KOD - Chapitre 92 - Parapluie

 

Jour de pluie

 

Parce qu’il y avait eu l’événement d’hier comme prélude, aujourd’hui, lorsque tout le monde vit cette poupée teru teru bozu, l’émotion ne fut pas particulièrement agitée.

Lin Xingping voulait à l’origine suivre la méthode d’hier et faire décrocher cette poupée teru teru bozu, mais elle fut arrêtée par une jeune fille. Cette jeune fille semblait s’appeler Xiao Cha ; elle appartenait à la catégorie des nouveaux qui avaient l’esprit relativement clair. Elle paraissait ne pas supporter la manière dont Lin Xingping donnait des ordres aux autres, et dit : « Ne la décrochez pas. On ne sait toujours pas à quoi sert exactement cette poupée. Et si celui qui la décroche était maudit ? »

Lin Xingping se justifia : « Ceux qui l’ont décrochée hier ne vont-ils pas très bien ? »

Xiao Cha ricana froidement : « Rien n’est moins sûr. Et si ce n’était simplement pas encore leur tour ? Dans quelques jours, qui sait. »

Lin Xingping insista : « Comment peux-tu parler ainsi… » Elle prit un air indigné d’avoir été injustement accusée, « Pourquoi prendre ma bonne intention pour quelque chose de mauvais ? »

Xiao Cha ne se laissa absolument pas attendrir et répondit sans ménagement : « Sinon, je te déplace un tabouret, tu la décroches toi-même, et tu seras la personne gentille? »

Lin Xingping voulut encore se défendre, mais Cui Xueyi, voyant que la situation devenait mauvaise, intervint rapidement pour jouer les médiateurs, disant que c’était bon, qu’on ne devait pas se disputer ; ici, ils formaient une équipe, pourquoi rendre les choses si désagréables ; si on ne la décrochait pas, on ne la décrochait pas ; de toute façon, la personne était déjà morte, la laisser suspendue n’avait pas grande importance.

Lin Xingping feignit la colère et se retourna pour partir.

Xiao Cha cracha par terre, proféra une insulte ; son allure énergique rappelait assez le style d’antan de Ruan Baijie. Après la dispute, Xiao Cha sembla remarquer que Lin Qiushi la fixait. Elle lui lança un regard mécontent et dit : « Qu’est-ce que tu regardes ? Tu n’as jamais vu une beauté ? » Puis elle se retourna et partit.

À côté de Lin Qiushi, Ruan Nanzhu dit avec une joie maligne face au malheur d’autrui : « C’est la première fois qu’on te traite de cette façon. »

Lin Qiushi : « … » Cela semblait exact.

Ruan Nanzhu tourna encore la tête vers Lin Qiushi et poussa un long soupir : « Tout est de la faute de ton visage. »

Lin Qiushi : « … » Cela suffit, combien de fois l’a-t-il déjà dit, et à quel point ce visage est-il donc laid ?

Dans ce monde, les toilettes n’avaient pas de miroir ; il était ici depuis deux jours sans savoir à quoi il ressemblait exactement.

Ruan Nanzhu, voyant l’air perdu de Lin Qiushi, réfléchit un instant, sortit le téléphone de sa poche, activa la caméra frontale et dit : « Tiens, regarde. »

Lin Qiushi prit le téléphone et vit apparaître dans la caméra un visage difficile à décrire par des mots, qui ne pouvait plus être simplement qualifié de laid. En tout cas, lorsqu’il vit son propre visage, son geste suivant fut d’éteindre la caméra, et il comprit parfaitement les regards dégoûtés de Lin Xingping et des autres.

Lin Qiushi regarda Ruan Nanzhu en silence.

Ruan Nanzhu haussa les épaules : « Je ne savais pas que tu deviendrais aussi laid après être entré dans la porte. »

Lin Qiushi dit : « Tes yeux ont vraiment du mérite. » Cette apparence affectait réellement la vue.

Ruan Nanzhu se mit à rire : « Allons-y, prenons d’abord le petit-déjeuner. Tant qu’il ne fait pas encore nuit, dépêchons-nous d’aller chercher des indices. »

« Bien. » Lin Qiushi hocha la tête.

Tous deux allèrent au restaurant pour prendre le petit-déjeuner ; en réalité, il était déjà presque onze heures.

Lin Qiushi mangea un peu au hasard, puis quitta le restaurant avec Ruan Nanzhu.

Aujourd’hui, Lin Xingping invita avec enthousiasme Lin Qiushi et les autres à les accompagner, disant qu’ils avaient découvert, sur la montagne près de la petite ville, une forêt de bambous, et qu’à l’intérieur se trouvait un petit chemin de pierre, même s'ils ne savaient pas où il menait…

Après avoir entendu cela, Ruan Nanzhu répondit avec un sourire qu’ils souhaitaient d’abord faire un tour autour de la cour.

« Qu’y a-t-il à voir ? » dit Cui Xueyi avec impatience. « Nous avons déjà presque tout vu aux alentours. Venez avec nous… »

« Mais marcher est si fatigant. » Ruan Nanzhu s’appuya contre Lin Qiushi, sa voix douce et mielleuse, feignant la coquetterie : « Je n’ai vraiment pas envie de marcher. » Si une fille un peu jolie avait dit cela, cela aurait peut-être été agréable à entendre, mais dans ce monde, Ruan Nanzhu ne pouvait pas être qualifié de beau ; ainsi, l’aversion apparut très clairement dans le regard de Cui Xueyi.

Lin Xingping ne renonça pas. « Fais un effort, persévère un peu. »

« On ne peut tout de même pas forcer ma petite princesse. » Lin Qiushi avait désormais compris l’essence de son visage ; il releva le menton de Ruan Nanzhu et, d’un ton tendre, lui parla face à face : « Après tout, si ma petite princesse marche trop, j’aurai le cœur serré. »

Il était évident que prononcer de telles paroles avec ce visage avait un grand effet. Il vit clairement le visage de Cui Xueyi et de Lin Xingping s’assombrir ; leur gorge bougea légèrement, on ne savait s’ils avalaient de force le sentiment de nausée.

« Vous pouvez comprendre, n’est-ce pas ? » Lin Qiushi, pris d’un goût malsain, continua à les écœurer.

Lin Xingping esquissa un sourire extrêmement forcé ; Lin Qiushi soupçonnait qu’elle était sur le point de perdre patience.

Il allait continuer, mais Cui Xueyi se retourna et partit, manifestement incapable de supporter davantage. Lin Xingping et Gu Yuansi le suivirent. Bien que Gu Yuansi fût l’employeur, il n’avait presque pas parlé du début à la fin, très peu présent ; ce n’est qu’à son départ que Lin Qiushi remarqua qu’il se tenait là.

Arrivé près de la cour, Cui Xueyi, pensant sans doute qu’ils n’entendaient pas, dit à voix basse à Lin Xingping : « Comment as-tu choisi quelque chose d’aussi dégoûtant ? »

« Comment aurais-je pu savoir ? » se plaignit aussi Lin Xingping. « Sur les documents, c’était une fille tout à fait normale. Qui aurait cru que son petit ami serait si écœurant. »

« Bon sang. » cracha Cui Xueyi. « Rien que lui parler me donne envie de vomir. »

Lin Xingping : « Moi aussi, un peu… »

Ils parlèrent en s’éloignant. Lin Qiushi, derrière, avait envie de rire. Il ne s’était pas attendu à ce que le maquillage de Ruan Nanzhu produise un tel effet : cela avait directement coupé l’envie de Lin Xingping et des autres de continuer à les importuner, ce qui leur épargnait bien des ennuis.

Ruan Nanzhu suggéra : « Sortons un peu plus tard. J’ai quelque chose à vérifier. »

« Quoi ? » Lin Qiushi s’assit avec lui sur un banc de pierre dans la cour.

« Te souviens-tu de ce que j’ai vu hier soir ? » Le regard de Ruan Nanzhu balaya la cour.

« Tu parles de la personne avec le parapluie ? » Lin Qiushi s’en souvenait, mais n’avait pas pu la voir en raison de sa vue.

« Oui. » Ruan Nanzhu hocha la tête. « Je pense que ce parapluie est la clé. » Il réfléchit. « Je veux essayer de le trouver. »

« Au fait, pourquoi as-tu dit cette phrase hier soir ? » Lin Qiushi se rappela soudain la phrase prononcée lorsque le petit esprit venu ramasser le ballon était apparu, « celle sur le plancher mouillé… »

Ruan Nanzhu sourit : « Je l’ai dit au hasard, je ne pensais pas que cela fonctionnerait réellement. »

« Au hasard ? » Lin Qiushi n’y croyait guère.

« Vraiment. » dit paresseusement Ruan Nanzhu. « C’était une inspiration soudaine venue de la personne tenant le parapluie. » Il pencha la tête. « En la voyant, j’ai pensé qu’elle ressemblait vraiment à un parent surveillant un enfant faisant ses devoirs… »

Lin Qiushi : « … »

« Un parent n’aime certainement pas qu’un enfant ne respecte pas les règles. » poursuivit Ruan Nanzhu. « Surtout mouiller le plancher… »

Pendant qu’ils parlaient, les gens dans la cour étaient presque tous partis.

La cour se vida. Sans le bruit de la pluie, les carillons suspendus tintaient sous la brise légère. Ruan Nanzhu se leva du banc et se dirigea vers une pièce.

« Cet endroit n’a-t-il pas déjà été inspecté ? » Lin Qiushi se souvenait qu’ils l’avaient examinée le premier jour.

Ruan Nanzhu dit : « Regardons encore. »

Lin Qiushi ne le dissuada pas davantage et le suivit jusqu’à la porte.

Cette pièce appartenait au propriétaire de la cour ; elle était disposée comme la leur : un lit, quelques armoires, sans aucun ornement supplémentaire.

Ruan Nanzhu entra et commença à inspecter partout.

Lin Qiushi se tenait à la porte, repensant à la scène de la veille, lorsqu’il sentit soudain quelque chose heurter son mollet. En baissant la tête, ses poils se dressèrent. Un ballon de basket sale roulait lentement jusqu’à ses pieds.

Suivant le ballon, il vit, à travers une fente sous le plancher, une paire d’yeux noirs.

Le sol de ces bâtiments était surélevé, non scellé par des planches ; on pouvait passer par les interstices… bien que personne ne le fasse habituellement.

Ces yeux disparurent en un éclair ; lorsqu’il regarda de nouveau, ils n’étaient plus là.

« Nanzhu — » appela Lin Qiushi, « il semble y avoir quelque chose en dessous. »

Ruan Nanzhu sortit : « Qu’y a-t-il ? »

Lin Qiushi indiqua ses pieds : « Il semble y avoir quelque chose sous le plancher. »

Ruan Nanzhu dit : « Quelque chose ? »

Lin Qiushi répondit : « Une paire d’yeux… » Bien que la plupart des choses dans la porte veuillent sa vie, il existait aussi des esprits dotés de raison. Par exemple celui sous ses pieds ; il avait l’impression inexplicable qu’il cherchait à lui rappeler quelque chose. « Je veux regarder sous le plancher. »

« Laisse-moi faire. » dit Ruan Nanzhu. « Je vais regarder. »

Il prit le téléphone de Lin Qiushi, activa la fonction lampe et se prépara à ramper sous le plancher pour regarder. Lin Qiushi restait un peu inquiet et dit : « Sinon, ne regardons pas. Si quelque chose arrive, on ne pourra même pas s’enfuir. »

Ruan Nanzhu refusa cependant. Il dit : « Non. Ce parapluie est certainement à proximité. Il ne reste plus que le vide sanitaire à vérifier. »

Lin Qiushi voulut encore dire quelque chose, mais il vit que son attitude était résolue et qu’il avait déjà rampé à l’intérieur.

Sous le plancher, il faisait très sombre ; on ne pouvait distinguer les objets alentour qu’à l’aide d’une faible source de lumière.

Lin Qiushi s’accroupit à l’extérieur, le regard plein d’inquiétude fixé sur Ruan Nanzhu, craignant qu’un accident ne survienne.

Les mouvements de Ruan Nanzhu vers l’intérieur s’arrêtèrent soudain, comme s’il avait trouvé quelque chose. Un moment plus tard, une voix vint de l’intérieur : « Trouvé. »

Lin Qiushi cria depuis l’extérieur : « Trouvé quoi ? Le parapluie ? »

« Oui… le parapluie, et peut-être autre chose. » dit Ruan Nanzhu. « Je vais d’abord les tirer dehors… »

Il rampa difficilement à l’intérieur et traîna ce qu’il avait trouvé sous le plancher. C’était un sac noir ; à côté se trouvait un parapluie en papier huilé très rudimentaire. Le parapluie semblait extrêmement usé, avec plusieurs pièces de tissu cousues en guise de réparation.

Lin Qiushi tendit la main pour aider Ruan Nanzhu à se relever et dit : « Qu’y a-t-il dans le sac ? »

Ruan Nanzhu secoua la tête : « Je ne sais pas. Ouvre et regarde. » Il marqua une pause. « Ce n’est peut-être pas quelque chose de bon. »

Ce qui était caché ici ne pouvait naturellement pas être quelque chose de bon.

Lin Qiushi se pencha, ouvrit le sac noir et vit qu’il contenait un sac rempli d’os broyés en fragments. D’après leur structure, il pouvait reconnaître qu’ils appartenaient à des êtres humains, et peut-être à des enfants…

« Ce sont des restes d’enfants. » Les paroles de Ruan Nanzhu confirmèrent la supposition de Lin Qiushi. Il semblait plus expérimenté dans l’identification de ces choses ; après un examen sommaire, il constata : « Il n’y en a pas qu’un. »

« Pas qu’un ? » En voyant ces os, Lin Qiushi pensa inexplicablement aux enfants qui chantaient « L’oiseau dans la cage » la nuit précédente dans la cour. Ces restes avaient-ils un lien avec eux ? Après un moment de réflexion, il dit : « Il semble qu’il n’y ait pas de crâne… »

« En effet, il n’y a pas de crâne. » confirma Ruan Nanzhu. « Il n’y a que les os des autres parties du corps. »

« Que fait-on ? On les enterre ? » demanda Lin Qiushi.

« Que la terre leur soit légère. » Ruan Nanzhu posa le sac. « Même si j’ai le sentiment que la partie la plus importante n’est pas ici. » En disant cela, il leva les yeux vers la poupée teru teru bozu suspendue au bout du couloir.

C’était toujours cette poupée teru teru bozu démesurément grande, suspendue au couloir par une corde de coton, se balançant légèrement avec le vent. Si l’on ne savait pas ce qu’elle enveloppait, on aurait peut-être trouvé l’atmosphère paisible. Mais dès que Lin Qiushi pensait à la tête humaine blanchie par la pluie, son estomac se contractait d’inconfort.

Lin Qiushi trouva une pelle en fer dans un coin de la cour et se prépara à creuser un trou pour enterrer le sac noir.

Le corps de Ruan Nanzhu était trop faible ; Lin Qiushi ne voulait pas qu’il se fatigue et le laissa s’asseoir à côté pour regarder. Le trou fut rapidement creusé. Lorsque Lin Qiushi enterra les ossements, il eut constamment l’impression que quelque chose l’observait, mais en cherchant attentivement, il ne trouva aucune source à ce regard.

Ruan Nanzhu, assis non loin de lui, étudiait le parapluie en papier huilé dans sa main.

Ce parapluie était très ordinaire ; son armature était en bambou, d’une teinte blanche pâle, donnant l’impression d’avoir été utilisé longtemps. La toile comportait plusieurs pièces cousues, chaque partie dégageant une impression d’ancienneté.

Ruan Nanzhu ouvrit le parapluie et vit à l’intérieur des traces d’eau résiduelles. Il dit : « Ce parapluie a été utilisé récemment, peut-être… hier soir ? »

Lin Qiushi, en train de remettre la terre, répondit : « Celui que tu as vu hier soir ? »

« C’est possible. » dit Ruan Nanzhu. « Ce parapluie doit avoir une grande utilité. Il faudra trouver une occasion de l’essayer. »

Lin Qiushi s’interrogea : « Comment l’essayer ? »

Ruan Nanzhu regarda le ciel : « Un parapluie, cela s’utilise les jours de pluie. » À cet instant, le ciel commençait de nouveau à s’assombrir. Avec l’expérience d’hier, tout le monde devait savoir qu’il ne tarderait pas à pleuvoir. Et quiconque serait mouillé par cette pluie deviendrait, après une nuit, une poupée teru teru bozu suspendue dans le couloir.

Lin Qiushi tassa la terre, remit la pelle à sa place et dit : « Allons-y, ils devraient bientôt revenir. »

« Allons-y. » répéta Ruan Nanzhu.

Ils retournèrent dans la maison et entendirent bientôt des voix venant de l’extérieur de la cour : c’étaient Lin Xingping et les autres, revenus de leur recherche d’indices.

Le contenu de leurs discussions à voix basse parvint entièrement aux oreilles de Lin Qiushi.

Cet après-midi, Lin Xingping et Cui Xueyi étaient retournés sur le petit chemin découvert dans la forêt de bambous et l’avaient suivi vers le haut, sans parvenir à son terme. Voyant que la journée était déjà bien avancée, bien qu’ils n’aient pas atteint la destination, tous trois, soucieux de leur vie, décidèrent de revenir ; si la pluie tombait en chemin, ils seraient en grande difficulté.

Bien entendu, en apercevant Lin Qiushi et Ruan Nanzhu dans la maison, ils interrompirent aussitôt leur discussion.

Lin Xingping remarqua : « Oh, vous êtes restés dans la maison toute la journée ? »

À cet instant, Ruan Nanzhu était appuyé dans les bras de Lin Qiushi, la voix douce : « Oui, je ne me sens pas bien, mon cheri est resté avec moi toute la journée. »

« Oh, très bien. » dit Lin Xingping. « De notre côté, nous avons fait une grande découverte. » En disant cela, elle sourit. « Si demain tu te sens mieux, nous pourrons nous répartir pour aller voir. »

« Quelle découverte ? » demanda Lin Qiushi.

« Nous ne vous avons pas dit que nous avions trouvé un chemin dans la forêt de bambous ? » Lin Xingping sourit, son sourire paraissant sincère, comme celui d’un chef d’équipe soucieux des nouveaux. « En revenant, nous avons vraiment découvert quelque chose. »

« Quoi donc ? » demanda Ruan Nanzhu en feignant la curiosité.

« Une cour. » soupira Lin Xingping. « Malheureusement, lorsque nous sommes arrivés, il était déjà trop tard ; nous n’avons pas pu l’inspecter en détail et sommes revenus. Si vous partez tôt demain matin, vous devriez pouvoir y trouver d’autres indices. »

Cui Xueyi intervint : « Pourquoi leur dire ? Ils restent tous les jours dans la maison, ne veulent-ils pas simplement profiter des résultats sans effort ? Et tu es encore si gentille avec eux ! »

Lin Xingping dit : « Il ne faut pas parler ainsi, nous sommes quand même des coéquipiers. »

L’un jouait le rôle du sévère, l’autre celui du bienveillant, leur coopération était assez harmonieuse. Si Lin Qiushi n’avait pas déjà entendu leur conversation, il aurait presque pu les croire.

Lin Qiushi regarda Ruan Nanzhu.

Ruan Nanzhu dit d’une voix hésitante : « Sœur Lin, ne vous fâchez pas. Je ne me sentais pas bien aujourd’hui, mais demain j’irai mieux. Vous parlez de la cour, n’est-ce pas ? J’irai demain avec mon petit ami voir si nous pouvons trouver quelque chose. »

« Très bien. » dit Lin Xingping. « En fait, il reste encore quelques endroits à explorer ; demain, nous irons d’abord reconnaître le terrain, après tout, l’union fait la force, ce n’est qu’en s’entraidant que nous pourrons sortir d’ici plus tôt. »

Lin Qiushi hocha la tête avec un air sincère.

Après avoir dit cela, Lin Xingping partit avec Cui Xueyi et les autres.

Ruan Nanzhu fit un signe à Lin Qiushi, et les deux quittèrent le salon pour retourner dans leur chambre.

Lin Xingping avait effectivement commencé à agir contre eux. Ce petit chemin ne menait en réalité à rien. S’ils avaient été assez stupides pour croire ses paroles et continuer à marcher sans fin, ils n’auraient probablement pas pu revenir avant la pluie. Et s’ils s’étaient fait surprendre dehors par la pluie, leur tête aurait sans doute été suspendue dans le couloir le lendemain comme poupée teru teru bozu.

Et Lin Xingping était manifestement habituée à ce genre de choses ; elle n’agissait pas elle-même. Si Lin Qiushi et Ruan Nanzhu mouraient des mains des esprits, ils ne pourraient pas devenir des fantômes vengeurs.

« Ce n’est vraiment pas une bonne personne. » ricana Ruan Nanzhu. « Mais ce qu’il y a au bout de ce chemin m’intéresse un peu. »

Lin Qiushi entendit de nouveau le bruit des gouttes frappant le sol à l’extérieur. Au début, c’était un léger clapotis, puis cela devint un martèlement continu. Il regarda dehors : la cour était à nouveau enveloppée par la pluie, le ciel s’assombrissait, et le monde entier se noyait dans un bruit régulier et confus.

Ruan Nanzhu dit : « Allons voir demain. »

Lin Qiushi dit : « Ce petit chemin ? »

« Oui. » analysa Ruan Nanzhu. « Cette ville est petite, nous avons déjà inspecté la plupart des endroits sans rien de particulier. Ce qu’il y a au bout de ce chemin pourrait être quelque chose de très important. »

Lin Qiushi trouva que les paroles de Ruan Nanzhu avaient du sens et hocha la tête pour signifier son accord.

Les deux restèrent assis dans la chambre, attendant l’arrivée de la nuit.

Vers neuf heures, il fit complètement noir dehors. Les quelques lampes suspendues dans le couloir étaient inutiles ; enveloppées par la pluie, elles ressemblaient à une lumière ténue de luciole.

Les lumières des autres chambres s’éteignirent l’une après l’autre ; chacun se préparait à dormir.

Ruan Nanzhu prit le parapluie et se leva.

Lin Qiushi l’arrêta : « Cette fois, je le fais. »

Ruan Nanzhu sourit : « Je ne prends pas de risques inconsidérés. J’ai une carte maîtresse. »

Lin Qiushi pinça les lèvres : « Mais… »

Ruan Nanzhu agita la main, empêchant Lin Qiushi de continuer à parler ; ses yeux noirs fixèrent Lin Qiushi avec douceur, et il dit : « Rassure-toi, je sais mesurer les choses. » Après une pause, il ajouta avec un léger rire : « Je ne laisserai pas mon petit ami devenir veuf. »

Lin Qiushi : « … » Et tu plaisantes encore à ce moment-là.

Pendant que Ruan Nanzhu parlait, il était déjà arrivé dans le couloir ; il ouvrit ce parapluie en papier huilé, puis s’avança prudemment vers le rideau de pluie.

Lin Qiushi le regardait, si tendu qu’il retenait même sa respiration ; cependant, lorsque Ruan Nanzhu atteignit la cour, une scène miraculeuse se produisit. La pluie autour de lui était repoussée par une force invisible ; avec Ruan Nanzhu pour centre, il se forma véritablement une zone vide où aucune goutte d’eau n’éclaboussait.

« Cela fonctionne effectivement », constata Ruan Nanzhu en se tenant sous la pluie, dévoilant un sourire à Lin Qiushi.

En voyant son sourire, Lin Qiushi poussa un profond soupir de soulagement… au moins, rien de grave ne s’était réellement produit.

Ruan Nanzhu resta un moment sous la pluie, puis revint dans le couloir et referma le parapluie en papier huilé. Il secoua négligemment l’eau qui se trouvait sur le parapluie à côté, puis l’essuya avec la serviette préparée à l’avance ; ce ne fut qu’après s’être assuré que les gouttes d’eau ne tomberaient pas sur le sol qu’il rentra de nouveau dans la pièce.

Ce parapluie était manifestement très important, mais pour l’instant ils n’avaient pas encore trouvé son usage ; cependant, même s’ils n’avaient pas encore découvert le point essentiel, ils disposaient désormais d’un atout important… Lin Qiushi et Ruan Nanzhu pouvaient sortir les jours de pluie.

 

Traducteur: Darkia1030