On ne savait qui s’était rapproché le premier. Lorsqu’ils reprirent leurs esprits, une main de He Zhao reposait déjà sur la taille de Xie Yu, et il ne put s’empêcher de l’attirer davantage contre lui.

Son corps de garçon était ferme et puissant, son tempérament dur, mais d’autres aspects de lui se révélaient d’une douceur inattendue.

Sous l’assaut de ce baiser, Xie Yu ne put plus parler ; il ne put que repousser faiblement He Zhao. Il lâcha, d’une voix rauque et affaiblie, sans la moindre vigueur : « He Zhao, tu es né l’année du chien ou quoi ? » (NT : Le chien est souvent associé à la loyauté, mais aussi au fait d’être agaçant/bruyant dans l’imaginaire chinois)

L’espace derrière la porte était trop étroit pour deux personnes — à plus forte raison pour deux grands garçons.

He Zhao se rapprocha encore, réduisant de moitié la distance entre eux. Xie Yu eut presque du mal à respirer, le dos douloureux d’être plaqué contre le mur.

Un baiser, soit — mais il mordait aussi.

Xie Yu sentit une légère douleur au coin des lèvres : He Zhao avait probablement entaillé la peau.

Se cacher pour s’embrasser dans une salle de classe vide — c’était à la fois tabou et audacieux.

Après un moment, Xie Yu voulut se dégager, mais leurs regards se croisèrent. Ils virent tous deux, dans les yeux de l’autre, cet effort désespéré pour reprendre le contrôle — un contrôle qu’ils avaient depuis longtemps perdu, des émotions qu’ils ne pouvaient plus contenir.

« Encore un peu. » He Zhao le ramena à lui, se pencha et effleura son nez de ses lèvres. « Je ne t’ai pas assez embrassé. »

Comment aurait-il pu en avoir assez ? En voyant les yeux de son petit ami s’assombrir sous ses baisers, il n’avait aucune envie de s’arrêter.

« Tu appelles ça un baiser ? »

« Mes techniques peuvent encore s’améliorer. » Les lèvres de He Zhao glissèrent de quelques centimètres, se posant au coin de celles de Xie Yu. « … J’ai besoin de m’entraîner. »

Sa voix se fit plus basse, son souffle effleura l’oreille de Xie Yu avec une intimité troublante, presque suggestive. Ils étaient dangereusement proches — Xie Yu manqua de perdre totalement le contrôle.

À cet instant, des pas résonnèrent au fond du couloir, accompagnés d’une voix qui se rapprochait : « Pourquoi la porte de cette salle n’est-elle pas fermée ? »

Le conseil des élèves effectuait une inspection.

En dehors des cours, Erzhong organisait de nombreuses activités. Le conseil devait non seulement vérifier la propreté des salles, mais aussi organiser des concours de poésie, des débats, et bien d’autres événements.

Xie Yu fixa le visage de He Zhao, à quelques centimètres du sien, et pensa qu’ils étaient dans une situation délicate. « On se dépêche de sortir ? »

« On saute par la fenêtre. » He Zhao n’était guère plus rassuré, même s’il avait déjà fait des choses bien plus absurdes. « Ce serait plus stylé, non ? »

Les membres du conseil s’arrêtèrent devant la porte, leurs listes à la main, mais n’entrèrent pas. « Ça a l’air propre. Peut-être que l’élève de service n’est pas encore parti… continuons pour l’instant. »

Une frayeur sans conséquence.

Wan Da était en classe, occupé à faire ses devoirs en attendant son thé au lait. Il avait déjà terminé une matière, mais la boisson n’était toujours pas arrivée.

« Qu’est-ce qu’ils fichent ? Si j’étais allé l’acheter moi-même, je serais déjà revenu deux fois. »

« Zhao-ge ? Impossible. » Xu Qingqing entra, un gobelet à la main. « Je les ai vus en sortant. Ils devraient déjà être revenus. »

Wan Da s’inquiéta. Attendre ce thé au lait lui semblait aussi interminable que d’attendre quelqu’un qui ne reviendrait jamais.

Lorsque He Zhao apparut enfin à la porte, Wan Da faillit jeter son stylo et se jeter sur lui. « J’ai attendu si longtemps que les fleurs se sont fanées, grands frères ! J’ai cru que vous ne reviendriez pas pour l’étude du soir ! »

« Nous… avons eu un contretemps. » He Zhao posa le thé au lait sur son bureau. « Hao-zi est parti ? »

La boisson était encore chaude. Wan Da y planta la paille et but deux gorgées avec satisfaction. « Oui. Vieux Tang lui a parlé — de l’attitude face aux examens à la manière d’accepter l’échec avec calme. Plus d’une demi-heure, et il n’avait toujours pas fini. Hao-zi a fini par fuir par la porte de derrière. »

C’était bien le style de leur professeur principal.

« Vieux Tang reste le plus impressionnant », conclut He Zhao.

Wan Da, en terminant sa phrase, remarqua Xie Yu qui entrait par la porte de derrière. Il s’arrêta net, la paille encore entre les dents. « Toi… tu t’es battu ? »

He Zhao s’apprêta à demander de quoi il parlait.

Wan Da poursuivit : « Pourquoi Yu-ge a-t-il la lèvre blessée ? »

Xie Yu venait à peine de franchir le seuil, mais Wan Da avait l’œil. Bien qu’il sente confusément que quelque chose clochait, il s’accrocha immédiatement à l’idée d’une bagarre. « C’était qui ? Qui ose provoquer le grand frère de l’Ouest d’Erzhong ? »

He Zhao toussa.

Wan Da, incapable de résister à un tel potin, continua à broder, espérant que l’un d’eux confirmerait son récit — mais personne ne lui prêta attention.

Xie Yu toucha le coin de sa lèvre, passa devant lui et retourna à sa place.

« Bois ton thé au lait. » He Zhao donna un coup de pied dans le pied de son bureau et ajouta, d’un ton lourd de sens : « Les enfants ne doivent pas se mêler des affaires des adultes. »

Wan Da pensa : Qu’est-ce que ça veut dire, ça… enfants et adultes ?

Il mordilla sa paille et décida de passer à ses devoirs de chimie. Ne trouvant pas son manuel, il se retourna pour fouiller dans son sac, toujours son thé à la main. Et là, en se retournant, il aperçut les deux grands frères au fond de la classe faire comme s’ils étaient seuls au monde.

Xie Yu regardait son téléphone — un message concernant les vacances de tante Mei — mais il n’en avait lu que la moitié lorsque He Zhao lui saisit le menton et le releva sans ménagement.

He Zhao se pencha : « Ne bouge pas. Laisse-moi voir. »

La petite blessure ressortait nettement sur la peau pâle de Xie Yu.

Contrairement aux autres qui s’inquiétaient de savoir comment il s’était fait ça, lui-même n’y accordait aucune importance. Il voulait juste répondre à son message, alors il répliqua sans réfléchir : « Ce n’est rien. Je peux supporter. »

« … »

Pendant l’étude du soir, vieux Tang entra avec un livre et surveilla la classe tout en lisant.

Vers la fin, Xu Qingqing et les autres terminèrent leur travail et, n’ayant plus rien à faire, engagèrent la conversation avec vieux Tang. « Professeur, j’ai entendu dire que vous enseigniez au lycée expérimental ? »

Vieux Tang glissa son signet dans son livre, puis leva les yeux. « Vous avez fini vos devoirs ? »

« Presque. » Wan Da poussa sa chaise en avant avec lui, visiblement curieux. « Monsieur Tang, comment êtes-vous venu enseigner à Erzhong ? »

Depuis que Tang Sen avait accepté de devenir professeur principal de la classe 3, tout le monde se posait la question. Le lycée expérimental figurait parmi les meilleures écoles de la ville ; même plusieurs Erzhong réunis ne pouvaient rivaliser avec lui.

Xie Yu n’écouta pas vraiment la réponse de vieux Tang ; de toute façon, ses camarades détournèrent rapidement la conversation. « Monsieur Tang, quand aura lieu notre sortie d’automne ? Bientôt ? »

Il n’y avait qu’une dizaine d’élèves, et vieux Tang les fit tous s’asseoir près du tableau. Xie Yu et He Zhao prirent place dans la rangée près de la fenêtre, écoutant la discussion sur la sortie.

« Vous ne pensez qu’à vous amuser. Pourquoi n’êtes-vous pas aussi attentifs en classe ? » Vieux Tang leur fit la morale, mais une fois terminé, il céda quand même : « La sortie d’automne aura probablement lieu cette semaine, mais ne le répétez pas aux autres classes. Le doyen Jiang ne voulait pas que je vous le dise trop tôt, parce que nous ne voulons pas que vous… »

Il n’avait pas encore fini que la classe s’embrasa : « Sortie scolaire ! Vendredi ! Sortie scolaire ! »

Vieux Tang : « … »

En entendant cela, He Zhao s’anima lui aussi. Il ferma son jeu et demanda : « Tu participes ? »

Xie Yu séchait toujours les sorties scolaires. Avec un calme parfait, sans même tousser, il disait simplement au professeur qu’il avait de la fièvre. Et les enseignants ne disaient rien — comme si l’absence d’un élève à problèmes leur simplifiait la vie.

En y repensant, depuis son entrée au lycée, il n’avait participé à aucune sortie. « …On va où, d’habitude ? »

He Zhao répondit : « C’est plutôt ennuyeux. Les classiques qui ne se démodent jamais : parc public, parc d’attractions ou musée. Rien d’autre. Si l’école s’organise bien, on peut parfois faire de la randonnée. »

L’année précédente, pour une raison obscure, ils étaient allés au parc. Les fleurs étaient déjà fanées, il ne restait que des branches nues. Ils avaient marché toute la journée sans rien voir, transis dans le vent froid, avec seulement un sentiment de désolation.

Xie Yu estima qu’il avait été très avisé de sécher ce jour-là. « C’est ennuyeux, et tu y vas quand même ? »

« Ce ne sera pas ennuyeux si tu es là. » He Zhao s’affala sur son bureau, le regard fixé sur lui. « Tu viens ? »

Xu Qingqing et les autres discutaient déjà de ce qu’il fallait emporter. « Demain après les cours, je vais acheter des snacks et des cartes. Quelqu’un veut jouer à action ou vérité ? »

Wan Da leva les deux mains. « Oui ! Je vote aussi pour Hao-zi. On sera là tous les deux ! »

À les voir, on aurait cru que les examens de mi-session remontaient à un mois.

Après un moment, Xie Yu déclara : « Je vais y réfléchir. »

Son petit ami était obstiné : « Je vais y réfléchir » signifiait en réalité oui.

Le lendemain matin, la nouvelle de la sortie se répandit comme une traînée de poudre. Même Liu Cunhao, pourtant battu en rentrant chez lui, affichait désormais un large sourire. « Ce vendredi ?! »

Wan Da lui tapa dans la main. « Surpris ? Content ?! »

La veille encore, Liu Cunhao s’accrochait à Wan Da en pleurant, jurant qu’il était trop abattu pour manger. On l’avait traîné de force à la cantine, et il avait finalement englouti deux bols de riz après avoir affirmé ne rien pouvoir avaler.

À dix-sept ans, tout était encore simple et direct.

Xie Yu avait prévu de rattraper son sommeil. Malgré le vacarme, il ne parvint pas à dormir, mais ne s’en irrita pas pour autant.

Il écouta un moment, puis ouvrit les yeux et vit He Zhao, une jambe négligemment posée sur l’autre, imiter les lamentations de Liu Cunhao : « Que vais-je faire ? Je ne survivrai pas aujourd’hui… non, vraiment, je ne peux rien manger… »

Liu Cunhao pointa un doigt accusateur : « Zhao-ge, même si je ne peux pas te battre, ce n’est pas une raison pour te moquer comme ça ! »

La classe replongea dans le tumulte.

Xu Qingqing et les autres prirent rapidement une décision. À la sonnerie, un groupe de quatre ou cinq leur fit signe : « Zhao-ge, vous venez tous les deux ? On prend le bus jusqu’au centre commercial pour acheter des snacks. »

Près de l’école, il n’y avait qu’une petite supérette, et même sans être difficiles, ils n’y trouveraient pas de quoi préparer le voyage — surtout pas de nouilles sèches épicées.

Le supermarché le plus proche se trouvait à deux arrêts. S’ils se dépêchaient, ils seraient de retour avant l’étude du soir.

Ils descendirent du bus, puis chacun se dispersa.

Appuyé contre le chariot, Xie Yu observa He Zhao vérifier soigneusement les dates de péremption sur les paquets. Pour la première fois, il eut la nette impression que, sous ses airs, He Zhao était en réalité quelqu’un d’assez casanier.

 

Traducteur: Darkia1030