L’un poussait le chariot et l’autre y jetait des marchandises. Xie Yu trouva ce sentiment assez étrange. De temps à autre, He Zhao lui demandait s’il mangerait ceci, s’il en avait envie, et, sans raison particulière, Xie Yu pensa aux mots « vie quotidienne ».

Ils portaient toujours leurs uniformes d’Erzhong ; ils durent donc se montrer discrets lorsqu’ils se tenaient la main et ne purent le faire qu’en l’absence de témoins.

« Veux-tu manger ça ? » He Zhao se tint tout près et, vus de loin, ils ressemblaient à deux garçons en train de discuter. « Nouvelle saveur. Tu veux essayer ? »

Xie Yu jeta un coup d’œil à l’emballage : saveur de poivre vert. « Si tu cherches la mort, je ne t’arrêterai pas. »

« Ça devrait être bon. » He Zhao aimait acheter des choses qu’il n’avait jamais mangées auparavant. Il y avait là un goût de nouveauté, même lorsqu’il s’agissait d’aliments que personne n’aurait touchés autrement. « La dernière fois, j’ai acheté la saveur moutarde. C’était correct. Mais quand Shen Jie mangea le reste, il faillit vomir. »

Les collations ne pouvaient pas constituer un repas, alors ils n’en choisirent que quelques-unes. L’environnement devint plus bruyant et Xie Yu tenta de retirer sa main, mais, malgré ses efforts, He Zhao ne la lâcha pas.

« Il y a du monde autour. »

« Où ça ? Il n’y a personne. »

He Zhao affirma cela avec assurance, mais à peine eut-il fini de parler que quelqu’un tira sur le bas de son pantalon. Il baissa les yeux : une petite fille avait surgi de nulle part. Ses cheveux étaient tressés en deux nattes et elle devait avoir quatre ou cinq ans. Elle dit docilement : « Gege. »

He Zhao : « …… »

D’où venait-elle ? Et si silencieusement encore.

« Gege, je veux celui-là. »

« …… »

Les doigts potelés de la fillette pointèrent une étagère, ses mots légèrement mal articulés : « Saveur fraise. »

Xie Yu suivit son regard : c’était un sac de sucettes glacées, orné d’un personnage de dessin animé. L’étagère était haute ; même en sautant, ce petit haricot n’aurait pas pu l’atteindre.

« Prends-le pour elle, gege. » Xie Yu fit deux pas en avant et ajouta : « Saveur fraise. »

Les paquets à la fraise se trouvaient juste derrière. He Zhao repoussa les autres sacs d’une main pour les maintenir en place, de peur qu’ils ne tombent. Entendre Xie Yu l’appeler « gege » faillit lui faire tout lâcher.

La voix de Xie Yu était habituellement froide et tranchante ; aussi, lorsqu’elle devenait douce, elle en était d’autant plus séduisante.

La petite fille fixait toujours les sucettes glacées, le désir débordant presque de ses yeux. He Zhao prit le sac, remit les autres en place, puis dit à Xie Yu : « Attends-moi. »

Le sac n’était pas grand, mais la fillette dut le tenir à deux mains. Elle dit : « Merci, gege. »

Après lui avoir donné les sucettes glacées, He Zhao s’accroupit et lui parla : « Tu es seule ? Les enfants ne devraient pas courir partout. »

« Maman est là-bas. » La petite fille montra une femme en train de peser des bonbons, aux longs cheveux et à l’air doux. Après avoir pointé du doigt, elle appela sa mère, puis leur fit signe. « … Au revoir, gege. »

He Zhao lui tapota la tête, fouilla dans ses poches un moment, en sortit un bonbon et le lui donna. Il sourit et dit : « Au revoir. »

C’était une scène des plus ordinaires, mais Xie Yu pensa qu’un garçon comme lui — audacieux et attentif — devenait si chaleureux lorsqu’il rentrait ses griffes et se montrait doux, que cela lui vidait l’esprit.

Lorsque la petite fille partit, ils avaient presque terminé leurs achats. Il ne leur restait qu’à passer au rayon des boissons pour prendre de l’eau, et cela suffirait pour leurs provisions.

Le centre commercial était petit, seulement deux étages, et peu fréquenté. Ils en parcoururent aisément plus de la moitié.

« Comment m’as-tu appelé tout à l’heure ? » demanda He Zhao en se penchant près de l’oreille de Xie Yu.

Xie Yu poussa le chariot et se pencha légèrement. « Tu comptes régler des comptes avec moi ? »

Avant que He Zhao ne pût répondre, Xu Qingqing et les autres s’approchèrent, leurs chariots manquant de s’entrechoquer. « Vous avez fini vos achats ? »

Le chariot de Wan Da débordait de collations ; il avait pris à lui seul quatre paquets de chips. Xu Qingqing, quant à elle, avait choisi quantité de sucreries et de desserts.

« Non », répondit Xie Yu.

« Il me faut encore deux bouteilles d’eau », ajouta He Zhao.

Wan Da baissa les yeux sur son propre chariot, puis dit : « J’ai aussi besoin de boissons. Bon, allons-y ensemble. »

Le rayon des boissons se composait de deux longues étagères pleines. Wan Da poussa son chariot, hésitant entre cola et soda citron.

He Zhao reposa une bouteille de jus, refusant d’abandonner le sujet précédent. « Tout à l’heure, tu… »

Wan Da se décida, prit une bouteille de cola et s’avança vers eux en sifflotant.

Xie Yu ne lui laissa pas l’occasion de poursuivre et le taquina à la place. Il désigna une bouteille d’eau à sa droite et murmura à son oreille : « Gege, je veux celle-là. »

He Zhao ne put plus se fâcher ; il ne put que crier intérieurement : Merde

Même si cela était terriblement satisfaisant à entendre, ils se trouvaient en public et il dut réprimer toutes les pensées qui lui traversèrent l’esprit. Son petit-ami jouait avec le feu et semblait s’en amuser.

He Zhao prit une bouteille d’eau minérale, vérifia la date de péremption, puis la lui tendit. « Je m’occuperai de toi à notre retour. »

Xie Yu prit la bouteille et trouva qu’il s’était lui aussi montré enfantin. Il s’appuya contre l’étagère et sourit.

« Qing-ge est partie chercher des jeux de société », signala Wan Da, qui n’avait prêté aucune attention à leur échange. Il jeta une autre bouteille dans son chariot, puis demanda : « Elle devrait être devant. On va la rejoindre ? »

« Devant, où ? »

« Au rayon divertissement ? » Wan Da se mit sur la pointe des pieds et regarda autour de lui. Il aperçut une silhouette en uniforme d’Erzhong, familière et élancée. « Je la vois ! »

Quand Xie Yu et les autres arrivèrent, Xu Qingqing hésitait entre deux versions d’un jeu d’aventure. « D’après le résumé, il y a une édition normale et une édition difficile. Vous tombez bien. Laquelle je prends ? »

He Zhao les observa un moment, incapable de trancher, puis dit : « Les deux ? »

Xie Yu ne leur jeta même pas un regard. « Aucune idée non plus. »

Xu Qingqing soupira. « … Vous êtes sérieux tous les deux ? »

Wan Da proposa de laisser le destin décider et demanda à Xu Qingqing de fermer les yeux et de choisir entre droite et gauche.

« Celle-là ! » Wan Da lui tendit l’édition difficile. « Le ciel a décidé ! Plus d’hésitation ! Qing-ge, prends celle-ci ! »

Xie Yu balaya les étagères du regard et aperçut un jeu de cartes intitulé « Jeu d’horreur ». Intrigué, il s’apprêta à le prendre lorsque He Zhao lui saisit la main. Puis, profitant que Wan Da et Qing-ge étaient occupés ailleurs, Xie Yu le vit pousser le « Jeu d’horreur » tout au fond de l’étagère jusqu’à le faire disparaître.

« …… »

À voir son comportement, il devait être terrifié à l’idée que Wan Da le remarque et exige une nouvelle partie animée de « Stylo spirituel ».

Xie Yu en fut amusé. « À quel point peux-tu être peureux ? »

He Zhao déclara : « Cela n’a rien à voir avec la timidité. Il faut mettre fin à la superstition, n’est-ce pas ? Et cela commence par moi. »

Ce fut un aller-retour rapide. À leur retour à l’école, ils étaient chargés de sacs, et l’auto-apprentissage du soir venait de commencer. Vieux Tang, considérant qu’il s’agissait de circonstances particulières et qu’ils vivaient de toute façon dans les dortoirs, leur accorda un peu plus de temps pour déposer leurs affaires avant de revenir en classe.

Xie Yu posa ses affaires et se lava les mains. Avant même d’avoir le temps de les sécher, il aperçut He Zhao debout dans l’embrasure de la porte, qui l’attendait.

« Est-ce qu’il y a un problème ? »

« Oui. »

Lorsque Xie Yu rentra dans sa chambre et ferma la porte, He Zhao déclara : « Je vais m’occuper de toi. »

Xie Yu n’aimait pas qu’on s’approche trop de lui. Lorsque Madame Gu évoquait son enfance, elle disait souvent, à la fois fière et inquiète : « Les autres enfants tendent toujours les bras pour qu’on les prenne, mais toi… à part ton père et moi, tu n’as laissé personne te toucher. »

Il n’avait sans doute jamais vraiment appris à interagir avec les autres.

Seul He Zhao — seul cet idiot — lui donnait envie de se rapprocher, encore et encore.

Quand He Zhao se pencha pour l’embrasser, Xie Yu se dit soudain qu’il n’avait jamais réfléchi à un avenir avec lui.

Leur rencontre avait été un hasard inexplicable. Ils s’étaient appuyés l’un sur l’autre, et ce qui avait suivi avait été à la fois brûlant et magnifique… Il craignait que tout cela ne fût qu’un château en Espagne et que tout disparût bientôt. Personne ne pouvait dire ce que l’avenir réservait. La vie était si longue, et nul ne pouvait prédire ce qui adviendrait.

Mais une voix, au fond de lui, murmura : tu y as déjà pensé.

Tu veux rester avec cet idiot pour toujours.

He Zhao avait dit : « Je vais m’occuper de toi », mais en réalité, il ne fit que l’embrasser plus intensément encore. Il se maîtrisa même et n’utilisa pas ses dents cette fois.

« Tu l’as fait exprès pour me donner du fil à retordre, hm ? »

Tous deux étaient compétitifs, et aucun ne céda. Les jambes de Xie Yu heurtèrent violemment le bord du lit, et, lorsqu’il reprit ses esprits, il était déjà tombé dessus.

Une main de He Zhao se plaça près de son cou, les séparant légèrement, comme s’il craignait de l’étouffer — ou de perdre le contrôle.

Xie Yu le regarda un moment, puis s’avança de lui-même et joignit leurs lèvres.

Sa main, encore humide, laissa une sensation de fraîcheur sur le poignet de He Zhao.

L’esprit de ce dernier perdit son dernier reste de lucidité.

Les lits du dortoir n’étaient pas solides ; même lorsque Xie Yu se retournait la nuit, son lit grinçait. Et désormais, il supportait deux personnes. He Zhao passa la main sous l’ourlet de sa chemise, lentement, sentant d’abord la douceur de sa taille avant de remonter. La peau de Xie Yu était douce, et il réagit aussitôt.

Xie Yu, lui non plus, ne supportait pas ce genre de contact. Son instinct lui criait que continuer ainsi finirait mal.

« … Ge. »

À ce mot, He Zhao se figea. Il s’arrêta un instant, retira sa main de cette chaleur et de sous la chemise de son petit-ami, puis se pencha pour mordre doucement son cou avant de se retenir.

« Putain, je suis encore dur. »

« Tu n’as pas besoin de le préciser », répondit Xie Yu en se redressant, adossé à un oreiller. « Ça m’a gêné tout ce temps. »

He Zhao, d’une voix rauque, répliqua : « Tu n’es pas mieux. Tu veux que je m’en occupe pour toi ? »

En parlant, il tendit réellement la main pour le toucher, atteignant sa hanche à travers le tissu de l’uniforme. Ses doigts allaient remonter davantage lorsque Xie Yu lui donna un coup de pied.

« Dégage. »

L’échauffourée de tout à l’heure avait été intense, et He Zhao ne savait même plus quand il avait retiré sa veste. Il se leva, ramassa le vêtement au sol, puis demanda depuis la porte : « Tu n’as vraiment pas besoin de moi ? »

Il reçut pour toute réponse un oreiller que Xie Yu lui lança.

Xie Yu prit une douche froide ; il lui fallut près d’une demi-heure pour se calmer. Lorsqu’il coupa l’eau, le frisson avait disparu, mais la chaleur persistait.

Wan Da, après avoir posé ses affaires, traîna un moment dans son dortoir. Il joua à deux parties de jeu vidéo, puis, prêt à retourner en classe, monta chercher les deux grands frères.

Quand il frappa à la porte, il constata qu’ils avaient tous deux changé de vêtements, les cheveux encore dégoulinants d’eau. Il ravala aussitôt tout ce qu’il allait dire. « Vous prenez une douche à cette heure-ci ? »

He Zhao ne sut que répondre — chose rare — et resta silencieux. Il lança un regard à Xie Yu, debout dans l’embrasure opposée, pour l’inciter à parler.

Xie Yu hésita un instant, puis répondit : « En quoi ça te regarde ? »

He Zhao : « …… »

Wan Da : « …… »

***

Le jour tant attendu du voyage scolaire d’automne arriva enfin.

L’itinéraire restait fidèle aux habitudes, tel un grand classique. La destination était un parc public situé près d’un parc d’attractions, offrant un beau paysage. Ils pourraient prendre des photos, se détendre, et profiter d’un stand de tir à l’arc ainsi que d’un petit théâtre.

Dès le matin, tout le bâtiment de l’école fut en effervescence. Doyen Jiang vint prononcer un discours, imposant un bref silence, mais dès qu’il partit, le tumulte reprit de plus belle.

Liu Cunhao ouvrit son sac devant tout le monde, exhibant son contenu.

« Regardez tout ça ! Un paquet de chips Lay’s, du pain, du chewing-gum… Je partagerai avec vous plus tard. »

He Zhao ne voulut pas être en reste. « Regarde le mien et celui du vieux Xie. Tu vois ça ? Saveur poivre vert. Je parie que tu n’as jamais goûté ça de ta vie. »

Xie Yu posa une main sur son front et répliqua : « C’est à toi. Ne m’y mêle pas. »

« Ce qui est à moi est à toi. »

« … Laisse tomber. »

Vieux Tang portait un survêtement bleu, sans doute pour afficher une certaine vigueur juvénile. Mais sur sa silhouette légèrement ronde, cela donnait plutôt l’impression qu’il aurait été plus à sa place sur une chaise à bascule à se balancer lentement.

« D’abord, quelques points importants. » Il sortit un itinéraire, puis un morceau de craie. « Divisez-vous en groupes et choisissez un chef. Vous avez tous mon numéro, n’est-ce pas ? Sinon, je le redonne… en cas de problème, appelez-moi ou contactez le guide. »

La classe comptait une trentaine d’élèves, libres de former leurs groupes.

Le seul objectif de cette sortie était de passer un bon moment. Liu Cunhao, lassé de ses responsabilités de représentant, refusa d’être chef cette fois-ci. Il transmit le rôle à He Zhao.

« Zhao-ge, en réalité, depuis le premier jour, j’ai pensé que tu étais quelqu’un d’impressionnant. Ton aura, ton leadership — tu es un dragon et un phénix parmi les hommes et invincible — »

À cela, Xie Yu laissa échapper un rire.
He Zhao agita la main avec dédain, lui indiquant d’arrêter. « D’accord, d’accord, je comprends ce que tu veux dire. »

Pendant que He Zhao rassemblait tout le monde, Luo Wenqiang voulut rejoindre leur groupe, mais He Zhao déclara : « Tu ne peux pas. Tu manges trop. »
Liu Cunhao enchaîna : « Je pense que tu ne peux pas non plus. »

Luo Wenqiang resta abasourdi. « Est-ce que vous allez vraiment être comme ça ? Qu’en est-il de l’amour entre camarades de classe ? »

Xie Yu observa la scène avec amusement. Luo Wenqiang, à court d’arguments, se tourna vers lui avec désespoir : « Yu-ge, dis-leur quelque chose! »

He Zhao répliqua : « Ne l’appelle pas Yu-ge. Inutile de l’appeler Yu-ge. Ton Yu-ge est… c’est mon ami. »
Heureusement, il se reprit à temps ; sinon, il aurait peut-être lâché « à moi ».

Xie Yu l’entendit et, après un bref instant de réflexion, décida de soutenir son petit-ami. « Mmm. Inutile de m’appeler comme ça. »

Luo Wenqiang : « …… »

Vieux Tang expliquait toujours les consignes : « Lorsque vous sortez, veillez à garder l’endroit propre. Ne jetez pas de déchets sur le site. Incarnez l’esprit et la bonne éducation de notre jeunesse… »
Tout le monde hocha la tête, impatient d’en finir. « Très bien, on a compris. »

Luo Wenqiang ne renonça pas. Il leva un doigt en l’air. « Très bien, je vois enfin vos vraies couleurs. Toutes ces histoires d’amitié ne sont que du vent. »

He Zhao inscrivit le nom de Luo Wenqiang sur sa liste, puis lui fit signe de se dépêcher. « Ça suffit. Si tu continues à parler, on ne te prendra pas. »

Le bus se calma lorsque le guide monta à bord.
C’était un homme portant une casquette rouge et tenant un mégaphone ; il salua en entrant. « Bonjour, les étudiants. Comment ça va ? »

Les groupes remirent leurs listes de noms au guide. Lorsqu’il prit celle du groupe de He Zhao, Xie Yu aperçut la confusion dans ses yeux, comme s’il demandait : Qu’est-ce que c’est ? Qui sont ces gens ?

Xie Yu arracha une page de son cahier et réécrivit proprement les six noms.

 

Traducteur: Darkia1030