KOD - Chapitre 91 - Poupée Teru Teru Bozu

 

Intérieur

 

Ruan Nanzhu avait une expression sérieuse, ne semblant absolument pas plaisanter. Il posa lentement la poupée teru teru bozu qu’il tenait dans la main sur le banc de pierre à côté, puis dénoua le fil de coton enroulé autour du tissu blanc. Dès que le fil fut défait, la chose enveloppée à l’intérieur du tissu blanc apparut — Lin Qiushi vit une tête blanchie par l’eau.

Cette tête semblait avoir trempé dans l’eau depuis longtemps ; la peau avait été imbibée jusqu’à devenir d’un blanc livide comme un poisson mort ; les yeux étaient grands ouverts, révélant la terreur et l’incrédulité, les globes oculaires saillants comme s’ils allaient tomber hors des orbites.

Lorsque Ruan Nanzhu lâcha la main, la tête roula du banc de pierre en faisant « glouglou » jusqu’au bord du mur, et s’arrêta avec un bruit sourd.

Lin Qiushi regarda cette tête et s’étonna : « Quelqu’un est mort ? »

« Peut-être. » dit Ruan Nanzhu. « As-tu déjà entendu la légende de la poupée teru teru bozu ? »

Lin Qiushi répondit : « Oui, mais peu. » Il savait qu’au Japon comme dans le folklore chinois il existait des légendes à propos de ce genre d’objet ; seulement, en Chine, la poupée teru teru bozu était appelée « la fille qui arrête la pluie», et elle semblait quelque peu différente de la poupée japonaise.

Le ton de Ruan Nanzhu ralentit : « Au Japon, il existe une légende au sujet de la poupée teru teru bozu : un moine de passage dans un village déclara qu’il pouvait faire cesser la pluie ; mais après qu’il ait récité des sutras, la pluie ne s’arrêta pas. Les villageois, furieux, lui coupèrent la tête, l’enveloppèrent dans un tissu blanc et la suspendirent bien haut… Ensuite, la pluie s’arrêta. »

Lin Qiushi regarda la tête humaine gonflée d’eau et tomba dans le silence.

« Dans le folklore japonais, il existe aussi une comptine au sujet de la poupée teru teru bozu… » La voix de Ruan Nanzhu était légère. « Poupée teru teru bozu, s’il te plaît, fais que demain il fasse beau. Comme le ciel de mes rêves, si le temps est clair je te donnerai une clochette d’or. Poupée teru teru bozu, s’il te plaît, fais que demain il fasse beau. Si tu exauces mon souhait, je te donnerai du vin doux à boire. Poupée teru teru bozu, s’il te plaît, fais que demain il fasse beau. Si malgré cela, demain est encore sombre et pluvieux, je te couperai la tête. »

Lorsque Ruan Nanzhu eut fini de réciter la comptine, Lin Qiushi entendit un bruit de crépitement ; il regarda vers la cour et vit des gouttes de pluie grosses comme des haricots tomber du ciel. La pluie formait comme un rideau, séparant complètement la cour et le monde entier.

« Cette tête humaine avait donc cette fonction. » constata Ruan Nanzhu. « C’est véritablement une poupée teru teru bozu. »

Parce que la poupée teru teru bozu avait été retirée, le temps qui s’était éclairci se remit instantanément à la pluie. Lin Qiushi montra une expression impuissante et dit : « Si nous accrochons de nouveau cette chose, pouvons-nous encore rattraper la situation ? »

Ruan Nanzhu proposa : « Essayons. » Puis il enveloppa de nouveau la tête humaine dans le tissu blanc, l’attacha avec le fil de coton et la suspendit à sa place initiale. Comme ils l’avaient prévu, peu de temps après que la tête fut raccrochée, le temps à l’extérieur s’éclaircit de nouveau. Les nuages sombres et denses disparurent presque en un instant.

« C’est intéressant. » dit Ruan Nanzhu en fixant la poupée teru teru bozu faite avec la tête humaine.

« Allons d’abord voir qui est mort. » suggéra Lin Qiushi en regardant sa montre.

« D’accord. » Ruan Nanzhu hocha la tête.

Ensuite, tous deux se rendirent au restaurant.

À ce moment-là, la plupart des personnes présentes dans le restaurant étaient en train de manger. Lin Qiushi vit Lin Xingping et plusieurs de ses amis. En moins d’une journée, elle s’était déjà liée étroitement avec le nouveau Wang Ronghua qu’elle venait de rencontrer dans la porte ; Wang Ronghua semblait considérer complètement Lin Xingping comme la personne la plus digne de confiance dans ce monde.

En les voyant arriver, Lin Xingping les salua chaleureusement et leur dit de venir par ici pour manger quelque chose.

Ruan Nanzhu se colla naturellement contre Lin Qiushi et dit d’un ton cajoleur : « Linlin, j’ai faim. » Si c’était avec sa taille à l’extérieur des portes, se comporter ainsi aurait certainement semblé très discordant; mais comme, à l’intérieur de la porte, il avait rétréci d’une taille, cela n’était pas particulièrement déplaisant.

Lin Qiushi lui caressa les cheveux et dit : « Sois sage, viens manger. »

Ruan Nanzhu hocha la tête en souriant.

Cui Xueyi observa l’interaction des deux, et un dégoût apparut dans son regard ; il était très probablement en train de penser que ces deux-là étaient laids et faisaient beaucoup d’histoires. De toute façon, le maquillage que Lin Qiushi portait à l’extérieur n’avait pas disparu après être entré dans la porte ; à ce moment-là, il était encore cet homme vulgaire qui empêchait Cheng Qianli d’avoir de l’appétit.

Tous deux trouvèrent au hasard un endroit pour s’asseoir, mangeant tout en comptant les personnes ; comme prévu, ils découvrirent que les quatorze personnes initiales étaient devenues treize.

« Pourquoi manque-t-il quelqu’un ? » D’autres remarquèrent également la chose. « Qui n’est pas venu ? Il dort encore ? »

« Celui qui… qui partageait la chambre avec moi a disparu… » Dans un coin, un homme parla d’une voix hésitante et craintive. « Il est sorti au milieu de la nuit hier, et il n’est jamais revenu… »

« Pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt ? » Celle qui posa la question était une jeune femme ; après avoir entendu la réponse, elle dit avec colère : « Sortir se promener au milieu de la nuit au lieu de dormir, et voilà qu’il a disparu. »

« Je… je ne savais pas non plus. Je l’ai persuadé, mais il a dit qu’il avait entendu un bruit. » répondit l’homme. « Qui aurait su qu’après être sorti, il ne reviendrait plus… »

La jeune femme ricana froidement et ne dit plus rien.

Le restaurant devint également silencieux, tous tombèrent dans le mutisme.

« Cela suffit, cela suffit, ne vous disputez pas. » dit Lin Xingping. « Cette fois, le PNJ ne nous a pas donné de limite de temps ; les conditions devraient être assez souples, ne soyez pas trop nerveux, tout ira mieux. » Elle était en réalité plutôt jolie, sa voix était douce, son tempérament stable et capable ; au moment où les cœurs étaient troublés, elle se posa en leader, et obtint facilement la position dominante dans l’équipe.

Bien entendu, cela ne valait que dans une porte de bas niveau ; si l’on avait été dans une porte de haut niveau, les vétérans n’auraient certainement pas pris Lin Xingping au sérieux.

« Profitons du beau temps pour aller voir d’autres endroits. » proposa Lin Xingping. « Nous ne sommes pas encore allés près de la cour. »

« Très bien, allons-y ensemble après avoir mangé. » répondit Cui Xueyi à côté. « Que tout le monde s’unisse, et trouve au plus vite des indices et la porte, c'est la bonne façon de faire. »

Ainsi, tous décidèrent de sortir après le repas.

Mais lorsqu’ils arrivèrent dans le couloir, certains remarquèrent aussi la grande poupée teru teru bozu, d’une taille quelque peu étrange, au bout du couloir.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda quelqu’un dans la foule.

« Une poupée teru teru bozu ? » Lin Xingping s’approcha de la poupée et ajouta : « Elle est si grande… »

Elle se mit sur la pointe des pieds, prenant l’attitude de vouloir la décrocher, mais comme si sa taille n’était pas suffisante : « Quelqu’un peut la décrocher pour voir ? »

Quelqu’un à côté s’approcha pour l’aider à retirer la poupée.

En voyant cette scène, Lin Qiushi ne put s’empêcher de lever légèrement les sourcils ; cette Lin Xingping était effectivement intelligente. Elle ne connaissait pas la fonction précise de la poupée, ni si le fait de la toucher à la main provoquerait un incident, et pourtant l’attitude qu’elle adopta était si naturelle qu’elle trompa aisément ces personnes manquant d’expérience des portes.

Celui qui retira la poupée teru teru bozu était un homme ; après l’avoir décrochée, il constata que le poids n’était pas normal, et son expression changea immédiatement. Il murmura : « À l’intérieur… il semble y avoir une tête… »

« Une tête ? » Les expressions de tous changèrent brusquement ; Lin Xingping prit aussi un air effrayé : « Tu… toi, ouvre pour voir ? »

La personne qui avait retiré la poupée ouvrit à nouveau avec précaution le tissu blanc, révélant la tête humaine gonflée d’eau à l’intérieur.

En voyant cela, tous aspirèrent une bouffée d’air froid.

Celui qui avait dit que son colocataire avait disparu reconnut immédiatement l’identité du mort : « Oui, c’est lui. Après être sorti la nuit, il n’est jamais revenu. » Et il semblait qu’il ne reviendrait jamais.

« Le défunt est déjà parti, enterrons-le. » dit tristement Lin Xingping. « Bien que sa tête et son corps soient séparés, nous ne pouvons tout de même pas laisser son cadavre être suspendu ainsi ici, n’est-ce pas ? »

Certaines personnes dans la foule approuvèrent, d’autres restèrent silencieuses, mais finalement tous creusèrent un trou dans la cour et enterrèrent cette tête.

Ce qui étonna Lin Qiushi, c’est qu’après que ces personnes eurent retiré la poupée teru teru bozu, il avait pensé qu’il pleuvrait à l’extérieur ; qui aurait cru que le ciel resterait toujours clair et lumineux, sans la moindre intention de pluie.

Lin Qiushi fut légèrement surpris, mais il se rappela aussitôt que lorsque Ruan Nanzhu avait retiré la poupée teru teru bozu, il avait semblé réciter une longue comptine. Il regarda Ruan Nanzhu et croisa précisément son regard.

Ruan Nanzhu se blottit dans les bras de Lin Qiushi ; son corps était léger comme une plume douce. Il posa sa joue contre la poitrine de Lin Qiushi et dit d’une voix tendre : « Si je la récite maintenant, ne serait-ce pas très intéressant ? »

La poupée teru teru bozu avait été retirée ; si, à cet instant, Ruan Nanzhu récitait de nouveau la comptine, peut-être qu’une pluie torrentielle s’abattrait sur toute la cour, et personne dans la cour ne pourrait y échapper, y compris Cui Xueyi que Lin Qiushi voulait punir, ainsi que ses deux complices.

Les doigts de Lin Qiushi glissèrent dans les cheveux de Ruan Nanzhu ; il regarda les autres personnes dans la cour, penchées en train de creuser un trou pour leur compagnon décédé, et finit par secouer la tête.

Ayant obtenu la réponse de Lin Qiushi, Ruan Nanzhu se mit à sourire ; il dit : « Ce que je préfère le plus, c’est Linlin. »

Lin Qiushi dit : « Moi aussi je t’apprécie. » Il avait demandé son avis et respecté son opinion.

Après avoir enterré la tête, tous firent partirent faire le tour de cette petite ville.

Cette ville n’était pas grande ; on pouvait voir quelques habitants marcher dans les rues ; l’environnement était plutôt bon, des cerisiers étaient plantés partout. Il y avait aussi un petit parc et une rivière limpide. En somme, si ce n’était pas le monde à l’intérieur de la porte, on aurait vraiment pu penser qu’il serait agréable d’y vivre.

Lin Qiushi voulait initialement visiter encore quelques endroits, mais, de manière inattendue, le ciel commença à s’assombrir au crépuscule.

Par crainte de la pluie, lui et Ruan Nanzhu retournèrent tôt dans la cour et se tinrent dans le couloir.

Effectivement, peu de temps après, des gouttes de pluie grosses comme des haricots tombèrent du ciel ; un bruit continu retentit, et le monde entier fut de nouveau enveloppé par le rideau de pluie.

Lin Qiushi et Ruan Nanzhu étaient revenus tôt et ne furent absolument pas mouillés ; en revanche, quelques-uns qui étaient revenus plus tard furent trempés misérablement.

Lin Xingping avait d’abord voulu faire le tour avec Lin Qiushi et les autres, mais elle ne supportait vraiment pas l’attitude collante et affectée de ces deux individus laids ; à mi-chemin, elle trouva un prétexte pour s’éclipser.

Ruan Nanzhu adopta même un ton très compréhensif et dit : « Grande sœur Lin, vous n’avez sans doute jamais été amoureuse ; lorsque l’on rencontre quelqu’un que l’on aime, on ne peut absolument pas se contrôler. » Après avoir dit cela, il s’approcha et embrassa le menton de Lin Qiushi.

Lin Qiushi coopéra en affichant un air d’approbation.

L’expression de Lin Xingping se déforma visiblement un instant ; elle se retint longtemps et parvint finalement à ne pas proférer d’injures, disant : « J’ai encore d’autres endroits que je veux aller voir, vous pouvez continuer à discuter. »

« Très bien. » acquiesça Ruan Nanzhu. « Je veux encore parler un moment avec mon Linlin. »

Lin Qiushi répondit : « Bébé, allons chercher un petit parc… »

Puis tous deux regardèrent Lin Xingping être littéralement écœurée au point de partir.

Lin Qiushi regarda Lin Xingping s’éloigner et ne put s’empêcher de rire, disant : « Tu as vraiment des goûts macabres. »

Ruan Nanzhu répondit avec dédain : « Je me demandais combien de temps elle tiendrait. Pour être franc, je regrette un peu de t’avoir rendu si laid. Dire ça à ton visage est vraiment dégoûtant. »

Lin Qiushi, l’air innocent, pensa : n’est ce pas toi qui m’as maquillé… pourquoi me blâmer…

Peu de temps après leur retour dans la cour, une forte pluie se mit à tomber. Lin Qiushi vit plusieurs personnes qui revenaient tard rentrer précipitamment de l’extérieur, complètement trempées.

« Cette pluie, elle tombe comme ça, sans prévenir,» se plaignit celui qui entrait dans la maison encore. En montant le couloir, son corps trempé laissait une longue série d’empreintes sur le plancher en bois du couloir.

Lin Qiushi remarqua soudain que, lorsque ces personnes entraient, le vieil homme qui les avait accueillies le premier jour restait silencieusement dans un coin. Son regard semblait fixer les empreintes au sol et ne se détourna pas pendant longtemps. Lin Qiushi ressentit un frisson inexplicable.

« Ils nous ont dit d’apporter des parapluies, mais il n’y en a pas, vraiment… » murmura la personne en entrant dans la maison, sa voix s’éteignant peu à peu.

Cependant, lorsqu’ils étaient sortis, ils avaient effectivement cherché des parapluies dans la maison, mais n’avaient rien trouvé. Voyant le beau temps, ils avaient supposé qu’il ne pleuvrait pas et étaient sortis directement. Qui aurait cru que la pluie arriverait si soudainement ? Ceux qui n’étaient pas préparés furent trempés comme des poulets mouillés.

Après avoir mangé, Lin Qiushi et Ruan Nanzhu rentrèrent également dans la maison.

De nouveau, il se mit à pleuvoir abondamment. Lin Qiushi s’assit sur le lit, la tête baissée, jouant un moment au sudoku. Ruan Nanzhu était à côté de lui, semblant réfléchir.

Soudain, il lâcha : « J’ai toujours l’impression que quelque chose ne va pas. »

« Quoi ? » Lin Qiushi tourna la tête pour le regarder.

« Dans une porte ordinaire, il n’y a généralement pas de situation sans limite de temps. Cette porte est trop paisible. » nota Ruan Nanzhu. « Ce n’est vraiment pas normal. »

Lin Qiushi réfléchit attentivement et constata que c’était effectivement le cas. Dans une porte normale, il y avait toujours une limite de temps claire, mais cette fois le PNJ n’avait pas indiqué de « date limite de mort ». C’était une situation très aberrante. Il dit : « Y a-t-il quelque chose que nous n’avons pas encore découvert ? »

« Probablement. » raisonna Ruan Nanzhu. « Mais ce n’est que le premier jour, inutile de s’inquiéter. » Certaines règles devaient être vérifiées sur le temps ; il avait une hypothèse, mais ce n’était qu’une supposition.

Lin Qiushi pensa alors à la comptine entendue la veille dans la pluie et dit : « Je… veux aller voir dehors ce soir… »

Ruan Nanzhu cligna des yeux : « Tu n’as pas peur ? Et si ce que tu voyais constituait la condition de mort ? »

Lin Qiushi secoua la tête : « Ça ne devrait pas être le cas. Puisque quelqu’un est sorti hier soir, d’autres ont certainement entendu la comptine, mais ils n’ont rien eu. »

« C’est vrai. » fit Ruan Nanzhu paresseusement. « Appelle-moi quand tu y vas, nous regarderons ensemble. S’il arrive quelque chose, nous pourrons nous protéger mutuellement. »

« Bien. » Lin Qiushi accepta la proposition de Ruan Nanzhu.

Le bruit de la pluie, pour Lin Qiushi à l’ouïe fine, était extrêmement gênant. Même avec Ruan Nanzhu à côté de lui, ce bruit l’empêchait un peu de dormir. Ruan Nanzhu lui proposa de se boucher les oreilles avec une boule de papier, mais Lin Qiushi refusa.

« On verra après cette nuit. » dit Lin Qiushi. « Si on s’endort à minuit, ce sera embêtant. »

« Très bien. » Ruan Nanzhu ne força pas davantage.

Ils se blottirent sous les couvertures. Ruan Nanzhu s’endormit rapidement, tandis que Lin Qiushi resta dans un état mi-sommeil mi-éveil, faisant des rêves étranges et absurdes.

Ces rêves étaient chaotiques, sans logique. Lin Qiushi rêva même de son mariage, mais en soulevant le voile rouge de la mariée, il vit que le visage en dessous était celui de Ruan Nanzhu. À la vue de son visage, Lin Qiushi se réveilla instantanément, haletant légèrement, les yeux grands ouverts fixant le plafond sombre. Dans son oreille résonnait à nouveau la comptine indistincte : « Fente de bambou… fente de bambou… l’oiseau dans la cage… »

Lin Qiushi se leva du lit et réveilla Ruan Nanzhu.

Ruan Nanzhu ouvrit les yeux, encore un peu embrumés par le sommeil, mais cela disparut rapidement. Il baissa la voix : « Tu es prêt ? »

Lin Qiushi hocha la tête et pointa vers la porte.

Ruan Nanzhu dit : « Allons-y. »

Ils se dirigèrent lentement vers la porte, l’ouvrirent légèrement et virent la scène à l’extérieur.

Comme il faisait très sombre, Lin Qiushi ne pouvait pas voir clairement, mais il distingua vaguement dans la cour quelques enfants se tenant par la main, tournant autour de quelque chose. En regardant attentivement, il réalisa qu’ils entouraient une personne tremblante.

« Fente de bambou, fente de bambou, l’oiseau dans la cage, toujours désireux de s’échapper, juste avant l’aube, la grue et la tortue glissent, derrière toi se trouve qui ? » … La comptine se termina sur la dernière phrase, les enfants s’arrêtèrent. Leur visage était pâle, les joues gonflées comme après immersion dans l’eau, répétant : « Derrière toi se trouve qui ? »

La personne encerclée ne dit rien, peut-être avait-elle parlé, mais Lin Qiushi n’entendit pas.

Puis il entendit un léger « plop » : la tête et le corps de cette personne se séparèrent.

« Glou glou glou glou » Les enfants rirent joyeusement. Ils semblaient très contents et dirent : « À toi d’être le fantôme maintenant, à toi d’être le fantôme. »

Le corps décapité se leva lentement, se tourna avec lenteur et prit la place de l’enfant derrière lui.

À ce moment, Lin Qiushi remarqua qu’un autre corps décapité était également présent, tenant la main de deux enfants.

Les victimes tuées remplacèrent les enfants… et devinrent des fantômes.

À cet instant, Lin Qiushi comprit enfin.

La comptine résonna à nouveau, les objets dans la cour tournèrent joyeusement en cercle et s’éloignèrent, la pluie brouillant leur silhouette, rendant la vision de Lin Qiushi floue. Mais Ruan Nanzhu, qui était adossé à lui, respira soudain plus vite. Il dit : « Tu vois ça ? »

« Quoi ? » Lin Qiushi ne comprit pas.

« Là-bas. » Ruan Nanzhu pointa le coin de la cour.

Lin Qiushi regarda, mais ne put rien distinguer. Il faisait trop sombre dans le coin ; sa vue, bien que bonne, n’était que celle d’un humain ordinaire, pas comparable à celle de Ruan Nanzhu. « Je ne vois rien… »

Ruan Nanzhu répéta : « Tu ne vois rien ? » Il haussa légèrement un sourcil. « Très bien, tant pis si tu ne vois rien. »

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lin Qiushi.

Ruan Nanzhu : « C’est une personne tenant un parapluie, debout là. » Il dit : « On dirait qu’elle nous regarde. »

Lin Qiushi : « … »

Ruan Nanzhu : « Laisse tomber, oublie-les, dormons maintenant, sinon il sera déjà jour. »

Lin Qiushi acquiesça. « D’accord. »

Ils refermèrent la porte, se recouchèrent, prêts à dormir, lorsqu’ils entendirent des coups frappés à la porte de l’extérieur.

Ce bruit était familier à Lin Qiushi, et son expression changea immédiatement : « C’est le bruit d’un ballon. »

Ruan Nanzhu s’assit sur le lit.

Le ballon heurta le cadre de leur porte, produisant un « dong ». Lin Qiushi et Ruan Nanzhu restèrent immobiles, puis virent la porte entrouverte par une petite main, et un œil noir apparut à travers l’interstice.

Une petite fille prononça d’une voix enfantine : « As-tu vu mon ballon ? »

Lin Qiushi et Ruan Nanzhu ne répondirent pas.

Alors la petite fille demanda de nouveau : « As-tu vu mon ballon ? » Elle entrouvrit davantage la porte, et Lin Qiushi vit son visage, à moitié pourri, montrant des dents blanches ; son corps était tout mouillé, laissant une flaque noire sur le sol.

« As-tu vu … » La petite fille allait répéter une troisième fois.

Ruan Nanzhu parla cependant : « Tu as mouillé le plancher. »

Le mouvement de la fille s’arrêta immédiatement, comme si elle avait entendu quelque chose de terrifiant, et elle disparut de l’autre côté de la porte. Lin Qiushi entendit à nouveau des coups : le ballon semblait vivant et resta devant leur porte. Puis, une petite main le prit et l’emporta.

Tout redevint silencieux.

« Tu peux dormir. » signifia Ruan Nanzhu. « Dors. »

Lin Qiushi fit un signe d’accord, se leva et ferma la porte. La porte n’avait en réalité aucune serrure ; la fermer était très facile. Mais il n’y avait pas de meilleur endroit pour dormir.

« Dors. » Ruan Nanzhu se blottit dans les bras de Lin Qiushi.

Lin Qiushi l’enlaça, ressentant une étrange tranquillité. Il se mit une boule de papier dans les oreilles et sa respiration redevint régulière. Les deux sombrèrent dans un sommeil profond.

Le lendemain, Lin Qiushi dormit jusqu’en milieu de matinée.

À son réveil, il vit Ruan Nanzhu penché sur son téléphone. Il se leva, encore confus, et demanda : « Quelle heure est-il ? »

« Onze heures. » répondit Ruan Nanzhu. « Tu es réveillé ? »

Lin Qiushi sursauta : « Il est si tard, pourquoi ne m’as-tu pas réveillé ? »

« Tu étais trop fatigué, dormir un peu plus était bien. » expliqua Ruan Nanzhu. « Lève-toi. »

Lin Qiushi hocha la tête ; il était en train de s’habiller, lorsqu’il entendit Ruan Nanzhu ajouter : « Ils ont trouvé une nouvelle poupée teru teru bozu, à l’intérieur il y avait la tête de la personne morte la nuit dernière. »

Lin Qiushi avait déjà prévu cette situation et soupira simplement en l’entendant.

 

Traducteur: Darkia1030