Au cours des dix-sept années de sa vie, Xie Yu n’avait jamais vraiment ressenti d’élan de jeunesse.

Autrefois, Zhou Dalei et les autres avaient loué en cachette des DVD classés X, les dissimulant à Madame Gu et aux parents de Dalei. Ils verrouillèrent la porte et n’osaient même pas respirer trop fort.

Le jeune Dalei regardait l’écran, rouge jusqu’aux oreilles, sans détourner le regard. Xie Yu jeta deux coups d’œil, puis alluma un vieux téléviseur à tube posé à côté et se mit à jouer à sa console Famicom.

Qu’avait dit Dalei à ce moment-là ? Il avait demandé : « Patron Xie, tu n’es pas asexuel, n'est-ce pas ? »

« Qu’est-ce que ça a de spécial ? » répondit Xie Yu. « Ce n’est que du sexe, non ? »

Zhou Dalei : « …… »
Da Mei : « …… »

Mais maintenant, n'était-ce pas juste une histoire d'amour?

N'était-ce pas qu’une simple bouteille d’eau partagée.

Alors pourquoi son cœur s’accélérait-il ?

Un coup de sifflet aigu annonça la fin du cours de sport.

Le professeur sortit du terrain et fit signe à Luo Wenqiang. Liu Cunhao, qui tenait le ballon, profita des dernières secondes pour sauter et tirer.

« Le cours est terminé. Vous êtes libres. » Le professeur demanda au représentant de sport de ranger le matériel.

Luo Wenqiang ne pouvait pas tout porter seul, alors He Zhao sauta de son perchoir près du parterre et alla l’aider. « Je prends les raquettes. Vieux Xie, tu viens ? »

Xie Yu prit la moitié des raquettes, et ils avancèrent en file vers la salle d’équipement. Liu Cunhao tenait toujours son ballon, refusant de le lâcher. « Tout ça à cause des deux classes de l’année dernière. Une bande d’idiots. Ils se sont même battus. À quoi bon ? »

« J’y étais. C’était vraiment intense. À la fin, ils ont laissé tomber le ballon et se sont battus à coups de poing. Même les arbitres étaient sous le choc. »

La salle d’équipement était grande, divisée par type de sport. Les raquettes de badminton allaient tout au fond. He Zhao les empila, puis se décala pour laisser de la place à Xie Yu. « J’étais au match de l’an dernier. »

« Ah, pas étonnant que ta classe n’ait pas atteint la finale », dit Xie Yu.

« ….. »

« La classe 2 jouait trop sale. Aucun intérêt. On a été éliminés dès le premier tour. » He Zhao repensa à sa propre performance. « Soit on gagne à la loyale, soit on ne joue pas. »

« Oui, oui, tu es très fort », répondit Xie Yu en rangeant soigneusement les raquettes, les alignant avec un soin presque obsessionnel. « Vraiment très fort. »

L’espace entre les étagères était étroit, à peine suffisant pour deux personnes. À un moment, He Zhao s’était avancé pour lui barrer le passage. Lorsque Xie Yu se retourna, il se retrouva presque dans ses bras.

He Zhao rit : « Petit ami, c’est une offrande ? »

« Une offrande de quoi ? » répondit Xie Yu. « Un bon chien ne bloque pas le chemin. Écarte-toi. »

La main de He Zhao se posa sur sa taille, appuyant légèrement à travers le tissu, le repoussant dans un coin. Ils étaient grands tous les deux, mais l’endroit était isolé, et Luo Wenqiang et les autres discutaient plus loin sans les remarquer.

L’incident de la bouteille d’eau leur revint à l’esprit.

« Je ne suis pas un chien », dit He Zhao. « Je ne bouge pas. »

L’atmosphère était parfaite, l’endroit aussi. Xie Yu ferma lentement les yeux, puis les rouvrit — le visage de He Zhao s’était rapproché.

Il lui donna une claque. « Idiot. Caméras. »

He Zhao : « ….. »

Il y avait plusieurs caméras dans la salle. L’école comptait sur leur présence pour dissuader les élèves, et le matériel devait être enregistré à chaque emprunt.

Xie Yu en repéra une juste en face d’eux.

He Zhao maudit intérieurement l’école dix mille fois.

Luo Wenqiang et les autres finirent de remplir le registre et s’approchèrent. « Zhao-ge, c’est bon ? »

Xie Yu entendit He Zhao marmonner entre ses dents. L’essentiel de son discours intérieur était : consolider notre jeune amour, c’est une relation sérieuse et légitime.

He Zhao continuait de pester. Luo Wenqiang approchait, et il allait lâcher prise, mais Xie Yu se pencha soudain et déposa un baiser à la base de son oreille.

C’était chaud et très doux.

Vu par la caméra, cela ressemblait simplement à quelqu’un qui se penchait pour parler.

He Zhao s’arrêta net. Les mots restèrent coincés dans sa gorge ; il ne laissa échapper qu’un long « Huuuuu— ».

Xie Yu se recula, s’appuya en arrière et le regarda en plissant les yeux.

Luo Wenqiang arriva sans rien remarquer. « Vous avez fini ? On retourne en classe ? Hao-zi et les autres attendent. »

Xie Yu donna un coup de pied à He Zhao. « On y va ? »

« Ah… oui, on retourne en classe », répondit He Zhao.

Les examens de mi-session approchaient. La classe 2.3 devint beaucoup plus calme ; plus personne ne faisait de bruit. Tous se mirent à serrer la jambe du Bouddha (NT : idiome : réviser à la dernière minute en espérant un miracle).

Une file s’était formée devant le bureau de Xue Xisheng, qui n’avait plus le temps de surveiller les perturbateurs.

Wan Da, au bout de la file, comprit qu’il n’aurait pas de réponse avant la fin de la pause. Il s’assit devant Xie Yu et soupira. « Vous deux… vous avez même le temps de jouer à des jeux. »

Xie Yu resta impassible face à l’agitation générale. « À quoi bon réviser ? Autant brûler de l’encens et prier. »

He Zhao ajouta calmement : « J’ai acheté des talismans de réussite il y a quelques jours. Ils arrivent avant les examens. Un maître les a bénis. Tu en veux deux ? »

Wan Da : « …… »

Ces deux-là… n’étaient vraiment pas humains. Il pensa : ils ont carrément des talismans bénis…

Mais à voix haute, il dit : « Alors… oui, donne-m’en deux. »

Les talismans de He Zhao arrivèrent la veille de l’examen. Il y en avait dix dans un paquet ; chacun avait une base en papier rouge et des mots écrits en or. Ils paraissaient extravagants et, dans l’un des coins inférieurs, en petits caractères, se trouvaient les mots « Maître Ling Hui ».

Tous les élèves de la classe 3 soupirèrent d’étonnement en les voyant. Ils pensèrent tous que leur créativité était trop faible. Pour aller jusqu’à ce point…

Il plut toute la journée avant l’examen. Le lendemain matin, les routes restèrent encore humides.

Il n’y avait plus de temps pour se préparer. Ils étudièrent toute la nuit, mais n’eurent même pas de cernes pour témoigner de leur travail acharné des derniers jours avant les examens.

« Élèves, il fait froid. N’oubliez pas de porter une veste ! Accueillez les examens d’aujourd’hui avec un cœur chaleureux. » Chien fou dispensa librement soins et inquiétude lors de son émission quotidienne habituelle. « Comme dit le proverbe, une armée s’entraîne pendant mille jours pour une seule bataille. N’ayez aucun regret ! Battez-vous de toutes vos forces, étudiants ! »

Ils disposèrent de dix minutes pour se déplacer entre les salles d’examen. Tang Sen colla un plan de salle sur le podium et la classe 3 utilisa chaque seconde pour mémoriser la poésie et les formules. Lorsque la cloche sonna, chacun ramassa son matériel d’écriture et se rendit dans sa salle respective.

Xie Yu et He Zhao restèrent dans la dernière division, exactement dans la même salle de classe que pour les examens mensuels.

Il n’y avait pratiquement aucun changement dans le groupe de personnes qui se réunissait sur le terrain de rassemblement des élèves faibles. Certains postes d’étudiants furent échangés, mais ce fut tout.

Même s’ils avaient triché lors des examens précédents, l’étudiant sur lequel ils avaient copié se trouvait également dans ce lieu d’examen, de sorte que leurs notes ne seraient pas beaucoup plus élevées. Six de l’un, une demi-douzaine de l’autre. Grimper de plusieurs places à partir du bas était déjà digne d’être célébré.

Xie Yu s’assit sur sa chaise et He Zhao s’assit derrière lui. Tous deux penchèrent la tête l’un vers l’autre.

« Vieux Xie, j’ai l’impression d’être en forme aujourd’hui. Je sens que je vais obtenir un bon score. »

« Continue à ressentir. Les sentiments sont tout ce que tu as. »

He Zhao poursuivit : « Avant-dernier, tu as un complexe de supériorité ? »

Xie Yu répondit : « Je suis meilleur que toi, en tout cas. »

He Zhao leva une main et tapota le haut de la tête de Xie Yu.

Au bout d’un moment, He Zhao demanda : « Que veux-tu manger à la fin de l’examen ? »

« Tout va bien. Ne demande pas à Shen Jie de nous accompagner. » Xie Yu fit tournoyer un stylo et ajouta : « Chaque fois qu’il vient, nous finissons par nous battre. »

He Zhao se souvint de leurs deux dîners précédents, effleura à peine l’idée de réfléchir à son propre comportement et à celui de son petit ami, et conclut directement que Shen Jie était le problème. « Très bien, ne lui demandons pas. »

Les examens de mi-session étaient bien plus importants que les examens mensuels — ils étaient une question de vie ou de mort. Une fois les notes publiées, leurs parents les attendraient. Cette fois-ci, les étudiants de la zone des élèves faibles ne se contentèrent plus de copier les uns sur les autres et inventèrent des méthodes nouvelles et créatives.

« Je… vends des réponses. Prenez une raclée de moins. Quelqu’un en a-t-il besoin ? »

Les autres l’assaillirent. « Quelles réponses ? Tu vends combien ? »

« Deux cents l’ensemble. Je l’enverrai sur ton téléphone. Immédiatement. »

« Deux cents ? Tu profites d’un incendie pour piller, n’est-ce pas ? »

L’étudiant qui vendait des réponses admit : « Oui, exactement. »

Les étudiants du terrain de rassemblement des élèves faibles conservèrent un reste de bon sens. En raison du prix, personne ne l’acheta.

« Le premier sujet est la littérature. Votre écriture doit être soignée et vous devez répondre aux questions conformément aux consignes. La durée de l’examen est de 120 minutes. »

Le professeur surveillant était le vieux Tang de leur classe et le professeur d’histoire de la classe d’à côté. À part le vieux Tang, personne n’était probablement disposé à assumer la tâche de surveiller ce groupe d’examen.

Selon les mots des autres enseignants, même s’ils copiaient les réponses, peu importe sur qui ils copiaient, le résultat resterait à peu près le même.

« Analysez soigneusement la question et ne vous écartez pas du sujet dans votre essai. » Tang Sen fixa He Zhao du regard. Il était vraiment un peu inquiet ; il voulait qu’ils fassent au moins ces deux choses correctement. « Et surveillez votre écriture. Si nous ne pouvons pas vous lire, nous ne pouvons pas vous attribuer de points. »

Xie Yu regarda d’abord la question de rédaction. Tandis qu’il réfléchissait à la manière d’y répondre, il se demanda aussi comment un certain idiot se tirerait d’affaire avec le sujet.

La rédaction « Silhouette » à zéro point circulait encore à ce jour parmi les élèves de leur année.

Les sujets d’Erzhong n’étaient pas aussi difficiles que ceux des autres écoles. Les questions restaient généralement très conservatrices et suivaient le format standard. Xie Yu termina de répondre, estima qu’il obtiendrait environ 50 à 60 points, puis s’affaissa sur son bureau pour dormir.

Au moment où il posa la tête, il entendit He Zhao l’appeler. He Zhao appela doucement son nom deux fois de plus, puis tapota le dessous du bureau avec un doigt. « Vieux Xie. »

La pluie se mit à bruiner contre la fenêtre à l’extérieur. Le vent souffla par la fente de la fenêtre, légèrement frais.

Xie Yu se souvint des examens mensuels et tendit la main derrière lui. « Tu passes encore les réponses ? »

He Zhao ne dit rien.

Mais la main que Xie Yu avait glissée sous le bureau n’eut pas le temps de saisir autre chose que le vide avant que He Zhao ne l’attrapât. Il saisit d’abord le bout des doigts de Xie Yu, puis remonta pour lui prendre la main.

 

Traducteur: Darkia1030