KOD - Chapitre 99 - La salle d’activité

 

Cette statue

 

Avertissement : description de blessures violentes et gore

 

Les trois étudiants coururent. L’un s’enfuit ; parmi les deux restants, l’un fut effrayé au point que tout son corps tremblait et que son visage était blanc comme du papier, l’autre s’affaissa au sol, donnant l’impression qu’il pouvait s’évanouir à tout moment.

Faute de mieux, Gu Longming n’eut d’autre choix que de déplacer son regard vers celui qui pouvait encore se tenir debout. Fixé ainsi par Gu Longming, l’homme eut les jambes qui se dérobèrent, manquant de tomber comme son compagnon ; heureusement, Gu Longming saisit son bras à temps, l’empêchant de s’effondrer au sol.

« De quoi as-tu peur ? » dit Gu Longming avec un peu d’impuissance. « Je ne vais pas te manger, ceux qui vont te manger sont clairement ces choses-là, alors pourquoi as-tu si peur de moi ? Allez, petit frère, calme-toi d’abord et dis-moi comment tu t’appelles. »

« Je… je m’appelle… » L’étudiant, tenu par Gu Longming comme on tient un poussin, était incapable même de pleurer. « Je m’appelle Ai Wenrui… »

« Ai Wenrui, c’est bien ça ? » répéta Gu Longming. « Qu’avez-vous fait tous les trois exactement, et quel rapport avez-vous avec ceux qui sont morts ? »

À la mention des morts, le corps d’Ai Wenrui se mit à trembler de manière incontrôlable ; il n’osait absolument pas regarder Gu Longming dans les yeux et resta silencieux un bon moment.

« Pourquoi ne parles-tu pas ? » insista Gu Longming. « Si tu nous dis maintenant, tu as encore une chance de survivre ; si tu ne dis rien, comment pouvons-nous t’aider ? »

Sous l’effet de la peur, Ai Wenrui haletait sans arrêt ; après avoir entendu les paroles de Gu Longming, il mit un long moment avant de faire sortir une phrase de sa gorge : « La statue… »

« Quoi ? » L’esprit de Gu Longming s’éveilla brusquement (expression indiquant une soudaine vigilance).

« La statue étrange dans la salle d’activités du club », dit Ai Wenrui. « …Tout est à cause d’elle… »

Voyant qu’il acceptait de parler, Gu Longming relâcha sa main et le laissa se tenir seul. Ai Wenrui croisa les bras contre sa poitrine : « Tout doit être raconté à partir d’il y a six mois ; à ce moment-là, j’ai rejoint le club de sculpture… » Pendant qu’il parlait, l’étudiant accroupi au sol se releva lentement lui aussi, mais son expression était très étrange, comme s’il était devenu engourdi après avoir subi une énorme stimulation.

Lin Qiushi remarqua son état et l’appela : « Étudiant ? »

« Xiao He ? » Ai Wenrui remarqua également l’anomalie de son ami. « Xiao He… qu’as-tu ? »

L’étudiant appelé Xiao He émit un son rauque dans sa gorge, leva les yeux vers le plafond. Lin Qiushi eut un mauvais pressentiment et suivit son regard ; il vit alors une masse rouge accrochée au plafond. Si cela avait été le Lin Qiushi d’avant, peut-être n’aurait-il pas reconnu ce que c’était, mais après avoir traversé tant de portes, il identifia facilement la nature de cette chose — c’était une personne écorchée vive ; une longue chevelure pendait dans les airs, et son apparence rouge, à première vue, ressemblait à un manteau porté sur le corps, mais en regardant de plus près, on distinguait clairement de la chair et du sang aux textures apparentes.

« Aaaah !!! » En voyant cette chose, Ai Wenrui poussa un cri perçant, se retourna et voulut courir hors de la salle de classe. Sentant que quelque chose n’allait pas, Gu Longming le saisit d’un coup ; mais bien qu’il ait attrapé Ai Wenrui, il ne put retenir Xiao He. Titubant, Xiao He se précipita vers la porte de la salle de classe ; à peine la moitié de son corps franchissait-elle le seuil que Lin Qiushi entendit un grand fracas — la porte de la salle se referma violemment.

Xiao He poussa un cri terrible ; son corps fut littéralement coupé en deux par la porte, une moitié à l’extérieur, l’autre à l’intérieur. Le plus terrifiant était qu’après avoir été sectionné à la taille, il ne mourut pas immédiatement : du sang jaillit de sa bouche tandis qu’il hurlait, ses mains s’agitant sans cesse sur le sol.

En voyant cette scène, Ai Wenrui ne supporta pas le choc et s’évanouit directement. Le visage de Gu Longming devint lui aussi sombre, manifestement il ne s’attendait pas à une manière de mourir aussi étrange.

En principe, bien que la porte de la salle de classe fût en fer, elle n’était pas tranchante ; même si elle s’abattait ainsi, au pire elle casserait une ou deux côtes. Mais le monde à l’intérieur de la porte avait déjà dépassé le domaine du bon sens, si bien que, bien que cela fût inconcevable, la chose s’était tout de même produite.

À ce moment-là, lorsque Lin Qiushi regarda de nouveau le plafond, cette chose avait disparu.

Xiao He, coupé en deux par la porte, rendit ainsi son dernier souffle. Gu Longming, avec une expression affligée, regarda le cadavre à l’extérieur de la porte et dit : « Qu’est-ce qu’on fait ? On appelle la police ? »

Lin Qiushi : « …Informons d’abord l’administration de l’établissement. »

« D’accord », dit Gu Longming… bien que cela ne soit pas très approprié, il semblait que c’était la seule chose à faire.

Tous deux se rendirent dans une salle de classe voisine en session, trouvèrent au hasard un enseignant et lui dirent qu’un incident s’était encore produit dans le bâtiment d’enseignement. L’enseignant ne fut pas du tout surpris et lâcha négligemment : « Encore un mort ? »

« Oui », confirma Lin Qiushi. « Pourriez-vous appeler la police ? »

« D’accord », dit l’enseignant. « Évitez d’aller dans le troisième bâtiment d’enseignement, plusieurs personnes y sont déjà mortes ; comment ces étudiants peuvent-ils ne pas croire au malheur … »

Le troisième bâtiment d’enseignement était celui où la classe trois avait ses cours ; la plupart de leurs cours s’y déroulaient, ils s’y rendaient donc souvent.

Lin Qiushi discuta brièvement avec cet enseignant et apprit que les trois étudiants de la classe trois étaient tous morts dans ce bâtiment, mais à part cela, il ne récolta pas d’autres informations. En quittant la salle, Lin Qiushi vit Gu Longming assis dehors, soutenant Ai Wenrui.

« Il n’est pas encore réveillé ? » demanda Lin Qiushi.

« Non », dit Gu Longming. « Cet enfant est assez fragile. »

« Ce n’est pas de la fragilité, c’est qu’une personne normale ne peut pas supporter une scène pareille », souligna Lin Qiushi. « Ils ont mentionné la salle d’activités, n’est-ce pas… je veux trouver un moment pour aller voir. »

« D’accord, sinon je le porte sur mon dos, on y va maintenant ? » suggéra Gu Longming.

« Ce ne sera pas trop lourd ? » demanda Lin Qiushi.

« Non, avec son petit gabarit, ce n’est pas un problème », dit Gu Longming en tapotant son bras solide, puis il souleva Ai Wenrui comme un sac. « Allons-y. »

« Oui », acquiesça Lin Qiushi.

Ils prévoyaient de demander à des étudiants l’emplacement du club et se dirigeaient vers l’extérieur lorsque Ai Wenrui se réveilla. Dès qu’il ouvrit les yeux, il se mit à se débattre frénétiquement, criant : « À l’aide, à l’aide — laissez-moi partir, laissez-moi partir — »

Gu Longming dit : « Étudiant, calme-toi, il n’y a pas cette chose ici ! »

« Non, non, non !! Elle va me suivre, tout est de notre faute, tout est de notre faute, nous n’aurions pas dû faire ça, nous n’aurions pas dû… » Ai Wenrui éclata en sanglots, comme s’il s’était complètement effondré.

« Qu’est-ce que cela veut dire ? Qu’avez-vous fait exactement ? » demanda rapidement Lin Qiushi.

Ai Wenrui refusa de répondre et continua à se débattre dans les mains de Gu Longming, cherchant à s’enfuir. Finalement, Gu Longming se mit en colère, lui donna une gifle dans le dos et cria : « Si tu continues à bouger, crois-tu que je ne vais pas te tuer ici même ? Pas besoin de laisser cette chose s’en charger ! »

Ai Wenrui poussa un cri sous le coup, mais après avoir été ainsi réprimandé, il retrouva un peu de lucidité et dit en pleurant : « Je n’étais qu’un participant, je ne sais rien… »

« Participant ? À quoi as-tu participé ? » La première réaction de Lin Qiushi fut de penser qu’il s’agissait encore d’un cas de harcèlement scolaire.

De manière inattendue, Ai Wenrui essuya son visage et dit d’une voix tremblante : « Vous… avez-vous entendu parler des légendes urbaines scolaires ? »

« C’est quoi, ça ? » dit Gu Longming.

« Ce sont ces légendes que chaque école possède », dit Ai Wenrui. « Par exemple, aller sous la statue du directeur à trois heures du matin fait arrêter le temps, ou compter les marches de la salle d’art à minuit et en trouver treize… » Après avoir dit cela, il se remit à pleurer. « Je ne savais pas que ça deviendrait ainsi ; ils n’avaient jamais dit que ce serait comme ça. »

« Qu’avez-vous fait ? À quelle légende avez-vous participé ? » Lin Qiushi avait déjà compris qu’ils avaient provoqué quelque chose qu’ils n’auraient pas dû.

Ai Wenrui, abattu, resta silencieux un moment, mais sous les pressions de Gu Longming, il continua faiblement : « Au début… nous avons joué au jeu du “bixian” (NT : jeu de divination où un esprit est invoqué à l’aide d’un stylo). »

Le bixian était considéré comme un classique parmi les jeux surnaturels, particulièrement populaire chez les étudiants en raison de sa simplicité et du fait que les objets nécessaires étaient faciles à trouver.

On pouvait dire que presque chaque classe comptait quelques étudiants assez courageux pour y avoir joué.

« Ah, ça je connais », dit Gu Longming. « Continue. »

« Rien ne s’est passé », continua Ai Wenrui. « Nous n’avons rien vu, rien n’est apparu. » En parlant, il se remit à pleurer. « Si seulement tout s’était arrêté là, si seulement tout s’était arrêté là— »

Il était clair qu’ils ne s’étaient pas arrêtés au bixian.

« Et ensuite ? » Lin Qiushi sentit que l’information essentielle arrivait.

« Ensuite, ils ont dit qu’il y avait une statue dans la salle d’activités, avec un pouvoir particulier », expliqua Ai Wenrui. « Si beaucoup de gens faisaient un vœu devant elle, il se réaliserait… »

Pendant qu’ils parlaient, ils se retrouvèrent tous les trois à l’extérieur du bâtiment d’enseignement.

L’extérieur était très dégagé, sans plafond ni obstacle ; en cas de problème soudain, ils pouvaient partir facilement.

Mais au moment où Ai Wenrui racontait ces faits, Lin Qiushi ressentit une sensation subtile ; il leva la tête et commença à observer les alentours, cherchant l’origine de cette impression étrange.

Gu Longming remarqua les mouvements de Lin Qiushi et demanda : « Qu’y a-t-il ? »

Lin Qiushi répondit : « J’ai l’impression que quelque chose ne va pas… »

Son regard se fixa sur le bâtiment situé à leur droite.

C’était une salle de classe aux rideaux tirés. La lumière y était allumée, et une silhouette élancée se tenait à contre-jour. Il s’agissait d’une femme, aux longs cheveux et vêtue d’une robe longue. Séparée d’eux par cette fine couche de tissu, elle demeurait immobile, fixant leur direction.

Gu Longming suivit son regard. En théorie, cette silhouette n’avait rien d’effrayant, mais une chair de poule lui parcourut néanmoins le bras. Il demanda : « Est-ce une personne ? »

« Hum… » répondit Lin Qiushi. « Je n’ai pas un bon pressentiment. Mets Ai Wenrui sur ton dos et tiens-toi prêt à partir à tout moment. »

Gu Longming acquiesça et saisit Ai Wenrui d’un geste rapide.

Ai Wenrui, un jeune homme d’environ un mètre soixante-dix, paraissait minuscule entre ses mains, comme une poupée. En temps normal, il se serait certainement plaint, mais dans une situation où sa vie était menacée, la dignité passait au second plan.

Il ne protesta donc pas et se laissa docilement hisser sur le dos de Gu Longming.

Au moment même où Ai Wenrui fut installé, Lin Qiushi entendit un bruit sec de verre brisé. Il réagit instantanément et cria : « Cours ! »

Gu Longming se mit à sprinter, parcourant plus de dix mètres en quelques secondes, Lin Qiushi sur ses talons. À peine avaient-ils quitté leur position qu’un fracas retentit derrière eux. Lin Qiushi se retourna et vit le sol entièrement recouvert d’éclats de verre. Il était évident que, s’ils avaient tardé ne serait-ce qu’un instant, ils seraient déjà morts .

« Bon sang », jura Gu Longming. « Qui a lancé ça ? »

Lin Qiushi ne répondit pas. Il observa au loin les débris ; bien que la vue fût imprécise, il distingua nettement des empreintes de mains ensanglantées sur certains morceaux. Il déclara : « Éloignons-nous du bâtiment. »

« D’accord », répondit Gu Longming. Puis il ajouta : « Attends… Ai Wenrui, pourquoi ne dis-tu plus rien ? »

Lin Qiushi s’approcha et constata qu’il s’était de nouveau évanoui sous l’effet de la peur. Le pauvre avait subi tant de frayeurs en une seule journée, frôlant plusieurs fois la mort.

Ils s’installèrent à distance du bâtiment et le réveillèrent en le tapotant. À peine revenu à lui, Ai Wenrui s’effondra de nouveau et se mit à pleurer de manière incontrôlable.

Gu Longming en fut rapidement exaspéré. « Peux-tu cesser de pleurer ? Un homme ne pourrait-il pas se montrer un peu plus fort ? »

« Ouin… » sanglota Ai Wenrui. « Je veux pleurer pour faire sortir toute l’eau que j’avais dans la tête à l’époque ».

Gu Longming resta sans voix.

Lin Qiushi eut envie de rire, mais se retint, se contentant de tousser légèrement avant de dire : « Calme-toi d’abord et raconte-nous ce qui s’est passé. »

Mais Ai Wenrui continuait de pleurer. À bout de patience, Gu Longming lança : « Très bien, pleure autant que tu veux, nous partons. Si nous sommes encore en vie demain, nous reparlerons. »

Terrifié à l’idée d’être abandonné, Ai Wenrui s’accrocha à son bras : « S’il te plaît, ne pars pas ! »

« Alors arrête de pleurer ! »

« Mais j’ai peur… »

« Bon sang, de quoi as-tu peur ? Comme si ne pas avoir peur t’empêchait de mourir ! Dépêche-toi de parler. Si tu dis quelque chose, tu as peut-être une chance de survivre. Sinon, tu n’en as aucune. »

Pendant ce temps, des étudiants passaient à proximité, certains leur lançant des regards étranges. Lin Qiushi entendit une jeune fille cracher avec mépris et dire à son amie : « Encore un salaud qui fait souffrir quelqu’un, regarde comme ce garçon pleure… »

Lin Qiushi resta silencieux, jeta un regard à Gu Longming puis à Ai Wenrui, et s’écarta discrètement, comme pour signifier qu’il ne les connaissait pas.

Gu Longming poursuivait ses efforts avec une patience inhabituelle. Dans la vie réelle, il aurait déjà « retroussé ses manches ». Mais ici, dans la porte, il évitait la violence : si l’autre mourait ensuite, le rencontrer sous forme de fantôme serait pour le moins embarrassante.

« Allez, ne pleure plus. Sois courageux, nous sommes là pour te soutenir », dit-il, au bord de l’écœurement.

Heureusement, cela sembla fonctionner. Les sanglots d’Ai Wenrui diminuèrent. « Je peux vous dire… mais vous devez me protéger. Je ne veux pas mourir… »

« Très bien, je te protège. Je t’attacherai même à ma ceinture et je t’emmènerai partout », répondit Gu Longming. « Je ne suis pas le genre d’homme à fuir ses responsabilités. »

Lin Qiushi s’écarta encore un peu plus en entendant cela.

Ai Wenrui reprit : « Nous sommes allés vénérer cette statue… Nous avons suivi les instructions de la senior. Après cela, nous avons fait un vœu… mais nous ne pensions pas qu’il se réaliserait réellement. »

« Quel vœu ? Vous vouliez gagner un prix ? » demanda Lin Qiushi.

« Ce n’était qu’une plaisanterie… Il y avait beaucoup de monde, personne n’imaginait que c’était réel. »

Son expression se figea légèrement. « Qui aurait cru… que ce vœu nous coûterait si cher… »

« Où est cette statue maintenant ? »

« Dans la salle d’activités… Nous y sommes retournés après les incidents pour faire un autre vœu, mais cela n’a servi à rien. Les gens continuaient de mourir… »

En prononçant ces mots, il jeta un regard inquiet vers le bâtiment, manifestement encore marqué par la chute de verre.

« Allons voir », proposa Lin Qiushi.

« Maintenant ? Mais… j’ai peur. Je ne peux même plus marcher… »

« Ce n’est pas un problème. Il peut te porter. »

Gu Longming protesta faiblement : « Je ne peux pas le porter en permanence… »

« Fais un effort. »

« Je réserve mon dos pour ma future petite amie ! »

« Pourtant, il vient tout juste d’en descendre », répliqua Lin Qiushi sans ménagement.

Gu Longming resta sans réponse.

Ai Wenrui ajouta timidement : « Désolé… moi, j’aime les filles. »

Gu Longming serra les dents : « Quelle coïncidence, moi aussi. »

Cela n’avait guère d’importance : il n’y avait aucune femme ici. Après un soupir, Gu Longming reprit Ai Wenrui sur son dos, tandis que ce dernier indiquait le chemin.

Ils se dirigèrent vers la salle d’activités.

Située près du terrain de sport, elle était autrefois très fréquentée, car le club de sculpture était prestigieux et primé. Mais après les incidents, sa popularité chuta brutalement : bien que l’école ne l’ait pas annoncé, les membres savaient que la plupart des victimes faisaient partie du club et avaient participé à l’activité fatidique.

« Il n’y a personne… Il faut aller chercher une clé », dit Ai Wenrui.

« Inutile », répondit Lin Qiushi.

« Sans clé, on ne peut pas entrer… »

Mais Lin Qiushi sortait déjà une barrette noire et commença à crocheter la serrure.

Quelques minutes plus tard, la porte s’ouvrit avec un déclic. Ai Wenrui, stupéfait, demanda : « Les détectives savent aussi faire cela ? »

Lin Qiushi soupira : « La vie est difficile, il faut apprendre un peu de tout. »

Ai Wenrui resta perplexe.

Quoi qu’il en soit, ils entrèrent et allumèrent la lumière, qui illumina entièrement la salle d’activités.

Lin Qiushi commença alors à observer la situation environnante ; il pensait à l’origine que la salle d’activités devait être assez petite, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit en réalité plutôt grande. À l’intérieur étaient disposés toutes sortes d’accessoires en désordre et de matériel de sculpture ; d’un seul regard, on pouvait voir que les étudiants ici étaient absorbés par cette activité.

Au centre de la salle d’activités se trouvait une immense table en bois ; sur cette table étaient posés de nombreux documents ainsi que plusieurs sculptures de têtes humaines.

Bien que Ai Wenrui eût pris son courage à deux mains pour les amener ici, il avait encore un peu peur ; il resta longtemps à hésiter à l’entrée : « Sinon, vous pouvez entrer, je vais attendre dehors. »

« Allons-y ensemble », suggéra Gu Longming en lui jetant un regard. « Sinon, s’il t’arrive quelque chose dehors, nous ne pourrons pas t’aider. »

« Il n’y a rien dehors, il ne devrait rien arriver », dit Ai Wenrui.

« Comment pourrait-il ne rien arriver ? Tu ne te souviens pas de la manière dont ton ami vient de mourir ? » Gu Longming tapa nonchalamment sur la porte, indiquant à Ai Wenrui de ne pas relâcher sa vigilance.

« D’accord… » Après avoir pesé le pour et le contre, Ai Wenrui suivit finalement la suggestion de Gu Longming ; s’il n’avait pas estimé que ces deux personnes étaient dignes de confiance et l’avaient aidé à éviter plusieurs attaques mortelles, il ne les aurait pas amenés ici.

S’ils pouvaient résoudre cette affaire, ce serait naturellement le mieux… après tout, ces choses-là étaint impossibles à prévenir.

Lin Qiushi entra dans la salle d’activités, balaya la pièce du regard et dit : « Où est la statue ? »

« Nous l’avons enfermée », dit Ai Wenrui. « Elle doit être dans la petite pièce à l’intérieur. » Il désigna un petit débarras.

Lin Qiushi se rendit à l’entrée du débarras et prit quelques minutes pour venir à bout de la serrure, tout en soupirant intérieurement que la compétence de Ruan Nanzhu était vraiment très pratique ; sinon, ils auraient eu encore plus de difficultés.

Après avoir ouvert la serrure du débarras, Lin Qiushi vit effectivement une statue enveloppée dans un tissu blanc : « Est-ce celle-ci ? »

« C’est… » Ai Wenrui observa un moment, s’apprêtant à hocher la tête, puis sentit que quelque chose n’allait pas : « Non… cela semble… pas tout à fait correct. » Il avala sa salive. « Celle-ci… semble un peu plus grande que l’autre. »

Lin Qiushi : « … » Se pourrait-il que la statue ait été remplacée ?

 

Traducteur: Darkia1030