Qiushi. « Yang Meishu. »
La femme ricana : « Tu as encore réussi à me reconnaître ? »
Lin Qiushi haussa les épaules : « Je n’en avais pas envie, mais les personnes qui me veulent du mal peuvent se compter sur les doigts d’une main ; puisque tu n’es pas un fantôme ou un monstre, tu dois être quelqu’un qui me déteste… » Il s’interrompit brusquement, puis ajouta rapidement : « Elle arrive vraiment. »
Yang Meishu ne crut pas ses paroles : « Tu crois que je suis idiote ? Tu m’as déjà trompée une fois, tu veux encore me tromper une deuxième fois ? Je… » Alors qu’elle parlait avec agitation, elle sentit soudain un vent se lever derrière elle. Elle se retourna et vit derrière elle une femme en noir debout. Son visage pâle était sans expression, tenant un cadre photo noir, et elle l’abattit vers Yang Meishu.
Yang Meishu comprit qu’elle était condamnée, et poussa un cri aigu. Après ce cri, elle se transforma en une peinture entre les mains de la femme, entièrement trempée, avec une expression mêlant peur et haine, mais étrangement vivante.
Lin Qiushi profita de ce moment pour s’enfuir vers plus loin.
La femme ne sembla pas avoir l’intention de le poursuivre, se contentant de fixer froidement son dos qui s’éloignait.
La pluie tombait à verse, Lin Qiushi était trempé de haut en bas. Sous une telle pluie, le parapluie perdait presque toute son utilité. Il courut tout en sortant son téléphone et en envoyant un message à Ruan Nanzhu.
« Comment ça se passe de ton côté ? » écrivit Lin Qiushi, puis il envoya une autre phrase : « De mon côté tout va bien, tu n’as pas besoin de t’inquiéter. »
Le message fut envoyé, et il n’y eut longtemps aucune réponse. Ce n’est que lorsque Lin Qiushi trouva un abri que le téléphone vibra à nouveau. Il n’y avait que six mots : « Je vais bien, ne t’inquiète pas. »
En regardant ce message, Lin Qiushi eut un sourire amer. Il ne pouvait pas ne pas comprendre que si Ruan Nanzhu allait vraiment bien, il n’aurait pas envoyé un message aussi bref. Avec tout ce qu’il avait traversé dans les portes, Dieu seul savait combien de PNJ hostiles et de personnes mortes il devait affronter la nuit. Selon la compréhension que Lin Qiushi avait de lui, s’il n’était pas submergé, il aurait certainement pris l’initiative d’envoyer un message pour demander comment il allait. Le simple fait que le message soit si court indiquait que la situation là-bas n’était certainement pas optimiste.
Il eut soudain une forte envie d’être à ses côtés pour l’accompagner. Lin Qiushi serra son téléphone, pensant avec amertume que, quoi qu’il arrive, tant qu’il pouvait être à ses côtés, cela suffirait.
Traducteur: Darkia1030
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