« Est-ce que des amis ici sont prêts à intervenir et à défendre nos vies ? » Wan Da fit un geste furieux. « Yu-ge, es-tu occupé? »

Xie Yu répondit : « Nous ne sommes pas amis et je suis occupé. »

Wan Da : « …… »

Froid. Toujours aussi froid.

Wan Da regarda Xie Yu qui, après avoir dit cela, se leva et alla s’asseoir près de la fenêtre donnant sur le couloir. Il ne put deviner les intentions de ce grand frère démoniaque et glacial.

Voulait-il monter la garde ou non ?

He Zhao sourit et déclara : « Continuez à jouer. Il monte la garde. »

Wan Da fut véritablement stupéfait. Il dit, incrédule : « Comment le sais-tu ? Comment peux-tu en être sûr ? »

Xie Yu était un solitaire, orgueilleux, profondément antisocial, avec un tempérament imprévisible. Les mots « Ne me dérange pas » semblaient littéralement écrits sur son visage.

L’année précédente, lorsque leur niveau avait été séparé entre les bâtiments est et ouest, le grand frère du bâtiment ouest était Xie Yu. Rien que la rumeur de son vernis à ongles noir avait suffi à faire fuir d’innombrables personnes. Il ressemblait à un personnage sombre et torturé.

He Zhao ne répondit pas à la question de Wan Da.

Il sauta par la fenêtre, atterrit sur une chaise et pensa : je le sais, c’est tout.

Xie Yu resta absorbé par son téléphone. De temps à autre, il levait les yeux vers l’extérieur, puis, ne remarquant rien d’anormal, reportait son regard vers l’écran.

He Zhao s’assit au bureau en face de lui, le dos tourné au tableau, observant le groupe jouer au Dou Dizhu. Puis son regard se posa sur le dernier devoir de la classe 3 : « Mes rêves ».

Les devoirs de la classe 3 étaient particulièrement catastrophiques. Dans toute la classe, personne n’avait le moindre talent pour le dessin. Puisqu’ils ne gagneraient jamais de concours, ils estimaient inutile de gaspiller leurs efforts.

Mais ils ne manquaient pas d’imagination. Chaque élève écrivit un souhait sur une feuille et l’accrocha au tableau avec du ruban adhésif en forme de cœur, collé de façon assez désordonnée.

Cela avait été fait à la va-vite, mais Tang Sen en prit de nombreuses photos comme s’il s’agissait d’un trésor inestimable.

He Zhao jeta un regard à la personne assise devant lui.

Le grand frère de l’Ouest portait son uniforme scolaire — le temps s’était rafraîchi — et, peut-être parce qu’il craignait le froid, il avait ajouté une veste par-dessus. Ses mains étaient à moitié cachées dans ses manches, seuls quelques doigts dépassant tandis qu’il se concentrait sur son téléphone.

Par moments, les gestes de Xie Yu devenaient étonnamment doux.

Par exemple, lorsqu’il s’était réveillé pendant l’étude du matin, encore perdu, les yeux embués.

Ou lorsqu’il avait dit « ça ne me regarde pas », puis, après une pause, avait ajouté un point d’interrogation.

Ou encore maintenant, ses doigts fins et pâles légèrement recourbés, son petit doigt accroché au bord de la manche.

He Zhao tapota la table. « Petit camarade, quel rêve as-tu écrit ? »

Les doigts de Xie Yu s’immobilisèrent sur l’écran. Il discutait avec tante Mei, lui demandant comment allaient les affaires à Guang Mao et lui conseillant de ne pas lésiner sur les dépenses : si le personnel manquait, elle devait embaucher davantage. Le changement soudain de sujet le prit de court.

« Hein ? »

Puis il suivit le regard de He Zhao et se retourna vers le tableau.

Il avait griffonné la première chose qui lui était venue à l’esprit. Des rêves ? Les exposer ainsi au grand jour aurait été bien trop théâtral. De toute façon, pour un élève de seconde, le monde entier se résumait au gaokao (NT : examen national déterminant l’accès à l’université).

Lorsque Wan Da et les autres avaient reçu leurs feuilles, ils en avaient ri sans les prendre au sérieux.

« Des rêves ! Fudan est mon rêve ! » (NT : université prestigieuse de Shanghai)

« Oublie Fudan. Mais tu peux toujours boire du thé au lait Fudan », s’était moqué Liu Cunhao, avant d’ajouter son propre rêve : « Moi, je veux sauver le monde. »

(NT : Thé au lait Fudan : boisson vendue près de l’université Fudan, devenue une sorte de référence humoristique chez les étudiants, le thé au lait Fudan étant la version “accessible” de Fudan)

Wan Da lui tapota la tête. « Viens plutôt boire du thé au lait avec moi et arrête de dire des bêtises. »

À cet âge, personne n’avait encore une vision claire de soi, et les rêves semblaient lointains.

Pourtant, He Zhao continua d’insister.

Xie Yu avait déjà oublié ce qu’il avait écrit. Après un moment de réflexion, il s’en souvint. « Faire fortune. »

He Zhao avait cru que son propre « paix mondiale » était superficiel, mais il réalisa que celui d’en face était encore plus direct. « Faire fortune ? »

Xie Yu répondit : « … Tu as un problème avec ça ? »

« Non. C’est un très bon rêve », reconnut He Zhao.

Puis il se rappela que Xie Yu avait pris une photo de lui qu’il n’avait toujours pas vue. Il tapa à nouveau sur la table. « Où est ma photo inégalable ? »

« À quel point peux-tu être agaçant ? Quelle photo inégalable ? »

« J’ai posé avec tant de soin. Tu n’as pas pris de photo ? »

Posé.

À ce mot, Xie Yu fut instantanément ramené à cet épisode embarrassant au point d’être insupportable à évoquer. « Tu oses encore en parler ? »

« Pourquoi pas ? » répondit He Zhao. « Tu n’as pas pu t’empêcher de me prendre en photo, n’est-ce pas ? »

Xie Yu pensa : ‘Mon cul.’

Vraiment sans honte.

Il avait déjà publié la photo sur son fil. Puisque He Zhao insistait, il la retrouva et la lui montra.

He Zhao la regarda et la jugea acceptable. « Bon sens de la composition. Bien sûr, l’essentiel, c’est que je sois photogénique… »

En parlant, il fit défiler les commentaires par inadvertance.

Il découvrit que, bien que Xie Yu fût discret, il y avait plus de cinquante commentaires sous la photo.

En regardant les noms, il constata qu’il s’agissait presque uniquement de « tante untel » ou « maman de untel », toutes des femmes d’un certain âge. L’un des contacts était même enregistré comme « boutique de petit-déjeuner à une rue — mère de Wang ».

Tante Mei : « Mon garçon, qui est celui au milieu ? Il est plutôt beau. »

xy répondit à tante Mei : « Un idiot. »

Dalei : « Bordel, pourquoi ce type me semble-t-il familier ?! »

xy répondit à Dalei : « Un visage banal. »

He Zhao lut tous les commentaires et comprit que son petit camarade prenait un malin plaisir à le rabaisser. « Passons sur le “visage banal”, mais tu as dit à ta mère que j’étais un idiot ? »

Xie Yu avait manifestement oublié cette section. Il répondit calmement : « C’est ma marraine. »

Xie Yu parlait rarement de sa famille, et voilà qu’une marraine apparaissait soudainement. Avec plus de cinquante commentaires, il semblait que le réseau social de son petit ami était étonnamment vaste.

He Zhao poursuivit : « Tu as une marraine ? »

Xie Yu expliqua brièvement : « Oui. Je l’ai rencontrée dans la rue. »

He Zhao désigna le nom Dalei. « Et celui-là ? »

Xie Yu répondit : « Tu l’as rencontré au poste de police. »

Finalement, Xie Yu se sentit irrité — il ne savait pas comment expliquer sa relation avec la tante de la boutique de petit-déjeuner — et balaya la conversation d’un geste.

« Tu es inégalable, tu n’es pas un visage banal », dit-il, mettant fin au sujet.

Avant de rendre le téléphone, He Zhao entra rapidement son propre numéro. « Tu ne vas même pas sur QQ. Ajoute-moi comme ami ? »

« Tu t’es déjà ajouté. Pourquoi t’embêter à me demander ? » dit Xie Yu.

He Zhao répondit : « Par politesse. »

Tante Mei et les autres utilisaient des SMS, si bien que Xie Yu et Dalei s’y étaient habitués eux aussi.

De toute façon, Xie Yu n’avait guère besoin de contacter ses camarades de classe. En première année, il avait été du genre à couper tout contact avec ses anciens amis après avoir quitté le collège, et, après un an sans nouvelles, il ne recevait même plus de notifications de ses professeurs.

Mais à présent… quelque chose semblait avoir changé.

Par exemple, sa liste de contacts, où le groupe « Amis » s’était peu à peu étoffé.

Par exemple, Xie Yu n’aurait jamais imaginé qu’un jour il s’asseyrait près de la fenêtre pour monter la garde pendant que ses camarades jouaient au Dou Dizhu.

Bon sang, est-ce que mon tempérament s’est amélioré ? pensa-t-il.

L’auto-évaluation de Wan Da n’avait rien d’exagéré. Non seulement il tira de mauvaises cartes, mais ses compétences étaient également désastreuses.

« J’admire les débutants comme toi », déclara Xu Qingqing avec satisfaction après avoir récupéré tout son argent. « Notre amitié durera toute une vie. »

Wan Da ne sembla nullement affecté par sa défaite cuisante. Il répondit : « C’est un honneur, Mademoiselle Xu. »

He Zhao s’assit sur le bureau, adossé au rebord de la fenêtre, et monta la garde un moment. « Encore combien de temps ? »

« Zhao-ge, dernière manche, on a presque fini », répondit Wan Da avec excitation, jetant un regard à sa main catastrophique. « Je vais bientôt perdre. »

He Zhao fit claquer sa langue. « Et ça te rend heureux ? »

Xie Yu déclara : « Perdre chaque manche, c’est aussi un talent. »

« Exactement ! » acquiesça Wan Da. « C’est bien ce que je disais. Je suis plutôt talentueux. »

Ils montèrent la garde un long moment sans que Chien Fou n’apparût. Cependant, Shen Jie, retenu par un professeur après la fin des cours, passa devant la classe 3 en quittant le bâtiment et jeta un coup d’œil à l’intérieur. « Qu’est-ce que vous faites ? »

Il s’arrêta à la fenêtre et regarda. En entendant Xu Qingqing lancer joyeusement : « Quatre avec trois ! », il resta stupéfait par le niveau de la classe 3.

« Bordel, c’est une salle de jeu ici ? »

« Et toi, qu’est-ce que tu fais ? » rétorqua He Zhao. « Pourquoi n’es-tu pas encore rentré ? »

Shen Jie répondit : « Cet après-midi, il y avait le test de maths, non ? J’ai… eu un petit incident. »

Wan Da, déjà à court de cartes et facilement distrait, intervint : « Je sais. Il s’est fait prendre en train de tricher. »

Shen Jie avait voulu passer cela sous silence, mais Wan Da avait tout révélé sans détour. Il ne put que répondre, impuissant : « Comment sais-tu tout ? »

Wan Da déclara sans la moindre gêne : « Dans mon domaine, il n’y a rien que j’ignore. »

« Allez, tu ne fais qu’écouter aux portes et tu te prends pour quelqu’un », répliqua Shen Jie en s’apprêtant à partir. « Au fait, Zhao-ge, ce que tu as dit cet après-midi, à propos d’être am— »

Shen Jie n’avait pas oublié le message « être amoureux » que He Zhao lui avait envoyé. Plus il y réfléchissait, plus il trouvait cela suspect. Maintenant qu’il le voyait, il voulait éclaircir la situation. Mais avant même qu’il ne prononçât le mot « amoureux », il vit He Zhao se raidir.

Il semblait avoir touché un point sensible.

He Zhao faillit sauter par la fenêtre, mais se contenta de se pencher brusquement en avant. « Tais-toi. »

« Non, je voulais juste te demander… » insista Shen Jie. « Être am— »

Xie Yu inclina la tête, perplexe. « De quoi vous parlez ? »

He Zhao sauta par la fenêtre, visiblement agité, tout son corps tendu. Dès qu’il atterrit, il couvrit la bouche de Shen Jie et l’entraîna avec lui. « On doit parler. Tu me cherchais justement pour ça, non ? »

Shen Jie voulut répondre : « Bien sûr que non, je parlais d’être amoureux », mais tout ce qui sortit fut un étouffé « Mm, mm ».

Il continua à marmonner tandis que He Zhao l’entraînait de force.

Xie Yu : « …… »

« Qu’est-ce qu’ils fabriquent ? » s’exclama Wan Da, immédiatement sur le qui-vive. « Il se passe quelque chose. »

Xu Qingqing déclara : « Monsieur-je-sais-tout, tu ferais mieux de te concentrer sur ta défaite. »

He Zhao lui-même ne savait pas vraiment où il emmenait Shen Jie. Ne trouvant aucun endroit convenable pour discuter, il le traîna directement jusqu’au dortoir.

Shen Jie s’affala sur une chaise, à bout de souffle. En chemin, He Zhao ne s’était pas contenté de lui couvrir la bouche : il lui avait aussi bouché le nez.

« Zhao-ge, j’ai failli mourir étouffé, tu sais ? »

Avant même qu’il ne reprît son souffle, He Zhao déclara : « Alors… un béguin compte aussi. Parle-moi de ça. »

Shen Jie répondit : « Hein ? Qu’est-ce qu’il y a à dire… C’est comme se sentir mal à l’aise et gonflé, comme une canette de soda qu’on a secouée. Ça bouillonne — si quelqu’un l’ouvre, ça lui explose à la figure. »

He Zhao : « …… »

La métaphore était parfaitement appropriée.

Mais il avait l’impression que sa propre canette était encore plus instable. Personne n’avait besoin de l’ouvrir : elle exploserait d’elle-même.

Après cela, Shen Jie quitta le dortoir des garçons et se rendit à l’arrêt de bus. Une bourrasque d’automne lui arracha un éternuement. Il n’avait toujours pas compris l’attitude de He Zhao, et, maintenant, il avait même envie de boire un soda. Plus il y pensait, plus cela lui semblait étrange. Il connaissait He Zhao depuis longtemps, mais ne l’avait jamais vu sortir avec qui que ce soit.

Pourtant, quelqu’un comme lui aurait pu facilement trouver une relation s’il l’avait voulu.

Rien qu’à son apparence, on aurait cru qu’il avait une riche expérience amoureuse. Comme le disait le dicton, il était « trop beau pour être honnête ».

Mais son Zhao-ge était resté célibataire pendant plus de dix ans.

Shen Jie en avait été témoin. Une fois, une fille s’était approchée timidement pour engager la conversation. He Zhao lui avait répondu : « Tu vends quelque chose ? Désolé, je n’achète pas. »

« Quand le Ciel ouvre une porte, il ferme une fenêtre » (NT : idiome : chaque avantage s’accompagne d’un inconvénient), murmura Shen Jie en secouant la tête.

Le bus arriva. En cherchant sa carte, il ajouta : « L’apparence ne fait pas tout. »

 

Traducteur: Darkia1030