C'est le fils de ta tante Jiang, appelle-le Ge

 

Une fille appela le doyen Xu et désigna l’extérieur de la fenêtre. « Maître, quelqu’un vous cherche. »

La main qui appuyait sur Sheng Wang se retira enfin. Le doyen Xu fit un signe de tête à la personne venue le chercher et déclara : « La réunion, n’est-ce pas ? J’arrive. »

Il se redressa, désigna l’écouteur qui pendait encore à l’oreille de Sheng Wang et ajouta : « Ah oui, aujourd’hui est une exception. À partir de demain, des objets comme les téléphones portables et les PSP ne devront plus apparaître en classe. Si je vous attrape, hé… »

Son index tapota deux fois, puis il fouilla dans le bureau de l’élève assis devant avec une rapidité fulgurante, avant que quiconque n’eût le temps de réagir.

« Mais c’est quoi ce bordel ! » Le garçon se leva aussitôt ; la vitesse à laquelle il attrapa son sac d’école donna l’impression qu’il venait d’être électrocuté.

« Tu crois que le cacher sert à quelque chose ? C’est déjà la deuxième fois, Gao Tianyang. » Le doyen Xu leva la main, agita le téléphone fraîchement confisqué, puis dit à Sheng Wang : « Regarde bien, voilà un exemple négatif. Et où est le responsable de discipline ? »

Une fille assise au premier rang passa la tête : « Ici. »

« Usage de téléphone portable : retirez trois points de civilité. Grossièretés : retirez un point. »
« D’accord. »

Après avoir mené à bien cette « opération », le doyen Xu repartit, satisfait, avec son butin.

Sheng Wang observa toute la scène, légèrement décontenancé. Le garçon nommé Gao Tianyang le fixa, son regard devenant peu à peu amer. Quelques secondes plus tard, Sheng Wang reprit ses esprits, retira discrètement son écouteur et le glissa dans son sac avec son téléphone, afin d’éviter d’attirer davantage l’attention.

Gao Tianyang continuait de le regarder.

Sheng Wang réfléchit un instant, puis le consola poliment : « Accepte ton sort. »

« Merde. » Gao Tianyang ne poursuivit pas, l’air à la fois amusé et impuissant. Il se frotta le visage et ajouta : « Ce n’est même pas la première fois. De toute façon, ils vérifient les téléphones de temps en temps, personne ici n’y a jamais échappé. »

« Oh. » Sheng Wang hocha la tête, puis demanda, perplexe : « Alors pourquoi tu me regardais ? »

Gao Tianyang répondit : « J’étais juste curieux. »

Sheng Wang : « ? »

« On parlait justement de toi avant que tu entres en classe. J’ai même cherché ton école d’origine sur Internet. Pourquoi as-tu perdu la volonté de vivre à un si jeune âge et t’es-tu fait transférer au Jiangsu en deuxième année de lycée ? »

Sheng Wang laissa échapper un rire sec : « Va demander à mon père. »

Gao Tianyang se gratta le cuir chevelu, prêt à continuer la conversation, mais la sonnerie de l’école l’interrompit.

Les élèves, jusque-là avachis et bavardant paresseusement, se redressèrent tous. Ceux qui avaient dormi pendant toute la pause relevèrent la tête, s’étirèrent bras et cou, puis sortirent de sous leurs bureaux des piles de sujets d’examen.

Lorsque chacun cessa de se regrouper et regagna sa place, Sheng Wang se retrouva soudain beaucoup plus visible — car tous les élèves de la classe étaient assis… A des places seuls! Lui seul avait sa table placée à côté de celle de quelqu’un d’autre : son voisin de bureau, qui dormait comme une masse.

Putain de…

Sheng Wang venait de sortir ses nouveaux manuels ; il tenait encore son sac, ne sachant pas s’il devait le lâcher. D’une maladresse extrême, il tourna simplement la tête pour regarder Jiang Tian.

Ce camarade fortement suspecté d’être un B-king avait probablement passé la nuit à faire Dieu sait quoi, tant il dormait profondément ; il n’avait même pas entendu la sonnerie. Le bras qui lui servait d’oreiller couvrait la moitié de son visage ; seules les lignes de sa mâchoire inférieure apparaissaient dans l’interstice. Son t-shirt blanc moulait la courbe de ses épaules et de son dos, qui montaient et descendaient légèrement au rythme de sa respiration.

‘Il va dormir jusqu’à la fin des cours…’ pensa silencieusement Sheng Wang.

Gao Tianyang, assis devant eux, se retourna soudain comme s’il venait de se souvenir de quelque chose. Il tendit la main et donna rapidement un coup de coude à Jiang Tian, en chuchotant :
« Hé, hé, réveille-toi, Tian-ge, c’est l’étude surveillée. »

Il le désigna et expliqua à Sheng Wang : « Il m’a dit de le réveiller au début du cours pour éviter qu’il ne dorme trop longtemps. »

Après deux tentatives, Jiang Tian se réveilla enfin.

« Mm », grogna-t-il à voix basse. Les doigts qui couvraient l’arrière de sa tête se crispèrent puis se relâchèrent légèrement, laissant passer ses cheveux noirs entre leurs interstices. Son pouce pressa l’articulation de son index, produisant un léger « crac », puis il releva enfin la tête. Une fois assis droit, il se frotta le visage.

Il était évident qu’il avait un mal fou à émerger.

« Mon dieu, qu’as-tu fait la nuit dernière pour être dans un état pareil ? » ne put s’empêcher de demander Gao Tianyang.

« Rien d’important. » Jiang Tian ne souhaitait manifestement pas s’attarder sur le sujet ; en plus de la somnolence, une pointe d’irritation marquait ses sourcils.

Il sortit une bouteille d’eau minérale de son bureau ; la condensation qui la recouvrait se dissipa sous la chaleur de ses doigts. Il dévissa le bouchon et but une gorgée, puis jeta enfin un regard de côté vers Sheng Wang.

Il fronça les sourcils et tourna la tête. Peut-être à cause de l’eau glacée, sa voix et son ton étaient tous deux froids : « Qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? »

Comme si j’allais écouter ces absurdités.

Sheng Wang le jugeait déjà par association à cause de son nom de famille Jiang, et ce ton n’améliora en rien son impression. Son tempérament de jeune maître se manifesta aussitôt ; il désigna du menton les nouveaux manuels sur sa table : « Je suis le nouveau. Et alors, ça te pose un problème que je sois assis ici ? »

Deux beaux garçons en train de s’affronter attirèrent immédiatement l’attention ; les élèves assis quelques rangées devant se retournèrent tous pour observer la scène.

Dès que Gao Tianyang sentit que l’ambiance devenait tendue, il se hâta d’intervenir : « Non, tu dormais, donc tu ne savais pas : c’est le professeur qui l’a installé ici. »

« Quel professeur ? » demanda Jiang Tian.

« Qui d’autre ? Big Mouth. » répondit Gao Tianyang. « Tu sais bien qu’il adore attribuer les places au hasard. La dernière fois, une simple phrase de sa part m’a déplacé juste à côté du bureau des professeurs ; le lendemain, il avait déjà oublié et m’a demandé pourquoi je ne m’étais pas assis correctement avec les autres et pourquoi je m’étais collé aux profs. J’étais vraiment dans une situation impossible. »

Sheng Wang resta froid face à Jiang Tian ; en entendant les paroles de Gao Tianyang, il se retourna vers lui, le regard chargé d’un reproche évident : pourquoi n’as-tu pas dit ça quand Big Mouth Monkey était encore là ?

Un bruit traînant « huang-lang-lang » retentit soudain à côté de Sheng Wang. Il tourna la tête et vit que Jiang Tian s’était déjà levé, soulevant sa chaise et tirant sa table à distance de lui.

« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Gao Tianyang, perplexe.

« Je change de place. » Jiang Tian ne jeta même pas un regard en arrière ; il inclina légèrement la tête vers Sheng Wang et déclara : « Il est plus petit, il s’assoit ici. Moi, je vais derrière. »

Sheng Wang : « Qui est petit ? »

Jiang Tian s’était déjà assis à sa nouvelle place. Il sortit de dessous son bureau une épaisse pile de sujets d’examen et la jeta sur la table, puis se renversa contre le dossier de sa chaise, levant les yeux vers Sheng Wang. « Sinon, tu es plus grand ? »

« …… »

À ce stade, il n’y avait plus aucun moyen de sauver la première impression de Sheng Wang à son égard.

Il poussa légèrement la table désormais isolée devant lui vers la gauche afin de l’aligner avec toute la rangée, puis glissa son sac en dessous. À peine se fut-il assis que Gao Tianyang tapota son bureau avec son stylo, tourna la tête et chuchota : « Hé, mon frère. »

« Hm ? » Le mécontentement du jeune maître Sheng se concentra sur la personne qui l’avait provoqué ; lorsqu’il était irrité, il ne s’en prenait pas aux innocents.

Gao Tianyang se couvrit la bouche et parla à voix encore plus basse : « Ne le prends pas mal, il n’est pas comme ça d’habitude. Il lui est probablement arrivé quelque chose ces derniers jours, il n’est pas de très bonne humeur. »

Sheng Wang répondit « Oh » par politesse, mais, au fond de lui, il pensa que cela ne le concernait absolument pas.

Comparé à la peste glaciale derrière lui, il s’inquiétait davantage du reste de la classe.

En effet, à perte de vue, il était le seul à avoir des manuels sur sa table ; tous les autres avaient des piles et des piles de sujets d’examen. De plus, la sonnerie avait retenti depuis longtemps, et pourtant aucun professeur n’était en vue.

Qu’est-ce qui n’allait pas dans cette école ?

Son regard balaya la salle, et avant même qu’il n’ouvrît la bouche, Gao Tianyang, véritable doudoune humaine, prit l’initiative de répondre : « Aujourd’hui, c’est samedi, et c’est une journée de cours supplémentaires, donc on est en auto-apprentissage toute la journée. Tu… n’as apporté aucun sujet ?»

Sheng Wang se sentit soudain mal en l’entendant : « Je viens littéralement d’arriver. »

« Oh, alors avec quoi tu révises ? » Gao Tianyang tapota les manuels tout neufs et demanda : « Les livres ? »

« Réviser ? » répéta Sheng Wang. « Tu as dit réviser ? »

« Oui. »

Un mauvais pressentiment s’empara soudain de lui. Il demanda d’une voix sourde : « Pourquoi devrais-je réviser ? »

Gao Tianyang répondit : « Parce qu’on a un examen demain. »

Sheng Wang : « ??? »

« Qu’est-ce qu’on fait demain ? »
« Un examen. »

Sheng Wang le fixa avec un regard qui semblait dire : qui est ce somnambule ? « Un examen sur quoi ? Le programme de première année ? »

« C’est l’examen final du semestre précédent, pourquoi testerait-on la première année ? » Gao Tianyang désigna les manuels que Sheng Wang venait de recevoir. « C’est sur ça qu’on va être évalués. »

Sheng Wang : « …… » Répète ça ?

Peut-être que son air figé paraissait un peu stupide, car Gao Tianyang éclata de rire.

Sheng Wang pointa les manuels et déclara d’une voix parfaitement plate : « Le doyen Xu m’a dit que c’était votre nouveau programme pour ce semestre. »

« En théorie, oui », répondit Gao Tianyang. « Mais on a déjà tout terminé. Aujourd’hui, on est le 8 août, pas vrai ? Les vacances d’été ont commencé le 10 juillet, on a eu dix jours, puis on est revenus en cours. On a fini il y a deux jours. »

« Toutes les matières ? »
« En gros, oui. Les maths, la physique et la chimie sont terminées ; la langue est un peu en retard, et l’anglais ne suit jamais vraiment le manuel de toute façon. »

Sheng Wang eut l’impression d’étouffer : « Donc je dois passer un examen sur cinq matières que je n’ai jamais étudiées ? »

« Oui. »

« Puis-je prendre un congé maladie ? »
« Probablement pas. » Gao Tianyang prit un air de vétéran blasé et déclara : « Mon ami, une longue bataille t’attend, et tu seras seul. Quand tu seras diplômé, tout ce que tu auras à faire sera de trouver quelqu’un pour battre Big Mouth Xu. »

C’était tellement absurde que, jusqu’à la fin de la journée, l’élève Sheng Wang demeura dans un état de confusion totale ; en un mot, il avait complètement décroché.

Ce ne fut que lorsque le chauffeur, l’oncle Xiao-Chen, appela son téléphone qu’il réalisa que la session d’auto-apprentissage était terminée. La plupart des élèves étaient déjà partis. Gao Tianyang lui avait apparemment parlé avant de s’en aller, et même la présence désagréable derrière lui avait disparu.

Il reçut un appel de son père, Sheng Mingyang, à mi-chemin du retour. Son père était bien son père biologique : un simple « Mn » lui suffit pour comprendre que quelque chose n’allait pas.

« Ça va ? Il t’est arrivé quelque chose ? » demanda Sheng Mingyang.

Sheng Wang appuya sa tête contre la vitre, s’étala paresseusement sur la banquette arrière et répondit d’un ton absent : « J’aimerais te demander quelque chose. »

« Dis-moi. »
« Je veux quitter l’école. »

« …… »

Sheng Mingyang resta un instant sans voix, puis ne put s’empêcher de rire. « Aiyoh, est-ce vraiment mon fils ? »

Depuis son enfance, Sheng Wang avait toujours eu le tempérament d’un paon faisant la roue ; il ne disait « je ne peux pas » que lorsqu’il faisait exprès de se montrer capricieux. En grandissant, il ne l’avait plus jamais entendu parler ainsi. L’entendre à nouveau le rendit presque attendri, et son ton s’adoucit : « Allez, dis à ton père ce qui t’a mis dans cet état. »

Sheng Wang laissa échapper un « ha » et s’apprêta à déverser toutes ses plaintes, mais il entendit soudain une voix féminine indistincte du côté de Sheng Mingyang. Celui-ci parla également à voix basse, comme s’il couvrait le téléphone.

Sheng Wang s’interrompit, et tout son intérêt retomba aussitôt. « Rien d’important, je plaisantais. Je raccroche. » Le coin de ses lèvres s’abaissa légèrement, bien que son ton restât léger.

« Oh, où es-tu maintenant ? » demanda Sheng Mingyang.

Sheng Wang tourna la tête vers la fenêtre. La voiture venait de dépasser l’avenue principale de Qingyang (NT: litt. Soleil vert) ; il aperçut vaguement une petite rue où elle pourrait tourner, et après encore quelques instants, ils atteindraient l’allée Baima (NT : litt. Cheval Blanc). Quelques charrettes de nourriture stationnaient à l’entrée, vendant diverses collations ; une fine fumée se répandait le long des murs.

L’allée Baima était l’endroit où se trouvait son ancienne maison familiale. Il n’y avait vécu que jusqu’à l’âge de cinq ans avant de déménager. Avant ses huit ans, il y revenait parfois avec sa mère ; après cela, sa mère étant décédée, il n’y était plus jamais retourné.

Le lieu avait beaucoup changé, et ses souvenirs d’enfance y étaient flous.

Pourtant, en regardant cette fumée légère, il ressentit une pointe de nostalgie.

Lorsque Xiao-Chen gara la voiture dans la cour, Sheng Mingyang attendait déjà.

Le ciel, teinté de bleu cendré, s’assombrissait peu à peu ; certaines maisons avaient déjà allumé leurs lumières. Sheng Wang descendit de la voiture, la tête baissée, puis entendit son père l’appeler doucement par son surnom :
« Wang-zai (NT : surnom affectueux, litt. “petit Wang”), voici ta tante Jiang, et voici son fils, Jiang Tian. Il est un peu plus âgé que toi, appelle-le ge (NT: grand frère, terme de respect). »

Jiang… qui ?

Sheng Wang resta figé, puis releva brusquement la tête.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé