À l’école, il y avait toujours quelques rumeurs choquantes.
Il n’existait aucune preuve pour étayer l’histoire de l’élève qui aurait sauté du haut du bâtiment; elle se transmit simplement de promotion en promotion. La rumeur affirmait qu’aucun rapport officiel n’avait été établi, car l’école aurait étouffé l’affaire afin de préserver sa réputation.
La raison du suicide fit également l’objet de nombreuses spéculations. Pression scolaire, déception amoureuse, faillite familiale, harcèlement scolaire…

Plus Wan Da et les autres en parlaient, plus leur excitation montait. Ils transformèrent le dortoir en une maison hantée. Afin de créer une atmosphère, Wan Da éteignit même les lumières d’un geste vif.

À huit heures du soir, il faisait nuit noire dehors ; on n’y voyait pas sa main devant son visage. Seules brillaient les lumières lointaines et quelques étoiles dans le ciel. Un grand bâtiment près de l’école célébrait actuellement un anniversaire et était entièrement illuminé de lumières rouges. Maintenant que l’éclairage de la salle de classe était éteint, cette mer de rouge lointaine paraissait particulièrement étrange.

Une fille cria à haute voix : « Wan Da, qu’est-ce que tu fais ?! »
« Es-tu malade ?! »
« Allume les lumières, vite, allume les lumières ! »

Wan Da demeura impassible et obstiné. « L’atmosphère est importante quand on raconte des histoires. L’atmosphère. »

À l’instant même où les lumières s’éteignirent, He Zhao attrapa le poignet de Xie Yu et jura à voix basse : « Merde. »

Le jeu sur le téléphone venait de se terminer, et l’écran de Xie Yu était déjà noir. Il se retourna, mais ne parvint pas à se dégager de la main de He Zhao. Au lieu de cela, il demanda avec un certain amusement : « Tu as peur des fantômes ? »

Wan Da n’avait aucune idée de ce qui se passait dans le coin de la dernière rangée. Il se prépara à entamer une histoire effrayante sur un salon de coiffure et appela les deux grands frères à participer : « Zhao-ge, Yu-ge, venez écouter ? C’est absolument terrifiant et super excitant. Si vous osez dormir seuls après ça, je vous donne cinquante yuans. »

He Zhao n’eut même pas le temps de refuser qu’il entendit la réponse de son voisin de bureau, notoirement antisocial et solitaire, qui n’aimait jamais se mêler à la foule : « D’accord. »

« …… »

Il n’y avait que douze personnes dans la salle. Huit garçons et quatre filles.

Wan Da était assis au centre, et les autres formèrent un cercle autour de lui. Les filles se regroupèrent étroitement, tandis que ceux qui manquaient de place déplacèrent des chaises pour se faire une place.

Xie Yu était assis tout à l’extérieur du cercle, près d’un angle. He Zhao se trouvait à côté de lui.

Xie Yu baissa les yeux. La main de He Zhao tenait toujours la sienne. « Alors, tu n’as pas l’intention de lâcher ? »

L’histoire surnaturelle du salon de coiffure terrifiant commença. Wan Da adopta volontairement un ton tragique : « Xiao Jie était une très jolie fille, avec une longue chevelure brillante d’un noir de jais. Tous ceux qui l’avaient vue avaient gardé une profonde impression de ses magnifiques cheveux… »

Xie Yu fronça les sourcils. Les doigts de He Zhao, douloureusement enroulés autour de son poignet, lui laissaient eux aussi une impression très profonde.

Les talents de narrateur de Wan Da étaient plutôt ordinaires, mais il s’investissait avec un sérieux absolu et ne rompait jamais le personnage. De plus, l’ambiance était excellente. Ainsi, dès le milieu de l’histoire, les quatre filles se mirent à crier à l’unisson.

Leurs cris étaient bien plus terrifiants que le contenu de l’histoire lui-même. Pour un auditeur attentif, entendre soudainement ce son suffisait à faire bondir le cœur.

Xie Yu pensa que He Zhao aurait mieux fait d’aller s’asseoir avec les filles et de crier avec elles. Pourtant, le langage corporel de He Zhao exprimait clairement : « Le grand frère doit sauver la face ». Bien qu’il se fût complètement raidi, il ne fit aucun bruit et feignit le calme.

« … Le coiffeur se retourna, un sourire très étrange se dessinant sur son visage. Le coin de ses lèvres se souleva un peu, puis encore un peu. Il ramassa les ciseaux et se tint dans l’embrasure de la porte de la réserve. Sa frange, trop longue, couvrait un de ses yeux. Ce regard entièrement vide… il ne ressemblait pas à une personne normale. Il ne ressemblait même pas à une personne vivante. »

La voix de Wan Da devenait de plus en plus grave, mais elle monta brusquement lorsque l’histoire atteignit son paroxysme : « Il ouvrit la porte ! Dans la réserve, il y avait une rangée d’étagères pleines de… têtes humaines ! »

La main de He Zhao descendit de quelques centimètres et se referma sur celle de Xie Yu.

Xie Yu secoua la main à plusieurs reprises, sans parvenir à se libérer.

« Attachés à leur cuir chevelu, des cheveux d’un noir de jais pendaient de chaque côté de leur visage. Leurs expressions déformées révélaient la souffrance qu’ils avaient endurée au moment de leur mort. Terrifiant, effrayant, grotesque. »

Xie Yu déclara à voix basse : « Lâche-moi. Est-ce que tu vas me lâcher ? »

He Zhao répondit simplement : « Non. »

« … Tu as vraiment peur de ce genre de choses ? »

« Qui a dit que j’avais peur ? »

« Alors lâche-moi. »

« Non. »

Au moment où Wan Da décrivait avec minutie à quel point ces têtes humaines décapitées étaient terrifiantes, un visage apparut à la fenêtre de la salle de classe.
Le visage était à moitié dissimulé par les stores, l’autre moitié à peine visible.
Les traits n’étaient pas distincts, et l’on ne pouvait discerner qu’une silhouette. Mais c’était manifestement un homme.

Après un instant, l’homme demanda : « Qu’est-ce que vous faites ? »

Wan Da se trouvait à mi-récit lorsque le visage apparut à la fenêtre. Même lui sursauta de frayeur.
« Mince. »

Les filles crièrent à l’unisson : « Aah ! »

« Pourquoi criez-vous ainsi ? »
Le doyen Jiang poussa la porte et entra. Il chercha l’interrupteur et alluma la lumière. « Que faites-vous tous ? C’est l’étude autonome du soir. Avez-vous terminé vos devoirs ? Hein ? Vous prenez le thé ici ? »

Ce groupe bruyant lui donna mal à la tête. Il frappa le pupitre avec son livre. « Je pouvais entendre votre classe depuis l’autre côté du couloir. Vous n’avez pas assez de devoirs à faire ? Dites-le-moi et je passerai le message à votre professeur. »

Wan Da répondit : « Non, non, non, pas besoin, doyen Jiang. Nous avons assez de devoirs, vraiment, assez. Si nous en avons davantage, nous ne pourrons pas nous en occuper. »

Avant de quitter le travail, le doyen Jiang faisait régulièrement le tour des salles de classe. Peut-être était-il de bonne humeur à l’idée de rentrer chez lui : il n’insista pas davantage et se contenta de rappeler à tout le monde : « Restez tranquilles et respectez le calme. Si je vous surprends à recommencer… »

« Oui, oui, oui, oui. »

Lorsque le doyen Jiang fut parti, la classe laissa échapper un soupir de soulagement. Ils étaient sur le point de remettre leurs chaises à leur place initiale lorsqu’une fille cria soudain de nouveau.

« Du calme, du calme, tais-toi », déclara Wan Da. « Xu Qingqing, mon histoire est-elle vraiment si effrayante ? »

Xu Qingqing affirma qu’elle n’était pas aussi timide qu’il l’imaginait. Puis elle regarda ostensiblement dans une certaine direction et parvint à attirer tous les regards sur les mains étroitement enlacées des deux grands frères.

Wan Da et les autres élèves : « …… ! »

Xie Yu avait été tenu pendant très longtemps et ne remarqua rien d’anormal.
He Zhao se souvenait encore des détails de l’histoire. « À la fin, elle réussit à s’en sortir ? »

« Si elle n’est pas morte, elle est devenue folle », répondit calmement Xie Yu. « Sinon, ce ne serait pas une histoire d’horreur, n’est-ce pas ? »

He Zhao et Xie Yu, mis à part leurs réputations de « jeunes à problèmes », avaient également des apparences particulièrement remarquables.
Durant leur première année, lorsque le forum de l’école élut le beau gosse de l’établissement, ces deux-là occupèrent la tête du classement. La plupart des élèves n’avaient pas vraiment le courage d’interagir avec eux, mais peut-être parce que tout semblait plus attrayant à distance, des élèves d’autres écoles postaient continuellement : « Puis-je obtenir les coordonnées de XX de votre école ? Ils sont cool (/ω＼) »

Les rumeurs abondaient, mais les histoires romantiques concernant ces deux-là demeuraient un mystère.

Depuis qu’ils étaient en classe de troisième, de nombreuses filles, qu’elles aient ou non des liens avec Wan Da, se précipitèrent vers lui pour obtenir des informations. Il y réfléchit : désormais, il pouvait enfin leur donner une réponse.
Laissez tomber. Notre classe s’en chargera probablement elle-même

À huit heures et demie, la période d’étude autonome du soir prit fin.
Wan Da rangea ses affaires et partit avec le reste de la classe. Après ces quelques jours, il avait l’impression que la classe était devenue aussi soudée qu’une famille. Depuis l’incident du changement d’enseignants, ils étaient des camarades de combat.

« Je vous le dis », déclara Wan Da en marchant devant. « Lors des examens mensuels de la semaine prochaine, j’ai entendu au bureau de M. Tang que les enseignants de chaque niveau rédigent leurs propres sujets. Ils prendront Sizhong comme référence pour la difficulté de base. Quoi qu’il en soit, ce sera plus difficile que d’habitude. »

Xie Yu répondit : « C’est à moi que tu donnes cette information ? »

He Zhao trouva cela tout aussi incompréhensible. Toute l’année, lui et Xie Yu s’étaient classés derniers et avant-derniers de l’école. Les examens, pour eux, n’avaient aucune importance. « À quoi bon cette information ? »

Wan Da déclara : « Je vous rappelle de préparer votre tricherie à l’avance. Cette fois, les conséquences en cas de triche seront très graves. J’ai entendu dire qu’il y aurait trois enseignants pour surveiller chaque salle d’examen. »

Dans le quartier scolaire, seuls les lampadaires étaient allumés, accompagnés du doux chant des insectes. Le bel été touchait à sa fin, et le vent qui effleurait leurs visages apportait une légère fraîcheur.

He Zhao dit : « Ah. »

Xie Yu renchérit : « Vraiment, merci. »

Xie Yu retourna au dortoir, se lava et ouvrit le livre Examens simulés : épreuves mensuelles. C’était une compilation des examens mensuels de tous les lycées de la ville A. Il trouva les sujets de Sizhong de l’année précédente et les parcourut.
Il passa rapidement les questions simples, et lorsqu’il en rencontrait une intéressante ou difficile, il s’arrêtait pour la résoudre.

Le temps passa rapidement et l’heure de l’extinction des feux approcha. Xie Yu estima que cette lampe portable pouvait probablement tenir encore une heure. Il était toujours en train de faire des exercices lorsque l’écran de son téléphone s’illumina soudain.

Un message QQ.

He Zhao : « Tu dors ? »

Xie Yu : « ? »

He Zhao : « Nuit solitaire. Discute avec moi. »

Xie Yu : « Pas le temps. Pas de discussion. Va-t’en. »

He Zhao s’était déjà habitué à la manière distante dont son camarade s’exprimait. Il sembla ne pas remarquer à quel point la qualité de cette conversation était déplorable et répondit : « Qu’est-ce que tu fais ? »

Xie Yu regarda l’épaisse pile de feuilles d’exercices de mathématiques ainsi que la question sur les fonctions qu’il avait résolue à moitié. Il répondit, le visage impassible : « Je joue. »

He Zhao : « À quel jeu ? »

Ces quelques mots contenaient un fort courant sous-jacent de « laisse-moi participer, et nous pourrons jouer ensemble ». Xie Yu demeura d’un calme mortel et décida de tuer la conversation comme une pierre froide jetée dans l’eau : « Un jeu solo. »

He Zhao : « …… »

Xie Yu posa son téléphone et se souvint soudain des paroles et du comportement de He Zhao pendant l’étude autonome du soir. Il répondit de nouveau : « Tellement effrayé que tu n’arrives pas à dormir ? »

Cette fois, He Zhao ne continua pas à chercher une conversation là où il n’y en avait pas.

He Zhao : « [/Sourire] »

He Zhao : « Ha ha, drôle de blague. De quoi aurais-je déjà eu peur ? »

He Zhao : « [/signe de main] »

Xie Yu n’avait absolument pas pris au sérieux l’histoire surnaturelle du dortoir racontée par Je-sais-tout. Il l’avait considérée comme une simple histoire Il l’avait écoutée uniquement pour se divertir tout comme celle du salon de coiffure terrifiant.
Il avait lui-même vécu à l’école en première année, et rien ne s’était produit durant toute l’année.
Un coup étrange frappé à la porte ? Quelle imagination débordante.

Lorsque Xie Yu s’allongea, il était presque minuit. Il se reposa sur son lit en consultant ses messages. Il vit la photo partagée par tante Mei dans le groupe de discussion : Zhou Dalei y plaquait au sol un jeune homme à l’air louche, accompagnée de la légende : « Attraper un voleur à mains nues. Impressionnant, impressionnant. »

Dans le groupe, tante Mei commentait avec enthousiasme les talents de photographe de Da Lei.
La mère de Lei protégea farouchement son fils : ce qui compte, c’est la personne, pas la technique. Regarde comme la photo prise par mon fils est réussie !

Xie Yu fixa longtemps l’image. Finalement, il ne répondit rien et se contenta de laisser un « j’aime ». Il venait à peine de poser son téléphone lorsqu’il entendit un bruit dans le couloir jusque-là silencieux.

Cela ressemblait à des pas très, très lents.
Le son se rapprocha.
Puis il s’arrêta devant une porte.

Xie Yu entendit distinctement deux coups frappés à sa porte.

Toc.
Toc.

 

Traducteur: Darkia1030