Si tu continues à taper sans envoyer quoi que ce soit, j'irai frapper à ta porte

 

Sheng Wang était quelqu’un qui n’aimait pas du tout discuter sur WeChat, car taper constituait une véritable contrainte.

Il ne se souciait guère d’ouvrir les notifications telles que « Ajout d’ami réussi », sans même parler de l’invitation « commencer à discuter ». En vérité, lorsque l’on était déjà en bons termes, ces étapes devenaient superflues ; dans ce type de relation, dès le début des échanges, la suite suivait presque toujours le même schéma :

On commençait par réchauffer l’atmosphère avec quelques émojis, puis s’ensuivait une série de petites conversations, étirées par des propos aimables destinés à rapprocher les interlocuteurs ; lorsque la discussion devenait suffisamment sucrée au point d’en devenir presque absurde, on la concluait par quelques émojis ou équivalents.

Ce processus durait au minimum vingt minutes, parfois jusqu’à une demi-journée. Il l’avait observé à de nombreuses reprises chez Sheng Mingyang : le simple fait d’en être témoin était déjà épuisant.

Il était alors 2 h 33 du matin, heure de Pékin. Seuls des idiots choisissaient de bavarder à une telle heure.

Sheng Wang quitta l’interface WeChat et lança une nouvelle partie de son jeu. Peut-être son sens du jeu avait-il été perturbé, ou peut-être avait-il atteint un état de somnolence extrême : il fut éliminé en moins de trois minutes.

Il perdit toute envie de rejouer. Pourtant, il ne souhaitait pas non plus reposer son téléphone. Il fit défiler distraitement ses applications comme un empereur en tournée d’inspection. Après avoir parcouru celles qu’il utilisait fréquemment, sans même s’en rendre compte, il se retrouva de nouveau sur WeChat.

Le chat de cet idiot d’à côté occupait toujours la première place de sa liste, et pourtant, lorsqu’il l’ouvrit, il était complètement vide.

L’« empereur », allongé sur le ventre sous sa couverture, se mordit les lèvres. Après réflexion, il ouvrit la section des émojis, mais n’en trouva aucun d’approprié malgré un long moment de recherche. Il referma finalement la section avec peu d’enthousiasme et appuya à la place sur la photo de profil.

Les informations de Jiang Tian étaient extrêmement simples : un point pour surnom, numéro WeChat laissé par défaut, aucun moment publié. Tout était si dépouillé que cela ressemblait à un compte abandonné ; en un seul coup d’œil, on avait fait le tour.

C’était ennuyeux.

L’« empereur » bâilla et s’apprêta à dormir. Avant même de quitter l’application, son téléphone vibra soudainement : la notification affichait « Jiang Tian vous a transféré de l’argent ».

Sheng Wang : « ??? »

Toute trace de somnolence disparut immédiatement. Il ouvrit Alipay : rien ne manquait. La personne d’à côté ne dormait donc pas au milieu de la nuit et venait réellement de lui transférer de l’argent.

Il sursauta, fixa le mur mitoyen quelques secondes, puis ouvrit WeChat.

Boîte de conserve : « Qu’est-ce que tu fais ? »

On entendait faiblement des pas traînants de l’autre côté du mur ; il avait sans doute quitté son bureau pour aller au lit.

Le téléphone vibra de nouveau. Une nouvelle ligne apparut dans la conversation.

. : « ? »

Boîte de conserve : « Pourquoi me transfères-tu de l’argent au milieu de la nuit ? »

. : « L’argent de l’eau. »

Boîte de conserve : « Quel argent pour l’eau ? »

Sheng Wang ne comprit pas immédiatement et jeta un regard perplexe vers le mur. Les pas s’arrêtèrent brièvement de l’autre côté ; Jiang Tian devait soit être immobile, soit en train de lire le message sans réaction.

. : « L’eau que tu as mise sur mon bureau. »

Sheng Wang commença à taper : « Ce n’est qu’une bouteille d’eau, as-tu vraiment besoin de payer ? »

Mais il s’interrompit. Il se rendit soudain compte qu’il ne connaissait pas Jiang Tian depuis longtemps. À l’école, ils n’étaient camarades de classe que depuis quatre jours, et durant les trois derniers jours, ils n’avaient pratiquement pas échangé un regard. Quant à la maison… la situation était encore plus délicate. Il ne s’agissait clairement pas d’une relation où l’on pouvait tacitement considérer un geste comme un simple « geste amical » sans remboursement.

Sheng Wang effaça ce qu’il avait écrit et répondit : « D’accord. »

Il vit alors apparaître en haut de la conversation : « l’autre personne est en train de taper… ».

Il s’assit en tailleur, posa son coude sur son genou et attendit.

Le statut resta affiché plus de dix secondes, puis disparut sans qu’aucun message n’apparût.

Boîte de conserve : « ? »

. : « ?? »

Sheng Wang fixa ces deux points d’interrogation et estima qu’il y avait probablement quelque chose qui n’allait pas chez lui. Mais l’autre n’était pas forcément mieux loti. Il roula des yeux et écrivit lentement : « Peu importe, ce n’est rien, je vais dormir. »

Le statut « en train de taper… » réapparut.

Il pensa intérieurement : si tu continues sans envoyer, je vais finir par frapper à ta porte.

Quelques secondes plus tard, un nouveau message apparut enfin.

. : « Mm. »

Sheng Wang eut soudain envie de frapper quelqu’un.

Il baissa la climatisation de trois degrés pour calmer sa colère, puis se rallongea sous sa couverture en reprenant sa tournée d’inspection des applications. Il continua jusqu’à être sur le point de s’endormir, puis, sans pouvoir se retenir, ouvrit les informations WeChat de la personne d’à côté et remplaça le champ de remarque par « Jiang Tian ».

Quelqu’un qui se contentait d’un simple point comme nom demandait clairement à être corrigé plus souvent qu’à son tour.

*

Le lendemain matin, Sheng Wang se réveilla naturellement, grelottant.

Après une nuit entière passée avec la climatisation réglée à 18 degrés, il avait mal à la tête et le nez bouché. Il éternua quatre fois de suite, les cheveux en désordre, le bout du nez rouge. Il resta assis, étourdi sous sa couverture, pendant cinq minutes, puis lança un regard meurtrier vers la chambre voisine.

Pour la première fois, il enfila volontairement sa veste d’école. Ignorant l’alarme de son téléphone, il prit deux mouchoirs et descendit.

Les affaires de Sheng Mingyang avaient connu quelques complications et il n’était pas encore rentré de voyage d’affaires. Pourtant, la maison était étonnamment animée tôt le matin.

Sheng Wang passa la tête au rez-de-chaussée.

La gouvernante, tante Sun, était arrivée tôt ce jour-là. Elle portait des gants et accompagnait Jiang Ou. Toutes deux allaient et venaient dans la cuisine, échangeant parfois quelques paroles. En écoutant brièvement, il sembla que tante Sun apprenait à Jiang Ou à préparer quelque chose.

Jiang Tian se tenait près du canapé, rangeant des feuilles d’exercices et une trousse dans son sac.

Au moment où Sheng Wang s’apprêtait à descendre, un bruit sourd et violent retentit soudain dans la cuisine, comme si quelque chose venait de se casser. Puis Jiang Ou laissa échapper un petit cri.

« Aïyo, passez ça sous l’eau froide, vite », dit la voix de tante Sun. « C’est brûlant. Occupez-vous-en d’abord, je vais chercher de la pommade. »

Jiang Tian posa son sac et entra dans la cuisine. Depuis l’angle de vue de Sheng Wang, on ne distinguait que la moitié de sa silhouette de dos.

Il entendit Jiang Tian demander : « Y a-t-il des cloques ? »

Jiang Ou répondit avec un sourire : « Ce n’est pas grave, je l’ai juste touché par accident, je n’ai pas fait attention. Tante Sun m’avait pourtant dit de ne pas le toucher avec les mains, mais j’étais distraite et j’ai oublié. »

« Pourquoi te mets-tu soudainement à cuisiner ça ? » demanda Jiang Tian, perplexe.

« Ce n’est pas vraiment soudain, je discutais simplement avec ta mère et j’ai mentionné avec désinvolture que Xiao-Wang aimait particulièrement cela, à l’époque… » Tante Sun se précipita avec un petit pot rond et ajouta : « Viens, appliquons cela. Cette pommade est très efficace, je l’emporte partout avec moi ; dès que je me brûle, je l’utilise et je guéris toujours. »

Tout en appliquant la pommade, elle poursuivit doucement : « Sa mère lui faisait toujours cela lorsqu’il était enfant ; Ou-jie a dit qu’elle voulait apprendre. »

Jiang Ou se sentit légèrement gênée. Elle soupira : « Je ne suis pas très douée pour cela, je ne comprends pas vraiment. »

Le pied de Sheng Wang, sur le point de se retirer, se figea. Il resta un instant interdit au dernier étage. Ses émotions étaient alors particulièrement complexes ; il était incapable de les formuler clairement.

La porte de sa chambre était restée entrouverte : l’air froid accumulé durant la nuit s’en échappait et l’enveloppait par derrière. Il se sentit soudainement étrangement vide.

La voix de Jiang Tian s’éleva alors, parfaitement audible jusqu’à l’étage : « Pourquoi copies-tu les autres ? »

Cette phrase sembla heurter tante Sun d’une manière ou d’une autre ; son ton devint immédiatement froid et sec.

Jiang Ou fut surprise : « Hein ? »

« J’ai dit— » Les sourcils de Jiang Tian se froncèrent, ses épaules et son dos se tendirent. Rien que de profil, on percevait clairement son mécontentement. Après ces deux mots, il marqua une brève pause. Ses doigts, pendants le long de son corps, se crispèrent puis se relâchèrent, produisant de légers craquements. Il semblait visiblement agité.

Un instant plus tard, il reprit : « Peu importe, je vais à l’école. »

Jiang Ou lui tapota maladroitement l’épaule, puis se tourna rapidement vers tante Sun pour lui adresser un regard discret, tentant d’apaiser l’atmosphère tendue.

Les yeux de Jiang Tian étaient baissés. Il retourna à grands pas vers le canapé, prit son sac et se dirigea vers l’entrée. En enfilant ses chaussures, il lança un bref regard vers l’escalier du coin de l’œil. Il suspendit un instant le geste de lacer ses chaussures.

Sheng Wang se tenait là, vêtu de sa veste, l’uniforme scolaire ample recouvrant son t-shirt blanc. Les manches retroussées formaient plusieurs plis, soulignant la silhouette souple et élancée d’un adolescent en pleine croissance.

Jiang Tian le fixa un instant, puis détourna de nouveau le regard. Ses lèvres se pincèrent en une ligne droite.

Il se redressa aussitôt, saisit son sac et sortit directement.

Le climat de cette ville en août était imprévisible : quelques éclairs suffisaient à annoncer une pluie torrentielle. Sheng Wang entendit au loin le grondement sourd du tonnerre. Il se frotta le bout du nez en descendant, sentant qu’il était à deux doigts de retomber malade.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé