Le troisième trimestre approchait et le temps se réchauffa progressivement.
Dans la rue des stands de nourriture, à l’extérieur de Liyang Erzhong, des banderoles furent accrochées, encore plus festives que celles du Nouvel An. De loin, toute la rue était couverte des mots « Bienvenue à l’école ».

Après avoir erré pendant toutes les vacances, beaucoup d’étudiants se dépêchèrent de terminer leurs devoirs à la fin des vacances d’hiver. Qu’il fît jour ou nuit, ils travaillèrent pendant plusieurs jours sans parvenir à tout finir. Finalement, ils acceptèrent leur sort et prévirent de retourner à l’école plus tôt afin de grappiller encore un peu de temps.

Xie Yu venait à peine de monter les escaliers qu’il entendit des cris de douleur provenant de la classe 2.3.
« Nous devons rendre ça aussi ? »
« Il y avait des devoirs d’anglais ? »
« Quelqu’un a fait les devoirs de maths ? Je les échange contre la dissertation de littérature… »

En passant par la porte arrière, Xie Yu tapa deux fois sur la vitre du bout des doigts, ni trop fort ni trop doucement.

Liu Cunhao, en tant que représentant de classe, dirigeait l’opération de copie des devoirs. Il criait en brandissant plusieurs feuilles lorsqu’il entendit les coups à la fenêtre. Il sursauta presque de peur. « Merde ! »

Le vent soufflait dehors et Xie Yu avait relevé sa capuche. Il entra d’un pas vif, puis se souvint de la retirer.

Tous crurent qu’il s’agissait de « Chien fou » venu inspecter les salles. La classe resta silencieuse deux secondes, puis éclata comme une marmite en ébullition.
« J’ai failli mourir de peur… Yu-ge, tu n’es plus le Yu-ge que je connais. »
« Ce petit tour te rend heureux ? »
« Comment peux-tu intimider tes camarades faibles, pitoyables et sans défense ? »
« …… »

He Zhao était arrivé tôt et rattrapait son sommeil en classe. Il entendit du bruit et entrouvrit les yeux.

Il était revenu un jour en avance. Tous les internes qui étaient revenus tôt avaient sous-estimé l’enthousiasme de « Chien fou » pour les annonces à la radio. Avant même six heures du matin, le doyen Jiang criait déjà : « Nouveau semestre ! Nouveau départ ! »

He Zhao se redressa et regarda son petit ami s’approcher. Les discours creux du doyen ne l’avaient pas touché. Mais au moment où son regard se posa sur Xie Yu, il le ressentit enfin : une nouvelle rentrée.
Un nouveau jour.

He Zhao sourit et le salua. « Bonjour. »

Xie Yu s’approcha du bureau, se pencha légèrement, tendit la main et remonta la fermeture éclair de la veste de He Zhao, restée au niveau de sa poitrine. « Bonjour. »

La lumière du soleil entrait par la fenêtre et baignait la salle de classe d’une douce chaleur.

Liu Cunhao cherchait toujours quelqu’un prêt à échanger ses devoirs.
He Zhao sortit son cahier de mathématiques de sous son bureau. Il avait choisi quelques exercices à faire, mais, suivant son plan d’amélioration progressive, il conservait encore un taux élevé d’erreurs. « Hao-zi, j’échange avec toi. »

Liu Cunhao le regarda plusieurs secondes, puis détourna silencieusement la tête et demanda de nouveau : « Quelqu’un d’autre ? »

He Zhao dit : « Quoi, tu me méprises ? »

« Je n’oserais pas. Tu as eu 49 points. » Liu Cunhao, craignant de nuire à sa confiance, le félicita maladroitement avant de ne plus pouvoir se retenir. « Mais, Zhao-ge, tu ne peux pas non plus être trop sûr de toi. Tu comprends ? »

« Hao-zi, tu m’ignores maintenant. » He Zhao jeta son cahier sur la table. « Mais un jour, je monterai si haut que tu ne pourras plus m’atteindre. »

L’expression de Liu Cunhao semblait dire : « Qui suis-je ? Où suis-je ? Notre grand frère de classe est-il devenu fou ? »
« …… »

Xie Yu venait de sortir un stylo gel de la poche latérale de son sac. En entendant cela, il faillit le lâcher.

La cloche sonna et la classe se calma peu à peu.
C’était le premier jour d’école, et chaque professeur répéta les mêmes paroles : « Peu importe si vos résultats de fin d’année n’ont pas été à la hauteur de vos attentes. Travaillez dur à partir de ce semestre. »

Le vieux Tang fit de son mieux pour transformer le cours de littérature en séance de discours. Il expliqua peu de contenu nouveau et se concentra sur les conseils.

Xie Yu commença à somnoler en l’écoutant. Il posa son menton sur sa main et jeta un coup d’œil à He Zhao, qui était sur son téléphone depuis le début du cours. « Jeu vidéo ? »

He Zhao revint calmement à son écran d’accueil et répondit : « Ah. »

Xie Yu n’insista pas. Il ferma les yeux et fit une courte sieste.

Ce ne fut qu’alors que He Zhao rouvrit sa conversation avec Shen Jie et répondit : « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Ces derniers jours, He Zhao s’était creusé la tête pour trouver comment fêter l’anniversaire de son petit ami. Il avait réfléchi encore et encore sans savoir quoi lui offrir, alors il avait demandé à Shen Jie. Après plusieurs minutes, il reçut la réponse : « Pas de commentaire. »

[Shen Jie] : « Je pense que nous devrions en parler après les cours. »
[Shen Jie] : « Ne m’attire plus d’ennuis ! »
[He Zhao] : « ….. »

Shen Jie vivait encore dans l’ombre de la scène embarrassante dans le bureau des professeurs. Il se souvenait du sang, des larmes et de la rédaction qu’il avait dû écrire. Depuis, lorsqu’il jouait en cachette en classe, il ne rejoignait plus jamais l’équipe de He Zhao. De même, il évitait de discuter autant que possible.

Shen Jie posa son manuel sur le bureau pour cacher ses mains en dessous. À mi-message, il leva les yeux pour vérifier que le professeur écrivait toujours au tableau, puis continua à taper : « Zhao-ge, écoute le cours ! Ne me parle pas ! »

Il ne restait plus beaucoup de temps avant l’anniversaire de Xie Yu, à la mi-mars.
He Zhao rattrapa Shen Jie pendant la pause de dix minutes et ils discutèrent dans la cage d’escalier. « Alors, tu as une idée ou non ? »

Shen Jie pensa : si c’était quelqu’un d’autre, je pourrais peut-être aider, mais ton Xie Yu…
Xie Yu était plus difficile à cerner que la plupart des gens. Même s’ils étaient un peu plus proches maintenant, il ne savait toujours pas ce qu’il aimait. Il restait une énigme.

« Qu’est-ce que tu devrais lui offrir… » Shen Jie se creusa la tête et finit par dire, hésitant : « … Une tête humaine ? »

He Zhao ne sut pas s’il devait féliciter son ami pour son imagination. « Merde, quelque chose de plus normal, d’accord ? »

Shen Jie se sentit impuissant. Même s’il se grattait la tête jusqu’à devenir chauve, il n’aurait pas d’autre idée. « C’est ton vieux Xie, tu devrais le connaître mieux que moi. Réfléchis : qu’est-ce qui l’intéresse ? »

He Zhao s’assit sur les marches et réfléchit un moment, puis répondit : « Moi. »

Shen Jie dit : « … Hein ? »

He Zhao dit : « Moi. Il s’intéresse à moi. »

Bon sang, cette conversation n’allait nulle part.
Shen Jie baissa les yeux et passa les mains sur son visage avec désespoir. « De toute façon, il doit y avoir un gâteau d’anniversaire, alors on peut commencer par là… »

La cage d’escalier se trouvait tout près du couloir, et Shen Jie avait prononcé le mot « gâteau » très fort. Wan Da revenait du bureau des professeurs. Ne voyant personne dans l’escalier, il s’arrêta, puis recula de quelques pas. « Quel gâteau d’anniversaire ? Qui fête son anniversaire ? »

He Zhao : « …… »

Depuis la reprise des cours, He Zhao, Wan Da et les autres discutaient souvent entre eux. Xie Yu trouvait leur comportement étrange, sans parvenir à en cerner la raison.

Chaque fois qu’il passait près d’eux, Wan Da changeait aussitôt de sujet avec maladresse. « J’aime mon pays… »

Lorsque Wan Da frappa à sa porte au milieu de la nuit pour lui proposer de faire un tour dans le dortoir, Xie Yu trouva enfin une explication à son comportement bizarre. « Es-tu malade ? »

Wan Da se tenait dans l’embrasure de la porte et répondit avec une pointe de mélancolie : « Je n’arrive pas à dormir. J’ai été trop stressé ces derniers temps. Tu peux discuter un peu avec moi ? »

Xie Yu s’appuya contre le cadre de la porte et jeta un coup d’œil à l’heure sur son téléphone.
Il était onze heures et demie. Les lumières étaient éteintes depuis longtemps et le dortoir baignait dans un silence presque irréel.

Les dortoirs d’Erzhong comptaient six étages. Le dernier, le toit, restait fermé à clé toute l’année et les étudiants n’étaient pas autorisés à y monter. Wan Da, qui avait proposé une promenade, emmena pourtant Xie Yu vers le haut.

« J’ai été très perdu récemment », dit Wan Da en marchant. « Je ne trouve pas ma direction dans la vie. Chaque nuit, je me retourne sans pouvoir dormir. »

Xie Yu : « …… »

D’ordinaire, Xie Yu aurait répondu : « Et en quoi cela me concerne-t-il ? »
Mais en repensant au comportement étrange de Wan Da ces derniers jours, une multitude d’idées traversèrent son esprit. Lorsque Wan Da poussa la porte en fer menant au toit, Xie Yu allait dire « Ne traînons pas trop ». Mais soudain, quelqu’un le serra par derrière et une main lui couvrit les yeux.

Une obscurité totale tomba devant lui.

Xie Yu fut guidé de quelques pas en avant ; le vent du toit s’engouffra sous ses vêtements.

Puis la main se retira lentement. Dans l’obscurité, il aperçut des éclats de lumière filtrer entre les doigts.

Soudain, tout s’illumina devant lui.

La plateforme du toit n’était pas grande. En regardant vers le bas depuis le dernier étage, les lampadaires scintillaient comme des étoiles, tandis que les klaxons des voitures résonnaient au loin et que le vent soufflait de toutes parts.

Quelqu’un avait trouvé une table pliante sur laquelle reposait un gâteau d’anniversaire. Le toit avait été décoré à la hâte, et plusieurs sacs remplis d’objets mystérieux étaient posés sur le côté.

« Joyeux anniversaire ! »

Plusieurs voix s’élevèrent en même temps. Presque tous les élèves de la classe 3 vivant au dortoir étaient présents. Ils chantèrent d’une voix rauque : « Joyeux anniversaire, Yu-ge ! »

Xie Yu ne se souvenait même pas de son propre anniversaire. Sans Madame Gu pour le lui rappeler chaque année et lui demander ce qu’il désirait, la notion même de « son anniversaire » aurait sombré dans l’oubli.

Quelques jours plus tôt, Madame Gu le lui avait mentionné. Xie Yu, occupé à résoudre des exercices pendant qu’il parlait au téléphone avec elle, oublia ses paroles une fois le problème terminé.

« Tu te moquais de moi tout à l’heure ? Où avez-vous trouvé la clé ? »

Xie Yu leur jeta un regard. « Wan Da, et ton discours sur la vie, la direction et la confusion ? »

He Zhao toussa légèrement. « Nous avons forcé la serrure. »

Wan Da tenta de détourner la conversation. Il alluma les bougies et pressa Xie Yu : « Yu-ge, avec ce vent… bon sang, dépêche-toi de souffler les bougies avant qu’elles ne s’éteignent toutes ! »

Plusieurs d’entre eux formèrent un cercle pour bloquer le vent. « Dépêche-toi ! On ne tiendra pas longtemps ! »

Plus ils le pressaient, plus l’esprit de Xie Yu se vidait.
Les bougies s’éteignirent d’elles-mêmes, et il n’avait toujours pas formulé de vœu.

Les autres applaudirent et attendirent qu’il coupe le gâteau.

He Zhao fouilla dans le sac à la recherche de couteaux et de fourchettes, mais découvrit qu’il était rempli de canettes de bière. « Je-Sais-Tout, on t’avait dit d’acheter des snacks. Pourquoi as-tu pris autant de bière ? »

Wan Da refusa d’admettre qu’il voulait en boire. « Nous sommes tous des hommes ici ! Quand on se retrouve sur le balcon… »

Des canettes de bière jonchaient la plateforme. Le vent soufflait et les faisait s’entrechoquer sur le sol.

Alors que tout le monde buvait, He Zhao demanda : « Quel vœu as-tu fait ? »

Xie Yu répondit : « Aucun. »

« Hein ? »

Voyant qu’il ne le croyait pas, Xie Yu sourit et répéta : « Je n’ai pas fait de vœu. »

Il n’en avait pas fait, mais à cet instant, il avait le sentiment que tout pouvait devenir réalité.

 

Traducteur: Darkia1030