« Je sais que tu ne rentres pas seul. La chambre à la maison est toujours là, non ? »

 

Certaines choses ne pouvaient pas être résolues en quelques mots ; il fallait laisser du temps à la personne pour les assimiler. Jiang Ou ne présentait pas de problème émotionnel évident, ce qui constituait déjà le plus grand signe de réussite ; pour le reste, il fallait laisser faire le temps. En fin de compte, Jiang Tian ne la laissa pas non plus entrer en contact avec Sheng Wang. Il aida Jiang Ou à réserver une voiture et l’accompagna en bas.

Le conducteur se leva de son siège et l’aida à ouvrir la portière. Jiang Ou s’assit à l’arrière, remit ses vêtements en ordre et finit par céder : elle se retourna pour regarder par la vitre arrière de la voiture.

Elle vit Jiang Tian s’éloigner. Lorsqu’il atteignit le coin du périmètre de l’hôpital, quelqu’un sortit de la voiture garée au bord de la route.

Jiang Ou ne put distinguer que le manteau bleu marine familier et l’épaisse écharpe noire qu’il portait autour du cou, malgré la grande distance.

C’est vraiment Sheng Wang ? Jiang Ou regarda ce jeune homme d’un air absent.

Elle se souvenait encore de l’allure indifférente et mature de la personne qui parlait au téléphone. Peut-être discutait-il de questions professionnelles ; il donnait alors aux gens l’impression d’être méthodique et capable. Pourtant, celui qui se distinguait le plus s’il se trouvait au milieu d’une foule n’était pas le Sheng Wang de ses souvenirs. À tel point que, dans ce bref regard, elle le prit véritablement pour un étranger qui ressemblait à Jiang Tian.

« La température dans la voiture est-elle correcte ? » demanda le conducteur en démarrant.

Jiang Ou sortit de sa rêverie et esquissa un sourire précipité mais courtois. « C’est plutôt bien. »

Alors qu’elle se retournait, elle put encore vaguement voir le jeune homme penché par la fenêtre de la voiture, souriant tout en faisant un signe de la main. À l’instant où il fit face à Jiang Tian, une ombre de son passé apparut enfin ; comme s’il était encore ce jeune homme plein de vie qui riait et faisait de petites crises de colère.

Jiang Ou le regarda, hébétée, pendant un moment. Elle finit par se retourner et baissa les yeux en silence.

*

Sheng Wang jeta brièvement un coup d’œil derrière Jiang Tian et ne repéra aucune autre silhouette familière. Bien que cela fût parfaitement prévisible, il se sentit un peu déçu pour une raison inexplicable.

Juste au moment où il s’apprêtait à boucler sa ceinture de sécurité après s’être installé sur le siège du conducteur, Jiang Tian se rapprocha et l’embrassa pendant un moment.

Sheng Wang resta quelque peu perplexe. « Le pare-brise est transparent. »

Jiang Tian se redressa et boucla également sa ceinture de sécurité. « Ça te dérange ? »

« Bien sûr que non. » Sheng Wang toucha le coin de ses lèvres. « Je craignais que tu penses que le pare-brise était à sens unique. »

« …… Suis-je idiot ? »

Sheng Wang se mit à rire.

Ce n’était pas cela, en réalité. Il avait simplement trouvé ce geste quelque peu inhabituel de la part de Jiang Tian. Il craignait que la conversation entre la mère et le fils ne se fût pas bien déroulée. Cependant, en entendant le ton familier de la moquerie de son Ge, il se détendit à nouveau.

Tout allait beaucoup mieux que ce qu’il avait imaginé.

« Est-ce que tante rentre toute seule ? » demanda-t-il.

« Mn, c’était un gros détour », répondit Jiang Tian.

Sheng Wang eut quelque peu envie de rire en pensant : Il n’y a aucun moyen qu’elle prenne ma voiture, même si c’était pratique.

Son Ge avait toujours été direct et franc. Devoir trouver une piètre excuse comme « c’est un gros détour » devait vraiment lui être difficile.

Sheng Wang se considérait comme beau et prévenant ; bien sûr, il ne l’exposerait pas sur-le-champ. Alors qu’il cherchait l’itinéraire sur le GPS, il demanda : « Elle ne vit plus dans la maison de convalescence, n’est-ce pas ? »

« Elle n’y est plus depuis longtemps. Elle a loué un appartement avec le vieil homme à proximité. »

« Quel appartement ? »

Jiang Tian le regarda de côté. « Suis-je si facile à tromper ? »

Sheng Wang étouffa son rire en tapotant sur le volant. Un peu plus tard, il montra l’écran de son téléphone à Jiang Tian. « Tu penses que je ne saurais pas où elle habite si tu ne me le disais pas ? J’ai demandé à Xi-ge avant de venir ici. »

Il tapota l’itinéraire affiché à l’écran. « Tu vois, c’est… super pratique. »

Jiang Tian : « …… »

Une certaine personne avait trouvé de la joie à regarder d’autres personnes lui jouer des tours lorsqu’il était adolescent ; maintenant, il avait développé assez d’audace pour commencer à le faire lui-même. Jiang Tian le fixa pendant un moment avec une expression raide, puis tendit soudainement la main pour lui pincer la nuque. « Si tu veux rire, va rire de tout ton cœur à l’arrière. Je vais conduire. »

« Ne me traite pas comme quand tu portes le chat. » Sheng Wang était chatouilleux de partout, et chaque endroit suffisait à « menacer » sa vie ; le toucher de Jiang Tian était encore plus terrifiant. « Allons-y ! Je ne fais pas confiance à tes compétences de conduite issues du capitalisme. »

« Essaie-les. »

« Qu’est-ce que tu veux dire par “essayer” ? Il y a deux vies à bord de cette voiture, bon sang, Ge. » Sheng Wang s’essuya la main, passa une vitesse et alluma les phares, puis releva brusquement le pied de la pédale, craignant sincèrement d’être poussé sur la banquette arrière. « Je suis encore jeune, j’ai une carrière, une famille… »

Jiang Tian écouta cette certaine personne débiter des absurdités tout en s’appuyant contre son siège. Cette conversation absurde lui avait énormément manqué, tout comme cette manière dont le bruit et les clameurs remplissaient autrefois son quotidien. Dans ses imaginations les plus idéales, il pourrait écouter cela pour le restant de sa vie.

« Je suis peut-être plutôt beau, mais tu ne devrais quand même pas me faire de mal. » Certaines personnes pouvaient à peu près passer pour raisonnables au début, mais plus tard, tout cela dérivait en un pur délire.

Jiang Tian haussa un sourcil au milieu des lumières des voitures dans la circulation et dit d’une voix traînante : « Je ne t’ai pas entendu dire que tu avais une famille lorsque tu m’as mordu l’épaule la nuit dernière. »

Sheng Wang laissa échapper un rire froid et s’arrêta à l’intersection. Peut-être était-ce à cause de la lumière rouge qui se reflétait sur lui, mais une vague de pourpre recouvrit son cou et son visage ; son expression resta cependant plutôt calme.

Il cligna des yeux en regardant les voitures devant lui, puis dit : « Bien sûr que j’en ai une. J’ai réussi à le tromper pour qu’il sorte avec moi lorsque nous étions trop jeunes. Le membre de ma famille est un docteur qui est revenu de l’étranger ; il est à la fois grand et beau. Déjà envieux ? »

« Envieux de qui ? »

« De moi, de qui d’autre ? »

Jiang Tian secoua la tête. « Je suis davantage envieux de ce membre de ta famille. »

Sheng Wang plissa les yeux et se toucha le lobe de l’oreille peu après.

Bien qu’il en eût été conscient depuis le début, il avait vraiment envie de le dire maintenant : son Ge était vraiment secrètement éhonté……

*

Les derniers jours avant la Fête du Printemps, tout le monde fut mécaniquement occupé. Gao Tianyang et Chili avaient réservé leurs billets depuis longtemps et demandèrent quand Sheng Wang et Jiang Tian retourneraient dans le Jiangsu.

Sheng Wang répondit : « Pourquoi faut-il que tu abordes ce sujet entre toutes les choses possibles ? »

Gao Tianyang réfléchit un moment et se dit que, oui, pour Sheng Wang, il n’y avait dans sa ville natale que sa maison ancestrale et Sheng Mingyang. Maintenant que quelqu’un était officiellement sorti du placard, rentrer ne ferait qu’ajouter aux frustrations de son cher vieux père. Quant à Jiang Tian… Jiang Ou était déjà à Pékin. À part la vieille maison à l’entrée de Fuzhong, qui avait déjà été louée, il n’y avait pas grand-chose à voir dans le Jiangsu.

La situation de ces deux personnes était assez particulière ; qu’ils restent ou qu’ils partent, le résultat serait plutôt embarrassant.

Gao Tianyang déclara : « Et si vous élaboriez simplement un itinéraire, trouviez un endroit isolé et passiez vos sept jours de vacances là-bas ? »

Jiang Tian avait pris l’habitude de voyager pour faire du tourisme pendant les fêtes ces dernières années et cherchait déjà spontanément des billets pour diverses destinations. Cependant, Sheng Wang l’arrêta : « Pourquoi le prends-tu au sérieux ? Il n’y a aucun endroit isolé pendant la Fête du Printemps. Nous sommes plus d’un milliard à vouloir voyager à cette période, alors ? »

Après deux jours de nombreuses tergiversations intérieures, ils réservèrent finalement un vol pour le Jiangsu.

Premièrement, le groupe WeChat de la classe A avait commencé à s’animer frénétiquement avant le Nouvel An, avec l’idée de rendre visite à leurs professeurs après celui-ci. Deuxièmement… alors qu’il restait encore trois jours avant le départ de Sheng Wang pour les vacances, il reçut soudainement un appel de Sheng Mingyang.

Depuis le dîner du Nouvel An, quelques traces de malaise persistaient entre le père et le fils. Pendant très longtemps, Sheng Mingyang ne lui partagea plus d’articles sur la manière de rester en bonne santé et ne partagea plus rien non plus dans Moments. Il devint brusquement complètement silencieux ; personne ne savait s’il traversait un conflit intérieur ou s’il avait simplement décidé de garder ses distances.

C’était la première fois qu’il le contactait depuis le Nouvel An. Au moment où l’appel fut pris, tous deux restèrent silencieux pendant quelques secondes. En fin de compte, ce fut Sheng Mingyang qui prit la parole en premier : « Tu reviens pour la Fête du Printemps ? »

Il n’utilisa pas « est-ce que vous revenez ? », choisissant directement une tournure à demi sous-entendue. C’était sa manière habituelle d’utiliser ce qui semblait être une méthode douce pour dissimuler la force de ses sentiments intérieurs. Mais, pour une raison quelconque, lorsqu’il l’utilisa à cette occasion, cela ressemblait plutôt à une forme de concession quelque peu tortueuse.

Sheng Wang fut stupéfait et ne répondit pas immédiatement. Durant ces quelques secondes, il ressentit vivement que Sheng Mingyang était quelque peu nerveux : son père, habituellement autoritaire, était devenu véritablement agité en attendant sa réponse.

Il ne laissa pas paraître sa nervosité et répondit immédiatement après avoir repris ses esprits : « Je rentrerai si je parviens à trouver des billets. Et puis, il est également assez difficile de réserver des chambres d’hôtel pendant la Fête du Printemps. »

En réalité, il avait déjà décidé de ne pas rentrer avant même de recevoir cet appel. Après une année entière de travail, profiter d’un monde à deux avec Jiang Tian à la maison pendant la Fête du Printemps semblait plutôt agréable aussi, bien mieux que de sortir simplement pour regarder l’arrière de la tête des gens.

Mais il ne mentionna pas son projet initial, ne parlant que de la faible disponibilité des billets. C’était comme une forme d’évasion tacite, afin de ne pas blesser la personne à l’autre bout du fil.

En entendant ses paroles, Sheng Mingyang dit immédiatement : « Pourquoi as-tu besoin de réserver un hôtel ? Pourquoi resterais-tu à l’hôtel alors qu’il y a une maison où tu peux dormir ? »

Avec cela, Sheng Wang ne put plus éluder la question. Il hésita pendant deux secondes, puis dit avec résignation : « Je ne rentre pas tout seul. »

Il ne dit plus rien après cela.

Le téléphone resta silencieux pendant un moment. C’était comme si l’interrupteur avait été brusquement enclenché chez Sheng Mingyang ; on pouvait entendre à quel point il était raide à sa seule voix. Un long moment plus tard, il finit par dire d’un ton ambigu : « Je sais que tu ne reviens pas seul. Cette chambre n’est-elle pas toujours dans la maison ? »

Cette fois, ce fut Sheng Wang qui resta muet.

Les gens intelligents n’avaient jamais besoin de rendre les choses évidentes lorsqu’ils se parlaient, car chacun savait ce qu’il fallait en déduire. Sheng Mingyang était très intelligent et Sheng Wang le surpassait en tant que successeur. Pourtant, rien que pour cette fois, il voulait être idiot.

Ses lèvres remuèrent. Il leva les yeux vers Jiang Tian, qui se trouvait de l’autre côté de la table à manger, puis demanda sérieusement à Sheng Mingyang : « Papa, tu veux dire ce que je pense ? »

Sheng Mingyang resta silencieux un moment et ne répondit pas directement à cette question. « Je viens de voir Vieux Xu publier quelque chose dans ses Moments, disant que tes camarades de classe prévoient de retourner à l’école pour une visite. »

Le cœur de Sheng Wang se mit à battre un peu plus fort. Il attendit qu’il poursuive.

« Cela ne vous inclut-il pas tous les deux également ? » demanda Sheng Mingyang.

Sheng Wang répondit par un « Mn ».

Sheng Mingyang poursuivit alors : « J’ai beaucoup de choses à faire cette année. Je ne peux rester que deux jours, le trente et le premier jour du Nouvel An chinois. Je pourrai partager quelques repas avec vous, puis je devrai partir le matin du deuxième jour. »

Sheng Wang laissa échapper un autre « Mn ». Sa gorge était simplement un peu rauque ; le son n’était pas aussi clair. « Encore une autre série de dîners professionnels ? »

« Je dois faire le tour pendant le Nouvel An chinois. »

« Regarde tes jambes avant de boire », déclara Sheng Wang.

Sheng Mingyang resta de nouveau silencieux. Plusieurs instants plus tard, il finit par demander : « Peux-tu encore obtenir des billets si tu les achètes maintenant ? »

Sheng Wang répondit : « Il n’est pas aussi difficile d’acheter des billets d’avion. »

Sheng Mingyang répondit : « Bien. »

Un seul mot, et le poids qu’il portait depuis quelques années disparut de plus de moitié. Ce ne fut qu’en sentant son dos, ses tendons, ses muscles et tout le reste se détendre lentement que Sheng Wang se rendit compte qu’avant cela, il avait toujours été tendu.

« Je demanderai à tante Sun de nettoyer un peu la chambre lorsque vous aurez confirmé votre retour », reprit Sheng Mingyang.

Sheng Wang réfléchit et dit : « Alors, accordons un peu de repos à tante Sun. Ma chambre n’a besoin que d’un petit nettoyage ; elle peut laisser celle d’à côté tranquille. Il n’y a pas besoin de deux chambres. »

Sheng Mingyang assimila ses paroles et comprit qu’il ne devait pas chercher à leur donner une signification au-delà de ce qu’elles disaient en apparence. Il raccrocha donc sans ajouter un mot.

Sheng Wang se plaignit auprès de Jiang Tian en lui montrant son téléphone : « Regarde ça, il m’a raccroché au nez. Il ne veut plus me parler. »

Jiang Tian réfléchit à ce qu’il venait de dire et resta quelque peu sans voix. « Tu l’as vraiment agité à ce point ? »

« Je n’en faisais pas moins lorsque j’étais plus jeune. » Sheng Wang repensa à son quotidien lorsqu’il était enfant, lorsqu’il parlait sans aucune retenue avec Sheng Mingyang. C’était aussi frais qu’hier, mais il semblait également que ces jours s’étaient écoulés depuis de très nombreuses années.

Il arracha le dernier raisin vert et le jeta dans sa bouche. Il porta le bol dans lequel il ne restait plus que la tige et se dirigea vers la cuisine. Lorsqu’il passa devant Jiang Tian, il tendit la tête pour lui déposer un baiser au coin des lèvres. Il secoua la tête en disant : « Le vieux camarade a vieilli et ne peut plus supporter les taquineries. C’était moi qui lui raccrochais au nez autrefois. »

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé