Sheng Wang se donna à plusieurs reprises un discours d'encouragement mental et tendit finalement ses griffes vers la chambre voisine

 

Cette nuit-là, Sheng Wang devint le principal sujet de discussion de tout le niveau.

Ceux qui avaient le plus perdu étaient les élèves de la classe A. Ces meilleurs étudiants avaient clairement des scores élevés par eux-mêmes, et pourtant ils se comportaient comme s’ils n’avaient pas vu la centième place depuis huit vies. Ils agissaient comme s’ils étaient sous l’effet du gaz hilarant ; ils se rassemblèrent autour du bureau de Sheng Wang et se mirent à chanter.

Gao Tianyang dirigeait le chant, tandis que le représentant de classe chargé des études, Song Sirui, l’assistait.

Le personnage principal lui-même, Sheng Wang, gardait plutôt les yeux baissés, les mains posées à l’intérieur de son bureau, en train de tapoter sur son téléphone. Il ne pouvait pas faire taire les deux farceurs et ne pouvait que les laisser agir à leur guise.

« Regardez tout le niveau, qui d’autre oserait sauter une centaine de places en une semaine ? » lança Gao Tianyang.

« Personne ! » répondit Song Sirui.

« Sheng-ge, laisse tomber, tu veux voler le poste de représentant des études à notre vieux Song ? » poursuivit Gao Tianyang.

« ??? » Song Sirui fut déconcerté, puis ajouta : « Je peux supporter de m’en séparer. »

« Respectable ! » Gao Tianyang leva le pouce dans sa direction.

« Magnanime ! » Song Sirui se donna lui aussi un coup de pouce.

À l’intérieur du bureau, Jiang Tian venait de lui envoyer un message sur WeChat pour lui dire qu’il n’était pas nécessaire de l’attendre après l’étude du soir. Sheng Wang s’ennuyait de toute façon et lui envoya plusieurs autocollants à la suite.

Conserve : Une question, y a-t-il un moyen de rendre ces deux-là incapables de parler ?

Jiang Tian : Non.

Conserve : N’es-tu pas l’ami d’enfance de Gao Tianyang ? Pourquoi ne peux-tu pas le gérer ?

Jiang Tian : « …… »

Jiang Tian : Je ne suis pas sa mère.

« Non, attends, Sheng-ge, pourquoi ris-tu ? » Gao Tianyang ne put vraiment pas s’empêcher de tendre la tête pour jeter un coup d’œil. Malheureusement, son angle était mauvais et le bureau lui barrait la vue ; il ne pouvait absolument rien voir.

« Rien », répondit Sheng Wang avec désinvolture.

Gao Tianyang plissa les yeux et se mit à sourire. Song Sirui agita un doigt et demanda : « Quelque chose ne va pas, Sheng-ge ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire par “quelque chose” ? » Sheng Wang n’y prêta même pas attention. Il ferma encore quelques applications, puis retira ses mains du bureau.

Comme son expression était réellement perplexe, Gao Tianyang cessa de sourire tandis que son enthousiasme retombait, puis déclara : « Oublie cela, parlons des notes. Sérieusement, ton bond cette fois-ci est beaucoup trop important. Même après mes nombreuses années dans le monde pugilistique, je n’ai jamais vu un tel saut. Ta progression de plus de cent places a même été plus rapide que le poids de notre Chili-meimei dépassant les cent jin. »

« Tu ne veux plus vivre ? » Sheng Wang le regarda avec incrédulité.

Instantanément, un cri explosa du côté de Chili : « DIS ÇA ENCORE UNE FOIS, GAO TIANYANG ?! »

Chili, en tant que légende capable de se classer parmi les cinq premiers du niveau, était appréciée de tous. Elle s’intégrait parfaitement au groupe et se trouvait également être une véritable faiseuse de troubles. Tout le monde l’incluait dans ses plaisanteries. De tous, Gao Tianyang était celui dont les paroles étaient les plus insupportables et finissait souvent par se faire battre par elle.

À peine sa voix se fut-elle tue que le livre de Chili vola directement vers eux à travers la foule.

Gao Tianyang lâcha un « Merde » et se baissa pour l’éviter. Sheng Wang suivit de près, inclinant la tête hors de sa trajectoire. Ce ne fut qu’après cela qu’il se rendit compte que, oh non, le livre se dirigeait droit vers le visage de Jiang Tian.

Au moment où il s’en aperçut, il entendit un « claquement » derrière lui. Jiang Tian avait réussi à arrêter le livre.

Il attrapa le livre et regarda Gao Tianyang sans un mot. Celui-ci le salua aussitôt, les paumes jointes, puis rendit respectueusement le livre à Chili. Une fois que celui qui dirigeait le chant eut pris la fuite, les autres personnes se dispersèrent comme des oiseaux.

Ils s’enfuirent comme s’ils avaient essuyé une défaite complète ; à cette seule vue, Sheng Wang réussit à rire, appuyé contre sa chaise.

« Silence, maintenant ? » La voix glaciale et simple de Jiang Tian retentit soudain derrière ses oreilles.

La voix de cet homme était trop grave ; lorsqu’il parlait doucement, elle lui procurait toujours une étrange démangeaison aux oreilles. Sheng Wang répondit par un « Mm » et ne put s’empêcher de se pincer le lobe de l’oreille.

Jiang Tian déclara ensuite : « Alors avance un peu ta table. Ne fais pas vibrer la mienne. »

Sheng Wang : « …… »

Très bien. Ses oreilles le démangeaient ou non selon le contenu de ses paroles.

Bien qu’ils n’eussent pas pu achever leur chant à leur guise, les élèves de la classe A reconnurent silencieusement une chose : au moins deux places sur la liste des étudiants aux trois qualités de la ville avaient été réservées. L’une reviendrait à Jiang Tian, solidement premier du niveau ; l’autre serait pour Sheng Wang, qui était littéralement monté comme une fusée.

Pour reprendre les mots de Li Yu, le moniteur de classe, ce serait : « Félicitations, vous pouvez commencer à célébrer tous les deux à l’avance. »

À la fin, cependant, lorsque les résultats du deuxième jour furent publiés, tous deux furent félicités au bureau des affaires étudiantes.

Le responsable de la transmission du message était Small Mouth Xu. Il avait été entraîné par son père comme s’il effectuait des travaux forcés et transportait une pile de cahiers d’exercices jusque dans la salle de classe. La première chose qu’il dit en entrant fut : « Jiang Tian, Sheng Wang, dirigez-vous vers le bloc Duxing, le doyen Xu vous cherche. »

Il était probablement l’un des élèves les plus convenables de la classe A. Il n’appelait jamais son père « papa » à l’école et, évidemment, n’osait pas non plus l’appeler Big Mouth. Il l’appelait toujours « doyen Xu », avec le plus grand respect.

« Nous deux ? » Sheng Wang se retourna et fit face à Jiang Tian avec consternation, puis demanda à Small Mouth : « A-t-il dit quelque chose ? »

« Il ne l’a pas fait », répondit honnêtement Small Mouth. « En tout cas, il souriait en disant cela. Je suppose que cela devrait être une bonne chose ? C’est peut-être à propos des trois qualités ou de quelque chose comme cela. »

Sheng Wang et Jiang Tian se rendirent au bureau, quelque peu incrédules. Au moment où ils entrèrent, ils virent Big Mouth Xu, dont le sourire n’atteignait pas les yeux, ainsi que Zhai Tao, qui se tenait la tête basse.

Tu es en train de me dire que cela pourrait être à propos des étudiants aux trois qualités de la ville ?!

Sheng Wang voulut mettre Small Mouth Xu en pièces sur-le-champ pour s’être trompé dans des informations aussi importantes.

Big Mouth était tout sourire tandis qu’il jaugeait Sheng Wang, puis regardait également Jiang Tian. Quelques secondes plus tard, son expression changea brusquement. Des gouttelettes de salive volèrent dans toutes les directions tandis qu’il rugissait : « Vous avez pris la grosse tête, n’est-ce pas ?! Vous battre le jour même du test hebdomadaire ! Vous avez même choisi l’endroit de la fontaine où le passage est le plus important ! Dites-moi, à quoi pensiez-vous exactement ?! Hein ?! Monter un spectacle ?! »

Après s’être interrompu pour reprendre son souffle, une voix vigoureuse retentit depuis l’entrée du bureau : « Je me présente ! »

Big Mouth Xu sursauta et regarda l’entrée avec irritation. Sheng Wang tourna également les yeux dans cette direction, pour découvrir Gao Tianyang debout là, avec Small Mouth Xu à sa suite.

Celui qui venait de crier était Gao Tianyang.

« Pourquoi es-tu même de retour ici ? » Big Mouth Xu était toujours furieux et ne montra aucune indulgence envers son propre fils non plus.

« Rendant compte », commença Small Mouth Xu d’une manière ordonnée, « les cahiers d’exercices de la classe B sont ici. J’ai demandé à Gao Tianyang de m’aider. »

Big Mouth Xu déclara : « Vous pensez que je ne sais pas à quoi ressemble Gao Tianyang ? À force de demander à Gao Tianyang de vous aider encore et encore, cela doit certainement être sa propre initiative de venir ici ; il veut simplement se joindre à l’action. »

Small Mouth Xu pinça timidement les lèvres. « Ce n’est pas vraiment cela non plus. »

« Votre curiosité est-elle déjà assouvie ? » demanda Big Mouth Xu. « Prenez les cahiers d’exercices et partez vite ! »

Cependant, Gao Tianyang ne bougea pas. Il lança un regard dur à Zhai Tao et déclara à Big Mouth Xu avec une indignation parfaitement assumée : « Je me suis battu moi aussi, pourquoi n’ai-je pas été convoqué ? »

« As-tu frappé quelqu’un ? »

« Je l’ai fait ! »

« Frappé, mon cul ! » Big Mouth Xu pointa les fenêtres du doigt. « Vous pensez que les caméras de surveillance de cette école sont mortes ? Ne participez pas aveuglément, sortez ! Sinon, j’augmenterai la punition, croyez-le ou non. »

Gao Tianyang voulut encore dire quelque chose, mais Small Mouth Xu, qui connaissait bien le tempérament de Big Mouth Xu, le tira par le bras. « Ne rétorque pas, il ne fera que s’énerver davantage. »

Big Mouth Xu claqua la porte du bureau. Zhai Tao ne put plus se retenir et déclara : « Au rapport. »

« Parle. »

«Mer — » Zhai Tao voulut jurer instinctivement. Les mots quittèrent sa bouche avant qu’il ne se souvînt de l’endroit où il se trouvait, et il les ravala à contrecœur. « Je n’ai frappé personne non plus ! Pourquoi suis-je ici, moi aussi ? »

C’était lui qui s’était fait battre du début à la fin, et la marque sur son visage n’avait toujours pas disparu !

Lorsque Big Mouth Xu se montrait sévère, il avait en effet l’air digne d’un doyen administratif. Il regarda Zhai Tao pendant un long moment, puis n’employa plus sa voix tonitruante : « Tu ne sais vraiment pas pourquoi tu te tiens ici maintenant ? »

Il employait clairement un ton neutre, mais celui-ci était plus énervant encore que ses rugissements.

« Je ne sais pas », répondit Zhai Tao avec impatience et entêtement.

« Même si notre école n’est peut-être pas la meilleure de la province, nous sommes après tout une école célèbre avec cent ans d’histoire. Nous avons passé cent ans à éliminer la lie et à en extraire la quintessence. Nous ne sommes peut-être pas les plus avancés, mais enseigner et éduquer les gens nous suffit. Tu es ici depuis au moins un an, et tout ce que tu as appris, c’est à traiter les gens de maudits mendiants et à pousser les gens dans les escaliers ? »

Zhai Tao respira lourdement en pinçant les lèvres. Un instant plus tard, il nia : « Je n’ai pas… »

« Je vous l’ai dit, les caméras ne sont pas mortes. La foule présente ce jour-là a des yeux et des oreilles. » Voyant son attitude, Big Mouth Xu ne prit plus la peine de gaspiller son énergie. Il agita la main et déclara : « D’accord, d’accord, je ne suis pas là non plus pour me disputer avec vous. Puisque j’ai déjà convoqué plusieurs d’entre vous ici, j’ai déjà obtenu des preuves provenant de plusieurs sources. »

« Quant à toi, je ne veux plus continuer, tu le sais au fond de toi. » Big Mouth Xu se tourna à nouveau vers Sheng Wang et Jiang Tian. « Quant à vous deux, je sais que vous vouliez bien faire, mais ! »

Son ton se fit plus dur : « Il y a des centaines de façons de régler cela, alors pourquoi avez-vous dû recourir à la violence physique ? Vous battre devant toute l’école vous rend particulièrement fiers, n’est-ce pas ? Hein ? Ton sac a volé si loin, n’est-ce pas ? »

Sheng Wang regarda ses pieds, affichant une expression de profonde introspection.

Il était né avec une apparence propre et soignée ; les extrémités de ses yeux étaient allongées, légèrement recourbées vers le haut. Lorsqu’il souriait, il semblait presque rayonner ; lorsqu’il baissait les yeux, son expression était incroyablement trompeuse, avec trente pour cent d’innocence et soixante-dix pour cent de sérieux. Big Mouth Xu bredouilla deux fois en le regardant.

« Je me souviens avoir dit aux autres professeurs, le jour de votre arrivée, que vous ressembliez au genre d’élève qui se comportait particulièrement bien. Et maintenant ?! Vous venez de confirmer mes paroles, comme cela ?! »

Plus Big Mouth Xu y pensait, plus il s’énervait. Il avala deux gorgées de son thermos posé sur la table, cracha les feuilles de thé et déclara : « Quelques-uns d’entre vous aiment être observés, n’est-ce pas ? Vous aimez vous donner en spectacle devant toute l’école, n’est-ce pas ? Là — la route numéro 3 de la zone d’enseignement. Elle passe devant les bâtiments d’enseignement, la cantine et les bâtiments résidentiels. Une scène comme celle-là est plutôt spectaculaire, non ? Balayez cette route et épargnez quelques efforts à notre personnel de nettoyage. »

Il leva le petit doigt et ajouta : « Cela ne prendra pas trop de temps, juste une semaine. Cette semaine, présentez-vous, balai à la main, pendant la longue pause du matin. Je veillerai à ce que quelqu’un vous surveille. Bande de morveux, si vous ne perdez pas la face plusieurs fois, vous ne saurez jamais exactement combien de temps dure une vie ! Après avoir tout terminé en une semaine, venez ici recevoir la décision officielle concernant votre punition. »

Le doyen Xu finit par apaiser sa colère. Les trois participants au combat s’engagèrent donc sur la voie du balayage des rues.

Après seulement deux jours, Sheng Wang voulut déjà abandonner.

Contrairement aux attentes, ce n’était pas parce que c’était honteux. Les élèves devaient se rendre sur le terrain de parade pendant la longue pause ; tant qu’ils évitaient la foule aux heures précises, la route n° 3 était calme et déserte. Naturellement, cela n’avait donc rien de honteux.

Ce qui affecta réellement Sheng Wang, ce fut le pollen des arbres parasols lui-même. Cette chose pouvait-elle seulement être balayée par des êtres humains ?

À peine finissait-il de balayer qu’une rafale de vent, la seconde suivante, déposait une nouvelle couche sur le sol et projetait même le pollen au-dessus des passants. Le pire n’était même pas qu’il irrite le visage : lorsqu’il pénétrait dans les yeux, c’était là que commençait le véritable désespoir.

Le vent était fort aujourd’hui. Sheng Wang reçut plusieurs rafales de pollen dans les yeux. Ceux-ci étaient rouges à force d’avoir été irrités toute la semaine et, de temps à autre, il devait tenir son balai tout en se pinçant les paupières. Lorsque le jeune maître était irrité, il se coupait du monde ; il déconnectait même ses cinq sens et se retrouvait dans un état où il n’entendait rien, ne voyait rien et ne reconnaissait absolument personne.

La énième fois que ses yeux le piquèrent, il entendit vaguement quelqu’un lui dire : « Ne bouge pas, il y a de l’herbe dans tes cheveux. »

Sheng Wang ne réalisa pas qui lui parlait et répliqua dès qu’il ouvrit la bouche : « Cela ne te regarde absolument pas, je l’ai fait pousser moi-même. »

Son œil gauche commença à pleurer tandis qu’il clignait des yeux et finit par expulser le corps étranger irritant. Alors qu’il poussait un soupir de soulagement, il réalisa soudain que celui qui venait de parler semblait être Jiang Tian…

Sheng Wang s’immobilisa une seconde et se retourna avec un œil plissé, pour voir Jiang Tian retirer sa main du sommet de sa tête.

« Qu’est-ce que tu disais encore ? » demanda-t-il timidement.

« Je ne disais rien. » Jiang Tian releva le menton. « Continue à le faire pousser. »

Sheng Wang inclina immédiatement la tête dans sa direction. « Je suis désolé, vraiment désolé. Aide-moi à l’enlever, je ne peux pas retourner en classe avec la tête pleine d’herbe. »

À côté d’eux, Zhai Tao frappa violemment le sol avec son balai et jura : « Putain… »

Alors qu’il craignait une nouvelle tempête, quelqu’un s’approcha d’eux en faisant claquer ses talons hauts. « Sheng Wang ? Jiang Tian ? Que faites-vous tous les deux ? »

Sheng Wang redressa la tête. Il leva les yeux et vit le professeur d’anglais, Yang Jing, qui marchait dans leur direction avec une pile de feuilles à la main. Ses sourcils délicats étaient froncés et elle semblait mécontente. « Je vous cherchais partout, tous les deux. Pourquoi agissez-vous comme des Lei Feng vivants (NT : citoyen modèle) ? »

« Maître », répondit Sheng Wang avec un rire gêné, « nous ne sommes pas des Lei Feng vivants, nous sommes tous les deux punis. »

Tout ce qu’il dit se résuma à « nous deux », comme si Zhai Tao, à côté, n’était qu’un courant d’air. Le« courant d’air » faillit exploser de colère.

« Punis ? » Les sourcils de Yang Jing se resserrèrent davantage. « Quel idiot maladroit a choisi un si bon moment ? »

Il n’y avait de toute façon aucune bonne manière de le dire, quelle que fût la façon dont Sheng Wang pourrait répondre.

« Ah, ne vous inquiétez pas, je vais le réprimander, qui que ce soit. Répondez-moi simplement. »

« Le doyen Xu, répondit Sheng Wang. Parce que nous nous sommes battus tous les deux le jour du test hebdomadaire. »

« J’ai entendu parler de cette affaire. » Yang Jing hocha la tête. « Quel emplacement de choix ! Il a vraiment un mauvais karma, cette punition est bien méritée. Mais pourquoi maintenant ? Combien de jours devez-vous balayer, tous les deux ? »

« Une semaine. »

« Cette semaine ? » Yang Jing éleva la voix.

« Oui. »

« Venez. »

Yang Jing fourra une pile de copies d’examen dans les bras de Sheng Wang et de Jiang Tian, puis s’éloigna d’un pas décidé sur ses talons hauts. « Je vais parler à Big Mouth Xu ! »

« Hein ? Cela ne peut pas être une bonne chose, professeur… » Sheng Wang adressa discrètement un signe de victoire à Jiang Tian, puis rattrapa Yang Jing en deux pas. « Pourquoi allez-vous lui parler ? »

« Je comptais sur vous deux pour vous entraîner à l’Olympiade d’anglais pendant la longue pause, et il vient gâcher mes plans ! »

Yang Jing était véritablement le genre de femme capable de s’opposer à toute la direction de l’école. Elle fit irruption avec fureur dans le bureau des affaires étudiantes, claqua la porte et déclencha un véritable déluge de reproches, dans un ton aussi violent que le tonnerre et les éclairs.

À la fin, elle laissa Big Mouth Xu avec cette dernière phrase : « L’Olympiade d’anglais est la semaine prochaine. Les deux élèves qui ont le plus de chances d’obtenir un bon classement sont actuellement tous les deux à l’extérieur. Si tu insistes pour les punir cette semaine, va prendre leur place au concours. Et si tu n’arrives pas à ramener un trophée, je me pendrai à l’entrée de ton bureau. Fais comme bon te semble ! »

« … »

Big Mouth Xu resta bouche bée, totalement incapable de riposter.

Sous la pression de Yang Jing, il recula encore et encore, avant de finalement formuler une condition.

Il déclara : « Dans ce cas, j’ai deux exigences. Premièrement, il devra y avoir des résultats concrets au concours. Deuxièmement, il faudra une progression d’au moins cinquante places au classement du prochain test mensuel, ce week-end. »

Jiang Tian, qui occupait la première place du niveau : « ??? »

Heureusement, dès la seconde suivante, toute sa lucidité lui revint, et Big Mouth Xu ajouta : « Sheng Wang, je parle de Sheng Wang. Jiang Tian ne pourrait pas progresser davantage, même s’il le voulait. »

Sheng Wang avait écouté un bon moment. Il ne put finalement plus garder le silence et passa la tête par la porte qu’il venait d’ouvrir, demandant : « Doyen Xu, vous savez qu’il devient de plus en plus difficile de gagner des places au classement lorsqu’on se trouve déjà en haut, n’est-ce pas ? »

« Je le sais ! Sinon, ce serait encore une punition ? » Big Mouth Xu se montra parfaitement raisonnable.

Sheng Wang eut envie de lui claquer la porte au nez.

« Soit tu remplis ces deux conditions, soit tu continues à balayer les rues pour moi. Et il y aura des points de démérite pour votre bagarre ; tu peux même oublier les étudiants trois qualités de la ville ! » Big Mouth Xu porta ainsi un coup critique.

Face à une pression aussi écrasante, il ne restait plus aucune dignité à préserver.

Au milieu de la nuit, le deuxième jour, Sheng Wang se donna à plusieurs reprises des discours d’encouragement mental, puis finit par tendre ses griffes vers la chambre voisine.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé