Juste au moment le plus critique, Yan HeQing esquiva l'épée de Huang Yue et dégaina une courte épée pour offrandes. Après quelques sons nets d’acier s’entrechoquant et la lueur argentée traversant le ciel, les deux hommes échangèrent déjà plusieurs mouvements, mais Huang Yue demeurait incapable de blesser Yan HeQing par lui-même.

Ceci, bien sûr, était prévisible, mais Huang Yue n’en fut nullement contrarié. Au contraire, il fit un clin d’œil aux hommes qui les entouraient, et sans hésitation, plus d’une douzaine d’hommes vêtus de noir brandirent leurs épées vers Yan HeQing.

Tout le monde ressentait l’angoisse de cette atmosphère où tout pouvait basculer à tout moment ; ainsi, ils retinrent leur souffle. La seule chose encore perceptible entre le ciel et la terre était le bruissement du vent de la montagne, balayant les feuilles résiduelles du début du printemps.

Quand soudain, un cri terrible rompit le silence !

Presque tous tournèrent la tête vers l’origine de ce cri misérable.

Les subordonnés de Huang Yue, qui gardaient Xiao YuAn, étaient courbés en deux, les mains plaquées sur leurs abdomens. La douleur était si violente qu’ils ne purent se redresser pendant un long moment. Pendant ce temps, Xiao YuAn dévala sauvagement la pente, criant en même temps : « Protégez l’Empereur ! »

Le visage de Huang Yue devint soudain livide, mais il réagit vite : il se retourna pour poursuivre Xiao YuAn. Yan HeQing le suivit, mais il fut aussitôt encerclé par une douzaine d’hommes vêtus de noir.

Cependant, en un instant, la situation s’inversa brusquement lorsque Chen Ge, caché depuis longtemps dans la forêt, émergea avec des centaines de gardes impériaux. Les hommes de Huang Yue furent piégés comme une tortue enfermée dans un bocal. Même les soldats du royaume occidental de Shu leur tournèrent le dos !

Les hommes de Huang Yue étaient tous troublés et confus. Certains tentèrent de résister, tandis que d’autres avaient déjà laissé tomber leurs armes et se rendirent.

Chen Ge se précipita dans la foule pour protéger Yan HeQing, mais il vit aussitôt Yan HeQing se hâter vers Xiao YuAn.

Xiao YuAn savait que c’était à cause de lui que Yan HeQing n’osait pas agir imprudemment ; tant qu’il atteignait un endroit sûr, tout se déroulerait comme prévu.

Xiao YuAn courut un moment, et lorsqu’il voulut se retourner pour vérifier la situation, son épaule fut soudainement saisie et il fut tiré brutalement en arrière. Xiao YuAn ne put se stabiliser et tomba lourdement.

Les deux hommes roulèrent sur plusieurs pas avant de pouvoir retrouver leur équilibre, et lorsque Xiao YuAn s’apprêtait à lever les yeux, il fut soudain étouffé par son agresseur !

Les yeux de Huang Yue brillaient de malice lorsqu’il cria, furieux : « Tu as osé me piéger ?! »

Comment Xiao YuAn aurait-il pu rester là sans rien faire ? Alors qu’il luttait désespérément pour se défendre, les pas pressés de Yan HeQing retentirent : « Xiao YuAn !! »

Voyant que Xiao YuAn était sur le point de se libérer, Huang Yue sortit soudain un poignard de sa taille et planta violemment la lame dans la jambe de Xiao YuAn !

Il fut impossible à Xiao YuAn de réprimer le cri déchirant arraché par la douleur. Très vite, son hurlement se noya dans le tumulte et la confusion environnants.

Huang Yue attrapa brutalement les cheveux de Xiao YuAn et le tira vers le haut. Après avoir placé le poignard contre sa gorge, il se retourna pour faire face à Yan HeQing.

À cette vue, Yan HeQing s’arrêta net et ses yeux se fixèrent sur la jambe blessée de Xiao YuAn. Les yeux de Yan HeQing rougirent lentement et il serra les dents avant de pouvoir dire : « Ne le touche pas !! »

Huang Yue ne s’attendait pas à ce que Yan HeQing soit si préoccupé par le Prince Xiao Jun. D’abord stupéfait, il éclata ensuite de rire : « Il semble que Sa Majesté ait encore des sentiments pour ce "chauffe-lit". »

À peine eut-il fini de parler qu’il traîna Xiao YuAn en bas de la colline. Comme la jambe de Xiao YuAn était blessée, il ne pouvait pas marcher vite, et il fut donc tiré tout au long de la montagne par Huang Yue, laissant derrière lui une traînée de sang.

Un garde impérial s’apprêtait à les poursuivre, mais il fut soudain arrêté par Yan HeQing.

Huang Yue ne savait pas où il allait, ni où il devait aller. La seule chose qu’il savait était qu’il était sur le point de s’effondrer et qu’il n’avait plus la force de revenir en arrière. Mais il n’était pas résigné, vraiment pas résigné !

Huang Yue entraîna Xiao YuAn jusqu’au milieu de la montagne, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus le tirer. Quand il vit que personne ne les suivait, il laissa tomber Xiao YuAn au sol, sur un espace ouvert au bord de la falaise, où se trouvait l’ancien Temple du Ciel du Royaume du Nord.

Xiao YuAn tomba lourdement. Ses paumes rougirent et la blessure à sa jambe le lança violemment. Alors qu’il tentait d’apaiser la douleur, il rit et remarqua : « Le général Huang a commis une énorme erreur. Si vous vouliez me prendre en otage, vous n’auriez pas dû me blesser à la jambe. »

À ce moment-là, Huang Yue s’était calmé ; il se contenta de se moquer et répliqua : « Je voulais aussi prendre la vie de Prince Xiao Jun, mais je ne m’attendais pas à ce que l’Empereur se soucie autant de vous. Prince Xiao Jun, n’êtes-vous pas heureux ? Pendant plus d’un an, l’Empereur ne vous a jamais accordé d’attention, et maintenant, soudainement, il vous traite avec tant d’égards. Vous n’auriez jamais cru voir cela, n’est-ce pas ? »

Xiao YuAn émit un son plusieurs fois, mais ne répondit pas.

Sans trop savoir pourquoi, à ce stade, Huang Yue s’était beaucoup apaisé. Alors qu’il observait les environs, il sentit la brise froide de la montagne emplir forêts et rivières. C’était le début du printemps : avec l’humidité du vent, Huang Yue grelottait de plus en plus, comme s’il revivait ce moment où sa mère et lui allaient implorer de l’aide sous une pluie glaciale.

Tout à coup, Huang Yue crut comprendre ce que signifiait être seul au sommet.

Plus on monte haut, plus la chute est dure.

Soudain, un bruit de pas retentit derrière lui. À cela, Huang Yue redressa violemment Xiao YuAn, l’utilisant comme bouclier. Il plaça le poignard contre sa gorge, puis se retourna.

Étonnamment, c’était Yan HeQing.

Yan HeQing était seul, armé d’une longue épée. Le vent soulevait ses vêtements tandis qu’il se tenait à plus de dix mètres, fixant le poignard sur la gorge de Xiao YuAn. Sans tenter d’avancer, Yan HeQing dit : « Laisse-le aller. Si tu le fais, je te laisserai partir, toi et tes hommes. »

Huang Yue ricana : « Sa Majesté plaisante sûrement. Je ne crois pas que Prince Xiao Jun soit si important pour vous. Sa Majesté ne doit pas oublier que Prince Xiao Jun est ministre depuis plus d’un an, et vous ne vous êtes jamais intéressé à lui. Je sais que Sa Majesté veut me capturer vivant, pour me forcer à avouer les membres de mon parti. Vous utilisez cette excuse pour conclure un marché avec moi. »

Xiao YuAn ne put s’empêcher de dire : « Dans ce cas, ce grand frère devrait placer le poignard contre votre propre cou, pas le mien. Ah, frère–… sifflement… »

Huang Yue appuya légèrement plus le poignard, et le cou de Xiao YuAn se couvrit aussitôt de perles de sang.

Yan HeQing s’avança brusquement, mais il réprima immédiatement son impulsion. Sa main tenant l’épée tremblait légèrement.

Voyant cette réaction, Huang Yue ricana et lança : « La capacité d’action de Sa Majesté est plutôt bonne. Que dites-vous de ceci ? Si Votre Majesté jette son épée à terre, je lâcherai le cou de Prince Xiao Jun. »

Huang Yue voulait se moquer de Yan HeQing, mais il ne s’attendait pas à le voir jeter l’épée de côté sans la moindre hésitation.

Huang Yue en fut réellement stupéfait, et une lueur d’incrédulité traversa ses yeux. Il retira lentement le poignard du cou de Xiao YuAn, mais aussitôt, il posa la pointe sur son abdomen. À ce moment, Huang Yue remarqua soudain quelque chose : lorsqu’il appuyait légèrement davantage la lame, les yeux de Yan HeQing se rétrécissaient. À cette vision, les doutes en lui se raffermirent. Pourtant, cela lui semblait encore insensé.

Yan HeQing insista : « Que veux-tu ? »

Huang Yue regarda Yan HeQing, et après un long silence, il déclara soudain : « Je veux que vous vous agenouilliez et que vous me suppliiez. »

Xiao YuAn paniqua et cria : « Yan-ge, ne fais pas ça ! »

Avant même que Xiao YuAn ne puisse achever sa phrase, Yan HeQing s’était déjà agenouillé.

Les yeux de Huang Yue s’écarquillèrent, puis il éclata d’un rire dément. Après un long rire, il hurla : « Yan HeQing ! Pourquoi diable es-tu devenu Empereur ? Pour quelle raison ? Regarde-toi maintenant, tu es pathétique, ridicule ! »

Yan HeQing dit calmement : « Si tu le laisses aller, je te laisserai partir. »

« Tu vas me laisser partir ? Hé, me laisser partir. »
Huang Yue marmonna ces mots dans un état second, puis il leva soudain la tête avec un sourire sinistre : « Yan HeQing, même si tu me laissais partir, où pourrais-je aller d'autre ? Penses-tu que j’aie peur de la mort ? Laisse-moi te dire qu’au moment où je décidai d’usurper le trône, je m’étais déjà préparé à perdre la tête. Yan HeQing, je n’ai pas besoin que tu me laisses partir. Qu’est-ce que c’est ? Es-tu vraiment inquiet pour lui ? »

Après avoir dit cela, Huang Yue enfonça plus profondément le poignard. Alors que Xiao YuAn tremblait légèrement, ses vêtements se teignirent soudain de rouge au niveau de l’abdomen.

Yan HeQing haleta, au bord de l’effondrement. Puis il entendit Huang Yue rire follement :
« Tant que tu rampes comme un chien, je le laisserai partir, d’accord ? Hahahahaha, le monarque du pays, le monarque du pays a l’air tellement ridicule ! Ridicule ! »

Tout à coup, le rire de Huang Yue cessa brusquement.

Dès que Huang Yue eut fini ses mots, Xiao YuAn se retourna soudain, ignorant complètement la menace du poignard. À peine eut-il bougé que la lame transperça aussitôt son abdomen !

Xiao YuAn trembla de tout son corps, et tandis qu’il luttait contre la douleur, il jura :
« Ridicule ton père ! »

Huang Yue paniqua. Alors qu’il s’apprêtait à retirer le poignard pour reprendre le contrôle de Xiao YuAn, ce dernier le poussa violemment. Tous deux reculèrent de plusieurs pas, jusqu’à ce que leurs pieds se retrouvent dans le vide, et qu’ils tombent de la falaise !

 

Traducteur: Darkia1030