Xie Yu se leva tôt. Il enfila son uniforme scolaire et prit un petit-déjeuner composé de congee et de légumes avec Madame Gu. Puis il jeta un coup d’œil à l’heure et se prépara à prendre le bus pour l’école.

« Je pars. S’il se passe quelque chose, appelle-moi. »

Gu Xuelan posa ses baguettes, se leva et dit : « Laisse le chauffeur t’accompagner. »

Xie Yu se dirigea vers l’entrée et se pencha pour changer de chaussures. Il n’avait rien rapporté avec lui, et maintenant il n’emportait rien non plus. On aurait dit qu’il sortait se promener plutôt que de retourner à l’école. « Ce n’est pas nécessaire. Je rentrerai tout seul. »

« Tu pars comme ça ? Tu ne prends même pas de sac à dos ? » Gu Xuelan ne savait plus quoi lui dire. « As-tu fait les devoirs que tes professeurs vous ont donnés ce week-end ? »

Xie Yu répondit : « Je les ai faits. À l’école. »

Cette excuse était trop suspecte. Il n’y avait aucun moyen que Gu Xuelan le croie. « Je pense que tu ne les as pas faits du tout. »

« De toute façon, il n’y avait pas beaucoup de questions que je pouvais résoudre. »

Xie Yu rangea soigneusement ses pantoufles sur le côté, ouvrit la porte et sortit. Une rafale de vent humide souffla de l’extérieur et frôla son visage. « Que je les rende ou non, cela ne changera rien. »

Gu Xuelan s’apprêtait à dire : « Il fait frais, prends soin de toi », mais Xie Yu était déjà parti.

La maison de la famille Zhong se trouvait dans un endroit assez isolé, et il fallait une demi-heure de marche pour atteindre la gare routière la plus proche.

Une famille faisait actuellement son jogging matinal dans le parc voisin. Des serviettes pendaient autour de leur cou et ils haletaient en courant.

En réalité, ici tout n’était pas source de frustration.

Par exemple, la lueur de l’aube qui apparaissait à l’horizon, ou les arbres et les brins d’herbe qu’il croisait en chemin. Ou encore ce couple qui courait devant lui avec leurs enfants ; ils avaient volontairement ralenti leur allure, comme si une vidéo passait au ralenti.

Xie Yu mit ses écouteurs en marchant, lança une chanson, puis glissa les mains dans ses poches.

De l’air frais et un nouveau jour.

Le temps que Xie Yu mettait pour arriver à l’école dépendait de la fluidité de la circulation du bus. Parfois il avait moins de chance — comme cette fois-ci : le bus tomba en panne en plein trajet.

Le chauffeur fuma une cigarette, examina longuement le véhicule, puis le tapa de la main. « Impossible. Vous devrez tous attendre le prochain. »

La foule des passagers explosa aussitôt en protestations.

À ce moment-là, le téléphone de Xie Yu vibra.

« Petit ami, à quelle heure rentres-tu à l’école ? »

« Qu’est-ce que tu veux ? »

« Je t’ai manqué ? Je viendrai te rencontrer à la porte. »

« Es-tu malade ? »

« On ne peut pas avoir une conversation normale ? Heureusement que j’ai bon caractère… Ah, quand tu arriveras à l’école, ne te précipite pas en classe. Je t’attendrai à côté des toilettes. »

He Zhao était probablement arrivé tôt en classe et n’avait rien de mieux à faire que de venir l’embêter.

Xie Yu discuta un moment avec lui ; l’un ne voulait rien d’autre que mettre fin à la conversation tandis que l’autre faisait de son mieux pour ramener l'arbre mort à la vie.

Le bus suivant arriva rapidement. Il s’arrêta dans un grincement, avec la plaque « 91 » indiquant l’itinéraire accrochée à la vitre.

Lorsque Xie Yu arriva à l’école, il restait encore dix minutes avant le début des cours ; il n’était pas en retard.

Chien fou ne put rien faire d’autre que de le fixer depuis les portes de l’école. « Dépêche-toi ! Commence à courir ! Chaque seconde compte ! »

Chien fou poursuivit : « Tu ne sais pas du tout utiliser votre temps ! Tu es presque en troisième année, penses-tu que c’est ton premier jour ? … Demande donc à ton camarade de bureau. Au début, il essayait d’escalader le mur tous les matins, et tous les matins je le rattrapais. J’attendais juste près du mur. »

Xie Yu conserva le même rythme et dépassa le doyen Jiang sans accélérer ni ralentir. Il n’était pas très intéressé par les histoires de guerre de Chien fou.

« Désolé pour le dérangement. Au revoir, doyen Jiang. »

Xie Yu monta à l’étage et aperçut quelqu’un qui faisait les cent pas dans le couloir devant la classe 2.3. Wan Da avait la tête passée par la fenêtre, une main posée sur le rebord.

Cela ne dérangea pas Xie Yu ; il s’apprêtait à passer devant lui lorsque quelqu’un attrapa soudain son poignet par derrière et le tira dans la direction opposée.

Xie Yu n’était pas préparé. Il fit deux pas en arrière, entraîné de force, et lorsqu’il comprit ce qui se passait, il avait déjà été tiré dans une cabine des toilettes des garçons.

« Je t’avais dit de ne pas aller en classe », déclara He Zhao en lâchant sa main.

Deux personnes dans une cabine étaient vraiment à l’étroit, et ils se tenaient très près l’un de l’autre.

« Tu n’as pas vu le délégué de classe traîner dans le couloir ? »

He Zhao portait une veste légère par-dessus son uniforme scolaire : un gilet noir ample avec des ailes bien dessinées dans le dos. La chemise blanche de son uniforme dépassait sous le gilet.

Xie Yu n’avait pas pris au sérieux la phrase de He Zhao : « Je t’attendrai dans les toilettes. »

« Pourquoi traîne-t-il là-bas ? »

« Il a dit qu’il allait nous expliquer les fonctions trigonométriques. »

He Zhao se gratta la tête et ajouta, impuissant : « … Dès que je suis entré en classe ce matin, il s’est mis à me réciter des formules. »

Xie Yu resta silencieux.

He Zhao poursuivit : « Tu ne t’y attendais pas, hein ? Je suis vraiment impressionné. Il fera certainement de grandes choses plus tard »

Pendant le week-end, Xie Yu avait presque oublié qu’il y avait quelqu’un dans la classe qui essayait frénétiquement de sauver la moyenne générale.

La concentration et l’endurance de Xue Xisheng dépassaient largement celles d’une personne ordinaire. Il suffisait de regarder les post-it collés partout sur son bureau et les livres de référence empilés dans son tiroir, sur la table, par terre, et même dans un coin de la classe parce qu’il n’avait plus de place.

Ces deux derniers jours, en plus de terminer ses propres devoirs, Xue Xisheng avait réfléchi à la manière d’amener tout le monde à étudier sérieusement.

Tous deux restèrent entassés dans la cabine pendant un moment, et Xie Yu commença à trouver cela particulièrement stupide.

Pourquoi se cachaient-ils dans les toilettes si tôt le matin ? Écouter Xue Xisheng réciter des formules aurait peut-être été plus intéressant.

Ils commencèrent donc à se chamailler.

« Tu ne peux pas m’abandonner ici. »

« Ne bloque pas la porte. »

« Vieux Xie, si tu franchis cette porte, nous ne serons plus frères. »

« Nous ne l’avons jamais été. »

« …… »

Au moment où la cloche allait sonner, l’élève de service entra dans les toilettes avec un chiffon et un seau. Après avoir nettoyé, il ferma le robinet et essora le chiffon.

Il s’apprêtait à sortir lorsqu’il entendit un léger bruit provenant d’une cabine. Il s’arrêta et regarda autour de lui.

Dans la cabine.

Le dos de He Zhao était appuyé contre la porte, l’empêchant de s’ouvrir.

Le bras de Xie Yu passa autour de la taille de He Zhao pour atteindre la poignée ; il venait juste de l’abaisser lorsque He Zhao le repoussa aussitôt vers l’intérieur.

Les deux forces s’opposèrent. Bien que l’amplitude des mouvements fût faible, lorsque Xie Yu recula, il donna accidentellement un coup de pied dans la poubelle ; celle-ci se renversa et son contenu se répandit sur le sol.

He Zhao craignit qu’il ne tombe et tendit la main pour le rattraper.

L’équilibre de Xie Yu était pourtant bon, mais comme He Zhao l’avait tiré, il bascula en arrière. « … Merde. »

L’élève de service n’avait probablement pas consulté son horoscope ce jour-là, sinon il y aurait certainement trouvé les mots : « Vous aurez de la malchance dans les toilettes. »

La porte de la dernière cabine s’ouvrit lentement, et il vit très clairement Xie Yu affalé sur le siège des toilettes, tandis que He Zhao se penchait vers lui, une main posée sur son cou.

Leur position était vraiment très suggestive.

« Je… je… n’ai rien vu… » L’élève de service recula pas à pas vers la porte. « Je n’ai vraiment rien vu. »

Xie Yu garda une expression froide et ne dit rien.

He Zhao se redressa. « Salut, mon ami. »

L’élève de service avait probablement été tellement choqué qu’il déclara en se retirant : « Ne me tuez pas. »

Les bonnes nouvelles ne franchissent pas la porte d’entrée, mais les mauvaises nouvelles parcourent mille lieues. À la fin du premier cours, Wan Da vint demander : « Alors, qu’est-ce que vous faisiez tous les deux dans les toilettes ce matin ? »

« Rien. » Xie Yu termina de copier ses devoirs et ajouta : « Tu as envie de te faire battre aujourd’hui ? »

Wan Da répondit : « Je suis un peu espiègle, mais je ne cherche pas les ennuis. »

He Zhao vit Xue Xisheng suivre Tang Sen et se détendit ; il se joignit alors tranquillement à la conversation. « Les nouvelles se propagent si vite ? »

« Le camarade de classe de l’année dernière de mon camarade d’école primaire est un bon ami du cousin du président de la classe d’à côté. »

Wan Da termina d’expliquer les différents maillons de son réseau d’informations, puis demanda : « Mais revenons au sujet. Zhao-ge, tu as vraiment arraché les vêtements de Yu-ge ? »

Xie Yu remit le capuchon de son stylo et leva enfin les yeux. Il fixa intensément Wan Da. « Quoi ? »

Wan Da ne parvenait pas à déterminer si l’expression de Xie Yu signifiait qu’il était légèrement contrarié ou très contrarié. Après y avoir réfléchi un moment, il conclut qu’il ne courait pas un si grand danger. « Je ne sais pas quelle est la version originale de l’histoire, mais quand elle est arrivée jusqu’à moi, c’était déjà comme ça. On disait que vous vous étiez disputés dans les toilettes et que vos vêtements étaient en désordre… bref, c’était très excitant. »

Les rumeurs… une personne les transmet à dix, dix les transmettent à cent, et l’on peut créer une histoire à partir de rien.

Wan Da demanda : « C’est vrai ? Allez, approche et dis-le doucement. Je promets de ne rien répéter. »

Xie Yu repoussa sa chaise ; il n’avait aucune envie de s’occuper de cette histoire.

He Zhao, en revanche, se pencha discrètement vers Wan Da. « Tu veux savoir ? »

Wan Da répondit : « Oui. »

« En fait, ce n’est pas tout ce que nous avons fait », déclara He Zhao. « Nous avons fait des choses encore plus excitantes… »

Wan Da plissa les yeux d’un air rusé et se montra soudain très attentif. « Oh ? »

Profitant de ce moment d’inattention, He Zhao roula calmement un journal d’étudiant dans sa main et frappa la tête de Wan Da avec. « Toi… tu oses… même… répandre des rumeurs… sur moi ! Je t’ai donné de la liberté et tu en as abusé. »

Wan Da sembla complètement étourdi. Il se tint la tête et regarda Xie Yu avec des larmes aux yeux ; sur son visage était clairement écrit : Ton camarade de bureau m’intimide.

Xie Yu était d’abord agacé, mais en les voyant se chamailler ainsi, il ne ressentit plus l’envie de discuter davantage. « Comment as-tu pu… » Xie Yu ne termina pas sa phrase

Wan Da hocha la tête avec frénésie, retenant à grand-peine un cri du genre : À partir d’aujourd’hui, tu es mon vrai frère.

Mais Xie Yu prit alors un manuel d’anglais et poursuivit : « … comment as-tu pu utiliser du papier journal ? C’est si léger. Tu joues ou quoi ? »

He Zhao éclata de rire.

Wan Da regarda l’épais manuel d’anglais, se retourna et s’enfuit. Il se sentit profondément lésé : « Tu as changé, Yu-ge, tu as changé… »

La pause de midi arriva.

Luo Wenqiang attendait avec impatience la rencontre sportive d’automne d’Erzhong, espérant jour et nuit. Finalement, il obtint le formulaire d’inscription dans le bureau de Tang Sen, revint en classe et annonça avec enthousiasme : « Camarades, je veux annoncer quelque chose ! »

Wan Da et Liu Cunhao se tinrent devant lui et s’amusèrent à imiter Vieux Tang. Ils parlaient lentement, et l’imitation était étonnamment réussie : « Pour la rencontre sportive d’automne, Luo Wenqiang, tu t’occupes de former les groupes… assure-toi que tout le monde s’inscrive avec enthousiasme afin de montrer l’esprit de notre classe. »

Luo Wenqiang avait été interrompu et se tenait maintenant maladroitement sur l’estrade. « Pourquoi êtes-vous comme ça tous les deux ? Vous essayez de me faire perdre mon travail ? »

La salle de classe était bruyante.

Xie Yu s’allongea sur son bureau, ferma les yeux et se reposa. Il avait regardé son téléphone toute la matinée, et ses yeux étaient fatigués.

He Zhao pensa que son camarade dormait.

Allongé sur la table, Xie Yu sentit quelque chose de chaud toucher son oreille droite ; cela se posa contre son oreille et étouffa les voix de Luo Wenqiang et des autres.

C’était la main de He Zhao.

Puis il l’entendit dire aux autres : « Mon camarade de bureau dort. Soyez plus silencieux. »

En réalité, Xie Yu n’était pas le seul à être allongé. Plusieurs filles dans la rangée d’en face dormaient également ; elles trouvaient le bruit dérangeant mais ne voulaient rien dire.

Xie Yu bougea légèrement les doigts et pensa ouvrir les yeux, mais il garda la même posture et ne bougea pas.

Il n’avait pas sommeil au début, mais maintenant qu’il avait fermé les yeux… il finit réellement par s’endormir.

 

Traducteur: Darkia1030