Xie Yu garda les yeux fermés.

L’obscurité devant ses paupières rendit ses autres sens encore plus aiguisés. Par exemple : sa respiration, les battements de son cœur, et ses doigts entrelacés avec ceux de He Zhao.

Xie Yu se sentit en paix. Il ne ressentait plus aucune des émotions confuses d’avant. Il n’eut plus envie de frapper qui que ce soit. Il décida de laisser He Zhao garder sa foutue vie encore un peu plus longtemps.

La frustration indistincte qu’il éprouvait auparavant sembla enfin trouver une issue — une réponse commençait à prendre forme, encore floue.
Peut-être avait-elle toujours été là.

L’intérieur de la voiture était presque silencieux. À part Wan Da, qui fredonnait dans son sommeil sur le siège avant, on n’entendait que le bruit des voitures et des klaxons au loin.

La nuit tombait peu à peu. Lorsque le taxi tourna dans une rue secondaire, Wan Da claqua des lèvres, se réveilla à moitié et demanda d’un ton confus : « Où est la lumière ? L’équipe d’éclairage ? »

Après avoir réclamé de la musique pour danser, il demandait maintenant des lumières — il devait sans doute rêver qu’il était une superstar internationale.

Dès que Wan Da eut parlé, Xie Yu sentit la main de He Zhao se raidir dans la sienne. Il semblait nerveux, et même sa respiration devint plus légère.

Heureusement, Wan Da referma les yeux et se rendormit profondément.

He Zhao bougea légèrement les doigts, hésitant à relâcher sa main. Après un long moment, il ne bougea plus. Il ne supportait pas l’idée de desserrer cette étreinte.

Le feu passa au vert et la voiture reprit sa route. Le compteur augmenta régulièrement à partir du tarif de base.

Après un temps indéfini, le paysage devint familier. Le taxi tourna dans une rue près d’Erzhong. On apercevait déjà le bâtiment principal, le plus grand de l’école, avec la devise inscrite au sommet.

« C’est plus loin, n’est-ce pas ? » demanda le chauffeur en se retournant légèrement. « Belle école. Vous êtes en quelle classe ? »

« En deuxième année. »

« Deuxième année… Mon fils est en troisième, donc un an au-dessus de vous. Les élèves d’aujourd’hui ont la vie dure. Vous travaillez tard tous les soirs… enfin, étudier c’est important, mais la santé aussi. »

Xie Yu faisait semblant de dormir, mais maintenir cette posture devenait fatigant, surtout pour son cou, tordu contre le dossier.

Voyant qu’ils arrivaient presque, He Zhao tenta de retirer doucement sa main sans que Xie Yu ne le remarque : « C’est vraiment fatigant… J’espère que votre fils réussira bien ses examens… »

Il s’interrompit brusquement.

Au moment où il allait lâcher prise, Xie Yu — jusque-là passif, les doigts relâchés — referma soudain sa main, posant le bout de ses doigts sur celle de He Zhao et la serrant fermement.

« …… »

Cette fois, He Zhao eut vraiment l’impression qu’il allait exploser.

Le chauffeur continuait de parler : « Il a tellement maigri, ça me fait mal au cœur. La troisième année est épuisante. Il faut tenir… tout le monde doit endurer jusqu’au bout. Personne ne peut y échapper. Une fois à l’université, ça ira mieux… alors ça vaut le coup de souffrir maintenant… »

Mais personne n’écoutait ses divagations.

Pendant les quelques minutes restantes, ils restèrent ainsi, les doigts entrelacés. Aucun des deux ne parla ni ne regarda l’autre.

Lorsque le taxi s’arrêta et que le chauffeur attendit le paiement, il remarqua que les passagers à l’arrière ne bougeaient pas. « Erzhong, c’est bien ici ? Nous sommes arrivés. »

Xie Yu resta calme. Il regarda He Zhao et bougea légèrement la main. Ce n’est qu’alors que He Zhao reprit ses esprits. Ses pensées s’embrouillèrent un instant, puis il lâcha brusquement.

Xie Yu observa He Zhao fouiller précipitamment dans son portefeuille, incapable même de compter correctement son argent. La course coûtait trente yuans, mais il n’en sortit que vingt.

Le chauffeur regarda le billet, perplexe : « Tu sais compter ? »

L’agacement de Xie Yu avait presque disparu, mais il ne put s’empêcher de lâcher : « Idiot. »

« Trente… oui, trente, » dit He Zhao en cherchant longtemps avant de sortir un autre billet. « Désolé, j’ai mal entendu. »

Xie Yu contourna le siège passager, se pencha, tapota le visage de Wan Da et le tira hors de la voiture.

Wan Da marchait comme s’il foulait du coton. Déstabilisé, il demanda : « Hein ? C’est mon tour de monter sur scène ? »

« Oui, superstar, » répondit Xie Yu. « À toi d’entrer en scène. »

Wan Da en fut ravi. En regardant les lampadaires le long de la route, il eut l’impression d’être sous les projecteurs. « Quelle chanson voulez-vous entendre ? »

Xie Yu l’attrapa par le col et le traîna vers l’école : « Que dirais-tu de “Fidélité au pays” ? »

Wan Da s’immobilisa immédiatement. Depuis que le directeur Jiang avait fait de cette chanson un signal d’alarme pour toute l’école, elle était devenue une véritable ombre dans le cœur des élèves — impossible à effacer.

He Zhao paya la course et vint aider. Ils soutinrent Wan Da chacun d’un côté.

Plusieurs fois, ils voulurent parler, mais les mots moururent sur leurs lèvres ; rien ne semblait approprié.

De plus, ils devaient gérer les accès d’ivresse de Wan Da. Par exemple, dans les escaliers, il cria soudain : « Amis dans le public, montrez-moi vos mains ! »

Ne voyant aucune réaction, il resta planté là, refusant d’avancer.

« C’est un escalier, pas une scène, » dit He Zhao, complètement dépassé. « Tu n’es pas aussi pénible d’habitude, si ? Ne m’oblige pas à intervenir. »

Wan Da s’agrippa à la rambarde, déterminé à préserver la dignité de « superstar ».

Xie Yu s’en lava les mains et s’assit dans les escaliers pour observer. Il regarda He Zhao reculer de quelques pas et lui faire signe de la main, réalisant ainsi le souhait de Wan Da.

Wan Da lui répondit avec enthousiasme : « Mes fans, mes amis ! »

Xie Yu porta une main à sa bouche pour étouffer un rire : « C’est ça, ton “intervenir” ? »

« Ne te moque pas. » He Zhao ajouta : « … Ne raconte ça à personne. Moi aussi, j’ai honte. »

Ils avaient cours le lendemain, et les élèves rentraient déjà depuis midi. Les deux colocataires de Wan Da étaient présents, et lorsqu’ils déposèrent la « superstar » dans sa chambre, Xie Yu s’appuya contre la porte et dit : « Prenez soin de lui. »

Ce n’est qu’après que Wan Da eut sauté sur son lit pour se mettre à danser que ses colocataires comprirent le sens profond de « prenez soin de lui ». « Putain, il a bu combien ? »

« Hé, occupez-vous-en, » les invita He Zhao. « Si vous n’en pouvez vraiment plus, assommez-le avec un bâton. »

Ils quittèrent le dortoir de Wan Da et montèrent au troisième étage.

Cette atmosphère oppressante, qui rendait la respiration difficile, revint.

Xie Yu se souvint soudain du moment où, en deuxième année du premier cycle du secondaire, Zhou Dalei poursuivit son béguin. La rumeur disait que la fille aimait les garçons talentueux ; il apprit donc à jouer de la guitare et écrivit une chanson, chantant jour après jour dans la rue : « Oh bébé, tu es ma rose avec des épines… »

Chaque fois qu’il s’exerçait, il recevait les « cadeaux » que lui lançaient les habitants de la rue Black Water : casseroles, vaisselle, assiettes, et même quelques briques.
Seule Da Mei lui apporta un soutien moral positif : « Frère, en réalité, ta chanson est très bien. Aie confiance en toi. »
« Vraiment ? Elle est vraiment bien ? »

L’âme blessée de Zhou Dalei avait manifestement besoin de davantage de réconfort. Il jeta donc un regard vers Xie Yu, qui retira ses bouchons d’oreilles et dit sans la moindre pitié : « As-tu fini de chanter ? »

C’était d’une brutalité telle que cela en devenait irritant. Zhou Dalei, mécontent, tenant sa guitare, répondit alors : « Patron Xie, tu n’as jamais aimé personne. Tu ne comprends pas l’amour. »

Xie Yu était quelqu’un de froid en matière de sentiments. Mais ce n’était pas parce qu’il ne disait rien qu’il ignorait ce qui existait. Il n’aimait pas faire traîner les choses. S’il y avait un problème, il fallait le dire franchement. Inutile de créer des complications.

Autrefois, quelqu’un qui avait le béguin pour lui sans oser l’avouer avait fait toute une scène, au point que tout le monde était au courant, comme s’il s’était réellement passé quelque chose entre eux. Même Dalei était venu lui donner des coups de coude complices : « J’ai entendu dire que… à propos de ça… vous deux, vous êtes vraiment… ? »

Le lendemain, Xie Yu alla trouver cette personne et ne dit que deux phrases :
« Tu m’aimes ? »
« Désolé, je ne t’aime pas. »

He Zhao était tout aussi agaçant. Et une énorme source d’ennuis, qui l’avait en plus entraîné dans toutes sortes d’histoires. Maintenant que les choses en étaient arrivées là, ils ne pouvaient plus continuer à faire les idiots. Le raisonnement de Xie Yu était simple : s’il y avait quelque chose à dire, il le dirait. Ce qu’il pensait, ce qu’il voulait faire — tout serait dit.

En arrivant devant la porte de son dortoir, l’esprit de He Zhao était rempli de feux d’artifice. Comme lorsqu’il n’avait pas réussi à compter correctement les trente yuans, il ouvrit la porte, entra, puis la referma, le temps de reprendre ses esprits.

Xie Yu regarda l’idiot entrer dans sa chambre. « … »

Y avait-il quelque chose qui n’allait pas chez lui ?

Xie Yu s’approcha, mais avant qu’il ne pût frapper, la porte s’ouvrit. He Zhao se tenait dans l’embrasure. « Je… »

Xie Yu le coupa : « Es-tu ivre ? »
« Non. » He Zhao resta un instant interdit, puis comprit rapidement ce qu’il voulait dire. Il marqua une pause avant de demander en retour : « Es-tu… ivre ? »
Xie Yu répondit : « Idiot, qu’en penses-tu ? »

Il n’était pas ivre.
Ce n’était pas l’alcool qui agissait.
Ce n’était pas non plus une impulsion passagère.

« Tu m’as déjà appelé Zhao-ge, pourquoi encore “idiot” ? »
« Parce que tu es un idiot. »
« … »

Dans le couloir, on entendit le bruit de valises roulantes et plusieurs personnes qui faisaient du vacarme en descendant les escaliers.

Avec une puérilité incroyable, ils se répétèrent « tu es l’idiot », plusieurs fois. Puis Xie Yu s’interrompit brusquement et dit : « He Zhao, c’est toi qui m’as provoqué le premier. »

Tu m’as provoqué le premier.
Tu as envahi ma vie avec fracas.
Tu as insisté pour briser toutes mes défenses.

À peine Xie Yu eut-il fini que He Zhao attrapa son poignet et le tira dans sa chambre. Le dos de Xie Yu heurta la porte avec douleur. « Putain, tu es fou ? »

Ils se trouvaient extrêmement proches. Le bras de He Zhao reposait contre la porte, à côté de l’oreille de Xie Yu. Il ne pouvait plus se retenir. Même si Xie Yu devait le rejeter, il était prêt.

« Je n’ai… jamais aimé personne auparavant. Celui qui se tient devant moi, mon petit camarade nommé Xie Yu, est le premier. »

He Zhao ne savait pas comment s’y prendre. Il n’avait aucune expérience des aveux et, comme l’avait dit Shen Jie, il était déficient en intelligence émotionnelle. Après une pause, il poursuivit : « Même si mon petit camarade a mauvais caractère et frappe les gens en un clin d’œil, je l’aime quand même énormément. »
« … »
« C’est un sentiment très sérieux. Je suis heureux quand je le vois. Je veux être avec lui. Je l’aime comme ma propre vie. »

Lorsqu’il eut terminé sa confession, He Zhao demanda : « Est-ce que mon petit camarade au mauvais caractère a entendu ? »

Le petit camarade au mauvais caractère avait très envie de frapper quelqu’un à cet instant.

Qui parle comme ça ?
On dirait qu’il cherche une raclée.

« Je n’ai jamais aimé personne non plus. » Xie Yu réprima son envie de frapper quelqu’un et déclara : « L’idiot nommé He Zhao qui se tient devant moi est le premier. »

 

Traducteur: Darkia1030