Il est en déplacement professionnel pour une semaine et je n’ai pas réussi à obtenir son adresse. Tu pourrais peut-être prendre un taxi pour aller dans le Guangdong ?

 

Jiang Tian avait lui aussi un peu trop bu ce soir-là.

Ce collègue de Sheng Wang avait une langue d’argent et réussit à lui seul à assurer quatre-vingts pour cent de l’animation du dîner. Il avalait l’alcool comme de l’eau ; des expressions telles que « talent de haut niveau » ou « jeune et accompli » lui venaient avec une facilité déconcertante, tandis qu’il lançait jargon professionnel après jargon professionnel. Il pouvait aisément reprendre n’importe quel sujet de conversation, faire toutes sortes de plaisanteries et bavarder à propos de tout, son verre à la main.

Autrefois, si Jiang Tian n’avait pas envie de boire, il l’aurait refusé sans arrière-pensée. Pourtant, aujourd’hui, il semblait avoir oublié d’emporter sa langue avec lui. Chaque fois que l’homme lui portait un toast, il buvait, sans même se soucier des formalités, avec la simplicité d’une machine. Il but jusqu’à sentir ses tempes palpiter, mais il ne parvint même pas à se souvenir d’un seul caractère du nom de l’homme ; tout ce dont il se souvenait, c’étaient les passages qui concernaient Sheng Wang.

L’homme dit qu’il était plutôt destiné à Sheng Wang : leurs universités se faisaient face et, avant l’obtention de leur diplôme, ils s’étaient rencontrés lors d’activités organisées par leurs établissements. Alors que les autres passaient leur temps à s’enflammer et à s’amuser, Sheng Wang, le plus jeune, était celui qui pouvait rester le plus calme. Il ne parlait pas beaucoup et regardait le combat se dérouler de l’autre côté de la table, lançant parfois quelques plaisanteries.

Il dit même qu’il se souvenait de leur deuxième année. Les quelques filles de son groupe appréciaient également beaucoup Sheng Wang. Elles trouvaient que ce junior avait l’air beau et frais, et qu’il était plutôt obéissant aussi ; ce serait certainement amusant de le taquiner. En fin de compte, elles découvrirent qu’il n’y avait aucun moyen de le faire : la proximité de Sheng Wang avec les gens s’arrêtait au niveau superficiel ; dès que l’événement était terminé, il était introuvable. Il n’aimait pas discuter sur WeChat, ni sortir pour s’amuser ; il possédait déjà, à un si jeune âge, les qualités d’un bourreau de travail.

Finalement, ils devinrent collègues et, en y regardant de plus près, il s’avéra être un bourreau de travail comme prévu. En dehors de quelques jours de repos précis, Sheng Wang était constamment éveillé, quelle que fût l’heure à laquelle ils le cherchaient. Il était comme une toupie qui ignorait le sens du repos ; il semblait ne pouvoir vivre que par magie.

Jiang Tian écouta ces remarques taquines lancées par intermittence, et des scènes se formèrent constamment dans son esprit ; certaines lui étaient familières, d’autres étranges.

Il pouvait imaginer Sheng Wang assis au bord de la table, la joie de se réjouir du malheur des autres brillant au coin de ses yeux tandis qu’il les regardait s’affronter, puis interrompait malicieusement la conversation lorsqu’il en avait l’occasion.

Mais il ne pouvait pas imaginer Sheng Wang silencieux.

Son Wang-zai était vraiment très intéressant lorsqu’on le taquinait : il devenait fou, il était heureux, il aimait préserver sa dignité avec acharnement, mais jamais très longtemps, puis il s’enfuyait sur le chemin qu’on lui avait tracé. Il ne courait pas très loin avant de revenir, la queue entre les jambes. Il avait un très bon caractère ; peu importait depuis combien de temps son ami l’avait contacté pour la dernière fois, il pouvait toujours discuter avec lui.

Il aimait vraiment discuter sur WeChat, et il aimait également vraiment dormir.

Le collègue dit que Sheng Wang avait progressé extrêmement rapidement et qu’il avait honte de se sentir inférieur en comparaison. Mais tout ce que Jiang Tian vit, ce fut cette jeunesse brillante et rayonnante s’enfermant dans des couches et des couches de protection, scellant à l’intérieur toutes les parties les plus éclatantes, les plus douces et les plus passionnées de lui-même. Les autres le félicitaient tous, mais tout ce qu’il ressentait était un chagrin d’amour. Plus tard, lorsque l’alcool fit pleinement son effet, il eut mal dans tout le corps.

Le personnel chargé de les contacter pour le projet leur avait réservé un logement au sein même de l’école avec laquelle ils allaient travailler, dans de très bonnes conditions. Chacun disposait de son propre appartement. Jiang Tian fut conduit en voiture jusqu’à son logement et ferma les yeux, les sourcils froncés, dès qu’il s’assit sur la banquette arrière.

Cependant, ils furent à peine sur la route que quelqu’un abaissa la vitre de la voiture. Sous l’effet du vent hivernal de la fin de soirée, la moitié de son ivresse se dissipa. Jiang Tian ouvrit soudain les yeux et prit appui sur le siège du conducteur en se penchant vers l’avant. Il dit au chauffeur : « Arrêtez la voiture. »

Le professeur dormait déjà. Son collègue chercheur se retourna depuis le siège avant et demanda : « Qu’est-ce qu’il y a ? Tu veux vomir ? »

Jiang Tian répondit : « Je dois faire quelque chose. »

« Alors, dois-je demander au chauffeur de t’y conduire ? »

« Ce ne sera pas nécessaire, je pourrai en appeler un moi-même plus tard. »

Jiang Tian descendit de la voiture, laissant tout le monde perplexe, et se dépêcha de revenir sur ses pas. Lorsqu’il arriva dans la salle privée, il ne restait plus que le serveur qui débarrassait la vaisselle. Il demanda son chemin et se précipita en bas, vers le parking en plein air. Au moment où il tourna au coin de la rue, il vit Sheng Wang relever son écharpe et faire ses adieux à son collègue.

La température nocturne était plutôt basse. Lorsque Sheng Wang parlait, une pâle buée apparaissait devant son nez, aussi claire que la pâleur de son teint. Il agita les mains et se glissa dans la voiture sans même se retourner. La voiture sortit du virage et disparut dans la nuit en un clin d’œil.

À cet instant, Jiang Tian réalisa brusquement que Sheng Wang n’était plus ce garçon qui attendait docilement qu’on vienne le chercher après avoir bu et qui le faisait marcher de force en ligne droite avec lui.

Bientôt, une autre voiture sortit du virage et il fut le seul être vivant qui resta sur l’immense parking. Il demeura longtemps dans la nuit noire et silencieuse, le cœur rempli d’une émotion à la fois cruelle et douce, si gonflé qu’il en devenait douloureux.

Il avait pensé qu’une fois qu’il aurait éloigné ces épines de lui, Sheng Wang ne serait plus autant blessé. Il ne s’était pas attendu à ce qu’après être revenu au bout d’un si long moment, il ne puisse même plus trouver l’entrée de cette couche de coquille dure.

Il commençait à le regretter.

Cette ville lui était inconnue, et pourtant c’était également là que Sheng Wang avait vécu pendant longtemps. Les lumières de la ville illuminaient la nuit et la clameur des gens emplissait les rues.

Il avait pensé que c’était cette agitation que l’autre personne aimait, mais il avait réussi à perdre la personne qu’il aimait au milieu de cette agitation. Il ne disposait que de la première version de la carte et ne savait pas par où commencer ses recherches.

Le campus universitaire n’était pas particulièrement calme, même s’il était tard dans la nuit. Le restaurant d’ailes de poulet grillées et le restaurant de fondue à proximité étaient bondés. De nombreux étudiants revenaient de la bibliothèque et parcouraient les routes du campus. C’était différent du Fuzhong d’autrefois, et également différent de l’endroit où il avait vécu à l’étranger.

Jiang Tian jeta un regard supplémentaire autour de lui en passant, imaginant : Sheng Wang mangeait-il lui aussi à une table ici ? Avec qui mangeait-il ? Était-il toujours aussi difficile ?

Le projet devait durer un certain temps, alors il avait également amené son chat. Les animaux étaient toujours sensibles aux endroits inconnus. Habituellement, chaque fois qu’il rentrait chez lui, son chat l’attendait certainement tout en haut du meuble à chaussures, sortant la tête pour réclamer une caresse. Aujourd’hui, cependant, il était caché dans un coin et Jiang Tian n’en aperçut aucune trace pendant un moment.

Il versa de la nourriture et de l’eau, retira sa veste et s’assit sur le canapé. Il attendit un bon moment avant de voir le jeune chat sortir la tête de la boîte en carton qu’il n’avait pas encore jetée, vérifier furtivement les alentours, puis trottiner vers lui.

Il gratta le menton du chat, sortit son téléphone et hésita. Puis il appela Zhao Xi.

*

Sheng Wang devenait somnolent après avoir bu et, après le travail incessant de plus tôt, il s’endormit presque immédiatement en rentrant chez lui. Il dormit certainement pendant huit heures entières, mais lorsqu’il se présenta au travail le lendemain, il avait des cernes autour des yeux.

Zhang Chao était alarmé. Alors qu’il allait préparer du café, il s’approcha de lui et lui fit un clin d’œil. « Qu’est-ce qui t’est arrivé ? Cela n’a pas l’air d’aller très bien. »

Sheng Wang remplit son emploi du temps, donnant l’impression d’être terriblement occupé. « Qu’est-ce que cela pourrait être d’autre ? Tu n’as jamais entendu parler de la gueule de bois ? Je supporte bien moins l’alcool que toi. »

« Laisse tomber », dit Zhang Chao en s’appuyant contre son bureau, refusant obstinément de partir. Cet homme avait reçu une énorme bombe à ragots la veille au soir et, avant même d’avoir eu le temps de digérer véritablement l’information et d’y réfléchir, la personne concernée elle-même était déjà montée dans une voiture et avait disparu. Son estomac était rempli d’une envie irrépressible de ragots et, s’il ne pouvait pas la satisfaire, il était littéralement incapable de se concentrer sur son travail.

« Tu ne peux pas appeler cela une gueule de bois », Zhang Chao mordit le bord de sa tasse et baissa la tête. Il déclara sans aucune retenue : « À en juger par ton apparence, c’est plutôt comme si tu avais du mal à oublier une vieille flamme. »

Sheng Wang : « …… »

Cet homme était vraiment quelque chose. De toutes les choses qu’il pouvait dire, il fallait qu’il mentionne celle-là, et il l’avait même formulée d’une manière qui ne pouvait pas vraiment le mettre en colère, puisqu’il avait été présent la veille. Cependant, ce n’était pas tout à fait juste non plus : il fallait avoir quelqu’un de nouveau avant de pouvoir considérer quelqu’un comme une ancienne flamme, et Sheng Wang n’était absolument pas passé par tout ce processus.

« Waouh, j’avais vraiment raison ? » Zhang Chao, cette menace insupportablement bavarde, était habituellement quelqu’un de doux, mais, à cet instant, il ne savait manifestement pas quand s’arrêter. Il poursuivit malgré le regard noir de Sheng Wang : « Alors ce n’est pas du tout un problème ! On ne dit pas que c’est toujours comme des allumettes et du bois sec entre deux anciens amoureux ? S’il n’y a pas eu d’étincelle la première fois que vous vous êtes revus, ce n’est pas grave, revoyez-vous encore quelques fois. N’y a-t-il pas demain une réunion avec le centre de coopération ? Pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi ? »

Va au diable, avec ton « viens ».

Sheng Wang ouvrit son emploi du temps et le lui montra avec irritation. « Regarde ça. Je pars en voyage d’affaires demain. »

Après avoir parlé, il ne put s’empêcher d’ajouter : « Une semaine. »

Il exprima ainsi, sans même s’en rendre compte, son vif mécontentement à ce sujet.

« Alors il faut dire que le destin joue vraiment avec les gens », Zhang Chao secoua la tête en soupirant. « Mais ce n’est pas grave non plus. Tu n’as pas son WeChat ? Discute simplement avec lui ! Trouve n’importe quel sujet. Une fois que vous aurez commencé à parler, la conversation s’enchaînera forcément et, plus vous parlerez, plus tout finira par se mettre en place, non ? »

Cet homme était célibataire depuis trente ans et n’avait jamais fréquenté personne auparavant. Il avait probablement été réprimé au point d’en devenir fou ou quelque chose de semblable, mais il était particulièrement enthousiaste à l’idée de mettre les gens en couple. Chaque fois qu’il abordait la théorie, il avait l’air de savoir exactement de quoi il parlait, alors qu’il ne l’avait jamais personnellement mise en pratique.

Le point sensible de Sheng Wang fut de nouveau touché. Il saisit donc un dossier et le lui lança en retour. « Bon sang, tu sais vraiment comment t’y prendre, toi ? »

Le fauteur de troubles bavard s’enfuit, et le regard de Sheng Wang retourna à son ordinateur. Il le fixa pendant des heures, mais pas un seul mot ne lui vint à l’esprit. Il abandonna donc simplement et s’appuya lourdement contre son fauteuil.

Il y avait longtemps, il avait pensé que, tant que les choses entre Jiang Tian et lui ne disparaîtraient pas, peu importait à quel point il se rapprocherait de lui, cela ne servirait à rien. Mais au moment où il vit réellement cette personne, il ne put plus du tout se soucier de la soi-disant « rationalité ».

Lorsqu’il vit les doigts de Jiang Tian, tout ce qu’il voulut faire fut de les saisir. Lorsqu’il vit sa pomme d’Adam, tout ce à quoi il pensa fut la manière dont elle rougissait lorsqu’il embrassait cet endroit. Lorsqu’il vit chaque centimètre de son corps, une seule pensée lui vint : tout cela m’appartenait autrefois, je pouvais en faire ce que je voulais.

Durant les quelques années où ils avaient été séparés, le désir était devenu une habitude tenace. Lorsqu’il le vit réellement, il comprit enfin : Jiang Tian lui manquait vraiment… vraiment. Il lui manquait au point d’en devenir fou.

Mais il ne trouvait plus cette ouverture.

Zhang Chao n’avait pas tort, en réalité. Il lui suffisait de trouver quelque chose et, une fois l’ouverture créée, tout finirait par se mettre en place. Mais son plus gros problème était qu’il ne parvenait absolument pas à trouver cette ouverture.

Il avait passé tant d’années à s’envelopper dans des couches successives, pour faire face à ceci, pour faire face à cela. Au moment où il vit Jiang Tian, il avait déjà oublié comment retirer ces couches.

Il voulait voir Jiang Tian, il voulait lui parler, et pourtant il avait également peur de n’avoir rien à dire lorsqu’il le verrait. Il se cachait dans sa coquille, cherchant, observant, mais il ne savait pas avec qui Jiang Tian était le plus familier.

Si, chaque fois qu’ils se voyaient, ils étaient remplis d’hésitations, alors cette « vieille flamme » dépérirait lentement dans une déception continuelle. C’était ce dont il avait le plus peur.

Sheng Wang sortit son téléphone et ouvrit la conversation qu’il avait épinglée en haut de sa liste depuis de nombreuses années. Il fixa la page blanche pendant un long moment, puis recula de nouveau sans laisser le moindre mot. Il s’appuya contre son fauteuil, la tête relevée avec irritation. Ce ne fut que lorsque son téléphone vibra encore plusieurs fois qu’il baissa les yeux pour reprendre son travail. Après avoir répondu à quelques messages, il fit glisser plusieurs fois son doigt sur l’application avant de se rappeler qu’il n’avait pas encore ajouté les contacts que Zhang Chao lui avait envoyés la veille au soir.

Zhang Chao était très prévenant : il avait ajouté le nom de chaque personne sous chaque fiche de contact, afin que Sheng Wang ne puisse confondre personne. Sheng Wang envoya les demandes d’ajout une par une, puis aperçut une notification tout au bout.

Il bougea les doigts et répondit à Zhang Chao : Pourquoi y a-t-il encore un message rétracté ? Qu’as-tu retiré ?

Zhang Chao passa par là avec son téléphone et fut surpris lorsqu’il vit apparaître de nulle part une photo de profil vierge. Lorsque Sheng Wang avait commencé à travailler, sa photo de profil était une paire d’yeux roulant vers le haut, laissant apparaître le blanc des yeux, et son surnom était également plutôt effrayant. Zhang Chao ne pouvait plus supporter de regarder cela et le lui avait tactiquement fait remarquer, disant qu’il n’était pas vraiment approprié de répondre aux clients et aux patrons avec une paire d’yeux révulsés et qu’il ferait mieux de la changer.

Il ne savait pas à quel point Sheng Wang aimait précisément cette paire d’yeux, mais, quoi qu’il en fût, celui-ci avait été complètement réticent lorsqu’il avait fallu la changer. Après l’avoir changée, il était resté de mauvaise humeur pendant plusieurs jours. Par conséquent, Zhang Chao ravala la suggestion qu’il n’avait pas encore formulée à voix haute : il ne pensait pas qu’une photo de profil complètement vierge accompagnée d’un surnom tel que « ? » fût réellement meilleure qu’avant.

Chaque fois qu’il voyait cette photo de profil, il avait toujours l’impression qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec sa connexion Internet.

Zhang Chao répondit : J’ai retiré le message concernant ta vieille flamme inoubliable. Tu n’as pas déjà son WeChat ?

? : ……

? : D’accord.

Zhang Chao lut sa réponse et ressentit un mélange complexe d’émotions. Il était vrai qu’il n’était jamais sorti avec personne auparavant, mais, lorsqu’il était jeune et inexpérimenté, il avait lui aussi secrètement eu le béguin pour une ou deux personnes ; il connaissait donc également ce genre de sentiment frustrant. D’un côté, c’était de nouveau son cœur d’entremetteur qui était à l’œuvre, mais de l’autre, c’était parce qu’il admirait son petit frère. En tant que spectateur, Zhang Chao voulait plus que tout les voir finir ensemble ; seulement, il ne savait même pas comment s’y prendre.

C’était tellement inquiétant, tellement inquiétant.

Tout comme Zhang Chao s’inquiétait au nom de « l’empereur », l’empereur lui-même s’était lâchement enfui vers un autre pays.

Sheng Wang fut en réalité un peu contrarié lorsqu’il vit le programme de son voyage d’affaires, mais, s’il devait aller chercher Jiang Tian, il ne trouvait aucune raison particulière de le faire non plus. Après avoir longuement réfléchi, puis s’être rappelé que Jiang Tian resterait pendant six mois, il prit soudain une décision. Il fit ses bagages et s’échappa dès le deuxième jour, se lançant à toute vitesse vers le Guangdong.

Lorsque son avion venait tout juste d’atterrir, Sheng Wang reçut un appel de Zhao Xi. L’autre personne dit : « Didi, viens sauver ton Xi-ge. »

Sheng Wang attendait ses bagages, complètement déconcerté. « Qu’est-il arrivé ? »

« L’andropause du vieux camarade Zhao a fait des siennes ces derniers temps, et il est encore plus hargneux qu’une vieille grand-mère. Il est comme tout un élevage de canards. Ton Lin-ge et moi prévoyons de sortir et de lui échapper un peu. Après-demain, ce ne sera pas déjà le 31 ? J’ai dit que nous fêterions tous les deux le Nouvel An avec toi. Pourrais-tu envisager de nous offrir un logement ? » Zhao Xi avait probablement été exaspéré au point d’en être atteint, et son ton était extrêmement raide. « Tu n’habites pas du côté de Shijingshan ? Dans quel quartier ? Donne-moi un numéro de maison. Lin-zi et moi demanderons l’asile chez toi d’ici là. »

Sheng Wang ne sut s’il devait rire ou pleurer. « Xi-ge, je pars en voyage d’affaires dans le Guangdong. Le temps que je revienne à Pékin, nous serons déjà le 3. »

Zhao Xi : « …… »

Sheng Wang resta silencieux un moment. Il hésita, se demandant s’il devait lui mentionner que Jiang Tian était revenu. Mais, après tout, Jiang Tian avait probablement ses propres projets et n’avait pas besoin de sortir de chez lui. Il bavarda donc encore un peu avec Zhao Xi avant de raccrocher.

Ce qu’il ne savait pas, c’était qu’au moment même où il raccrocha, Zhao Xi envoya un message à Jiang Tian :

Il est en voyage d’affaires pour une semaine, je n’ai pas réussi à obtenir son adresse. Et si tu prenais un taxi pour le poursuivre jusqu’au Guangdong ?

Jiang Tian : …

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé