« Quelle quantité as-tu bue ? »
« Cinq ou six bouteilles ? »
« … Tu tiens vraiment bien l’alcool. » Xie Yu fronça les sourcils. Il attendit que les autres s’éloignent avant de relâcher sa prise. « Je t’avais dit de ne pas fumer, alors tu as bu à la place ? Tu innoves ? »

He Zhao le regarda sans répondre.

Xie Yu aperçut l’ecchymose au coin de sa bouche et s’apprêtait à dire : « Et tu t’es battu avec quelqu’un aussi ? », lorsque He Zhao tendit la main et le serra dans ses bras.

« Ne bouge pas. » He Zhao appuya son front contre le creux du cou de Xie Yu et murmura : « Je ne fumerai pas. Je veux juste te tenir un moment. »

La rue était vide et silencieuse, et le vent froid dissipa peu à peu la brume de l’ivresse. Son petit ami portait une veste matelassée, ample et épaisse, douce sous les mains de He Zhao — tout le contraire de l’expression agacée sur son visage.

De part et d’autre de la route, les lampadaires s’étiraient jusqu’à l’horizon, tels des éclats de lumière stellaire brisés et fondus dans la nuit.

Au bout d’un moment, He Zhao demanda : « Pourquoi es-tu venu ? »

Xie Yu répondit : « Je suis venu récupérer le cadavre de mon petit ami. »

He Zhao s’était déjà remis de son ivresse, et ses absurdités reprirent aussitôt. « Ton petit ami tient si bien l’alcool que dix bouteilles de plus ne poseraient aucun problème. »

« … Tu cherches à te faire frapper. »

He Zhao continua à plaisanter un moment, puis se tut. Il ferma les yeux et, seulement alors, sentit quelque chose s’apaiser — tout était terminé.

Tout était terminé.

Était-ce enfin une libération ? He Zhao y réfléchit et conclut que ce n’était probablement pas le cas.
Mais il comprit peu à peu pourquoi son père ne l’avait pas arrêté au début. Il l’avait laissé faire ce qu’il voulait, l’avait regardé rester immobile, sans plan, employant les méthodes les plus extrêmes pour résoudre ses problèmes.

Quelqu’un qui vous relève et se relever soi-même sont deux choses complètement différentes.

« On rentre ? » La nuit était glaciale, et s’ils restaient là, ils risquaient d’attraper froid. He Zhao le lâcha et ajouta : « On ne peut pas prendre de taxi ici. Allons jusqu’à l’intersection. »

Xie Yu hésita un instant.

Lorsqu’il était sorti, Madame Gu était déjà couchée, et il ne l’avait pas prévenue. S’il rentrait maintenant, il serait bien après minuit et aurait du mal à se justifier.

He Zhao pencha la tête et le regarda. « Chez moi, alors ? »

La maison de He Zhao était vide.

Son père était parti quelques jours plus tôt, en voyage à l’étranger. Il n’était revenu se reposer qu’une semaine à peine. Il avait regardé les notes de fin d’année de He Zhao, n’avait rien dit, avait jeté le relevé sur la table et lui avait proposé une partie d’échecs.

« Peu importe le chemin que tu choisis et la manière dont tu le parcours », avait dit vieux He, la voix plus basse sur les derniers mots. « Je crois en toi. »

Xie Yu somnola dans le taxi, et He Zhao le réveilla lorsqu’ils arrivèrent.

He Zhao descendit, paya la course, puis contourna la voiture et posa la main sur la portière arrière. Il n’avait pas le cœur de réveiller Xie Yu. Finalement, il se pencha, embrassa le coin de ses lèvres et dit : « Nous sommes arrivés. »

La maison de He Zhao était propre et ordonnée — d’une propreté presque inhabitée. À part la femme de ménage qui venait une fois par semaine, personne n’y vivait vraiment.

Xie Yu s’assit sur le canapé, les yeux mi-clos, observant He Zhao préparer la chambre d’amis. Au bout d’un moment, il perdit patience. Sans même mettre de pantoufles, il marcha pieds nus sur le sol et demanda : « Où est ta chambre ? »

« …… »

He Zhao avait beaucoup bu et craignait de perdre le contrôle. Il n’aurait jamais imaginé que son petit ami se montrerait encore plus audacieux. « Tu n’as pas peur que je profite de toi ce soir ? »

Xie Yu s’appuya contre l’encadrement de la porte et le regarda, sans la moindre gêne d’être un invité. « Je veux dire : tu dors dans la chambre d’amis. »

Xie Yu avait dit cela, mais après avoir jeté un coup d’œil à l’heure — près de deux heures du matin — il ne força pas He Zhao à continuer de préparer la chambre. Il était trop tard pour réfléchir davantage.

He Zhao prit une douche rapide. Lorsqu’il sortit de la salle de bain, Xie Yu avait déjà fermé les yeux et s’était endormi. Ses cheveux couvraient la moitié de son visage, et sa respiration était légère.

Son petit ami était allongé sur son lit, paraissant particulièrement adorable maintenant que son habituelle expression indifférente avait disparu.

He Zhao détourna les yeux de force et pensa que sa douche n’avait servi à rien.

Xie Yu dormait légèrement. Lorsque le bruit de l’eau s’arrêta, il bougea un doigt et réalisa vaguement qu’il avait oublié quelque chose.

… Il n’avait pas envoyé de message à Madame Gu pour dire qu’il allait bien.

Puis il pensa : au milieu de la nuit, toute la maison Zhong dormait probablement. Personne ne le remarquerait.

Xie Yu n’avait pas fait de bruit en partant. Mais il était parti si précipitamment qu’A-Fang, levée pour boire de l’eau, l’avait entendu.

Au moment où il franchit la porte, plusieurs domestiques s’étaient rassemblées derrière lui. A-Fang n’avait pas bien vu son visage et pensa qu’il s’agissait de Zhong Jie en pleine crise nocturne. « Jeune maître aîné Zhong ? »

« Impossible. L’aîné n’est pas encore rentré. C’est probablement le deuxième jeune maître. Ah, sortir à une heure pareille… »

Les affaires de la famille Zhong étaient compliquées, mais Xie Yu n’était jamais sorti en pleine nuit auparavant. Les domestiques en conclurent qu’il s’était disputé avec quelqu’un. « Ils allaient bien pendant le dîner. Ils se sont encore disputés ? »

« Récemment, Madame voulait engager un professeur particulier pour le deuxième jeune maître. Il ne voulait pas, n’est-ce pas ? »

« Les notes de fin d’année du deuxième jeune maître… »

Plusieurs lumières restaient allumées dans le salon. Sur les étagères en bois précieux disposées autour de la pièce se trouvaient des antiquités venues de divers pays.

Les domestiques continuaient de discuter à voix basse. Alors qu’elles s’apprêtaient à regagner leurs chambres, elles aperçurent soudain Gu Xuelan et sursautèrent.

Gu Xuelan portait une veste sur les épaules et paraissait fatiguée. Elle se tenait au pied de l’escalier, retenant la veste qui glissait, et demanda : « Que s’est-il passé ? »

Gu Xuelan dormait mal depuis plusieurs nuits. Après avoir entendu le récit, elle sentit soudain un mal de tête l’envahir. Elle appuya une main contre sa tempe, réfléchit un instant, puis dit : « Très bien. Allez vous reposer. »

Au cours des dernières années, Xie Yu avait fait beaucoup de choses qui l’inquiétèrent. Mais même s’il possédait désormais sa propre autonomie, il garda toujours de la considération pour elle dans ses paroles comme dans ses actes. Même lorsqu’il se sentit agacé par ses questions incessantes, il prit toujours soin de l’informer avant de quitter la maison.

Cette obéissance chaleureuse, qui se manifestait inconsciemment dans les moindres détails et qu’il était difficile de croire feinte, la conduisit parfois à imaginer… que celui qui se tenait devant elle était encore le petit Xie Yu qui s’accrochait à elle.

Après être retournée dans sa chambre, Gu Xuelan ne put absolument pas dormir. Des pensées désordonnées lui traversèrent l’esprit. Réprimant sa colère, elle appela Xie Yu, mais même après plusieurs tentatives, personne ne décrocha.

La boule de colère brûlante dans son cœur s’étouffa sous le message automatique : « Le numéro que vous avez composé est actuellement indisponible ».

« Quel est le problème ? » Zhong Guofei, encore à moitié endormi, remarqua que l’espace à côté de lui était vide. Il ouvrit les yeux et vit Gu Xuelan, légèrement vêtue, assise au bord du lit, fixant son téléphone. « …Il est tard. Viens te coucher ? »

Gu Xuelan s’allongea un moment, mais ne parvint toujours pas à s’endormir. Elle se leva doucement et, sans vraiment savoir pourquoi, se dirigea vers la chambre de Xie Yu.

Lorsqu’elle poussa la porte, elle-même resta stupéfaite par son propre geste.

Elle n’avait jamais fouillé dans les affaires de Xie Yu.

À l’époque de la rue Black Water, leurs conditions de vie étaient précaires, et les serrures des tiroirs du bureau d’occasion étaient presque décoratives. Il suffisait de tirer le tiroir pour voir l’agenda à l’intérieur. Malgré cela, elle n’avait jamais envisagé de le lire.

Depuis son plus jeune âge, on lui avait appris à rester calme et à se maîtriser dans ce genre de situation.

Mais maintenant—

Madame Gu se dit qu’elle pourrait, pour une fois, franchir une limite afin de comprendre ce que pensait Xie Yu.

La chambre de Xie Yu était impeccablement rangée. Gu Xuelan entra, son regard balaya le bureau, la chaise, l’ordinateur, puis s’arrêta sur les couvertures légèrement en désordre du lit.

Le téléphone de Xie Yu reposait à côté.

Gu Xuelan hésita. Elle tendit la main, puis s’arrêta.

Elle soupira, lasse, et s’apprêta à retirer sa main lorsque l’écran du téléphone s’alluma soudainement.

-Patron Xie, j’y ai beaucoup réfléchi ces derniers jours. Je pense que je dois en parler à ta mère. Tu ne peux pas continuer à faire semblant comme ça. Que vas-tu faire pour les examens du collège ?

Zhou Dalei s’assit en tailleur sur le canapé et envoya ce message avec sincérité. Puis, se rappelant qu’il n’avait pas tout dit, il jeta un coup d’œil à l’écran et continua de taper.

Lei-zi, qui avait toujours détesté écrire des rédactions, écrivit maintenant huit cents putains de mots à son meilleur ami.

Même lui se sentit ému par son propre geste !

Ces derniers jours furent éprouvants pour Zhou Dalei. Avec un secret aussi lourd sur le cœur, il ne parvint même plus à se concentrer sur ses jeux vidéo.

L’avant-veille, il s’était rendu à Guang Mao pour aider tante Mei à déplacer des affaires. Il l’entendit se plaindre : « Qu’est-il arrivé aux notes de Xiao Yu ? Il a même perdu une place au classement. Celui qui est toujours dernier devrait rester à sa place. Pourquoi grimperait-il dans le classement… »

Alors que tante Mei continuait, Dalei faillit lâcher la caisse qu’il tenait.

Zhou Dalei termina son message puis appuya sur « envoyer ».

-Tu as de bonnes notes ! Pourquoi veux-tu les cacher ? Arrête de dissimuler ça ! Montre à cet idiot nommé Zhong l’écart énorme entre vous deux ! Montre-lui ce que signifie entrer à Tsinghua ou à l’Université de Pékin les yeux fermés !

***

Xie Yu n’avait aucune idée de ce qui se passa chez lui après son départ.

Lorsqu’il se réveilla ce matin-là, He Zhao le poussa et fit ce qu’il voulut de lui. Il échappa à la gueule de bois, mais pas à l’érection matinale. L’esprit de Xie Yu resta complètement vide et, après avoir atteint son paroxysme, He Zhao se mordit la lèvre et demanda : « Tu t’es bien amusé, alors c’est à mon tour, n’est-ce pas ? Utilise tes cuisses ? »

Xie Yu soupçonna que He Zhao planifiait cela depuis longtemps.

He Zhao perdit tout contrôle de lui-même, et les yeux de Xie Yu rougirent tandis qu’il sifflait de douleur après avoir été mordu. Il s’agrippa aux draps et sentit un léger goût de sang dans sa bouche.

Lorsque He Zhao abaissa la main, il murmura : « Comment vas-tu expliquer ça à ta mère ? Tu y as pensé ? »

Xie Yu lécha la blessure au coin de ses lèvres et répondit : « Une bagarre. »

« Une bagarre au lit ? »

« …… »

Xie Yu ne pensait plus au fait qu’il avait passé la nuit hors de chez lui. Lorsqu’il rentra dans la résidence Zhong, avant même d’avoir changé de chaussures, il remarqua que l’expression d’A-Fang n’était pas normale.

A-Fang ouvrit la bouche, prête à dire quelque chose, mais finit par secouer la tête et se taire.

Xie Yu suivit son regard vers le salon. Madame Gu était assise sur le canapé. Il était près de midi, et pourtant elle portait encore sa chemise de nuit de la veille.

Habituellement, elle prenait grand soin d’elle-même. Même sans sortir, elle ne portait jamais les vêtements de la veille en pleine journée.

Avant que Xie Yu ne puisse dire « Maman », Gu Xuelan s’était déjà levée.

Son visage était pâle, ses yeux injectés de sang. Lorsqu’elle se leva, ses mouvements furent raides, et elle dut s’agripper au dossier du canapé pour ne pas perdre l’équilibre.

Le regard de Xie Yu se posa sur le téléphone qu’elle serrait fermement. Bien qu’il ignorât ce qui s’était passé, son cœur manqua soudain un battement.

L’écran du téléphone s’alluma.

Dans les notifications apparaissaient plusieurs aperçus des messages envoyés par Zhou Dalei.

Gu Xuelan demanda, la voix basse, rauque et chargée de colère, en détachant chaque mot : « Qu’est-ce que c’est ? Dis quelque chose ! De quoi s’agit-il ? »

 

Traducteur: Darkia1030