Une certaine personne, à qui le Ciel avait fermé une fenêtre, se trouva alors extrêmement frustrée.

Il fut si contrarié qu’il dormit mal toute la nuit. Même faire des copies d’examen ne l’aida en rien.

He Zhao découvrit que ce sentiment étrange — celui que quelque chose n’était pas à sa place — s’était accumulé peu à peu. Lorsqu’il en prit conscience, tout échappait déjà à son contrôle.

D’innombrables fois, il fut secoué par cette sensation, et chaque fois, il ne sut que faire.

Il ne savait pas où poser ses mains, n’osait pas regarder directement cette personne, et pourtant une voix au fond de lui ne cessait de crier.

Il aimait Xie Yu.

Pas ce genre d’« aimer bien ». Ce genre d’aimer.

Le genre d'amour qui faisait que chaque fois qu’il le voyait, son cœur se remplissait. Il craignait de gagner, mais aussi de perdre ; il n’était pas du tout ancré, avec l’impression persistante qu’une partie de lui restait vide. Ce genre de sentiment.

Mais…

He Zhao était resté célibataire pendant plus de dix ans. Face à ce dilemme vieux comme le monde, ses pensées se précipitèrent dans tous les sens comme une bête sauvage sans jamais trouver d’issue.

Finalement, la bête s’arrêta, ayant épuisé toute son énergie. He Zhao s’assit par terre et se demanda : son petit camarade… détesterait-il cela ?

En tant que personne souvent évoquée dans les discussions des forums de l’école, He Zhao possédait, dans une certaine mesure, une conscience des questions d’homosexualité et d’hétérosexualité.

Et si Xie Yu était droit comme une flèche ?

Il était à un âge où l’on agit facilement avec imprudence, mais il n’osa pas faire ce qu’il voulait.

Finalement, He Zhao jeta son stylo par terre. Ne sachant que faire, il ouvrit le profil de réseau social de Xie Yu et se mit à le faire défiler, publication après publication.

Le profil de Xie Yu ressemblait à une ligne de démarcation, retraçant le Xie Yu qu’il connaissait. He Zhao découvrait désormais la vie passée de Xie Yu, son cercle d’amis… et la gentillesse qu’il ne montrait presque jamais.

Les publications quotidiennes de Xie Yu étaient très simples, généralement une courte phrase. Lorsqu’il était en colère, il écrivait : « Allez foutre le bordel » ; lorsqu’il était de bonne humeur, il publiait des photos de paysages ou de son environnement. Un sujet revenait souvent : un gros chat orange, accompagné de la légende : « Mange jusqu’à en crever. »

Le chat orange s’étalait parfois à l’entrée d’un magasin, dormant à moitié les yeux fermés.

Le magasin avait l’air délabré, et des jouets pour enfants étaient rangés sur les étagères — tout un mur de babioles bon marché.

Dans le coin supérieur gauche de la photo, une enseigne apparaissait à peine : rue Black Water.

He Zhao marqua une pause. Cet endroit lui semblait familier.

Mais les publications liées à cette rue s’étaient faites plus rares ces dernières années. He Zhao se demanda : avait-il déménagé ?

En continuant à faire défiler, il tomba sur un gros plan du chat orange. L’animal était si proche de l’appareil que son nez touchait presque l’objectif, et la main de Xie Yu reposait sur sa tête — rien qu’en voyant cette main, on aurait eu du mal à imaginer que son propriétaire puisse être dur avec qui que ce soit.

Xie Yu était assis au bord de la route, et le chat, visiblement ravi, plissait les yeux de contentement sous ses caresses.

He Zhao fixa longtemps la photo, puis l’enregistra discrètement.

Le Xie Yu de ces images était différent de celui de l’école, mais il restait le même Xie Yu qu’il connaissait.

Sous cette épaisse armure, tout le monde pensait qu'il était invulnérable aux épées et aux armes à feu.

« Mince… » He Zhao n’en put plus et posa son téléphone. « …Pourquoi est-il si mignon ? »

Après l’étude du soir, Xie Yu retourna à son dortoir et venait à peine de finir sa douche lorsqu’il reçut un appel de chez lui. Il pensa que c’était Madame Gu qui l’appelait encore pour lui demander s’il rentrerait le week-end, et se prépara à invoquer l’excuse des examens de mi-session.

Mais lorsqu’il décrocha, il entendit la voix de Zhong Jie, hésitante et manifestement ivre : « Xie Yu, je te dis, ne crois pas que… »

La voix s’interrompit net, car Xie Yu raccrocha immédiatement.

Deux minutes plus tard, Zhong Jie rappela et déclara d’un ton hautain : « Tu n’es qu’un paysan, et tu oses me raccrocher au nez ? »

Une veine palpita violemment à la tempe de Xie Yu.

Qu’y avait-il de « paysan » là-dedans ? L’ivrogne agissait toujours comme un seigneur tyrannique.

He Zhao était encore submergé par ce sentiment — mon petit camarade est trop mignon — lorsqu’il entendit justement ce « petit camarade mignon » marcher dans le couloir et jurer à haute voix : « Enfoiré de ta mère, tu as enfin fini ? »

He Zhao : « …… »

« Tout le monde te doit quelque chose et c’est toi le plus pitoyable. » Xie Yu poussa la porte de son dortoir et sortit, se dirigeant vers l’extrémité déserte du couloir tout en continuant à parler. Le visage impassible, il dit : « Oui, je convoite ta fortune familiale depuis longtemps. Tu ferais mieux de la garder comme le chien que tu es. »

Xie Yu ne fit pas deux pas que la porte d’en face s’ouvrit : He Zhao se pencha dans l’embrasure et le regarda.

Xie Yu ne réagit pas. Il passa devant lui et continua d’avancer, jurant tout du long. De manière impressionnante, il ne répéta pas une seule insulte.

Lorsqu’il eut terminé et revint après avoir raccroché, He Zhao demanda : « Qui méritait une telle avalanche d’insultes ? »

Il n’en demanda pas davantage. Une personne ordinaire, entendant cela sans connaître toute l’histoire, aurait pensé que Xie Yu était l’agresseur. Mais He Zhao classa immédiatement l’autre partie — copieusement insultée — dans la catégorie « elle l’a bien mérité ». Il se montrait vraiment partial.

Xie Yu ne voulait pas en parler. Il s’arrêta sur le seuil de son dortoir et dit : « Ah, juste un idiot. »

Son expression était tendue, l’agacement suintait de tout son être. Si Zhong Jie s’était tenu devant lui à cet instant, et si quelqu’un lui avait tendu un bâton, Xie Yu n’aurait pas hésité à le réduire en bouillie. Il était à bout.

He Zhao se tourna légèrement. « Tu veux entrer t’asseoir ? »

Xie Yu ne bougea pas.

He Zhao insista : « J’ai des bonbons. »

Xie Yu utilisait les mots avec parcimonie. S’il pouvait dire quelque chose en deux mots, il n’en utiliserait jamais trois.

Après l’avoir écouté un moment, He Zhao comprit l’essentiel. Il proposa alors, très sérieusement : « Ton demi-frère… est-ce un enfant à besoins particuliers ? Il devrait peut-être voir un neurologue ? »

Xie Yu rit. « Oui. Un enfant avec un trouble du développement. »

He Zhao se souvint soudain du chat orange vu sur le profil de Xie Yu. Il sortit la photo et la lui montra. « Comment ce chat est-il devenu si gros ? »

« Toute la rue le nourrit. Comment ne le serait-il pas ? » Xie Yu jeta un coup d’œil, puis demanda : « Pourquoi regardes-tu mon profil ? »

« Je… » He Zhao s’interrompit. « Je regardais, c’est tout. »

« …… »

Ils discutèrent un moment, passant des troubles du développement aux derniers équipements de jeux vidéo, puis la conversation dériva vers l’anniversaire de Liu Cunhao.

« L’anniversaire de Hao-zi est le week-end prochain. Tu y vas ? »

Xie Yu réfléchit. « Anniversaire ? »

« Tu n’as pas remarqué ses sous-entendus ? » He Zhao rapprocha sa chaise. « Quel renard, celui-là. »

Ces derniers jours, Liu Cunhao avait multiplié les allusions à ce qu’il aimait, comme s’il craignait que les autres veuillent lui offrir un cadeau sans savoir quoi choisir.
« Rien ne me plaît particulièrement en ce moment… mais si je devais choisir, ce serait le nouvel album de xx… il est vraiment bien. »

Wan Da, qui était proche de lui, n’avait pas eu besoin de tels détours — Liu Cunhao lui avait directement envoyé un lien Taobao — mais personne d’autre dans la classe n’avait échappé à ses insinuations.

Avec ce rappel, Xie Yu comprit enfin. « Je pensais qu’il était devenu fou. »

He Zhao s’appuya contre le dossier de sa chaise et éclata de rire. « C’était évident. Tu n’as vraiment pas deviné ? Hao-zi doit mourir de honte. »

Xie Yu repensa à leurs conversations récentes et eut soudain envie de rire. « Il ne parlait pas clairement. Comment aurais-je pu comprendre ? »

C’était rare qu’ils restent assis ensemble à parler ainsi de leurs camarades, et pourtant la conversation s’interrompit brusquement. Pendant un moment, aucun des deux ne parla.

Xie Yu se sentit mal à l’aise sans raison. Lorsqu’il reprit ses esprits, l’atmosphère lui sembla encore plus étrange que simplement gênante.

Il ne put rester assis plus longtemps et se leva. « Je vais… y aller. »

Avant qu’il n’ait fini, He Zhao avait déjà attrapé le bord de sa chemise.

Il portait une chemise boutonnée et donnait l’image de quelqu’un de totalement détaché : un peu nonchalant, toujours avec un sourire aux lèvres, comme si le monde regorgeait de choses dont il pouvait se réjouir.

He Zhao avala sa salive, puis dit — à lui-même autant qu’à Xie Yu : « Ça ira. »

Ça ira.

Même si, pour l’instant, tout lui donnait l’impression d’être prisonnier.

Tant qu’on avançait un peu, et si cela ne suffisait pas, un peu plus encore… en continuant vers la vie que l’on voulait, toutes les réponses finiraient par apparaître.

« Allez. » He Zhao relâcha sa prise et sourit. « Bonne nuit, petit ami. »

Xie Yu resta un instant figé, puis, après un court moment, répondit lui aussi : « Bonne nuit. »

Le lendemain.

Le type rusé que l’on avait traité de « fou » invita officiellement toute la classe à sa fête d’anniversaire du week-end. Il alla même jusqu’à rédiger des invitations.

Xie Yu en reçut une lui aussi. À l’intérieur étaient inscrits l’heure et le lieu : dimanche prochain, neuf heures du matin, Central Avenue.

He Zhao fit mine d’être pris au dépourvu. « Hao-zi, à propos du cadeau… »

Liu Cunhao agita la main avec désinvolture, prenant un air magnanime comme s’il n’avait rien insinué quelques jours plus tôt. « Les cadeaux ne sont pas importants. Vos bons vœux comptent davantage ! Tout cela n’a aucune importance face à notre amitié. »

Xie Yu dit : « …Tu tiens vraiment tant que ça à sauver la face? »

Xu Qingqing et Wan Da n’en purent plus et lui lancèrent des stylos. « N’importe quoi ! Quels “bons vœux comptent davantage” ! Tu n’as pas honte de dire ça ? »

Wan Da ajouta : « Tu veux que je te rappelle le lien Taobao que tu m’as envoyé ? Hao-zi, pense à ce lien avant de parler. »

Liu Cunhao se prit la tête entre les mains pour se cacher. « C’est trop dur… Surtout toi, Qing-ge. À ce rythme, tu ne te marieras jamais. »

He Zhao jeta de l’huile sur le feu. « Hao-zi, comment peux-tu dire ça à Qing-ge ? »

Xu Qingqing, qui s’apprêtait à aller au bureau des professeurs pour ses devoirs d’anglais, retroussa aussitôt ses manches. Elle grinça : « Allez, viens. Viens donc si tu l’oses. »

Liu Cunhao détala aussitôt. « Il faudrait que je sois idiot pour y aller. »

Il avait invité tout le monde à sortir puis à manger ensemble pour son anniversaire.

Xie Yu avait eu l’intention de s’éclipser, mais en voyant l’enthousiasme de Liu Cunhao, il ne sut comment refuser. He Zhao lui tapota la tête et déclara, comme si tout était déjà décidé : « Vas-y, il vient. »

Xie Yu pensa : va te faire foutre ta mère.

Madame Gu, elle, se montra encore plus enthousiaste que Liu Cunhao à propos de cette fête.

Les anciens amis de Xie Yu venaient tous de la rue Black Water. Elle n’avait pas vraiment remarqué qu’il s’était fait de nouveaux amis depuis son déménagement.

Se rapprocher de Zhou Dalei et des autres avait pris du temps. Depuis l’accident de son enfance, ils avaient subi des coups même à terre. Amis et famille les avaient rejetés. Maintenant qu’elle y repensait, Gu Xuelan comprenait que, durant ces années passées à errer ici et là sous le regard des autres, elle avait cru que Xie Yu était trop jeune pour comprendre — mais il avait tout vu, tout compris.

Peu à peu, Xie Yu était devenu plus silencieux, instinctivement sur la défensive face aux autres. Il se montrait extrêmement méfiant.

« Ton camarade de classe, le délégué », dit Gu Xuelan en souriant. « Tu lui as acheté un cadeau ? Il faut être poli, lui souhaiter un joyeux anniversaire. Sois plus gentil. Ce n’est pas mieux ? Sors davantage avec tes camarades, prends des photos… Tu as assez d’argent sur toi ? »

Xie Yu, agacé par ce sermon avant de sortir, changea de chaussures et passa la porte. « D’accord, on en reparle plus tard. Maman, je sors. »

À l’école, tout le monde portait l’uniforme et les coiffures étaient réglementées. Les conversations tournaient autour des devoirs et des examens. Maintenant qu’ils pouvaient sortir, tous se lâchèrent un peu.

Xu Qingqing portait une salopette, les cheveux lâchés, un petit sac en bandoulière. À son arrivée, tout le monde resta stupéfait. « Waouh, qui est-ce ? Tu es bien de notre classe ? »

Xu Qingqing sourit. « C’est moi, votre Qing-ge. »

He Zhao arriva tôt. Il s’accroupit au bord de la rue, absorbé par son téléphone.

Liu Cunhao et les autres remarquèrent vite qu’avec quelqu’un comme lui dans le groupe, ils attiraient tous les regards. Presque chaque fille qui passait jetait un second coup d’œil discret. Quand Xie Yu arriverait… ce serait encore pire.

Le téléphone de Xie Yu fut inondé de messages avant même qu’il ne quitte le train.

« Tu es là ? »
« À l’entrée de la gare. Celle du nord. »
« Où es-tu ? »

Xie Yu baissa les yeux et répondit en marchant : « Redemande encore une fois et je te bloque. »

He Zhao ne répondit pas.

Quelques pas plus loin, un nouveau message arriva : « Je suis particulièrement beau aujourd’hui. Tu me verras dès que tu sortiras. Le plus voyant du groupe. »

« …… »

Wan Da, qui avait changé de coiffure, sautillait sur le quai. En bondissant, il aperçut Xie Yu. « J’ai vu Yu-ge ! Waouh, Zhao-ge, aujourd’hui vous êtes en noir et blanc, un duo parfait. »

Tout le monde tourna la tête vers la sortie de la gare.

He Zhao portait une veste noire ; Xie Yu, une blanche, regardait encore son téléphone.

Le doigt de Xie Yu reposait sur le bouton « bloquer ». Il n’avait pas encore appuyé lorsqu’il entendit des cris devant lui. En levant les yeux, il vit toute la classe 3 lui faire signe. « Yu-ge, par ici ! »

He Zhao se tenait juste devant, souriant en criant : « Vieux Xie ! » — il était effectivement le plus visible de tous.

Toute la classe n’était pas venue : ils étaient douze. Les autres suivaient des cours supplémentaires.

« On va au karaoké après le déjeuner ? » demanda Liu Cunhao en ramassant ses cadeaux, les bras déjà pleins. « Ah, ne me les donnez pas maintenant. Donnez-les-moi quand on coupera le gâteau, ce sera plus cérémonial… et je n’aurai pas à les porter. »

Le repas ressemblait à un champ de bataille.

Chaque plat faisait l’objet d’une lutte acharnée. Luo Wenqiang avoua sans détour qu’il n’avait pas dîné la veille exprès pour profiter de ce repas.

Xie Yu observa la scène en fronçant les sourcils. Il ne participa pas à la bataille, mais sortit son téléphone pour prendre une photo.

« …Les gars, vous exagérez. » He Zhao, lui aussi en plein combat, avait presque toute la manche trempée d’huile. Il arracha un morceau de ventre de poisson et le déposa dans le bol de Xie Yu. « Vous essayez de faire mourir de faim mon camarade de bureau ? »

La main de Xie Yu trembla et le cadrage dévia.

La photo finale ne montrait personne : seulement six ou sept paires de baguettes entremêlées et un poisson à la vapeur massacré au centre de la table.

« …… »

He Zhao ressemblait à un chien errant ayant trouvé de la viande et la cachant dans son nid — sauf que le « nid » était le bol de Xie Yu.

Il arracha encore un morceau de porc aigre-doux et le déposa dans le bol. « Vieux Xie, ne fais pas tant attention à ton image. Ceux qui tiennent trop à leur apparence finissent sans rien à manger. »

Il ajouta : « Mes baguettes sont propres… vite, mange. Tu vois comment le délégué du sport le fixe ? »

Xie Yu ouvrit la bouche, ne sachant que dire, puis finit par appeler : « He Zhao. »

He Zhao se battait encore avec Luo Wenqiang pour le dernier morceau de galette de maïs et répondit distraitement : « Mm ? »

Xie Yu marqua une pause, puis dit : « Zhao-ge. »

 

Traducteur: Darkia1030