Après l’auto-apprentissage du soir, He Zhao suivit Xie Yu tandis qu’ils regagnaient le dortoir. Il tenta même d’attirer Wan Da à sa gauche, afin que Xie Yu et Wan Da se tiennent chacun d’un côté de lui, mais Wan Da esquiva ses manœuvres, très conscient de lui-même, et déclara : « Non, non, non, ce n'est pas bien, vous pouvez être affectueux tous les deux. »

Xie Yu, quelque peu agacé, répliqua : « Avec lequel de tes yeux vois-tu de l’affection ? »

Wan Da songea intérieurement : Avec les deux yeux, en fait. Il observa He Zhao, accroché à Xie Yu de tout son corps, et ne dit mot.

« Veux-tu venir dans ma chambre pour jouer à des jeux ? »

« Non. »

« Il y a un match ce soir. Intéressé ? »

« Non. »

Ils arrivèrent devant leurs portes. Xie Yu ouvrit la sienne avec sa clé, mais He Zhao ne bougea pas, refusant de céder ou de s’écarter : « Les examens mensuels approchent. Peut-être pourrions-nous réviser ensemble ? »

Xie Yu ne répondit rien et referma simplement sa porte.

« … »

***

Xie Yu termina de discuter avec Zhou Dalei et jeta un coup d’œil à l’heure : une heure du matin.

Les coups survenaient toujours entre minuit et une heure. Ils retentissaient chaque nuit à un étage différent, mais toujours entre le premier et le troisième. Peut-être que « ça » se méfiait aussi des ennuis et ne voulait pas s’aventurer plus haut ; ainsi, le quatrième étage et ceux au-dessus demeuraient sûrs, pour l’instant.

Si quelqu’un faisait réellement semblant d’être un fantôme, cette personne se révélait d’une ténacité remarquable, renonçant à dormir au beau milieu de la nuit.

Xie Yu ramassa une copie d’examen d’anglais, ouvrit la porte et sortit. Les coups avaient cessé ; le couloir était vide.

La lampe à détecteur de mouvement fonctionnait mal : la lumière blafarde s’allumait puis s’éteignait par intermittence.

Xie Yu frappa à la porte située en face de la sienne et entendit quelque chose se fracasser de l’autre côté. Puis la voix de He Zhao retentit, vibrante comme au bord de l’effondrement : « Vous n’avez toujours pas fini ?! Je vous défie de frapper encore ! »

« … »

Xie Yu frappa de nouveau, deux fois.

Le silence tomba à l’intérieur de la pièce.

He Zhao s’enveloppa dans sa couverture, téléphone à la main, jurant intérieurement dix mille fois : « Putain. »

Il avait provoqué le fantôme à haute voix, avec désinvolture, et cette chose l’avait réellement entendu. Elle avait même joué la comédie à son détriment.

Xie Yu attendit longuement. Après avoir écarté la possibilité que He Zhao cherchait une arme pour ouvrir la porte et se précipiter tête baissée dans une bagarre, il déclara d’un ton conciliant : « Ouvre la porte, c’est moi, ton oncle. »

Une demi-minute plus tard, la porte s’ouvrit.

He Zhao afficha une expression calme et détachée en ouvrant. Dix sur dix pour le jeu d’acteur. « Pourquoi es-tu ici ? »

Xie Yu se demanda si He Zhao avait volontairement ébouriffé ses cheveux. Outre sa coiffure, son col largement ouvert paraissait suspect. Ses yeux avaient été frottés avec vigueur, comme s’il s’était acharné à donner l’illusion qu’il dormait.

He Zhao ne le déçut pas. Il s’appuya contre le chambranle, le corps légèrement courbé, et se gratta la tête : « … Ah, je dormais. »

Xie Yu le fixa et sentit poindre un mal de tête.

Quelqu’un comme He Zhao… s’il venait à mourir un jour, ce serait d’avoir trop joué la comédie.

Au bout d’un moment, Xie Yu lâcha : « Désolé de te déranger. »

« … »

He Zhao se redressa. « Ah ? » Il ne suivait pas le scénario ?

Xie Yu estima qu’il ferait mieux de s’occuper de ses propres affaires. Si He Zhao mourait, qu’il en soit ainsi.

« Tu m’as réveillé, donc tu dois en prendre la responsabilité. » He Zhao s’accrocha sans relâcher sa prise. Apercevant l’objet dans la main de Xie Yu, il ajouta : « … Un sujet d’anglais ? Tu voulais étudier avec moi ? Bienvenue. Tu ne dois pas être timide. Quelles questions te posent problème ? Je peux certainement t’aider, et je ne me moquerai absolument pas de toi. »

He Zhao conclut : « Tu peux être rassuré si tu étudies avec moi. »

Oh, fous le camp. Xie Yu le pensa, mais ne le dit pas.

Le dortoir de He Zhao se révélait en réalité assez confortable.

Il venait d’emménager ce semestre et ne possédait pas beaucoup d’affaires ; la pièce paraissait donc plutôt vide. Xie Yu l’avait classé dans la catégorie de ceux qui laissent leur espace de vie en désordre et détestent ranger, mais ce qu’il vit le surprit.

He Zhao rangea une chemise suspendue au dossier d’une chaise, tapota celui-ci et déclara : « Assieds-toi. »

Il n’y avait qu’une seule chaise dans la chambre. He Zhao s’assit en tailleur sur le lit, près du bureau, afin qu’ils puissent examiner le sujet ensemble.

« Un instant, je vais chercher un stylo. » He Zhao balança ses longues jambes hors du lit et enfila ses pantoufles.

Xie Yu déplia la feuille d’examen immaculée sur la table. Sous la faible lueur de la lampe de bureau, il aperçut une pile de manuels flambant neufs sur le côté, probablement intacts depuis le jour de leur distribution. À côté se trouvait une boîte métallique à bonbons, remplie de sucettes.

… Cette habitude.

Xie Yu détourna le regard et aperçut le téléphone que He Zhao avait posé sur la table. L’écran brillait encore.

Cinq mots s’y détachaient avec une netteté saisissante.

Le guide complet de l’exorcisme.

He Zhao chercha longuement et finit par trouver deux stylos. Xie Yu les prit, sans trop savoir ce qu’ils allaient en faire, compte tenu du niveau d’anglais de He Zhao et du « niveau actuel » de Xie Yu.

Comme s’ils pouvaient réellement répondre aux questions.

« Par quelle question devons-nous commencer ? » He Zhao ôta le capuchon du stylo avec les dents et le garda entre ses lèvres en parlant.

Xie Yu répondit : « Tu choisis. »

He Zhao entoura une question à choix multiples comme s’il sélectionnait une concubine dans un harem. « Celle-là. »

Xie Yu n’émit aucune objection. He Zhao fixa longuement la question, l’air de méditer profondément.

Xie Yu songea à la prestation précédente de He Zhao en cours d’anglais. « On abandonne et on passe à la suivante ? »

He Zhao ne perçut pas la moindre moquerie dans ces mots et accepta avec entrain : « Je pense que ça ira. Regardons plus loin, alors. »

Xie Yu : « … »

He Zhao abandonna avec une rapidité remarquable. Ils ne touchèrent même pas à leurs stylos avant de tourner la page.

« Faisons la compréhension écrite », déclara He Zhao. « Celle-ci est facile. Crois-moi. Si tu as le sens de la langue, ça se devine. »

L’assurance avec laquelle He Zhao prononça ces paroles… Xie Yu eut presque l’impression qu’elle jaillissait pour lui éclabousser le visage.

« Tu as le sens de la langue ? »

He Zhao répondit : « Je l’ai. S’il y a trois propositions courtes et une longue, choisis la longue. Ce genre de sens de la langue. »

Au bout du compte, même He Zhao estima qu’agir ainsi se révélait trop irresponsable. Peut-être craignait-il aussi que le test ne soit terminé trop tôt et qu’il ne doive ensuite enlacer le Guide complet de l’exorcisme pour survivre à la longue nuit. Il proposa donc de répondre sérieusement aux questions.

« Ressens l’intention de l’auteur », déclara He Zhao. Il sortit Baidu Translate et y saisit les mots un à un. « D’abord, comprends le sens. »

Ils se répartirent la tâche, chacun traduisant une partie.

Xie Yu reconnaissait tous les termes anglais au premier coup d’œil, mais il dut néanmoins continuer à jouer la comédie. Il commença à se demander si He Zhao était réellement stupide ou si son propre jeu d’acteur manquait encore de conviction.

Bon sang… Était-ce cela, le monde d’un cancre irrécupérable ?

Xie Yu se tourna vers He Zhao, assis sur le lit, mâchonnant le capuchon de son stylo avec une désinvolture totale.

« Cette personne a écrit des lettres à ses amis en Amérique pour décrire la culture et les spécialités de la Chine », traduisit laborieusement He Zhao. « La Grande Muraille, construction emblématique de la Chine… cela… il veut qu’il voie la Grande Muraille, s’il vient en Chine. »

« … »

Même en lisant la traduction, He Zhao parvenait encore à embrouiller la logique.

Xie Yu demeura un instant stupéfait. Tenant son stylo, il se rappela soudain le jour où il avait franchi pour la première fois le portail de la famille Zhong.

Zhong Jie jeta aussitôt quelque chose, puis monta à l’étage sans un mot. Zhong Guofei le suivit, et père et fils parlèrent longtemps dans le bureau avant que Zhong Jie ne redescendît à contrecœur pour que tous quatre prennent un déjeuner d’une gêne extrême.

Zhong Guofei traitait réellement Gu Xuelan avec bonté, et Xie Yu croyait que ces deux-là s’aimaient sincèrement.

Mais c’était l’amour de Zhong Guofei pour Gu Xuelan.

Cela ne signifiait pas nécessairement que Xie Yu en recevrait sa part.

« Ce gamin, Zhong Jie… il veut être fort et surpasser les autres en tout. » Lorsque Zhong Guofei chercha Xie Yu pour lui parler, son visage mêlait fierté et inquiétude. « Surtout depuis la mort de sa mère. Il ne va pas bien. »

Il prononça ces mots avec une grande diplomatie, et Xie Yu n’était pas idiot. Le sous-entendu se révélait limpide.

Le jour du mariage, Gu Xuelan se montra radieuse. Xie Jiang leur laissait un monceau de dettes ; ils se cachèrent et s’enfuirent pour sauver leur peau durant dix années entières. Jamais Xie Yu ne l’avait vue sourire ainsi auparavant.

Vêtue de sa robe de mariée, Gu Xuelan rougit légèrement en contemplant son reflet dans le miroir. « Je… ces vêtements… »

Les bras de Zhong Guofei l’enlacèrent par derrière. « Tu es très belle. »

Ce jour-là, Xie Yu se cacha dans la salle de bain et fuma une cigarette.

« Elle est vraiment très belle. Qui sait comment le vieux Zhong a fait sa connaissance. Cette femme n’est pas simple. »

« L’enfant qu’elle a amené avec elle n’est pas simple non plus », déclara une autre personne. « S’il est médiocre, passe encore ; sinon… je ne garantis pas les idées qu’il pourrait nourrir. »

« Il ne lui ressemble pas, n’est-ce pas ? »

« La famille Zhong possède une entreprise immense. Même si elle n’a aucune intention maintenant, cela pourrait changer à l’avenir. La même chose n’est-elle pas arrivée à la famille Huang ? Ce beau-fils faisait profil bas, mais à la fin, il a tout de même provoqué un énorme scandale et tenté de s’emparer de l’entreprise. »

« La famille Huang ? »

« Vous ne savez pas ? Il y a quelque temps, plusieurs actionnaires se sont réunis… »

« Donc, la réponse à cette question est définitivement B ! »

He Zhao choisit avec une confiance absolue. Les cercles qu’il traça autour de la réponse ressemblaient à un tas d’excréments. Après avoir entouré le B, il plia un doigt et tapota le front de Xie Yu. « Hé, à quoi penses-tu ? »

Xie Yu revint à lui et fixa le cercle.

Ce type, He Zhao. Il avait fait des recherches sur Baidu Translate pendant près d’une demi-heure… et parvenait malgré tout à se tromper.

 

Traducteur: Darkia1030