KOD - Chapitre 85 - Les lampes du temple ancestral

 

Récit

 

Il leur fallait certainement voler une lampe. La seule question était de savoir où la voler.

Ils avaient déjà pris l'une des lampes de la logeuse, ce qui signifiait que ces lampes pouvaient être prises. Mais tant que la propriétaire gardait cette chambre, il y avait aussi un risque certain. S’ils étaient attrapés par la propriétaire en train de voler la lampe, alors sans aucun doute la propriétaire les égorgerait comme des porcelets sur le billot.

En dehors de chez la logeuse, le temple ancestral où ils étaient allés auparavant avait aussi des lampes à huile, et celles qui y étaient placées devaient également être des lampes à huile humaine raffinées par la logeuse à partir de cadavres.

En fait, dès que Lin Qiushi pensait au temple ancestral, il se sentait très mal à l’aise ; si leurs suppositions n’étaient pas erronées, dans le temple rempli de lampes à huile, il était extrêmement probable que quelque chose de très féroce était réprimée.

Alors que Lin Qiushi et Gu Longming hésitaient encore quant à l’endroit précis où aller prendre la lampe, ils virent plusieurs personnes de l’équipe quitter la cour furtivement.

Gu Longming aperçut la silhouette de Yan Shihe parmi ces personnes ; il se leva et dit : « Yan Shihe est aussi là, où vont-ils ? ! »

Lin Qiushi l’interrogea : « Ils sont sortis ? »

Gu Longming hocha la tête et regarda Lin Qiushi : « Devons-nous les suivre en cachette ? J’ai toujours l’impression qu’ils veulent faire quelque chose. »

Lin Qiushi réfléchit un instant : « Allons-y. »

Ainsi, tous deux les suivirent discrètement.

Ce groupe comptait quatre personnes, dont Yan Shihe. Il se tenait au milieu de la foule et parlait à voix basse aux autres. Lin Qiushi entendit vaguement le contenu de leur conversation, mais la distance étant vraiment trop grande, il ne put distinguer que quelques mots : lampe à huile, occasion, temple ancestral.

Bien qu'il ne s'agisse que de quelques mots, cela suffisait à fournir l’information la plus cruciale. Lin Qiushi avait appris l’endroit où ils voulaient aller : ces personnes pensaient manifestement comme eux, elles voulaient aller voler des lampes à huile humaine au temple ancestral ! Et puisque Yan Shihe se trouvait dans le groupe, il était très probable que c’était lui qui les avait incitées.

Lin Qiushi fronça les sourcils et dit à Gu Longming : « Ils vont voler des lampes. »

Le cœur de Gu Longming tressaillit : « Quoi ? Voler des lampes ? Au temple ancestral ? »

Lin Qiushi hocha la tête.

Gu Longming commença : « Ceci… » Il ne pouvait pas dire que c’était une mauvaise chose, car si ces gens pouvaient rapporter les lampes du temple en toute sécurité, ils n’auraient pas besoin d’aller prendre des risques dans la résidence de la maîtresse.

Lin Qiushi suggéra : « Suivons-les d’abord et voyons. »

Par crainte d’être découverts par ceux qui les précédaient, ils n’osèrent pas les suivre de trop près. Après avoir traversé plusieurs petites ruelles, le temple ancestral majestueux et splendide de la petite ville apparut devant eux.

Yan Shihe et les personnes qu’il conduisait entrèrent directement dans le temple.

Quant à Lin Qiushi et Gu Longming, ils s’approchèrent de la porte, se cachèrent dans un coin et regardèrent à l’intérieur en cachette.

Par l’entrebâillement de la porte, Lin Qiushi vit Yan Shihe et entendit sa voix.

Yan Shihe parlait. Il disait : « Il y a des lampes à huile ici, n’en avez-vous pas besoin ? Dépêchez-vous de les prendre. »

« Si nous les prenons vraiment, il n’y aura pas de problème ? » L’un des hommes hésitait, son regard examinant le temple rempli de tablettes ancestrales. « On dirait qu’il y a quelque chose qui est vénéré ici. »

« À quoi sert de s’inquiéter de cela maintenant ? Sans lampe, vous mourrez tous ce soir. » insista Yan Shihe. « Si vous avez si peur, pourquoi m’avez-vous suivi ? Si vous ne les prenez pas, je les prends d’abord. » Après avoir parlé, il tendit la main, prit une lampe à huile, éteignit la mèche allumée et la mit directement dans le sac qu’il portait.

Un silence parcourut la foule ; tous furent quelque peu surpris par la décision rapide et tranchée de Yan Shihe.

Après quelques minutes d’attente interminable, rien ne se produisit dans le temple. Yan Shihe parut très impatient et dit : « Continuez donc à traîner, moi je pars d’abord. » Il partit aussitôt qu’il le dit et se dirigea vers la porte.

Les autres, voyant qu’aucun accident ne s’était produit après qu’il eut pris la lampe, tendirent à leur tour la main et retirèrent la lampe la plus proche d’eux.

Une fois les lampes en main, tous affichèrent un sourire.

Mais Lin Qiushi, debout à l’extérieur, remarqua une scène inhabituelle : après que ces personnes eurent retiré et éteint les lampes, des points lumineux rouge sombre apparurent au plafond obscur du temple.

Au début, Lin Qiushi pensa que ces points étaient des sources de lumière. En observant attentivement, il découvrit que ces points lumineux étaient en réalité des yeux rouge sang. Ces yeux fixaient silencieusement les personnes en dessous qui tenaient les lampes et affichaient de la joie, puis clignèrent lentement.

« Qu’est-ce qui goutte ? » Quelque chose tomba soudain sur quelqu’un ; il sursauta, essuya avec son doigt et découvrit une goutte de liquide visqueux. Bien que transparente, elle dégageait une odeur écœurante, comme la… salive de quelque chose.

Cette association d’idées l’effraya ; il n’osa pas lever la tête pour voir ce qui se trouvait au-dessus de lui et accéléra involontairement le pas vers la sortie.

Quant à Yan Shihe, le premier à avoir obtenu une lampe, il avait déjà franchi le seuil du temple.

Lin Qiushi et Gu Longming, craignant d’être découverts, n’osèrent pas s’approcher davantage. Cachés dans le petit bois à côté du temple, ils virent les personnes sortir l’une après l’autre.

Un, deux, trois… Au moment précis où le troisième posa le pied hors du temple, la grande porte se referma avec fracas.

Les trois personnes restées à l’entrée affichèrent de la stupeur. L’instant suivant, une jeune femme se retourna en pleurant et frappa violemment la porte en criant : « Xiaojian, Xiaojian — » Il semblait que son coéquipier fût resté enfermé à l’intérieur.

Du temple s’éleva un cri perçant.

Ce cri devait appartenir à l’homme appelé Xiaojian. Personne ne savait ce qu’il rencontrait à l’intérieur, mais par l’interstice de la porte déborda un flot épais de sang qui s’écoula au sol le long de la fente étroite, d’une manière particulièrement terrifiante.

Lin Qiushi entendit également les sons venant de l’intérieur. Bien qu’il ne voulût pas les entendre, ils pénétrèrent tout de même dans ses oreilles. Il entendit les hurlements de Xiaojian, le bruit d’un corps déchiré, et le rire clair et aigu d’un enfant.

Quelques minutes plus tard, tout redevint calme. La porte, qui ne bougeait pas d’un pouce malgré les coups frappés de l’extérieur, s’ouvrit lentement de nouveau.

La femme qui frappait la porte se précipita à l’intérieur sans se soucier de sa propre sécurité, mais il n’y avait plus rien, hormis une flaque de sang au sol ; la personne qui aurait dû s’y trouver avait disparu sans laisser de trace, comme si elle n’avait jamais existé.

La femme baissa la tête et, tremblante, ramassa quelque chose sur le sol : c’était un morceau d’ongle. Elle comprit enfin ce qui s’était produit et éclata en sanglots.

Yan Shihe ne rentra pas dans le temple ; il se contenta de rester à la porte et de regarder de loin. Face à la mort d’autrui, son expression ne montrait aucune émotion ; il leva même le poignet pour regarder l’heure, comme s’il trouvait que cela faisait perdre du temps.

« Je vais tout briser ici, je vais tous vous briser ! » La femme qui avait perdu son compagnon était au bord de l’effondrement. Elle saisit une tablette ancestrale et voulut la fracasser au sol, mais sa main levée fut fermement saisie par une paire de mains desséchées et vieilles surgissant derrière elle.

La femme se retourna et vit le visage ridé et sillonné du gardien.

« Vous… » Avant qu’elle ne pût dire quoi que ce soit, le gardien l’attrapa par le bras et la traîna de force hors du temple. Bien qu’il parût de petite taille, il était très fort et traîna de force hors du temple cette femme d’environ un mètre soixante-dix.

La femme se débattait et criait, tandis que dans le regard de ses compagnons il n’y avait que de l’indifférence ; tel était le monde à l’intérieur des portes, un monde cruel où l’on pouvait perdre la vie à tout moment.

Jetée hors du temple, la femme abandonna ; elle s’agenouilla au sol et pleura presque jusqu’à l’évanouissement. Elle pointa Yan Shihe du doigt et l’injuria : « Tu savais, tu savais forcément, tu voulais nous faire mourir ! ! ! »

Face à ses accusations, le visage de Yan Shihe ne changea pas le moins du monde. Il dit : « Tout le monde a pris sa lampe, n’est-ce pas ? Moi, je pars d’abord. »

Les autres qui avaient obtenu des lampes lui montrèrent pourtant de la gratitude : « Frère Yan, allons-y ensemble. »

Plus personne ne prêta attention à la femme effondrée d’avoir perdu son coéquipier.

Gu Longming, voyant cette scène, cracha par terre et dit : « Ce Yan Shihe, à première vue, n’est vraiment pas quelqu’un de bien. »

Lin Qiushi acquiesça : « En effet. »

Il semblait que les lampes à l’intérieur du temple ancestral puissent effectivement être prises, mais qu’il existait une limite de quantité. Lorsqu'un certain nombre était atteint et que la quantité passait ce seuil, ce qui se trouvait à l'intérieur du sanctuaire émergeait.

Gu Longming se lécha les lèvres et dit : « Lin Lin, que faisons-nous ? »

Lin Qiushi déclara : « J’ai soudain une idée. Si tout se passe bien, nous ne devrions pas avoir besoin d’aller dans la cour de la propriétaire. »

Gu Longming dit : « Quelle idée ? »

Lin Qiushi n’en dit pas plus, il se contenta de faire demi tour en faisant : « Allons-y. »

Tous deux suivirent le petit chemin et retournèrent dans la cour. En passant par la rue, ils virent plusieurs habitants du bourg porter encore des porcs vivants en direction de la rivière. Mais cette fois, le nombre de porcs vivants était passé à deux, et les musiciens jouant des airs étaient plus nombreux. Cela semblait être un signal, leur rappelant que la fête du dieu du fleuve approchait de plus en plus.

Lin Qiushi s’arrêta finalement devant la chambre de Yan Shihe, puis il sortit de sa poche une épingle à cheveux.

Gu Longming ouvrit de grands yeux : « Lin Lin, que fais-tu… »

Lin Qiushi dit à voix basse : « J’ouvre la serrure. » Il se pencha et inséra rapidement l’épingle dans le trou de la serrure ; quelques secondes plus tard, le grand cadenas s’ouvrit en produisant un son.

Gu Longming s’exclama avec admiration : « Impressionnant. »

Lin Qiushi trouva que cette scène lui semblait familière. En y réfléchissant, il découvrit que c’était simplement la réplique de Ruan Nanzhu l’emmenant avec lui ; seulement cette fois, c’était lui qui jouait le rôle de Ruan Nanzhu.

« Pourquoi entrons-nous ? Pour chercher les lampes à huile ? » Gu Longming regarda autour de lui. « Mais il les aura cachées… »

Lin Qiushi dit : « J’ai bien regardé, au moins ils ne les ont pas sur eux. » Les lampes à huile étaient en bronze, peu maniables et pesaient au moins un kilo et demi à deux kilos. De plus, Lin Qiushi avait remarqué que Yan Shihe ne portait pas de sac à dos, et que son amie Xiaoqian ne portait qu’un sac en bandoulière insuffisant pour contenir une lampe. Cela signifiait qu’ils ne les avaient certainement pas sur eux ; soit elles étaient dans leur chambre, soit elles étaient cachées ailleurs.

Après avoir fouillé la pièce de fond en comble, ils trouvèrent enfin ce qu’ils cherchaient sous le lit ; la lampe de Yan Shihe était y effectivement dissimulée.

Après avoir sorti la lampe, Gu Longming ne put s’empêcher de proférer une injure.

La raison en était simple : sous le lit de Yan Shihe, il n’y avait pas qu’une seule lampe, mais cinq ou six lampes à huile soigneusement alignées, qui semblaient être celles disparues des autres chambres.

« Ce Yan Shihe n’est vraiment pas quelqu’un de bien », jura Gu Longming. « Il fallait oser le faire ! »

Voler les lampes des autres, créer l’illusion qu’elles avaient été détruites, alors qu’en réalité il les avait toutes mises dans sa poche, et inciter les autres à aller voler des lampes au temple pour finalement qu’ils y perdent la vie.

En voyant ces lampes, le sentiment d’incongruité de Lin Qiushi envers Yan Shihe devint plus fort encore. Il avait toujours l’impression que, depuis leur entrée, Yan Shihe semblait savoir quelque chose.

Et une telle situation, Lin Qiushi l’avait déjà vue une fois, dans le monde de la Dame sous la pluie, cet humain traître qui tuait avec un cadre.

Se pouvait-il que Yan Shihe lui aussi… À cette pensée, les sourcils de Lin Qiushi se froncèrent étroitement.

« Eh ? Il semble qu’il y ait autre chose sous son lit… » Gu Longming découvrit qu’il avait encore sorti quelque chose derrière les lampes. « Un… un registre généalogique ? »

Lin Qiushi le prit et vit qu’il s’agissait bien du registre dont Yan Shihe leur avait parlé auparavant.

Il ouvrit la première page et découvrit qu’il y avait des photographies à l’intérieur. Bien qu’elles fussent en noir et blanc, on pouvait reconnaître que la personne dessus était la propriétaire de la cour.

Après avoir feuilleté rapidement quelques pages, Lin Qiushi afficha un air stupéfait. Ce registre, plutôt qu’un registre généalogique, ressemblait davantage à un document d’enregistrement ; il contenait presque uniquement des photographies de la propriétaire avec des enfants. Elle n’avait aucune expression sur le visage et tenait toujours un enfant dans ses bras. Certains enfants pleuraient, d’autres riaient, mais il était évident qu’ils n’étaient pas les mêmes.

Et les noms de ces enfants, sans aucune exception, étaient tous Yu Caizhe. On n’y voyait même pas l’apparence du maître de maison ; du début à la fin, il semblait qu’il n’y eût que la maîtresse de maison et les enfants.

Gu Longming comprit vaguement quelque chose et regarda Lin Qiushi : « Ces enfants ne sont absolument pas les siens, n’est-ce pas ? »

Lin Qiushi acquiesça : « C’est possible. »

Yu Caizhe n’était qu’un nom de code et ne désignait pas un enfant précis ; tout enfant adopté par la maîtresse de maison était appelé Yu Caizhe.

Lin Qiushi jeta un regard à la chronologie du registre et dit : « Allons-y, emportons-le aussi.»

Gu Longming : « Alors le fait que nous soyons entrés ne sera-t-il pas révélé ? »

Lin Qiushi esquissa un sourire ambigu: « N’as-tu pas dit que, devant le monde réel, tu chassais les fantômes ? Tromper et duper devrait être quelque chose que tu maîtrises bien.»

Gu Longming se justifia : « Seulement parfois, parfois. La plupart du temps, je suis quand même un citoyen droit et honnête. »

Lin Qiushi : « Plus une lycéenne intègre ? »

Gu Longming dit avec pudeur : « Si tu as besoin que je devienne une lycéenne pour te faire plaisir… »

Lin Qiushi : « … » Pourquoi cela devenait-il soudain si répugnant.

« De toute façon, nous devons voler des lampes ; que cela soit révélé ou non importe peu. D’ailleurs, nos lampes ont probablement été échangées par lui. » Lin Qiushi mit le registre dans son sac sans ménagement. « Prenons aussi plusieurs lampes, en réserve. »

« D’accord. » Gu Longming mit tout dans son sac. Il n’aimait déjà pas Yan Shihe ; pouvoir lui nuire le rendait naturellement très heureux.

Après avoir rangé les objets, ils quittèrent la chambre de Yan Shihe. Ils cachèrent d’abord plusieurs lampes dans un coin assez proche de leur propre chambre, puis gardèrent une lampe sur eux en cas d’imprévu ; bien sûr, ils n’oublièrent pas de mettre aussi le registre dans le sac.

Le vol dans la chambre fut rapidement découvert par Yan Shihe. À midi, pendant le repas, son visage était entièrement sombre ; son regard parcourut la foule et s’arrêta finalement sur Lin Qiushi, qui mangeait lentement.

L’expression de Lin Qiushi ne changea pas le moins du monde. Face au regard de Yan Shihe, il leva simplement les yeux et dit : « Y a-t-il quelque chose ? »

Yan Shihe sourit : « As-tu découvert de nouveaux indices ? »

« De nouveaux indices ? » répéta Lin Qiushi. « Même si j’en ai découvert, quels indices as-tu pour les échanger avec moi ? »

Yan Shihe : « Cela dépend de ce que tu as découvert. »

Lin Qiushi ne dit rien, il se contenta de le regarder calmement.

« Très bien, si tu le souhaites, nous pouvons faire une autre transaction. » dit Yan Shihe. Bien qu’il parlât de transaction, son regard dissimulait une intention d’exploration, cherchant manifestement à voir quelle réaction susciterait cette phrase chez Lin Qiushi.

Mais la réaction de Lin Qiushi le déçut. Il s’essuya la bouche, sembla réfléchir, puis dit : « Je n’ai plus rien à échanger avec toi. » Phrase brève, attitude ferme.

Yan Shihe dit : « Oh, vraiment ? Tu es resté toute la matinée dans la cour ? »

Lin Qiushi dit : « Je suis allé voir le sacrifice au bord de la rivière. Qu’essaies-tu exactement de demander ? »

Yan Shihe sourit, se leva et dit : « Rien, je demandais simplement. » Il se retourna et partit.

À présent, quatre personnes étaient déjà mortes ; en ajoutant celle morte le matin au temple, il y avait en tout cinq morts, et il restait sept vivants. Ainsi, après la découverte de la disparition des objets, Lin Qiushi devint le premier suspect de Yan Shihe ; non, en réalité, Yan Shihe les avait presque déjà déclarés coupables.

Heureusement, Lin Qiushi n’y accordait pas d’importance. Après avoir fini son déjeuner, il se leva avec Gu Longming et partit.

Le regard sombre de Yan Shihe se posa sur le dos de Lin Qiushi.

Xiaoqian, voyant cela, demanda : « Frère Yan, ce sont eux qui ont emporté les lampes et le registre ? »

Yan Shihe dit : « Qui d’autre que eux ? » Il ajouta d’une voix froide : « Les autres dans cette porte ne sont-ils pas tous des incapables? » Il parlait des trois autres restants. Il était un peu irrité. « Si tu avais accepté de porter le registre dans ton sac, il n’y aurait pas eu autant de problèmes. »

Xiaoqian se défendit : « Moi… moi aussi j’avais peur… » Elle ne voulait pas porter sur elle ce registre couvert de photographies en noir et blanc de la maîtresse de maison.

« Maintenant c’est bien. » ricana Yan Shihe. « Ils ont tout volé. »

« Mais nous l’avons déjà lu ; même s’ils l’emportent, cela n’a pas d’importance, n’est-ce pas ? » murmura Xiaoqian. « Après tout, ce n’est pas un objet important. »

Yan Shihe lui lança un regard glacial : « Que tu aies pu vivre jusqu’à présent est déjà un miracle. »

Xiaoqian resta sans voix.

Après le déjeuner, Lin Qiushi trouva au hasard un domestique dans la cour et s’informa de l’histoire de cette demeure.

Le domestique dit que cette demeure avait déjà plus de cent ans d’histoire, qu’elle avait traversé trois générations, la plus récente étant celle de la maîtresse.

Lin Qiushi demanda encore la date précise de ce monde, et le domestique donna un chiffre en réponse.

En l’entendant, Gu Longming remarqua immédiatement quelque chose d’anormal : «1867 ? Cela est impossible — »

Il s’apprêtait à dire quelque chose de plus, mais Lin Qiushi l’arrêta et dit en souriant : « Nous avons compris, merci à vous. »

Le domestique interrogé agita la main avec désinvolture pour indiquer que cela n’avait pas d’importance, puis se retourna et partit.

Les regards de Lin Qiushi et de Gu Longming se croisèrent. Lin Qiushi nota : « Tu as aussi compris ce que je veux dire ? »

Gu Longming affirma : « J’ai compris. »

La date de création du registre généalogique était précisément la date d’achèvement de la demeure, et sous cette date était collée une photographie, un portrait seul de la maîtresse de maison. Le registre ne comportait pas de chronologie, seulement la date de sa création ; toutefois, si l’on ne connaissait pas le temps réel, on ne trouverait peut-être rien de particulier à ce registre.

Gu Longming dit : « Elle a en réalité déjà vécu plus de cent ans… »

Lin Qiushi conclut : « On peut confirmer qu’elle n’est pas humaine. »

« Est-ce si important ? » Gu Longming ne comprenait pas très bien. « Qu’elle soit humaine ou non, nous ne pouvons de toute façon pas nous permettre de la provoquer. »

Lin Qiushi secoua la tête : « Non, c’est très important. Son identité différente signifie que la manière dont nous devons la traiter doit aussi être différente. » Si elle était humaine, peut-être auraient-ils encore une chance de lutter contre elle ; mais si elle était un esprit ou un monstre, alors ils n’auraient absolument aucune possibilité de l’affronter de front.

Gu Longming se gratta la tête, semblant comprendre.

« J’ai toujours le sentiment que l’indice de la clé se trouve sur elle », poursuivit Lin Qiushi. « Si demain nous en avons l’occasion, nous ferions mieux d’aller inspecter à nouveau sa chambre. »

Gu Longming hocha la tête : « D’accord. »

Lin Qiushi ajouta : « Et aussi à propos de l’histoire de cette demeure… » Il jeta un regard au ciel. « Allons-y, faisons un tour dans la petite ville. Les gens de la ville devraient savoir quelque chose. »

Ainsi, Lin Qiushi et Gu Longming quittèrent la cour et firent un tour dans la petite ville.

Cette petite ville n’était pas grande ; l’épais brouillard qui l’entourait l’isolait en une île solitaire. Ils interrogèrent dans la rue quelques habitants, mais leur attitude était très méfiante, et ils ne souhaitaient pas parler davantage des affaires de la demeure de la famille Yu.

Lin Qiushi et Gu Longming se sentirent assez impuissants.

Gu Longming dit : « Pourquoi ne pas aller nous asseoir dans une auberge ? J’ai faim à force de marcher, et je me demande si la nourriture de ce monde est bonne. »

Voyant qu’il n’y avait pas de percée possible, Lin Qiushi hocha la tête : « D’accord. »

Tous deux entrèrent dans l’auberge, choisirent au hasard une table et s’assirent. Ils s’apprêtaient à appeler le serveur pour commander, lorsqu’ils entendirent le bruit sec d’un maillet frappant la table.

« Il se trouve que cette année-là la pluie tomba sans discontinuer, durant sept jours et sept nuits… » Lin Qiushi suivit le son du regard et vit un conteur vêtu d’habits usés. Il se tenait au milieu de l’auberge, tenant un maillet d’éveil (NT : pièce de bois avec lesquelles les conteurs frappaient pour attirer l’attention), et déclara d’une voix claire : « Voyant que la ville allait être inondée, il se trouva qu’une famille, la famille Yu, imagina un moyen de maîtriser les eaux ; ce moyen consistait à offrir un sacrifice au dieu du fleuve afin d’arrêter la pluie incessante — »

Lorsque Lin Qiushi et Gu Longming entendirent le mot « famille Yu », leurs yeux s’agrandirent légèrement. Ils ne s’attendaient pas à entendre l’histoire de la grande demeure des Yu de cette manière.

 

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Note de l’auteur :

La raison pour laquelle, lorsque le petit fantôme entre dans les autres chambres, il se transforme en sang liquide, est que ces chambres ne contiennent pas de lampe à huile humaine ; la chambre de Lin Qiushi, elle, en contient une, donc le petit fantôme ne peut pas se transformer en eau sanglante. Ce n’est pas un bug, ni un pouvoir spécial accordé au protagoniste. J’ai vu que certains trouvaient cela étrange, donc je l’explique.

Soupir, j’ai mangé trop de hot pot et maintenant j’ai mal aux fesses _(:з」∠)_

 

Traducteur: Darkia1030