« Da Mei » (NT : grande beauté) sonnait comme un prénom féminin, mais c’était un garçon.
C’était le plus jeune des trois et il avait toujours été protégé. Même le surnom « Da Mei » lui avait été donné en plaisantant par Zhou Dalei : « Puisque tu es mon petit frère, le grand frère te donnera un nom. Qu’en penses-tu de Da Mei ? Désormais, nous, les frères, aurons des noms propres et bien ordonnés. »

Parce que Da Mei était de petite taille, il était toujours intimidé par les autres et ne ripostait presque jamais. Zhou Dalei le protégeait comme une poule protège ses poussins. Quand il y avait trop d’adversaires à affronter, il appelait Xie Yu pour qu’il les accompagne.

Plus tard, Da Mei eut une poussée de croissance et grandit comme du bambou. Il atteignit 1,85 m. Il sentit les changements depuis qu’il avait grandi. Il avait regardé les autres se battre pendant de nombreuses années, sans jamais l’expérimenter par lui-même.
Une fois, il ne put le supporter, se tint devant Zhou Dalei et dit : « Laisse-moi donner une leçon à ces idiots. »

En fin de compte, la théorie et la pratique étaient aussi éloignées que le ciel et la terre. Da Mei n’arriva pas à leur faire de mal et Zhou Dalei le saisit, se retourna et courut : « Tu leur donnes une leçon, mon cul. Sais-tu même comment te battre ? Tes bras décharnés et tes jambes maigres sont plus longs que ceux des autres, mais à quoi servent-ils sinon ? — Tu vas me rendre fou, tu vas le faire. »

« Ce petit gamin m’a donné une plante de merde. Que t’a-t-il donné avant de partir ? » Plus Zhou Dalei y pensait, plus il s’énervait. « …Non, cela ne compte pas comme un don. Au mieux, c’est me le prêter comme si j’étais famille d’accueil. »

Xie Yu leva les yeux vers les lignes électriques, semblant également se souvenir de choses du passé. Les coins de ses lèvres se soulevèrent en un sourire. « Un Rubik’s cube. »

Zhou Dalei dit : « Ah ? »
Xie Yu ajouta : « Un peu mieux que ton cadeau. Avant que Da Mei ne parte, il m’a donné un Rubik’s cube. »

La cuisine de Xu Yanmei n’était vraiment pas très bonne. Elle avait l’air bien, mais gardait toujours sa propre saveur unique. D’ailleurs, elle oubliait souvent d’ajouter l’assaisonnement.
« C’est vraiment si bon que je ne peux pas le décrire. » Zhou Dalei avala le pak choy. « Mais je veux te demander quelque chose. Puisque tu n’as pas mis de sel dans la nourriture, pourquoi nous as-tu envoyés au magasin pour t’en acheter ? »

Xu Yanmei ne voulait pas y croire : « Ai-je oublié de mettre du sel ? Pas possible. Je pense que j’ai fait encore mieux que d’habitude cette fois-ci. J’ai prêté beaucoup d’attention à chaque étape. »
Xie Yu suggéra : « Essaie par toi-même ? »

En fin de compte, le concept « manger à sa faim » ne put pas s’appliquer à ce repas, et ils commandèrent des plats à emporter de crevettes pour sauver la situation.

« Venez, trinquons ! » Après plusieurs tasses de vin, tante Mei se leva presque sur la table. Avec une jambe calée horizontalement sur la chaise, elle frappa sa poitrine. « Viens, viens boire ! Xiao Yu-er commence l’école demain. Tout le monde, dites quelque chose. »

Xie Yu tendit la main et repoussa sur le côté l’assiette pleine de carapaces de crevettes devant Xu Yanmei, craignant qu’elle ne les fasse tomber de la table.
Zhou Dalei prit les devants et se leva avec son verre d’eau : « Patron Xie, je vais commencer. Bons vœux. Je souhaite qu’à Liyang Sizhong, tu… »
« Sizhong ? » Xie Yu n’en pouvait plus et lui donna un coup de pied en riant. « N’importe quoi. Je vais à Erzhong. »

Liyang Erzhong existait depuis plus de soixante ans et était même assez célèbre dans la ville A. Ses ressources pédagogiques étaient ordinaires et son taux d’obtention de diplôme n’était pas excellent. Il était situé dans la banlieue, qui, pour le dire gentiment, offrait une atmosphère d’apprentissage calme et paisible. Il se trouvait proche de plusieurs écoles non traditionnelles, construites plus tard, et sa position était vraiment incommode.

Mais le campus de l’école était vraiment très bien conçu. Les bâtiments avaient été rénovés un par un au cours des deux dernières années et n’avaient pas du tout l’air « à l’abandon ». Après tout, la ville A était une ville grande et célèbre. Même les banlieues étaient animées et le quartier commerçant prospérait.

Les portes de l’école étaient hautes et imposantes. En regardant de l’extérieur, à part les plantes vertes et les arbres, la chose la plus frappante était la statue de bronze au milieu de la cour : Rodin, Le Penseur. Sur son socle en marbre, la statue de bronze se démarquait, ocre et brillante.

Sur le piédestal, la devise de l'école était gravée en petits mots soignés : « Le Cœur de l'Innocence ». Les quatre mots simples en relief doré brillaient sous la lumière du soleil.

Le premier jour d'école se montra très animé.
De nombreux nouveaux étudiants vinrent s'enregistrer. Une grande banderole était accrochée à l'entrée : « Bienvenue aux étudiants de première année dans la famille Erzhong. Apprenez, améliorez-vous et atteignez la gloire ensemble. »

Tous les élèves de deuxième année se pressaient autour du panneau d'affichage à la porte pour voir les placements de classe. Il y avait tant de monde entassé qu'ils transpirèrent tous abondamment. Après avoir cherché un moment, ils virent quelque chose et inhalèrent fortement à l'unisson.
« Quel est le problème avec la classe 2.3 ? »
« La classe 2.3 ? Bon sang, c'est un abattoir ? »
« … Dieu merci, je suis en classe 5. »
« J'ai soudainement ressenti un frisson. »
« Les deux tyrans de l'école dans une même classe ? À quoi pensent-ils ? Veulent-ils que l'école explose ? »
« Xie Yu, He Zhao… Merde, merde. »

Ce groupe d'étudiants était tout entier en deuxième année. Au cours de leur première année, ils avaient été placés dans plus d'une douzaine de classes. Comme la construction du bâtiment scolaire avait été retardée, les étudiants de l’année avaient été divisés en deux et répartis dans les bâtiments ouest et est respectivement, se voyant de loin.

Les deux bâtiments étaient reliés par un couloir, mais celui-ci servait surtout à la commodité des enseignants qui se rendaient à leurs cours. Les élèves le traversaient parfois, mais les étudiants des deux bâtiments n'interagissaient pas pour la plupart.
Et il s'avéra qu'il y avait deux ‘méchants’ — He Zhao de l'Est et Xie Yu de l'Ouest.

Le groupe d'étudiants se réunit et bavarda, une phrase succédant à l'autre. Enfin, tout le groupe tomba dans le silence.
Leurs esprits ne contenaient qu'un mot : Terrifiant.
Le groupe de personnes affecté à la classe 2.3 trembla. « Nous ne pourrons probablement plus aller à l'école… ces deux personnes sont des hooligans légendaires qui tuent des gens sans sourciller. »

Hooligan Xie Yu n'avait pas réalisé ce qui se passait. Il traîna ses bagages derrière lui, prévoyant d'aller dans son dortoir et de poser ses affaires avant d'aller en classe chercher ses livres.

Gu Xuelan voulait l'emmener jusqu’au bâtiment des dortoirs et même monter pour voir sa chambre, mais Xie Yu se souvint soudainement de toute la pile de notes d’examens encore étalées sur le bureau, et ce n'était pas tout à fait approprié.

Bien que les dortoirs fussent doubles, Xie Yu avait toujours vécu seul.
Erzhong était un lycée qui valorisait la liberté. Comme les élèves étaient encouragés à vivre à l'école, celle-ci avait pris des dispositions complètes pour tout ce qui concernait la vie scolaire. Par exemple, les étudiants avaient le droit de changer de chambre à tout moment jusqu'à ce qu'ils soient satisfaits. Ils n'avaient pas besoin de s'inquiéter des conflits entre colocataires ; s'ils ne s'entendaient pas, ils pouvaient échanger immédiatement.

Ainsi, Xie Yu n'avait même jamais vu ses colocataires. Au moment où ils entendirent les mots « Xie Yu », ils firent tous le tour du problème ; personne n'osa vivre avec lui.

Xie Yu fit rouler ses bagages dans la pièce, et immédiatement un garçon à la coupe de cheveux militaire et portant des lunettes à monture ronde descendit en courant de l'étage. Lunettes rondes courut comme s'il était en feu jusqu'à la pièce en face de celle de Xie Yu et s'arrêta.

Lunettes rondes frappa longuement à la porte d'en face. « Zhao-ge, es-tu là, Zhao-ge ? »
Aucune réponse.

« Est-ce cette chambre ou pas ? Il a soudainement dit qu'il allait vivre dans le dortoir. Il ne me fait sûrement pas marcher ? » Lunettes rondes parla tout seul pendant un moment, puis leva la main pour frapper à la porte et constata qu'elle n'était même pas verrouillée. Avec un grincement, son coup ouvrit la porte.
« Je… j'entre, d'accord… »

Lunettes rondes poussa la porte et entra. Il jeta un coup d'œil autour de lui et trouva quelqu'un installé sur le lit de droite.
Les yeux de He Zhao étaient plissés, une expression endormie sur son visage. Il s'assit sur le lit, dos au mur, et sortit une boîte de bonbons de la tête du lit. « Qu'est-ce que c'est que cette agitation ? »

Lunettes rondes dit mystérieusement : « Zhao-ge, une très grande nouvelle. As-tu vu le tableau de placement des classes ? Merde, toute l'année est dans le tumulte. »
« Je ne l'ai pas vu. » He Zhao prit une sucette orange dans la boîte, la déballa en quelques mouvements et la fourra dans sa bouche. « Ce ne sont que des listes de classe. Qu'y a-t-il à voir ? »

Lunettes rondes le fixa, abasourdi, et sembla oublier un instant qu'il apportait de grandes nouvelles. « Est-ce que je deviens aveugle ? C'est quoi ces sucettes Zhen Zhi (NT : marque de confiseries, litt. intelligence authentique)? Tu manges des sucettes ? »
He Zhao déclara : « J’ai arrêté de fumer récemment. »

Voyant Lunettes rondes le fixer toujours d'un air hébété, comme un idiot, He Zhao poursuivit : « Quoi, tu en veux une aussi ? »
Lunettes rondes agita sa main. « Non, non, non, pas besoin. »

He Zhao croqua la sucette et garda le bâton dans sa bouche. C'était doux, un peu écœurant. « Quelle est ta très grande nouvelle ? »

Ce ne fut qu’alors que Lunettes rondes se souvint de sa mission. Il lui gifla la jambe : « Putain, j'avais presque oublié. Zhao-ge, cette année va être terrible. Comme si Dieu lui-même était dans les coulisses… Xie Yu est dans ta classe. »
« Qui ? »
« Xie Yu du bâtiment ouest. »

***

Groupe de deuxième année, bureau de la faculté.
« Qui a fait les listes de cette année ? L'ordinateur ou les professeurs de bien-être ? Les placements de classe ne peuvent sûrement pas avoir été faits au hasard. » Même si les enseignants connaissaient les listes à l'avance, ils ne pouvaient toujours pas l'accepter.

Une femme se tenait devant la fontaine à eau pour chercher de l'eau : « Il n'y a que trois cours de culture cette année, et nous répartissons les cours en fonction des filières artistiques et scientifiques. La classe 3 est la seule classe de sciences. Ce n'est pas étrange que les placements aient été faits ainsi. »

Liyang Erzhong était une école orientée vers les beaux-arts. Leur filière culturelle ne pouvait pas surpasser les étudiants des autres écoles, mais dans les beaux-arts, ils avaient quand même un assez bon taux de réussite. L'école encourageait les étudiants à poursuivre les beaux-arts dès leur première année. En deuxième année, ils séparaient les étudiants en deux filières, culture et arts.

La femme avait fini d'aller chercher de l'eau et poursuivit : « Peu importe à quel point ces deux enfants sont mauvais, ce ne sont que des enfants. Si nous n'avons pas essayé, comment saurions-nous que nous ne pouvons pas les gérer ? Peut-être que la situation n'est pas aussi mauvaise que nous le pensons. »

« Tu peux le faire ? » Une autre femme, qui était assise sans rien dire jusque-là, ne put plus se retenir. Son visage était vert. « Si tu penses que tu peux le faire, alors pourquoi n'enseignes-tu pas cette classe-là ? »

« … » La femme qui prenait de l'eau se tut.
Xiao Liu fit juste une remarque désinvolte. « Mlle Xu, ne vous fâchez pas. »

Voyant la situation empirer, les autres professeurs allèrent la consoler. « Cette fois, les listes sont vraiment trop incroyables. Personne ne veut être le professeur principal de la classe 2.3. »

Xu Xia était le professeur principal de la classe 2.3. Elle faillit s'évanouir lorsqu'elle vit la liste de classe pour la première fois.
Elle exerçait le métier d'enseignante depuis plus de dix ans. Même si elle n'avait pas beaucoup de réalisations exceptionnelles, son bilan surpassait toujours celui de Xiao Liu, et elle pensait que l'école n'avait aucune raison de la mettre ainsi sur la sellette. Elle ne savait pas que sa personnalité franche, réfléchie et à faible QE avait offensé beaucoup de gens.

« Sur quelle base ? Ils m'ont nommée responsable d'une classe comme ça, sur quelle base ? Est-ce que cela ne me met pas délibérément dans l'embarras ? » Xu Xia était tellement en colère qu'elle ne voulut même pas se préparer pour la réunion de classe plus tard. « À quoi diable pensait l'école ? Veulent-ils laisser ces deux morceaux de crottes de rat détruire mon pot de congee ? » (NT : idiome signifiant quelque chose de minuscule mais dégoûtant est capable de ruiner un tout.)

 

Traducteur: Darkia1030