La première fois que Cheng Yixie prit conscience qu’il ne vivrait probablement pas très longtemps, ce fut le jour de son cinquième anniversaire.

À cinq ans, les autres enfants étaient encore dans une compréhension floue des choses et n’avaient aucun concept de la vie et de la mort. Mais lui comprit quelque chose à travers les larmes de sa mère et les sourcils constamment froncés de son père.

Il passa son cinquième anniversaire à l’hôpital, avec son idiot de petit frère Cheng Qianli. Une perfusion était plantée dans sa main, il avala des médicaments amers difficiles à ingérer, et fit un vœu devant un joli gâteau sur lequel étaient plantées cinq bougies.

Cheng Yixie regarda les bougies allumées sur le gâteau et se dit en secret qu’il espérait grandir rapidement. Il voulait encore voir d’autres endroits du monde.

Manifestement, Cheng Qianli ne réfléchissait pas autant que lui. Un sourire éclatant ornait son visage, formant un contraste saisissant avec Cheng Yixie, impassible à ses côtés. Toute son attention était concentrée sur le gâteau moelleux et sucré devant lui.

Les idiots vivent toujours un peu mieux que les gens intelligents ; il suffit d’un bonbon sucré pour leur arracher un sourire sincère.

Cheng Yixie et Cheng Qianli étaient nés de la même mère, mais hormis leur visage, tout semblait les opposer.

Très tôt, Cheng Yixie comprit qu’ils étaient différents des autres enfants. Il avait autrefois entendu les médecins parler en privé de leur état de santé avec sa mère. Lors de cette conversation, une phrase s’était profondément gravée dans son esprit. Le médecin principal avait déclaré qu’avec le niveau actuel de la médecine, lui et Cheng Qianli ne vivraient pas au-delà de seize ans.

Seize ans.

Seize ans.

La vie ne faisait pourtant que commencer.

Cheng Yixie retourna dans la chambre d’hôpital et vit son frère Qianli assis devant le lit, riant aux éclats devant un dessin animé diffusé à la télévision. Dans ses yeux ne subsistait aucune ombre ; ils étaient aussi lumineux que le ciel bleu au-dehors de la fenêtre.

Cheng Qianli était bien plus maigre que lui, et son corps était encore plus faible. Bien qu’il approchât des dix ans, il ressemblait toujours à une pousse malingre souffrant de malnutrition.

Pour soigner leur maladie, ils ne portaient plus de cheveux. Leur crâne et leurs poignets étaient couverts de marques bleu-violet laissées par les aiguilles.

Lorsque Cheng Yixie entra dans la chambre, Cheng Qianli leva le visage vers lui et l’appela doucement : « Grand frère. »

Une joie intense débordait de ses adorables yeux de chat. Il n’avait jamais cherché à dissimuler son affection pour Cheng Yixie. « Grand frère. »

Le petit Cheng Qianli regarda à droite et à gauche, puis lui fit discrètement signe d’approcher.

Cheng Yixie s’avança jusqu’à son lit.

Cheng Qianli lui fit alors comprendre qu’il devait se pencher.

Pensant que son frère voulait lui dire quelque chose, Cheng Yixie obéit. Mais à peine s’était-il penché qu’un petit bonbon fut glissé contre ses lèvres.

« Chut », dit Cheng Qianli. « Ne le dis pas à l’infirmière. Grand-mère me l’a donné en cachette. J’en ai léché un peu, c’est vraiment délicieux. »

À cause de leur maladie, leur alimentation était strictement contrôlée. Tout au long de l’année, les occasions de goûter des friandises se comptaient sur les doigts d’une main.

Cheng Yixie pensa que ce serait tellement mieux s’ils n’étaient que des enfants ordinaires. Ainsi, Cheng Qianli pourrait manger tout ce qu’il désirait, au lieu d’avoir l’air aussi pitoyable qu’à présent.

« Reprends ton bonbon après l’avoir mangé toi-même », répondit Cheng Yixie à sa gentillesse. « C’est sale à mourir. »

« Tu mens. » Cheng Qianli renifla. « Tu aimes aussi les bonbons. Méchant grand frère. »

Cheng Yixie ne répondit pas.

La douceur du bonbon fondait dans sa bouche, mais dans ses yeux ne se trouvait que leur avenir. Il ne pouvait imaginer perdre ce petit frère un peu stupide. Il désirait tant le voir grandir et avoir sa propre vie.

Cheng Yixie pensait que continuer à vivre n’était qu’un espoir inaccessible. Jusqu’à ce qu’il soit choisi par une Porte.

Pour beaucoup, le monde terrifiant à l’intérieur des Portes était une torture effroyable. Mais pour Cheng Yixie, c’était un généreux cadeau du ciel.

Lorsqu’il entra dans une Porte, il n’avait même pas encore seize ans et paraissait totalement déplacé au milieu d’un groupe d’adultes.

La première Porte fut très difficile. À un moment, Cheng Yixie crut qu’il allait y mourir.

Mais il eut de la chance. Il rencontra un vétéran qui traversait fréquemment les Portes. Ce vétéran ouvrit la Porte, et Cheng Yixie quitta finalement ce monde étrange et fantastique.

Après être sorti de la Porte, son état de santé commença à s’améliorer à une vitesse fulgurante. Les médecins déclarèrent que c’était tout simplement un miracle.

On utilisait pourtant les mêmes médicaments et les mêmes méthodes de traitement, mais le corps de Cheng Yixie se rapprochait rapidement de celui d’une personne normale, tandis que celui de Cheng Qianli s’affaiblissait de plus en plus.

Cheng Yixie savait pourquoi. Il tenta de raconter à ses parents cette chose incroyablement absurde mais pourtant bien réelle. Cependant, ils pensèrent tous qu’il plaisantait.

Aux yeux des autres, Cheng Yixie n’avait fait que rester assis sur son lit à rêvasser un moment ; il n’était allé nulle part.

Tout ce qu’il racontait n’était probablement qu’une imagination d’enfant. Comment pourrait-on prendre une imagination au sérieux ?

L’intelligent Cheng Yixie comprit qu’il n’obtiendrait jamais la compréhension des adultes. Cette affaire dépassait déjà le cadre de ce que le bon sens pouvait expliquer. Et il ne possédait aucune preuve de l’existence des Portes.

Alors, qu’en était-il de Cheng Qianli ? Qu’allait devenir son idiot de petit frère ?

Avant même que Cheng Yixie trouve une réponse, il entra dans la deuxième Porte. Et dans cette deuxième Porte, il rencontra le chef d’Obsidienne Noire, Ruan Nanzhu.

À l’époque, Ruan Nanzhu portait des vêtements féminins ; il l’appela avec un sourire : « Petit. »

Cheng Yixie se contenta de lui jeter un regard froid, trop paresseux pour répliquer. Quel intérêt y avait-il à prendre l’avantage par les mots ? Dans sa première Porte, il avait vu trop d’adultes qui, une seconde auparavant, se pavanaient avec suffisance, et la seconde suivante mouraient sans laisser un corps intact.

Il pensait que Ruan Nanzhu était du même genre.

Mais il découvrit rapidement que cet homme n’était pas ce qu’il paraissait être. Ruan Nanzhu était très fort. Cheng Yixie perçut cela avec acuité à travers les actions qui suivirent.

Lorsque Ruan Nanzhu se prépara à partir, il lui donna un moyen de le contacter et lui dit : « Si tu veux en savoir davantage, tu peux me contacter. »

Cheng Yixie jeta un regard aux coordonnées et les mémorisa discrètement. Après être sorti de la deuxième Porte, il contacta Ruan Nanzhu et apprit l’existence d’Obsidienne.

« Veux-tu rejoindre Obsidienne ? Ici, tu pourras peut-être vivre un peu plus longtemps », dit Ruan Nanzhu au téléphone.

Cheng Yixie accepta.

Il quitta même l’hôpital sans demander l’avis de ses parents et prit un avion pour la ville où se trouvait Ruan Nanzhu le soir même.

Ce pari était extrêmement risqué. Cheng Yixie ne pouvait pas être certain que Ruan Nanzhu nourrissait réellement de bonnes intentions à son égard. Il n’était qu’un enfant sans défense.

Si Ruan Nanzhu avait réellement voulu lui faire quelque chose, il n’aurait même pas eu l’occasion de résister.

Mais Cheng Yixie n’avait pas d’autre choix que de parier. Parce que le temps de Cheng Qianli était compté.

Par contraste avec Cheng Yixie, dont le corps guérissait peu à peu, Cheng Qianli ressemblait à une plante entrée dans l’hiver. La vitalité quittait son corps à une vitesse visible à l’œil nu.

Une fois arrivé à Obsidienne, la première question que Cheng Yixie posa à Ruan Nanzhu fut : « Les autres peuvent-ils obtenir une Porte ? »

Face à cette question, Ruan Nanzhu resta silencieux un instant avant de répondre : « Oui. Mais je ne te le dirai pas. »

« Pourquoi ? »

« Parce qu’il faut échanger la vie d’autres personnes pour l’obtenir », répondit Ruan Nanzhu. « Serais-tu capable de faire une chose pareille ? »

Cheng Yixie se tut.

Ruan Nanzhu n’approfondit pas le sujet.

Il lui expliqua simplement les Portes : les indices, Obsidienne et divers autres éléments.

Bien entendu, du début à la fin, il ne lui révéla jamais comment arracher la Porte d’autrui.

Il se contenta de lui recommander de toujours cacher son identité à l’intérieur des Portes, faute de quoi il courrait un danger.

Cheng Yixie écoutait attentivement. Mais pendant qu’il écoutait, il pensait à Cheng Qianli. Même s’il parvenait à lui obtenir une Porte, Cheng Qianli réussirait-il réellement à en sortir vivant ?

Le monde à l’intérieur des Portes était si effrayant. Il était totalement incompatible avec l’innocent Cheng Qianli.

Même s’il lui obtenait une Porte comme l’avait évoqué Ruan Nanzhu, ne serait-ce pas une autre forme de torture pour lui ?

Il était si jeune. Il avait tellement peur du noir. Contrairement à lui-même, ce n’était qu’un enfant tout à fait ordinaire.

Ce jour-là, Cheng Yixie resta assis seul dans la cour pendant très longtemps.

Ce n’est qu’au moment où l’aube commença à poindre à l’horizon qu’il frotta ses yeux desséchés et rentra dans la maison, le visage impassible.

Personne ne sut jamais à quoi pensait exactement Cheng Yixie. Toujours est-il qu’après ce jour, il ne retourna pas dans sa ville natale et ne reprit plus contact avec Cheng Qianli.

« Est-ce que ton frère est trop stupide ? C’est pour cela que tu ne l’aimes plus ? » Quelqu’un lui posa cette question.

Après l’avoir entendue, Cheng Yixie ne répondit rien. Il se contenta de lancer un regard froid.

S’il ne rentrait pas chez lui et ne contactait plus Cheng Qianli, c’était uniquement par peur. La peur de perdre le contrôle et de faire quelque chose qui dépasserait les limites. Il n’osait même pas imaginer la mort de Cheng Qianli. Chaque fois qu’il y pensait, d’effroyables idées naissaient dans son esprit.

Cheng Qianli était sa tribulation prédestinée.

Il savait que pour ce petit frère, il serait capable de franchir même la limite morale la plus basse. Et lorsqu’il prit conscience de cela, la seule chose qu’il pouvait faire était de réduire l’influence que Cheng Qianli exerçait sur lui. Bien que ce processus d’atténuation fût comparable à arracher de force une partie de son propre corps.

Ils étaient jumeaux.

Des jumeaux liés par le même sang.

Un regard, une expression suffisaient pour comprendre ce que l’autre disait ou pensait.

Même séparé de lui par des milliers de kilomètres, Cheng Yixie pouvait sentir l’affaiblissement progressif de Cheng Qianli.

Il pensait que tout finirait ainsi.

Mais un après-midi, il reçut un appel téléphonique de Cheng Qianli.

Aujourd’hui encore, Cheng Yixie se souvenait du temps qu’il faisait ce jour-là.

C’était un jour de printemps pluvieux. Les buissons de la cour étaient luxuriants et verdoyants. Tout respirait le renouveau de la vie.

La voix de Cheng Qianli parvint à travers le téléphone. Faible. Chargée de sanglots.

Il l’appela : « Grand frère, grand frère, j’ai tellement peur… »

« Que s’est-il passé ? »

Cheng Yixie avait pressenti quelque chose. Sa voix se fit exceptionnellement tendue.

« Je suis entré dans une Porte. » Cheng Qianli parlait par bribes, très faiblement. « Il y avait beaucoup de fantômes à l’intérieur. Je suis finalement sorti. Est-ce que je rêve ?... Quand reviendras-tu ?... Tu me manques tellement... »

Comme si sa conscience devenait de plus en plus floue, il commença à dire des choses incohérentes.

Cheng Yixie l’écouta. Puis il se mit à rire doucement. Il rit jusqu’à en avoir les larmes aux yeux. « N’aie pas peur. Ton grand frère est là. Attends que je revienne. »

Ton grand frère te protégera.

À partir de cet instant, Cheng Yixie comprit qu’il ne pourrait jamais échapper à cette tribulation qu’était Cheng Qianli. Il utiliserait tous les moyens possibles pour protéger sa vie.

Il le verrait grandir.

Se marier.

Avoir des enfants.

Une descendance nombreuse.

Connaître richesse et honneurs.

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Note de l’auteur :

Voici enfin l’histoire annexe des jumeaux que vous attendiez depuis si longtemps.

 

Traducteur: Darkia1030