Xiao YuAn fut ramené à la chambre par Yan HeQing. Les gardes du corps impériaux qui gardaient les portes de la chambre à coucher étaient depuis longtemps habitués à ce spectacle et renforcèrent vite leur cœur.

En réalité, Xiao YuAn n’était pas si fatigué qu’il ne pût marcher, mais Yan HeQing désirait le porter dans ses bras, alors Xiao YuAn ne dit rien et se laissa docilement ramener.

Lorsque Yan HeQing déposa doucement Xiao YuAn sur le lit, il lui demanda s’il se sentait mal à l’aise.

Xiao YuAn sourit et secoua la tête. Puis, soudain, il se souvint du problème principal et demanda précipitamment : « Yan-ge, comment vas-tu gérer Huang Yue après cela ? »

À cet instant, les yeux de Yan HeQing s’illuminèrent d’une intention meurtrière.

Xiao YuAn sentit que quelque chose n’allait pas chez Yan HeQing, alors il tendit les bras pour l’enlacer et dit en toute hâte : « Yan-ge, tu ne peux pas agir contre lui pour le moment !»

Yan HeQing répondit d’une voix glaciale : « S’il peut agir contre toi, pourquoi ne pourrais-je pas lui rendre la pareille ? »

« Sans preuve solide du complot de Huang Yue, tout le monde t’accusera d’avoir tué des innocents ! »

« Je m’en moque. »

Xiao YuAn encadra le visage de Yan HeQing de ses mains et l’embrassa plusieurs fois avant de dire : « Toi, peut-être, mais moi, non ! Non, si tu refuses de me laisser utiliser le plan secret, alors je ne le ferai pas. Mais, en retour, tu dois aussi m’écouter. N’agis pas encore contre Huang Yue, attends les preuves. D’accord ? »

Yan HeQing hésita, alors Xiao YuAn se mordit la lèvre et l’embrassa férocement. Après leur baiser, Xiao YuAn insista de nouveau : « Très bien, je vais le dire plus joyeusement : n’agis pas encore et attends les preuves ! »

Yan HeQing ne répondit pas, mais cela pouvait être considéré comme un accord tacite.

Xiao YuAn poussa un soupir de soulagement et s’assit en tailleur sur le lit, adressant un doux sourire à Yan HeQing. Yan HeQing détourna la tête, et lorsque ses yeux, brillants comme le clair de lune, croisèrent le sourire de Xiao YuAn, il s’apaisa. En cet instant, Xiao YuAn serra légèrement les mains, comme s’il avait pris une décision.

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Au même moment, dans la résidence de Huang Yue, ce dernier fronça les sourcils en demandant à ses subordonnés : « Le prince Xiao Jun a-t-il vraiment été sorti de prison par l’Empereur ? »

Les subordonnés acquiescèrent avec une certitude absolue.

Huang Yue ricana : « On dirait que ses “capacités de lit” se révèlent efficaces. »

L’un des subordonnés suggéra : « Général Huang, pourquoi ne pas laisser le prince Xiao Jun tranquille pour le moment ? Nous ferions mieux de rester prudents. »

Huang Yue hocha la tête, prêt à attendre l’occasion favorable.

*

Cependant, même si Huang Yue ne comptait pas s’en prendre à Xiao YuAn immédiatement, Xiao YuAn prit en réalité l’initiative d’aller le voir.

Huang Yue accueillit Xiao YuAn avec scepticisme et une certaine surprise.

Xiao YuAn s’inclina respectueusement devant Huang Yue, puis demanda : « Comment se porte le général Huang ces derniers temps ? »

En voyant qu’il jouait l’idiot, Huang Yue se détendit. Il salua Xiao YuAn avec un sourire : « Je vais bien. J’espère que la santé du prince Xiao Jun ne s’est pas trop détériorée ? »

Xiao YuAn rit : « Pas très bien. Je me sens confus et embrouillé ces derniers jours. Non… pas seulement maintenant. Depuis mon arrivée au royaume du Sud de Yan, mon esprit semble constamment embrumé, au point que je ne parviens plus à distinguer clairement la situation actuelle ! »

Huang Yue observa Xiao YuAn, comme s’il évaluait son attitude.

Ainsi, Xiao YuAn ajouta : « Les premiers pas que j’ai faits furent en effet une erreur, et désormais, c’est comme si je marchais sur une glace si mince que je n’ose même plus dormir en paix la nuit. »

Huang Yue répondit d’un ton lourd de sens : « Oh ? Pas nécessairement. Après tout, le prince Xiao Jun est désormais la personne la plus favorisée dans l’entourage de Sa Majesté.»

Xiao YuAn ricana d’un air moqueur, les yeux emplis de sarcasme. En serrant les poings, il murmura : « Mais je ne suis qu’un prétexte pour qu’il donne libre cours à son désir. Au final, je ne suis rien de plus qu’un remplaçant. Peut-être qu’un jour, il se lassera de jouer avec moi… Inutile de dire que je ne souhaite pas que le général Huang en entende davantage. Cette fois, je suis venu voir le général Huang pour analyser sa situation. »

Huang Yue rétorqua : « Oh ? Alors je suis tout ouïe. »

Xiao YuAn prit la tasse de thé posée sur la table, en sirota une gorgée avant de déclarer : «Depuis les temps anciens, lorsque l’armée luttait pour le pouvoir, elle se trouvait soit en situation de conflit, soit en train de fonder un pays. À présent, depuis les quelques années que Yan HeQing est au pouvoir, le royaume du Sud de Yan devient de plus en plus prospère ; le moral de l’armée comme celui du peuple s’est stabilisé. Voilà le premier problème pour le général Huang. Quant au second, bien que Chen Ge soit jeune, il fut promu grâce à ses mérites par l’ancien général Xue Yan. L’Empereur, lui aussi, l’apprécie davantage chaque jour. Général Huang, votre puissance militaire risque fort d’être accaparée par Chen Ge. Je comprends la prudence du général, mais plus vous tarderez, plus la situation empirera pour vous. »

Huang Yue hocha la tête : « Le prince Xiao Jun marque un bon point. Mais je me demande : pourquoi le prince Xiao Jun a-t-il analysé ma situation ? »

Xiao YuAn répondit avec un sourire : « J’y ai bien réfléchi ce matin. À l’origine, je suis venu dans le royaume de Yan du Sud pour assurer la paix du royaume de Shu de l’Ouest. Cependant, même après un an, Yan HeQing ferme les yeux et fait la sourde oreille à ma soumission, et il a même tenté à plusieurs reprises d’envoyer des troupes dans mon royaume occidental de Shu. Même si je suis prêt à supporter l’humiliation d’être “sous” lui chaque nuit, cela ne m’apporte en échange que quelques jours de paix. À ce stade, ne suis-je pas autorisé à chercher une autre issue ? »

Huang Yue s’enquit : « Je me demande quelle est la “sortie” que le prince Xiao Jun a trouvée ? »

Xiao YuAn sirota lentement son thé. Quand il vit les doigts de Huang Yue commencer à taper sur la table, il posa sa tasse et dit : « Yan HeQing est un bon dirigeant pour son pays, et il possède un esprit militaire stable. Mais je pense que si le général Huang tarde à agir, c’est par manque de troupes. J’ignore la force réelle des armées du royaume occidental de Shu, mais je suppose que le général Huang saurait les apprécier ? Même si le royaume occidental de Shu fut divisé par des pays étrangers ces dernières années, il est toujours capable de soutenir le général Huang. »

Les doigts de Huang Yue cessèrent soudain de frapper la table. Il observa Xiao YuAn sans prononcer un mot, la tristesse dans son regard ressemblant à des grappins rouillés qui visaient directement le visage de Xiao YuAn.

Un frisson parcourut le dos de Xiao YuAn, mais il garda son esprit clair tandis qu’il poursuivait : « De plus, dans un mois, ce sera le mémorial du royaume du Sud de Yan en l’honneur de l’ancien empereur. Depuis les temps anciens, il existe une règle selon laquelle l’Empereur doit procéder lui-même aux rites. C’est donc une occasion idéale pour assassiner Yan HeQing. Même si l’endroit sera lourdement gardé, je crois qu’avec la force du général Huang, nous pourrons introduire nos propres hommes à l’intérieur. Ensuite, nous serons à l’intérieur et à l’extérieur… »

« Je ne comprends pas de quoi parle le prince Xiao Jun. » Huang Yue interrompit soudain Xiao YuAn, et ses doigts cessèrent définitivement de taper. « Prince Xiao Jun, je vous prie de repartir. »

Xiao YuAn murmura quelque chose. Au bout d’un moment, il se leva et dit : « Je suis désolé de vous avoir dérangé, général Huang. »

Après cela, Xiao YuAn quitta la résidence du général Huang sans se retourner.

*

Le lendemain matin, Tian Xiang attendit que Xiao YuAn sorte du bain. Mais lorsqu’elle le vit tenir une pelle en fer à la main, elle ne comprit pas ce qu’il comptait faire. Se précipitant vers la porte, elle demanda : « Prince Xiao Jun, où allez-vous ? »

Xiao YuAn lui tapota la tête et dit : « Ne t’inquiète pas. »

Tian Xiang répondit, perplexe : « Hein ? Quoi ? M’inquiéter de quoi ? »

Xiao YuAn se contenta de sourire et dit : « Ne t’inquiète pas ces prochains jours. »

Tian Xiang s’apprêtait à l’interroger, mais elle remarqua que Xiao YuAn n’était pas disposé à en dire davantage. Il agrippa la pelle et sortit de la chambre.

Xiao YuAn marcha vers le nord, jusqu’au flanc de la colline où se trouvait autrefois le Temple du Ciel, là où Yan HeQing venait accomplir ses adorations chaque fois qu’il en avait le loisir. Ces derniers jours, Yan HeQing n’y avait pas mis les pieds et de nombreuses mauvaises herbes avaient envahi la petite cour.

Et, auparavant, Xiao YuAn avait failli être étranglé à mort par Yan HeQing pour avoir pénétré par effraction dans cet endroit.

Xiao YuAn observa les alentours : tout était identique à ce jour-là. Calme, avec vue sur le petit étang à côté du mûrier dans la cour clôturée. Après avoir souri, il prit une profonde inspiration, leva la pelle bien haut et l’abattit contre la clôture.

Lorsque Yan HeQing arriva, plusieurs gardes impériaux tentaient de maîtriser Xiao YuAn. Contre toute attente, celui-ci avait sauté dans l’étang malgré le froid mordant et s’était mis à arracher les lotus desséchés. Il avait entièrement ravagé la petite cour, désormais méconnaissable, réduite à un chaos complet. Les gardes, pâles de terreur face à leur incapacité à le contenir, ne savaient plus quoi faire.

En voyant Yan HeQing, Xiao YuAn essuya l’eau qui coulait sur son visage et éclata d’un rire moqueur : « Yan HeQing ! Il n’y a que lorsqu’il s’agit de choses le concernant que tu deviens soudain si attentif. Tu l’aimes, n’est-ce pas ?! Comparé à lui, je ne suis qu’un jouet pour toi, pas vrai ? Dis quelque chose !! Dis-moi la vérité !! Ai-je raison ? »

Yan HeQing, debout au bord de l’étang, fixa froidement le Xiao YuAn hystérique avant de répondre : « Oui. Tu n’es qu’un jouet. »

À cet instant, les gardes impériaux, stupéfaits par la scène, n’eurent qu’une seule pensée :

‘Merde ! Décidément, tous les empereurs ont vraiment un faible pour les amours torturés et cruels!’

 

Traducteur: Darkia1030