Vieux Wu termina d’écrire la question, puis dessina un schéma sur le côté afin d’aider la classe à visualiser plus clairement le problème. Il annota ensuite le diagramme et traça quelques lignes supplémentaires.

Xie Yu jeta un coup d’œil au tableau et saisit l’essentiel de la troisième méthode évoquée par He Zhao. C’était faisable, mais cela impliquait des calculs inutiles et faisait faire plusieurs détours avant d’aboutir à la réponse.

[xy] : « Trop compliqué à calculer. »
[Handsome He] : « Aucun problème. Trois minutes en calcul mental. »
[xy] : « Tu es très arrogant. »

Sur l’écran du téléphone, les deux avatars étaient entourés des lumières clignotantes des compétences activées. Xie Yu termina de taper, puis enchaîna rapidement une série d’attaques.

Suivant son exemple, He Zhao traversa les vagues d’ennemis qui les encerclaient et se dirigea droit vers le boss à l’arrière.

Le boss était un monstre à la défense élevée. He Zhao l’attaqua longuement avant de grignoter peu à peu ses points de vie. Il jeta un coup d’œil dans le coin supérieur droit et aperçut le message de Xie Yu dans le chat d’équipe.

[xy] : « Quels sont tes plans ? »

Xie Yu n’avait pas demandé directement : « Combien de temps vas-tu continuer à faire semblant ? »

Des plans.

He Zhao fixa ce mot, et ses doigts s’immobilisèrent brusquement. Il était sur le point de lancer l’attaque finale ; comme possédé, il sélectionna à la place une compétence de soin.

Son avatar s’arrêta net et avala une potion de guérison. En quelques secondes à peine, le cours du combat bascula.

Handsome He resta sur le côté à se soigner tandis que ses PV continuaient de chuter.

Ses points de vie tombèrent à zéro et l’avatar s’effondra. Au même instant, He Zhao termina de taper sa réponse et l’envoya.

[Handsome He] : « Je pense avoir la réponse. »

Il continua à écrire, mais avant d’avoir fini, une alerte surgit au centre de l’écran : Votre ami Shen Jie demande à rejoindre l’équipe.

La question difficile de Wu Zheng occupait désormais deux parties du tableau. Les récitations de poèmes classiques provenant de la classe voisine entraient aussi par la fenêtre. « Pendant que vous êtes encore tous réveillés, je vais corriger cette question avec vous. »

Wu Zheng tenait un demi-bâton de craie, réduit à la taille d’un ongle. Il se retourna pour en prendre un nouveau, puis aperçut les deux élèves du fond occupés à on ne savait quoi.
« …… »

Cette fois, il ne lança pas de craie. Il fit signe à la classe de se taire, puis prit une règle et s’approcha.

Liu Cunhao retint un rire. Il serra le poing et le porta à sa bouche avant de murmurer à Wan Da : « Je parie qu’ils vont mourir aujourd’hui. »

« Pas forcément, » répondit Wan Da en se penchant. « Zhao-ge a toujours des tours dans son sac. Je parie qu’il peut s’en sortir. »

La suite prouva que Wan Da avait été trop optimiste.

He Zhao tenait toujours son téléphone. Wu Zheng arriva devant lui et vit clairement l’écran de jeu. C’était une preuve irréfutable : He Zhao était condamné.

Wu Zheng se pencha pour regarder de plus près. « Vous menez tous les deux une vie bien palpitante. »

Xie Yu parvint de justesse à quitter l’équipe et à masquer la fenêtre de discussion. He Zhao fit de même.

Désormais, Wu Zheng ne voyait plus que deux avatars mal équipés dans le lobby du jeu, ainsi que la notification de He Zhao :
Shen Jie demande à rejoindre l’équipe.
Votre ami Shen Jie demande à rejoindre l’équipe.

« …… »

Lorsque Shen Jie fut convoqué au bureau par son professeur principal, il était complètement hébété.

Il poussa la porte et découvrit que son Zhao-ge et Xie Yu s’y trouvaient déjà.

Le professeur principal de la classe 8 était assis de manière détendue, une main posée sur le dossier de sa chaise, un stylo rouge entre les doigts. Il demanda d’un ton doux : « Très bien, expliquez-moi ce que vous faisiez pendant la période d’auto-apprentissage de ce matin. »

Shen Jie bégaya : « J’étudiais sérieusement. »

He Zhao était de bonne humeur. À le voir debout sur le côté, on aurait cru qu’il avait été convoqué pour recevoir des félicitations. Il sourit et déclara : « Ami Shen Jie, sois honnête. Regarde-moi dans les yeux et essaie de te souvenir. »

Shen Jie : « …… »

Xie Yu s’adossa contre le mur. Il avait mal dormi la nuit précédente et n’avait pas récupéré pendant l’auto-apprentissage ; debout dans le bureau, il commença à somnoler. Il s’appuya légèrement en arrière.

Dans le bureau, les différents délégués entraient et sortaient, transportant des piles de devoirs. Ils signalaient le nombre d’élèves n’ayant pas rendu leur travail, absents ou ayant oublié leurs devoirs.

À côté d’eux, les trois faisaient tache : la période d’auto-apprentissage du lundi matin n’était même pas terminée qu’ils se faisaient déjà réprimander.

« Professeur, je sais vraiment ce que j’ai fait de mal. J’aurais dû résister à la tentation du jeu… » Shen Jie n’aurait jamais imaginé être aussi malchanceux, mais il reconnut docilement ses torts. « Je vais tourner une page et devenir quelqu’un de nouveau. À partir d’aujourd’hui, j’arrête de jouer et je me mets sérieusement au travail… »

Pendant que Shen Jie baissait la tête pour s’excuser, Xie Yu poussa discrètement le dos de la main de He Zhao et murmura, les yeux à moitié clos : « Quelle est ta réponse ? »

He Zhao tourna la tête vers lui.

Il aimait la manière dont Xie Yu portait l’uniforme. Celui d’Erzhong était banal, et tout le monde l’avait détesté à sa distribution. Les élèves cherchaient toutes les occasions de ne pas le porter, et lorsqu’ils y échappaient, ils marchaient avec une assurance redoublée.

Mais sur Xie Yu, c’était différent. Il avait déjà l’air de quelqu’un qui ne respectait pas les règles, avec cette expression froide et irritée, comme s’il allait retrousser ses manches pour se battre à tout moment. Pourtant, il portait l’uniforme tous les jours.

« La réponse que tu as donnée », murmura He Zhao. « Celle que tu m’as donnée au cinéma. »

Au départ, He Zhao se souciait peu d’avoir de bonnes notes ou de plaire aux enseignants.

Il n’était pas du genre à étudier jour et nuit ; il savait aussi s’amuser. Il avait essayé tous les jeux populaires et participé à toutes les activités de la classe.

Même s’il donnait souvent du fil à retordre, la plupart des professeurs continuaient à l’apprécier. « Il est plutôt bon. Il a du caractère. C’est un garçon, encore jeune, un peu sauvage… »

Rien n’avait changé en apparence. Mais lorsque ses notes chutèrent, il devint celui que son professeur principal accusa d’avoir encouragé l’achat de réponses d’examen, et celui que Xu Xia qualifia de « ton genre ».

Ajoutée à cela, l’affaire Erlei l’entraînait dans une spirale descendante, sans fin en vue.

Même lui se sentait pourri jusqu’à la moelle. Bien que Xie Yu ne l’avait pas exprimé directement, ce jour-là… Mais son petit ami, froid et impassible, lui avait tendu la main de la manière la plus douce qui fût.

Il ne défit aucun des nœuds dans le cœur de He Zhao, mais celui-ci sentit malgré tout son courage croître — Le courage d’affronter ces choses et de les surmonter.

Shen Jie poursuivit ses excuses pendant trois minutes sans parvenir à attendrir le professeur principal de la classe 8, lui-même connu pour son tempérament explosif. « Tu n’es pas assez sincère. Retourne en classe et écris une rédaction de réflexion de trois mille mots. Pas un mot de moins. »

Shen Jie répondit avec une douleur sincère : « Je le ferai, monsieur. »

Le professeur principal de la classe 8 agita ensuite la main avec impatience. « Très bien, retourne en classe. Je m’occuperai de toi plus tard. »

Vieux Tang, en revanche, ne prononça rien d’aussi convenu. Il termina son travail, puis emmena les deux garçons sur le balcon. Après un moment de réflexion, il dit : « Avez-vous réfléchi à ce que vous ferez plus tard ? Vous n’êtes pas obligés d’étudier à tout prix. Certaines personnes travaillent dur parce qu’elles ne savent pas encore ce qu’elles veulent faire ; elles font simplement de leur mieux pour se préparer à l’avenir, en attendant de trouver leur voie. D’autres savent ce qu’elles veulent, alors elles s’efforcent d’atteindre cet avenir.

« Et vous ? Où voulez-vous aller ? Peu importe la direction que vous choisissez, vous ne pouvez pas rester allongés au sol simplement parce que vous ne savez pas. »

Un vent fort souffla sur le balcon. Plusieurs plantes en pot étaient alignées sous le soleil, dont le cactus de vieux Tang, appelé Xiao Cui. Il s’était visiblement retenu longtemps avant de faire ce discours ; il ne supportait plus de les voir traîner toute la journée sans rien faire.

« Très bien, je ne vous obligerai pas à écrire de rédaction de réflexion. » Vieux Tang soupira, puis conclut : « Retournez en classe. »

Xie Yu marcha devant. Shen Jie suivit He Zhao. À peine sorti du bureau, il retrouva son attitude habituelle. Il secoua la tête en jurant intérieurement : vraiment pas de chance aujourd’hui.

« Zhao-ge, tu ne vas pas t’expliquer ? » Shen Jie bondit et passa un bras autour du cou de He Zhao. « Tu ne te sens pas coupable ? Je suis ton frère… »

He Zhao sourit et le laissa faire du bruit. Il ne s’était pas attendu à ce que Shen Jie soit impliqué simplement pour avoir joué à un jeu. Le pire avait été que vieux Wu était allé directement voir le professeur principal de la classe 8 et avait déclaré : « Y a-t-il un élève nommé Shen Jie dans ta classe ? Dis-lui d’arrêter de déranger He Zhao et Xie Yu de ma classe pour jouer à des jeux. »

Le professeur principal de la classe 8 avait aussitôt pris la défense de son élève : « Comment peux-tu dire ça ? À mon avis, ce sont les élèves de ta classe qui ont entraîné Shen Jie en premier. »

Wu Zheng répliqua : « N’importe quoi. Regarde par toi-même : “demande de rejoindre l’équipe”. Quatre ou cinq fois. Tu sais lire ou pas ? »

Les deux hommes s’étaient alors disputés.

He Zhao, se dégageant, répondit : « Qu’est-ce qu’il y a à expliquer ? Il n’y a rien à expliquer. Tu n’as juste pas eu de chance. »

Shen Jie, presque une tête plus petit que lui, s’apprêta à sauter pour lui attraper à nouveau le cou, mais il aperçut alors Xie Yu, arrêté un peu plus loin, les mains dans les poches, adossé au mur et le fixant froidement.

Dans ses yeux, une menace claire : essaie encore pour voir.

Shen Jie : « …… »

Il retira doucement ses mains. « Considérons que je n’ai pas eu de chance. Je retourne en classe. Salut. »

He Zhao agita la main. « Au revoir. »

Puis il rejoignit Xie Yu. « Pourquoi t’es-tu arrêté ici ? »

Xie Yu marqua une pause avant de répondre : « Vieux Tang. »

« Ah. » He Zhao resta figé un instant sans rien dire.

Depuis que vieux Tang était devenu professeur principal de la classe 3, l’atmosphère avait changé. Sous Xu Xia, tous se retenaient ; désormais, ils disaient librement ce qu’ils voulaient.

Lors de la présentation au tableau sur « Mes rêves », la plupart avaient raconté des absurdités, mais vieux Tang avait malgré tout fait des efforts pour chacun, cherchant des ressources afin de les aider à se fixer des objectifs.

Xie Yu voulut dire : les gens ne sont pas tous pareils. Vieux Tang n’est pas Xu Xia.

Mais il pensa ensuite que He Zhao le savait déjà.

Finalement, il dit simplement : « Retournons en classe, petit-ami. »

Dans la salle de classe, Xu Jing tentait d’entraîner le « groupe des gars les plus cool de l’univers » à répéter leur danse. Avant même d’entrer, Xie Yu les entendit compter les temps.

Luo Wenqiang se déhanchait de manière aguichante, tandis que les autres riaient : « Tu as décidé de ce que tu vas porter sur scène ? Représentant du sport, mets juste ta tenue de compétition. Tu vas enflammer la scène. Ce serait du gâchis de ne la porter qu’une seule fois. »

Luo Wenqiang répondit : « … Chut. Ne laissez pas Jingjing entendre ça, ou elle va encore avoir de nouvelles idées. »

Le jour de l’anniversaire de l’école approchait rapidement. Une banderole avait été accrochée au-dessus des portes. En dehors des répétitions, ce qui intéressait le plus la classe 3, c’était les performances des autres classes — ils voulaient connaître la force de leurs adversaires.

Wan Da visita donc toutes les classes de deuxième année. En trois jours, il élabora un programme encore plus détaillé que celui fourni officiellement par l’école. « La classe 7 danse aussi. Et ils ont des costumes incroyables. »

Entre les cours, plusieurs élèves se regroupèrent au fond autour du programme. Xie Yu était affalé sur son bureau, somnolant. Liu Cunhao s’assit sur la chaise vide en face de lui et se plaignit : « Ils portent tous des costumes. On dirait des bêtes déguisées en humains, mais bien faits. »

Xie Yu ne parvint pas à s’endormir. À moitié allongé, les yeux entrouverts, sa main trouva celle de He Zhao sous la table.

He Zhao serra sa main sans un mot. Les doigts de son petit ami étaient longs et fins, les jointures pressées contre sa paume. Une idée lui traversa l’esprit. « Je pense qu’on doit faire preuve d’un peu de créativité. »

Xu Jing examinait toujours le programme. Sans relever la tête, elle demanda : « Dis-moi. Créatif comment ? »

« Par exemple… » He Zhao marqua une pause, puis sourit. « … du vernis à ongles noir. »

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L'auteur a quelque chose à dire :

Mu Gua Huang est tombée à genoux avec un bruit sourd.

 

Traducteur: Darkia1030