Six copies d’examen furent posées sur le bureau. Xie Yu pensa que le Vieux Tang allait simplement parcourir avec eux l’examen mensuel.

Mais Tang Sen demanda à la place : « Vous aimez jouer aux jeux vidéo ? »

Pour paraître plus crédibles, même s’ils ne les appréciaient pas vraiment, ils durent hocher la tête.

Xie Yu répondit : « Mm. »

He Zhao dit : « Ouais. Je les aime beaucoup. »

« J’ai essayé aussi. Ce jeu très populaire, He Zhao, auquel j’ai entendu dire que vous jouiez. »
Tang Sen ne mentionna pas les copies d’examen. Il sortit son téléphone. « Je ne m’attendais pas à ce que vos goûts soient si… innocents et purs. »

« Innocents et purs ? » He Zhao ne comprenait vraiment pas comment le Vieux Tang était arrivé à cette conclusion très étrange.

Pendant que le Vieux Tang regardait son téléphone, He Zhao donna un coup de coude à Xie Yu.
« Est-ce qu’il veut dire que je suis enfantin ? »

« Je ne sais pas, et je ne veux pas le savoir. »

« Alors comment suis-je innocent et pur ? Un type comme le Vieux Tang aime probablement jouer aux échecs, boire du thé et observer les oiseaux pendant son temps libre. »
Plus He Zhao y réfléchissait, plus il voulait savoir. « Il ne joue probablement pas à King of Guns ou à Planet Terror. »

Lorsque Tang Sen ouvrit le jeu, il déclara : « Ce n’est pas que je pense que les jeux vidéo sont mauvais. Toute chose possède deux côtés. Le bon côté est qu’ils permettent de se détendre et de s’amuser, tout en exerçant sa maîtrise de soi… »

He Zhao ignora le reste et hocha la tête avec sérieux. « Oui. Je suis d’accord. Vous avez beaucoup de bon sens. »

Xie Yu aperçut alors sur l’écran du téléphone de Tang Sen un flash rose très familier.

Mais ce ne fut qu’un bref aperçu. Tang Sen, s’animant dans son discours, rangea son téléphone et continua : « Cette maîtrise de soi et cette volonté sont très importantes. Il y a beaucoup de tentations dans le monde. Laissez-moi vous donner quelques exemples… »

He Zhao commença à somnoler en écoutant et glissa discrètement sa main devant Xie Yu.

Xie Yu baissa les yeux. « Qu’est-ce que tu fais ? »

« Pince-moi », murmura He Zhao. « J’ai du mal à rester éveillé. »

Xie Yu venait à peine de poser ses doigts sur le dos de sa main et n’avait pas encore eu le temps de pincer que Tang Sen changea de sujet : de la maîtrise de soi il passa aux études, puis des études aux jeux à nouveau. Puis Tang Sen fit glisser son téléphone et, après que He Zhao eut vu l’interface rose du jeu, il se réveilla brusquement.

« …… »

Tang Sen parla encore une demi-heure avant que la cloche ne sonne et qu’il les laisse enfin partir.

En sortant, He Zhao oublia même ses bonnes manières et ne dit pas : « Au revoir, professeur Tang. »

Xie Yu avait terriblement envie de rire, mais il se retint.

He Zhao marchait rapidement. Il fit plusieurs pas, puis s’arrêta de nouveau. En voyant Xie Yu, il le prévint : « Ne ris pas. Je suis sur le point d’exploser. »

Le premier cours de l’après-midi était histoire. Lorsqu’ils retournèrent en classe, le professeur d’histoire s’y trouvait déjà. « Vite, entrez. Le cours a commencé. Pourquoi traînez-vous encore ? » dit-il en ouvrant son livre. « La cloche a sonné, alors dépêchez-vous de vous asseoir à votre place. »

Tout à l’heure, dans le bureau des professeurs, Tang Sen leur avait montré son score dans le jeu d’habillage et leur avait expliqué certaines de ses réflexions sur ce jeu. À la fin, il avait comparé le jeu aux études, espérant éveiller chez eux un certain intérêt pour l’apprentissage.

« Le jeu vous donne un thème d’habillage à chaque niveau et le joueur doit réfléchir… Regardez cette question de compréhension écrite. En réalité, résoudre des questions est très similaire… Pourquoi pas cette jupe ? Pourquoi cette réponse est-elle fausse ? Il faut réfléchir et résoudre le problème. »

Xie Yu comprenait l’intention de Tang Sen. Il essayait de dire à He Zhao, par cette méthode, que les études pouvaient elles aussi devenir un « jeu » intéressant et amusant.

Mais la manière dont il avait délivré son message était vraiment trop choquante.

Sur l’estrade, le professeur d’histoire commençait un nouveau chapitre.

Plus Xie Yu y repensait, moins il parvenait à se contenir. Il s’apprêtait à s’allonger pour dormir, mais finit par poser son visage dans sa main et ses épaules commencèrent à trembler.

L’esprit de He Zhao était encore rempli des paroles de Tang Sen — « cette jupe ou celle-là » — et il se tourna pour demander à Xie Yu si le Vieux Tang était devenu fou. Mais il découvrit Xie Yu qui se cachait le visage en riant.

« …… »

He Zhao s’interrompit, puis déclara : « Si tu étais un frère fidèle, tu ne te moquerais pas de moi maintenant. »

Xie Yu avait très clairement choisi de ne pas être un frère fidèle.

He Zhao ne put que se retourner vers l’avant. Ce camarade… aucune conscience.

S’il ne le regardait plus, il ne serait plus troublé.

Quelques minutes plus tard, pourtant, He Zhao ne put s’empêcher de se rapprocher de « Monsieur Zéro-Conscience » et de dire : « En fait, j’ai une autre question. »

« ? »

« Comment se fait-il que le niveau du Vieux Tang soit plus élevé que le mien ? Je suis un véritable joueur Renminbi. »

He Zhao s’interrompit brusquement. « Vieux Xie, tu exagères. Terrible. Tu ris encore ? »

He Zhao avait vraiment envie d’aller aux toilettes, de s’accroupir et de fumer une cigarette, mais tout ce qu’il put faire fut de sortir un bonbon.

« Je parie cinquante centimes. C’est forcément Wan Da, ce petit-fils. »
He Zhao jeta un regard autour de la classe. « Qui d’autre cela pourrait-il être ? Même quand sa bouche est fermée, le vent siffle encore dedans (NT : idiome décrivant quelqu’un incapable de garder un secret). »

Wan Da fut ainsi accusé sans raison… et n’en sut absolument rien.

Les examens mensuels furent corrigés très rapidement. Le lendemain matin, lorsque les élèves franchirent les portes de l’école, le classement de la classe était déjà affiché sur le panneau d’information. Les noms couvraient densément tout le tableau, encre noire sur papier blanc.

Les élèves internes ne s’étaient toujours pas habitués à la sonnerie de réveil « Loyauté au pays », ni au discours de vingt minutes du DJ Jiang de la radio scolaire chaque matin : « Nous devons travailler dur ! Donnez tout ce que vous avez et ne laissez pas votre futur regretter votre présent ! »

Xie Yu s’y était déjà habitué. Devant sa porte, les élèves pleins d’énergie faisaient leurs exercices matinaux tout en se plaignant.

Et He Zhao, depuis le dortoir d’en face, lui envoya un message. Il avait probablement été réveillé lui aussi. Le message ne contenait qu’un mot : « Putain. »

Quelques minutes plus tard, un autre message arriva. « Petit camarade, tu es réveillé ? »

« Non. »

« Moi non plus. J’ai enduré les vingt minutes puis je me suis rendormi. »

« Tu ne vas pas au cours du matin ? »

« La première période est celle du Vieux Tang. Laisse-moi traîner. »

He Zhao ne se rendit pas au premier cours, mais sa copie d’examen fut de nouveau distribuée dans la classe.

« Si on rassemblait les copies de Zhao-ge dans un livret, ce serait une véritable fontaine de divertissement », déclara Liu Cunhao. « Je n’ai jamais vu un processus de pensée plus impressionnant que le sien. Il insulte même la personne qui pose la question… bon sang. »

« Vous avez vu ses dissertations ? Pour le sujet “silhouette”, il écrit sur sa propre silhouette. La première phrase : “Je pense que ma silhouette est particulièrement impeccable.” Ensuite, cela devient huit cents mots de vantardise sauvage. »

« Ha ha ha ha ha ha ha, je vais mourir de rire. Yu-ge, tu l’as vu ? Viens ici et regarde avec nous. »

Xie Yu ne réalisa jamais aussi clairement qu’à cet instant que, durant le petit mois écoulé depuis la rentrée, sa vie avait profondément changé.

Soudain, il y avait beaucoup plus de bruit.

Ces bruits s’étaient imposés dans sa vie avec une tyrannie tranquille, petit à petit.

Très bruyants, et très agaçants.

He Zhao calcula parfaitement son moment et se glissa dans la salle de classe exactement lorsque le cours de littérature commença.

Xu Qingqing distribuait les copies d’examen d’anglais et lui rappela : « Tu n’as pas rendu tes devoirs d’anglais. »

He Zhao venait à peine d’atteindre la porte. « Quels devoirs d’anglais ? »

« Copier les mots de vocabulaire du chapitre suivant, quatre fois chacun. » Lorsque Xu Qingqing eut fini d’expliquer, elle fourra deux copies d’examen dans les mains de He Zhao. « Ce sont la tienne et celle de ton collègue de bureau. Tu as eu 30, ton collègue 25. »

Bien que leurs notes fussent très proches, la plupart des professeurs préféraient corriger les copies de Xie Yu plutôt que celles de He Zhao. L’écriture de Xie Yu était agréable à lire, et on ne restait pas longtemps à fixer sa feuille sans comprendre ce qui y était écrit.

He Zhao ne se souciait ni de sa note ni des questions qu’il avait ratées. Il roula les deux copies en cylindre, s’approcha de Xie Yu, se pencha et frappa sur le côté de son bureau. « Qu’est-ce que tu regardes ? »

Xie Yu ne leva même pas la tête. « Ta dissertation. »

He Zhao : « …… »

« Elle a circulé pendant toute la période de cours. Elle vient juste de revenir de la classe 8 », dit Xie Yu. « Bien. Tu as un nouveau surnom. Frère Silhouette. »

Shen Jie s’était spécialement faufilé hors de sa classe au milieu du cours, sous prétexte d’aller aux toilettes. Il s’était glissé jusqu’à la classe 3 et s’était accroupi dehors, demandant à Wan Da de lui passer la copie de He Zhao par la fenêtre. Il avait dit que la classe 8 était très intéressée par cette dissertation à zéro point.

Elle était même arrivée jusqu’en classe 8 !

He Zhao n’avait même pas besoin de demander pour savoir quel salaud avait fait ça. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Ce surnom sonne vraiment mal. Il ne reflète absolument pas mon talent. »

He Zhao expliquait que le surnom aurait dû être « Génie littéraire » ou quelque chose du genre lorsque Wan Da se précipita vers la porte.

Chaque fois qu’il sortait pendant les cours pour aller aux toilettes, il ne pouvait s’empêcher d’écouter à la porte du bureau des professeurs et de rapporter ensuite des nouvelles étranges, à moitié vraies.

« Grande nouvelle ! Zhao-ge, il s'est passé quelque chose de terrible. »

He Zhao jeta la copie d’examen qu’il tenait sur la table. Il ne prenait pas vraiment cela à cœur, mais joua tout de même le jeu. « Quel est le problème ? Ne te précipite pas. Parle lentement. »

« Le représentant de classe a pris vos copies d’examen pour aller voir le Vieux Tang. Il a dit que, pour augmenter la moyenne de la classe, il voulait vous conseiller tous les deux, l’un après l’autre. »

Wan Da résuma habilement ce qu’il avait entendu au bureau des professeurs.

« Il a dit qu’il devait assumer la lourde responsabilité de représentant des études. Le Vieux Tang y réfléchit encore. »

« Vraiment ? »

La rumeur selon laquelle Xue Xisheng ne dormait jamais et passait tout son temps à étudier avait déjà été dissipée quelques jours plus tôt.

Un extincteur lancé par Ding Lianghua avait détruit à la fois l’histoire du fantôme du dortoir et les rumeurs de panda studieux (NT : surnom donné à quelqu’un qui a de grands cernes noirs sous les yeux).

Le représentant des études aimait étudier, mais pas au point de ne pas tenir à sa vie. C’était la première fois qu’il dormait loin de chez lui. Il n’était pas habitué à son nouveau lit, ce qui lui avait provoqué de l’insomnie et l’avait empêché de dormir suffisamment. Comme son attitude face aux études était extrêmement sérieuse, les autres avaient du mal à l’approcher et ne comprenaient pas ce qui se passait réellement.

Lorsque Xue Xisheng revint du bureau des professeurs, il ne dit rien. Il semblait que le Vieux Tang n’avait pas accepté.

Presque tous les cours du matin furent consacrés à l'analyse des copies d’examen. Il y eut deux périodes consécutives de mathématiques et, après avoir parcouru l’épreuve, le professeur demanda : « Vous avez tous compris ? »

He Zhao se joignit à l’amusement : « Compris. »

Le professeur de mathématiques visa avec le morceau de craie qu’il n’avait pas encore reposé et le lança vers le dernier rang. « Élève, ne te crois pas si brillant au point de penser que tu as compris. »

Ces derniers temps, He Zhao avait été beaucoup plus attentif en classe et ne passait presque plus de temps à jouer sur son téléphone. La conférence du Vieux Tang avait peut-être laissé une ombre dans son cœur.

Mais maintenant qu’il ne jouait plus, il était particulièrement agaçant.

Il apprit à lire les lignes de la main auprès de Wan Da et demanda à Xie Yu de tendre la sienne, affirmant qu’il avait tout appris et que ses explications étaient extrêmement précises.

Xie Yu endura jusqu’à l’auto-apprentissage du soir avant de ne plus pouvoir se retenir. « Et ton homme puant ? Tu ne joues plus ? »

He Zhao resta stupéfait. « Ah. »

On ne savait pas à quel point les mots « homme puant » avaient touché un point sensible. He Zhao se pencha en arrière et déclara, après une pause : « Ce… je n’y joue plus. »

He Zhao ne dérangea plus Xie Yu avec son histoire de lignes de la main jusqu’à ce que la cloche de fin de cours sonne.

Après l’auto-apprentissage du soir, ils marchaient dans la rue lorsque He Zhao déclara soudain : « Je ne peux plus continuer à poursuivre cet homme puant. »

Xie Yu ne comprit pas très bien cette phrase soudaine. « Quoi ? »

Même si les lampadaires étaient allumés, les environs restaient sombres.

« Ma sœur a changé le mot de passe de son compte. » He Zhao fit deux pas en avant et ajouta calmement : « … En réalité, j’avais volé les identifiants du compte. »

 

Traducteur: Darkia1030