Xie Yu se rappela qu’il n’avait parlé de lui et de He Zhao à Madame Gu qu’après les examens d’entrée à l’université.

La relation entre eux, mère et fils, était différente de celle des autres familles.

Durant toute la terminale, c’était Madame Gu qui avait davantage semblé être l’élève « bachotant pour les examens », les nerfs constamment à vif.

Xie Yu n’avait pas osé l’affecter davantage avant la fin des examens.

« Ne révise pas trop tard, détends-toi un peu, ah, et ne réfléchis pas trop. Considère ça comme un examen ordinaire. »

Gu Xuelan parlait tout en déposant de la nourriture dans son bol. « … Mange davantage. »

Pendant ce temps, Xie Yu, qui était censé « étudier jusque tard dans la nuit » aux yeux de Madame Gu, voulait en réalité lui dire qu’il allait pratiquement se coucher à dix heures pile tous les soirs et qu’il menait une vie totalement dépourvue de pression.

Xie Yu termina ce qu’elle lui avait servi, puis changea de sujet avec désinvolture : « Il y a quelqu’un dans la classe d’à côté qui sort avec quelqu’un. Ses parents ont été convoqués la semaine dernière. »

Gu Xuelan n’était pas du genre parent strict et rigide. En réalité, elle conservait encore une part de sensibilité romantique de jeune fille. Elle était très ouverte d’esprit concernant les « amours de jeunesse » et demandait même parfois à son fils s’il avait quelqu’un qu’il aimait ou s’il était secrètement en couple.

Ce n’était pas qu’elle ne comprenait pas.

Chaque étape de la vie possédait sa propre beauté unique et précieuse. Floue, innocente, passionnée et flamboyante.

« La jeunesse… » soupira Gu Xuelan. « Ah, qu’est-ce que c’est bien d’être jeune. »

Après les examens, cette même Gu Xuelan qui soupirait encore sur « la beauté de la jeunesse » reçut pourtant le choc le plus indescriptible qu’elle ait connu depuis plus de dix ans.

Xie Yu n’avait même pas eu le temps de retirer son uniforme scolaire. Dès la fin de son dernier examen, il prévoyait d’aller directement rue Blackwater et entraîna Gu Xuelan avec lui.

« Maman, tu veux venir aussi ? »

Gu Xuelan ne prêta pas grande attention à la seconde moitié de la phrase. Cela faisait longtemps qu’elle n’était pas retournée rue Blackwater, et elle savait que tante Mei et les autres avaient énormément pris soin de Xie Yu pendant cette dernière année.

Elle se changea rapidement pour enfiler des vêtements plus simples, prit quelques cadeaux, puis ils partirent.

Le dîner fut particulièrement animé. Toute une table de personnes était installée dans la grande cour, profitant de la fraîcheur du soir en plein air.

Même si Gu Xuelan était déjà habillée très simplement, elle ne put s’empêcher d’être déconcertée par le short de plage ultra-tendance version masculine porté par Mère Lei.

« … »

Mère Lei éclata de rire et souleva légèrement une jambe. « Ce short appartient au père de Lei-zi. Il est plutôt agréable à porter. »

Xu Yanmei attrapa une bouteille de bière et l’ouvrit à mains nues ; la capsule roula sur le béton. Par habitude, elle tendit ensuite la bouteille vers Gu Xuelan avant de se rappeler en plein geste que celle-ci ne buvait pas de bière. « Regarde-moi ça… C’était déjà bien que tu viennes, pourquoi avoir apporté autant de choses ? »

Gu Xuelan ne buvait généralement presque jamais d’alcool, mais elle prit quand même la bouteille et versa un peu de bière dans son verre d’eau.

« Comment ça se passe pour toi ? » demanda Xie Yu en levant son verre vers Zhou Dalei.

« Remplaçant dans le club VP », répondit Zhou Dalei. « Dans moins de six mois, ton frère ici présent deviendra titulaire. »

« Impressionnant. »

« Bien sûr. Ton frère est incroyablement fort. »

Après plusieurs tournées de boissons, la conversation dériva progressivement des examens d’entrée à l’université jusqu’au mah-jong.

Mais avant même qu’ils aient pu organiser les équipes, Xie Yu, qui était resté silencieux à manger tout ce temps, déclara soudain : « Maman, Tante Mei, j’ai quelque chose à dire. »

Xie Yu avait bu une demi-bouteille de bière, et le bout de ses oreilles était légèrement rouge.

Puis il se leva, faisant face aux habitants de la rue Blackwater devant lui — des gens qui, hormis Gu Xuelan, n’avaient aucun lien de sang avec lui, mais qu’il considérait pourtant comme sa famille.

Il paraissait calme, mais les doigts de la main posée sur le bord de la table se crispèrent inconsciemment. « Je suis en couple. Nous nous sommes mis ensemble en seconde. Je ne joue pas, je suis très sérieux. Sérieux au point que… ce sera lui pour le reste de ma vie. »

« Il s’appelle He Zhao. »

Xie Yu n’avait aucune intention particulière derrière cette annonce. Il aurait pu choisir de ne rien dire à personne, ignorer complètement l’opinion du monde entier.

Mais ces gens-là étaient différents.

Les expressions autour de la table varièrent, même si la plupart reflétaient surtout la stupeur.

Xu Yanmei : « Ce He Zhao qui est venu ici la dernière fois ? »

Zhou Dalei : « Putain, ce He Zhao-là ? »

Gu Xuelan entrouvrit les lèvres, peinant presque à retrouver sa voix. « … He Zhao ? »

Sur le chemin du retour, Gu Xuelan resta silencieuse pendant très longtemps.

Lorsque la voiture entra dans le garage, elle ne réalisa même pas qu’ils étaient déjà arrivés.

Pour être honnête, elle appréciait beaucoup ce garçon, He Zhao. Mais elle n’avait jamais envisagé les choses sous cet angle.

Même si elle avait remarqué que chaque fois qu’elle appelait et que ce garçon se trouvait là, Xie Yu devenait légèrement différent de d’habitude.

Un changement indescriptible.

En y réfléchissant attentivement… les signes avaient en réalité toujours été là.

La première réaction de Gu Xuelan fut qu’elle ne pouvait pas accepter cela. Cependant, toutes les paroles que Gu Xuelan voulait prononcer s’arrêtèrent net au moment où elle croisa le regard de Xie Yu.

Dans ces yeux, il y avait de la confiance, mais aussi de l’attente.

Elle se souvint alors de la phrase qu’elle lui avait écrite dans sa lettre : peu importe le choix que tu feras. Je souhaite seulement que tu sois en sécurité et heureux.

« Tu y as bien réfléchi ? »

Xie Yu répondit : « Oui. »

Gu Xuelan ferma lentement les yeux, puis les rouvrit. Finalement, elle dit doucement : « Je suis très heureuse que tu aies accepté de me le dire. Invite-le à manger un jour, qu’on puisse faire connaissance. »

Après sa douche, Xie Yu s’allongea sur son lit.

Au départ, il avait pensé qu’il resterait calme — après tout, ce n’était qu’un aveu.

Mais en voyant arriver les messages les uns après les autres, de Tante Mei, de Dalei… Il les lut, puis enfouit soudainement son visage dans son oreiller.

Lorsque He Zhao reçut son appel, il ignorait complètement qu’il avait déjà « indirectement » rencontré le parent de son petit ami. Il sentit seulement que la voix de Xie Yu semblait étouffée.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« La prochaine fois que tu l’appelleras, ne l’appelle plus “Tante Gu”. »

He Zhao ne comprit pas.

« L’appeler “Tante”, ça la fait paraître trop vieille ? Ta mère n’a pas aimé ? Alors comment je dois l’appeler ? “Grande sœur”, la prochaine fois ? »

Xie Yu répondit : « Idiot. Appelle-la maman. »

Le silence tomba aussitôt de l’autre côté de la ligne, comme si l’appel avait été coupé.

Xie Yu allait raccrocher. Son doigt était déjà sur le bouton « terminer l’appel » lorsqu’il l’entendit demander : « C’est bien ce que je pense ? »

« Qu’est-ce qui pourrait être ce que tu penses ? L’appeler “grande sœur” ? Tu es vraiment doué pour établir les générations et les titres familiaux. »

« Tu… »

He Zhao resta bloqué un moment sur ce simple « tu », puis finit par éclater de rire.

« Alors tu devrais ajouter vieux He sur WeChat. Ça fait presque deux ans qu’il me supplie. J’avais peur de te faire peur, alors je ne t’ai jamais donné son contact. »

Xie Yu : « … »

Deux ans ?

« Je lui ai dit dès le premier jour où nous nous sommes mis ensemble. Je lui ai dit que j’avais trouvé quelqu’un que j’aimais énormément, énormément, et que ce garçon était particulièrement adorable.»

Le père de He Zhao était quelqu’un d’assez extraordinaire.

Depuis que He Zhao avait montré à quel point la courte vidéo créative l’avait ému, vieux He était persuadé que son cadeau avait été choisi avec un goût exceptionnel.

Après avoir réussi à ajouter Xie Yu en ami, il alla immédiatement sur une plateforme d’achats en ligne pour en faire personnaliser une autre.

Xie Yu venait à peine de se réveiller le matin.

Il ouvrit son téléphone pour regarder l’heure et se retrouva accueilli par un groupe d’enfants africains tenant des ardoises noires tout en dansant frénétiquement.

« He Zhao, He Zhao ! »

« Xie Yu, Xie Yu ! »

« Cent ans d’union heureuse ! »

***

Ainsi, pour Xie Yu, la pire nouvelle de l’année était probablement : son anniversaire approchait.

Mais il n’y avait vraiment aucun moyen d’échapper à ce jour-là.

Il essaya très sérieusement de se convaincre : ne sois pas nerveux à cause de la famille He.

Sans succès.

Pendant sa deuxième année d’université, sa charge de travail était très lourde. Après avoir pris une journée pour accompagner He Zhao en cours, il redevint rapidement débordé.

Il avait presque oublié son anniversaire, jusqu’à ce que le vieux Professeur Yang le lui rappelle par inadvertance : « Tu n’as pas besoin de venir la semaine prochaine. Donne les données à Wang, ton senior, et laisse-le continuer le suivi. »

« Quoi ? »

Vieux Professeur Yang sourit.bn« Tu as oublié ton propre anniversaire ? Je ne veux pas que les gens disent que je vous exploite au point que vous ne puissiez même plus célébrer vos anniversaires. »

Xie Yu pensa intérieurement : ce serait encore mieux d’être exploité.

Ce jour-là, sa charge de travail fut plutôt légère.

Xie Yu sortit du laboratoire alors qu’il restait encore une demi-heure avant la fin des cours. Après avoir réfléchi un moment, il décida d’attendre la fin du cours de son petit ami.

La salle de classe était silencieuse ; seule la voix du professeur d’économie financière résonnait : « Soit f une relation de préférence définie sur l’ensemble de consommation X. Pour tout x et y appartenant à X, xfy si et seulement si u(x) ≥ u(y)… »

Xie Yu n’entra pas et ne montra même pas son visage à la fenêtre. Il s’adossa simplement au mur et attendit un moment.

He Zhao ne le remarqua qu’en sortant à la fin du cours. « Pourquoi tu es venu ici ? »

« Pour t’attendre », répondit Xie Yu, la tête baissée tandis qu’il répondait à un message WeChat.

Ce n’est qu’ensuite qu’il releva les yeux vers lui.

« Ton père a dit qu’il allait m’envoyer un énorme cadeau. Essaie de le convaincre d’abandonner. Dis-lui de ne rien envoyer ; j’apprécie déjà l’intention. »

« Moi aussi je trouve. C’est suffisant si moi je t’offre quelque chose… pourquoi il veut absolument se mêler de ça. »

He Zhao profita de l’occasion pour se moquer de vieux He, avant d’entendre Xie Yu dire : « Toi non plus, tu n’envoies rien, bordel. La meilleure bénédiction que vous pourriez me faire tous les deux, ce serait précisément de ne rien envoyer du tout. »

« … »

Au final, He Zhao fut effectivement sage pendant plusieurs jours.

Le jour de son anniversaire, il ne lui envoya que deux messages.

— [Position]

— Viens ici.

L’endroit indiqué était un restaurant.

Un certain jeune maître fortuné du nom de He avait même réservé l’établissement entier. Le restaurant n’était pas très grand, mais la décoration était élégante, avec une petite scène tout au fond.

Xie Yu attendit longtemps sans voir apparaître qui que ce soit.

Toutes sortes d’idées de cadeaux absurdes et étranges lui traversèrent l’esprit, le rendant de plus en plus nerveux.

Alors qu’il s’apprêtait à envoyer un message pour demander ce qui se passait, les lumières du restaurant s’éteignirent soudainement pendant quelques secondes.

Puis Xie Yu entendit une phrase chantée a cappella, et, au son de cette voix, les lumières au-dessus du bar commencèrent à se rallumer peu à peu.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

He Zhao rata une note dès le début. Il s’interrompit, toussa légèrement, puis leva son index devant ses lèvres dans un geste signifiant : « chut ».

Sans aucun accompagnement musical, He Zhao chanta pendant quatre minutes entières, de la manière la plus simple et la plus directe possible.

C’était la chanson qu’il avait chantée dans le bus lors du voyage scolaire d’automne en seconde.

Après avoir terminé la dernière phrase, He Zhao ne dit pas « joyeux anniversaire ».

Tenant toujours le micro dans sa main, il demanda : « Cette année, j’ai l’intention de t’offrir une bague. Le genre qu’on porte à l’annulaire et qu’on ne retire jamais de toute une vie. Je me demande si mon petit ami acceptera ? »

 

Traducteur: Darkia1030