Ville C, faculté de médecine de Tsinghua.

Il était presque minuit, mais quelques lumières brillaient encore dans le bâtiment.

Le bruit de pas rompit peu à peu le silence du couloir désert tandis que deux étudiantes discutaient à voix basse :

« …Allons-y, je suis morte de fatigue. En rentrant, on doit encore rédiger nos rapports. »

« D’accord, je vais d’abord aller me changer. »

L’autre s’interrompit soudain. « Hé… ce n’est pas le “climatiseur central” de notre faculté de médecine ? »

Le fameux « climatiseur central » (NT : expression chinoise désignant quelqu’un qui traite tout le monde avec douceur et attention, au point de “rafraîchir” tous ceux qui l’entourent, sans s’engager émotionnellement).

Tout en parlant, elles ralentirent le pas. À travers la vitre, elles firent semblant de jeter un regard désinvolte à l’intérieur, alors qu’en réalité elles observaient attentivement la personne dans le laboratoire.

Elles n’osaient même pas faire de bruit, de peur de le déranger.

Le laboratoire entier était impeccable, d’une propreté presque excessive.

La personne à l’intérieur était grande, élancée, et possédait une apparence exceptionnellement frappante ; dans toute la faculté de médecine, on n’en trouvait pas un autre comme lui. Pourtant, pour une raison difficile à expliquer, il dégageait une froideur qui tenait les gens à distance.

La blouse blanche qu’il portait accentuait encore davantage cette impression.

Lorsqu’il tendit la main pour attraper quelque chose, la manche large glissa légèrement, révélant la moitié de son poignet. Ses doigts étaient longs et fins, les jointures nettement marquées.

C’était une figure assez célèbre de leur faculté.

Peu après son entrée à l’université, son titre de major provincial, ajouté à son visage, avait suffi pour que son nom se répande dans tout le campus. Dès le lendemain, il occupait déjà tous les grands forums étudiants.

La faculté de médecine n’avait jamais été aussi animée.

On pouvait presque dire qu’il était la célébrité numéro un de la faculté. L’agitation qu’il provoquait rivalisait avec celle d’un certain étudiant de première année de l’école voisine d’économie et de management qui, lors d’une interview à l’entrée le premier jour des cours, avait déclaré avec arrogance : « J’ai juste passé l’examen comme ça, et je suis entré. »

Au début, beaucoup furent séduits par son visage et cherchèrent frénétiquement ses coordonnées, prenant même l’initiative de l’approcher.

Mais au bout d’un demi-mois, ils abandonnèrent tous.

L’ambiance des forums prit alors une toute autre direction.

« Non, non, non… ce type n’est pas humain. »

« Trop terrifiant. Impossible de le provoquer. »

« Je suis allé voir le forum de son ancien lycée. Ils disaient qu’être près de lui, c’était comme mettre un pied dans le cercle Arctique. Ce n’est vraiment pas exagéré. »

« Réponse au commentaire du dessus : le gars de l’école d’économie d’à côté semble venir du même lycée que lui. »

« En parlant de l’école d’économie, quelqu’un a les coordonnées de ce type ? Il est vraiment trop beau ORZ (NT : émoticône japonaise représentant quelqu’un prosterné d’admiration). Même si son interview donnait envie de le frapper, la réaction du public a été encore plus enthousiaste que les brochures de promotion de l’université… »

Xie Yu ne remarqua pas qu’on l’observait depuis la fenêtre.

Quelque temps plus tôt, le vieux professeur Yang l’avait intégré à son groupe de recherche pour l’aider sur une expérience. Il était tellement occupé qu’il n’avait même plus le temps de déjeuner, encore moins de penser au reste.

Ce ne fut qu’après avoir enregistré la dernière série de données qu’il ressentit enfin un peu la faim.

Il leva la main pour masser l’espace entre ses sourcils, puis sortit son téléphone pour regarder l’heure.

00 h 38.

À côté de l’heure, plusieurs messages dans la barre de notifications attiraient particulièrement l’attention.

« Tu as fini ? »

« Tu as encore sauté un repas ? Tu cherches une correction ? »

Puis, cinq minutes plus tôt, He Zhao avait envoyé un autre message : « Descends. »

Xie Yu quitta le laboratoire et l’appela aussitôt. « Tu es en bas ? »

He Zhao était assis sur les marches devant le bâtiment. À côté se trouvait une pelouse, où quelques chats errants s’étaient approchés avec prudence en miaulant doucement.

Il leur fit signe du doigt avant de répondre : « Si tu ne descends pas rapidement… ces petits vont te voler ton repas. »

Les chats fixaient effectivement le sac de nourriture à emporter posé à côté de lui, leurs regards méfiants allant sans cesse de He Zhao à la boîte.

Xie Yu défit un bouton de sa chemise.

Après plusieurs jours consécutifs passés sur des expériences, il était épuisé. Pourtant, en entendant la voix de cette personne, il se détendit inconsciemment.

Au début, ils s’étaient même disputés à propos des repas. À vrai dire, cela ne pouvait pas vraiment être qualifié de dispute.

L’un était simplement trop occupé pour manger trois repas réguliers, tandis que l’autre considérait que la santé était une limite à ne jamais franchir et refusait obstinément de céder.

C’était la première fois que Xie Yu voyait He Zhao afficher une expression aussi sévère.

« Est-ce qu’on apprend aux étudiants en médecine à se tuer à la tâche dès le premier cours ? »

Xie Yu savait qu’il avait tort et tenta patiemment de l’amadouer. « ge. »

« M’appeler “ge” ne sert à rien », répondit He Zhao.

Pourtant, son ton s’adoucit malgré lui.

Finalement, il poussa un soupir, baissa la tête et l’embrassa. « Tu sais très bien que je suis incapable de te résister, pas vrai ? »

Après s’être changé et avoir raccroché, Xie Yu s’apprêtait à descendre. En quittant l’écran d’appel, son doigt toucha par inadvertance une application sur le côté.

Une conversation de groupe apparut alors à l’écran :

« Classe 3 — Jamais dissoute ».

La photo de profil du groupe était une photo de classe.

Adossé à l’armoire, Xie Yu appuya dessus et zooma un instant.

Quatre rangées de personnes prenaient des poses absurdes ; chacun ressemblait à un mème vivant. Certains étaient figés en plein saut, bras levés, tandis que d’autres s’agrippaient les épaules en simulant une bagarre devant l’objectif.

Ce jour-là, Liu Cunhao avait été particulièrement insupportable. Il avait crié : « Je suis le plus beau ! » avant d’être plaqué au sol et “corrigé” pour rire par les deux personnes à côté de lui.

Pendant qu’ils se plaçaient pour la photo, Xie Yu avait été appelé sur le côté par le doyen des étudiants, ce qui l’avait séparé de He Zhao par plusieurs personnes.

Alors que les autres continuaient à faire les idiots, He Zhao avait discrètement tendu la main pour le tirer vers lui. « Viens ici. »

Cette photo n’était pas la photo officielle de remise des diplômes.

C’était bien trop chaotique.

Le vieux Tang avait dû remettre de l’ordre plusieurs fois de suite. Quant au photographe, il n’avait probablement jamais rencontré auparavant une telle « classe de singes » (NT : expression moqueuse pour désigner une classe particulièrement turbulente).

« Arrêtez de bouger ! Trois, deux, un… »

L’instant se figea.

Pour presque tout le monde, le souvenir de leur dernière année de lycée se résumait à une succession interminable d’examens blancs, au bruit des lectures récitées à voix haute et à la poussière de craie flottant dans les salles de classe.

Quand ils n’avaient rien à faire, ils collectionnaient même leurs recharges de stylos vides une à une, jusqu’à en obtenir une énorme poignée à la fin de l’année.

Et l’autre souvenir qui restait…

C’était dormir.

Quand on ne parvenait plus à rester éveillé, on s’affalait simplement sur son bureau. Au-dessus de leurs têtes, le ventilateur du plafond oscillait en grinçant, soulevant les coins des copies d’examen.
Et pourtant, tout cela donnait aussi l’impression de n’avoir été qu’un simple somme.

La veille de l’examen d’entrée à l’université, vieux Tang leur rappela encore et encore : « Couchez-vous tôt ce soir, ajustez votre état d’esprit et ne soyez pas nerveux. »
Les élèves de la classe 3 n’étaient pas nerveux, mais, au final, ce furent lui et Wu Zheng qui passèrent la nuit entière sans trouver le sommeil.

Le jour de l’examen, vieux Tang porta délibérément une tenue entièrement rouge. (NT : En Chine, le rouge est traditionnellement associé à la bonne fortune)

À son âge, vêtu d’une chemise rouge vif à manches courtes, il se tenait à l’entrée du centre d’examen et demandait d’une voix tremblante, les mains agitées d’un léger tremblement : « Vous avez tous pris vos convocations ? Ne soyez pas nerveux, surtout ne soyez pas nerveux. »

He Zhao sourit et le rassura à son tour : « On les a toutes prises, ne vous inquiétez pas. Professeur, c’est plutôt vous qui ne devriez pas être aussi nerveux. »

Vieux Tang répondit trois fois de suite : « Bien, bien, bien. »

Lorsque les résultats de l’examen d’entrée à l’université furent publiés, un lycée ordinaire jusque-là inconnu devint soudain célèbre.

— Le lycée n°2 de Liyang avait produit le major de la province.

En plein été étouffant, cette nouvelle était encore plus brûlante que les trente-neuf degrés de chaleur.

« Frère Zhao, tu m’as tellement déçu ! Tu n’avais que deux points de retard ! Tu sais combien d’argent j’avais parié sur toi ? Dix yuans entiers ! »

Au final, toute la classe 3 obtint de très bons résultats à l’examen d’entrée à l’université, et plusieurs élèves réalisèrent même des performances exceptionnelles. Le score de Xu Qingqing dépassa de vingt points complets ceux de ses examens blancs. Lorsqu’elle revint à l’école récupérer son dossier scolaire, elle était particulièrement heureuse. « Tu as trahi toute la confiance que j’avais placée en toi ! »

Quelqu’un cria aussi : « Le pire, c’est qu’on croyait tous en toi, alors que toi-même tu avais parié sur Frère Yu ! »

He Zhao répondit en souriant : « Je crois en mon camarade de bureau. »

Comparé à ces résultats étonnamment bons, le fait que Xie Yu ait choisi des études de médecine provoqua un choc encore plus grand.

He Zhao avait depuis longtemps commencé à réfléchir à son orientation. Il avait comparé différentes filières populaires et avait aussi, plus ou moins, été influencé par vieux He à la maison. Après avoir étudié les options une par une, il s’inscrivit finalement à l’École d’économie et de gestion.

Le tueur au sang-froid devint un ange en blanc, tandis que celui dont les stratagèmes étaient profonds comme la mer partit étudier la finance.

Les élèves de la classe 3 furent tous accablés. « C’est fini. L’un escroquera les gens de leur argent, l’autre prendra des vies. »

« … »

Xie Yu descendit les escaliers et aperçut, à travers la porte vitrée, He Zhao assis sur les marches en train d’embêter un chat. Il portait une simple chemise noire et ses cheveux courts mettaient encore davantage en valeur ses traits.

Xie Yu s’assit à côté de lui. « Ça fait longtemps que tu attends ? »

« Pas plus de quelques minutes. »

Ce ne fut qu’après avoir vu l’autre s’asseoir et commencer docilement à manger que He Zhao reprit la parole : « Combien de temps va encore durer cette fichue expérience ? Tu étais censé être un simple assistant chargé des petites tâches, alors comment ça se fait que ce soit toi qui portes tout le poids du travail maintenant ? Et ce vieux professeur Yang… »

Xie Yu prit un morceau de blanc de poulet dans la boîte-repas et le lui fourra dans la bouche.

« Ça fait tellement longtemps. Tu comptes t’arrêter un jour ? » He Zhao avala lentement le morceau de viande, prenant appui d’une main sur la marche derrière lui. « Il essaie de me voler mon homme ? Cette affaire n’est pas terminée. »

Le vieux professeur Yang était une véritable célébrité à la faculté de médecine.

Dès sa première année, Xie Yu avait choisi plusieurs cours optionnels. Le vieux professeur Yang, venu assister à l’un des cours, l’avait apprécié dès le premier regard et l’avait directement intégré à son groupe de recherche pour le former personnellement. Xie Yu apprenait vite, si bien que les tâches qu’on lui confiait devinrent de plus en plus importantes.

Parce qu’il l’appréciait sincèrement, et aussi parce qu’il prenait de l’âge, le professeur Yang commença à s’inquiéter de la vie sentimentale des jeunes autour de lui. « Cette enfant, Xiao Fang, elle a bon cœur, elle… »

Xie Yu savait qu’un bon nombre de filles avaient le béguin pour lui. En entendant cela, il comprit immédiatement le sous-entendu. « Professeur, je suis déjà en couple. »

Le vieux professeur Yang laissa échapper un « Ah » surpris. Il semblait un peu déçu avant de demander : « Elle est aussi de notre université ? »

« Mm. »

Le vieux professeur Yang soupira. « Quelle est sa spécialité ? »

Xie Yu répondit : « Vente d’assurances. »

Le vieux professeur Yang ne posa pas davantage de questions.

Ce ne fut que bien plus tard qu’il apprit que le « vendeur d’assurances » avec qui son étudiant préféré sortait n’était autre que He Zhao, de l’École d’économie et de gestion — celui qui considérait les projets comme des jeux, qui s’était déjà forgé une réputation à un si jeune âge et qui représentait à la fois la fierté et le mal de tête de tous les professeurs qui parlaient de lui.

 

Traducteur: Darkia1030