Lao Jing, offrir des médicaments, cœur d’une mère bienveillante

 

Chi Xiaochi conduisait la moto en tête du groupe.

À travers la visière de son casque, il regardait ce monde où l’ordre avait été renversé et qui se transformait peu à peu en terre désolée.

À la lumière des phares, il aperçut sur le bord de la route une personne morte de froid.

Le visage tourné vers le sol, le corps recroquevillé comme celui d’un ivrogne après une nuit d’ivresse, les lèvres légèrement souriantes ; sur la moitié du visage pressée contre le sol apparaissait déjà le contour rouge vif des lividités cadavériques.

Chi Xiaochi détourna le regard et cessa d’observer.

À l’approche de l’aube, le brouillard se leva à l’extérieur et les conditions de circulation devinrent encore plus mauvaises. De légères collisions survenaient les unes après les autres. Heureusement, la plupart des gens étaient encore chez eux, occupés à ajouter des vêtements et des couvertures ; les rues n’étaient donc pas encore encombrées.

Chi Xiaochi guida le véhicule hors de la ville.

L’horizon commençait à blanchir comme le ventre d’un poisson, et ils avaient déjà quitté la ville. Ils s’arrêtèrent dans une aire de service de la région.

À cause de l’ombre laissée par le lierre vierge, mère Ding n’évoquerait évidemment pas l’idée de rentrer chez eux. Mais lorsqu’une catastrophe survient, la première réaction d’une personne ordinaire est tout de même de chercher un endroit sûr et familier pour se cacher : « Qiuyun, retournons à l’appartement que tu loues. Ou bien, si ce n’est pas possible, trouvons un hôtel… »

Chi Xiaochi ne voulait pas dire à sa mère que les anciens humains cachés dans les hôtels et les quartiers résidentiels étaient, pour la plupart, les premiers à devenir esclaves.

Ils se cachaient dans des espaces si étroits, comme des canaris enfermés volontairement dans leur propre cage.

Il répondit : « Commençons par faire le plein d’essence. »

Cette aire de service était en réalité un endroit que Ding Qiuyun n’avait découvert que six mois après le début de la catastrophe et qu’il avait ensuite utilisé comme point de halte fixe.

Les parents de Ding Qiuyun étaient morts, ses amis proches s’étaient tous dispersés. Il avait alors pris sa moto et roulé dans la direction opposée de cet endroit, parcourant plusieurs provinces voisines avant de revenir avec quelques membres de son équipe. C’est en passant par cette aire de service qu’ils avaient rencontré Lao Jing.

« Lao Jing » était une femme. Son nom complet était Jing Zihua. Elle avait environ vingt-sept ou vingt-huit ans ; elle n’était pas vieille et était même assez belle et éclatante.

Alors qu’elle était enceinte, son mari avait entretenu une liaison avec une collègue. Elle avait réuni les preuves, puis, après la naissance de l’enfant, elle avait quitté son mari d’un coup sec, le laissant presque sans rien. Depuis lors, elle vivait seule avec son fils, Xiao Ming.

Grâce à l’aide d’une ancienne camarade de maîtrise, elle travaillait dans une aire de service.

Avant la catastrophe, les gens dépendaient beaucoup des installations automatisées ; ainsi, son travail consistait essentiellement, comme celui de Ding Qiuyun autrefois, à entretenir les systèmes et à empêcher les vols.

C’était une femme intéressante.

Elle gardait toujours un air froid. Allongée dans un fauteuil à bascule, elle fumait une pipe à eau à la manière des hommes du Yunnan, laissant lentement s’échapper une fumée blanche. Une mèche de cheveux tombait devant son front ; elle dégageait une féminité intense, comme les esprits séduisants décrits dans les anciens romans populaires.

Mais aucun esprit séduisant ne maniait l’arbalète aussi bien qu’elle.

La première fois que Ding Qiuyun la vit, elle traînait une hyène vers la station-service ; une flèche était plantée dans le crâne de l’animal, qui était mort sans pouvoir fermer les yeux.

À ce moment-là, Yan Lanlan avala sa salive : « Waouh, un hot-pot de viande de chien. »

Le groupe de Ding Qiuyun cherchait justement un endroit pour se reposer et s’apprêtait à faire un détour vers cette petite aire de service. Lao Jing s’arrêta alors et pointa directement son arbalète sur eux.

Ding Qiuyun réagit rapidement et arrêta sa moto : « Nous sommes venus échanger des provisions avec vous. Laissez-nous passer la nuit ici pour nous reposer. »

Ce n’est qu’alors que Lao Jing les laissa entrer.

Ding Qiuyun échangea un ensemble complet de vêtements de protection contre le froid.

Le soir venu, ils restèrent dans l’aire de service et mangèrent un hot-pot de viande de chien.

Après avoir mangé à sa faim, Ding Qiuyun voulut discuter à nouveau avec Lao Jing d’un échange de provisions contre de l’essence. Même s’ils avaient encore des réserves, un peu plus de carburant ne serait jamais de trop.

De plus, il avait observé que cette aire de service, bien que petite, se trouvait juste à côté d’un dépôt de carburant officiel. Même les réservoirs souterrains suffiraient à lui permettre de faire fortune dans ce monde apocalyptique.

La seule gardienne de cette aire de service était Lao Jing ; Ding Qiuyun ne pouvait donc négocier qu’avec elle.

Lao Jing était assise sur le lit. Elle formula plusieurs exigences que Ding Qiuyun trouva un peu difficiles à accepter : elle voulait de la nourriture, du tabac, de l’alcool fort, des couvertures en coton, des tentes et des armes.

En résumé, elle voulait tout.

Ding Qiuyun voulut encore négocier : « Sœur Jing, c’est vraiment beaucoup. Dans ma famille, nous sommes au moins une dizaine de personnes ; je ne peux pas décider seul… »

Lao Jing répondit : « Cent litres d’essence. »

Ding Qiuyun apprécia sa franchise et se mit à marchander avec elle : « Cent vingt litres. »

Lao Jing ajouta : « Mon fils dort. »

Ding Qiuyun ne comprit pas immédiatement ce que cela avait à voir avec l’affaire dont ils discutaient : « Oui, c’est bien qu’il dorme. »

Lao Jing attacha ses longs cheveux défaits. « Cent litres d’essence. Épargne-moi une fois. »

Ding Qiuyun comprit enfin ce qu’elle voulait dire, et son visage rougit aussitôt. « …Pas besoin.»

Lao Jing commença à défaire ses boutons.

Ding Qiuyun lui saisit la main. « Vraiment pas besoin. Cent dix litres. Je conclus l’affaire. »

Lao Jing le fixa un moment.

Ding Qiuyun n’oublia pas de la rassurer : « Sœur Jing, vous avez beaucoup de charme, vraiment. Si j’étais hétérosexuel, j’aurais peut-être accepté. »

Lao Jing pinça les lèvres et se mit à rire. « Je croyais qu’après si longtemps, j’avais enfin rencontré un homme droit et honorable. »

Son sourire était à la fois séduisant et glacial, ses yeux de chat légèrement plissés. « Et finalement, c’est un homosexuel. Ha. »

Ding Qiuyun ne savait s’il devait rire ou pleurer.

Ainsi, Ding Qiuyun et Lao Jing établirent une relation de partenaires commerciaux. À force d’allers-retours, ils devinrent familiers.

Lao Jing ne racontait jamais son histoire aux autres, comme si elle était née telle qu’elle était maintenant, au point que sa vie semblait trop fade pour qu’il y ait quoi que ce soit d’intéressant à raconter.

L’histoire la concernant fut apprise plus tard par Yan Lanlan, lorsqu’elle discuta avec d’autres équipes humaines qui faisaient aussi des échanges avec Lao Jing.

Il y a six mois, Lao Jing était encore cette femme forte et tenace : Jing Zihua. Son fils Jing Yiming venait d’avoir trois ans et avait eu une forte fièvre la veille de la catastrophe. Après lui avoir donné un médicament pour faire baisser la fièvre, Jing Zihua l’avait bercé pour qu’il s’endorme. Elle comptait encore observer son état ; si ce n’était pas grave, elle l’emmènerait à l’hôpital après son service le lendemain.

Mais quand elle se réveilla au milieu de la nuit, transie de froid, elle découvrit que son fils était devenu brûlant comme un four.

Elle le serra contre elle, sortit de la maison, le réchauffant avec son propre corps, puis le porta jusqu’à la voiture. Elle se rendit alors compte que sa voiture électrique avait besoin d’être rechargée. Tous les systèmes électriques étant arrêtés à ce moment-là, elle dut laisser son fils dans la voiture et courir vers l’épicerie sous un froid glacial, avançant difficilement.

Cette nuit-là, elle était de service avec Xiao Han à la supérette, et derrière le comptoir on vendait des médicaments anti-inflammatoires et antipyrétiques.

Si son fils pouvait prendre ces médicaments à temps, ou si elle pouvait emprunter la voiture de Xiao Han, l’état de l’enfant pourrait peut-être être contrôlé.

Mais lorsqu’il entendit sa demande, Xiao Han ne montra pas la moindre pitié.

Avec un sourire lubrique, il dit : « Prendre des médicaments sans payer de prix, ce n’est pas très bien, non ? »

Elle le supplia, sortant tout l’argent qu’elle avait et le posant devant lui.

Xiao Han balaya l’argent et éclaira avec sa lampe torche le beau visage de Jing Zihua. « Ce n’est pas ça que je veux. Sœur Jing, je vous aime depuis longtemps. »

Jing Zihua lui cracha aussitôt dessus et quitta la supérette. Elle se mit alors à supplier les chauffeurs qui se reposaient dans l’aire de service d’emmener son fils à l’hôpital le plus proche.

Deux personnes trouvèrent cela trop compliqué et refusèrent. Une autre, plus généreuse, accepta ; il dit qu’il avait promis à sa femme et à sa fille de rentrer à sept heures, et que s’il emmenait Jing Yiming à l’hôpital cela retarderait son retour, il devait donc les prévenir.

Jing Zihua le remercia avec une immense gratitude.

Mais lorsqu’elle amena l’enfant, le chauffeur, le visage inquiet, jeta son communicateur sur le siège passager et lui dit avec embarras : « Désolé. Mon communicateur ne peut plus joindre ma femme et ma fille. J’ai demandé aux autres, c’est pareil pour eux… »

Il hocha la tête vers elle, plein d’excuses. « Désolé. Je dois rentrer chez moi tout de suite pour voir ce qui se passe. »

Il était trois heures du matin. Il n’y avait pas beaucoup de véhicules dans l’aire de service. Ceux qui se réveillaient et remarquaient que quelque chose n’allait pas partaient immédiatement chez eux. Certains chauffeurs dormaient encore et ne se réveillaient même pas quand on frappait à leur vitre.

Jing Zihua sombra dans le désespoir.

Comme l’avait dit le chauffeur, elle ne pouvait même pas joindre l’hôpital. Voyant la fièvre de son fils augmenter, elle dut le laisser dans la voiture et retourner à la supérette.

Xiao Han l’attendait tranquillement, souriant.

En voyant le couteau à cran d’arrêt dans sa main, Jing Zihua abandonna l’idée de prendre les médicaments de force.

Elle le laissa coucher avec elle, sur le comptoir de la caisse.

Une demi-heure plus tard, les vêtements en désordre, elle se précipita vers la voiture avec les médicaments.

Mais il était trop tard.

L’enfant s’était réveillé, mais il n’était plus l’enfant intelligent et vif d’autrefois : ses deux oreilles étaient complètement sourdes, ses mouvements étaient devenus maladroits, et il n’avait même plus la force de presser un tube de dentifrice.

Quand il se réveilla, Jing Zihua lui dit beaucoup de choses. Il ouvrit simplement ses grands yeux humides, semblables à ceux d’un petit chien, et attendit qu’elle ait fini avant de demander doucement : « Maman, qu’est-ce que tu dis ? »

Jing Zihua serra son fils dans ses bras et pleura longtemps.

Xiao Han attendit un jour et demi. Voyant que rien ne revenait à la normale, il devint encore plus audacieux et vint frapper à la porte de Jing Zihua avec un sourire. « Sœur Jing, sœur Jing, vous m’avez manqué. »

Jing Zihua ouvrit la porte et le laissa entrer sans dire un mot.

Impatient, Xiao Han commença à défaire ses boutons. « A vous aussi, je vous ai manqué, n’est-ce pas ? »

Les yeux rouges, Jing Zihua esquissa un léger sourire. « …Oui. »

Lorsqu’il défit sa chemise, Jing Zihua le serra soudain dans ses bras, passa un bras derrière son dos et lui planta des ciseaux dans le rein.

Plus tard, Jing Zihua devint Lao Jing. Elle garda le réservoir de carburant, tenant une arbalète obtenue par échange, et se transforma elle-même en une sorte d’équivalent marchand, pouvant être échangé.

Une fois qu’ils furent devenus proches, Ding Qiuyun lui dit un jour en buvant avec elle : « Pourquoi te donner autant de mal ? »

Alors qu’en vendant simplement des ressources, elle aurait pu très bien vivre.

Lao Jing n’entendit pas clairement.

« Hm ? »

Elle porta son verre à ses lèvres, puis son expression s’adoucit soudain. Elle pencha la tête pour écouter un instant.

« Ding… Yiming m’a appelée, non ? »

Ding Qiuyun, dont l’ouïe était très fine, secoua la tête. « Non. »

Lao Jing sourit, remettant derrière son oreille la mèche tombée sur son front. « Je me suis encore trompée. »

Ding Qiuyun pensa qu’il n’était pas nécessaire de poser plus de questions.

Une femme qui a un enfant devient naturellement une guerrière.

Finalement, la station-service de Lao Jing fut attaquée par une équipe de nouveaux humains. Ils avaient l’intention de détruire ce lieu qui fournissait toujours des services aux anciens humains.

L’équipe de Ding Qiuyun était également présente ce jour-là. Ils ne portaient pas assez d’armes, et comme l’endroit était rempli de vapeurs d’essence, ils ne pouvaient pas utiliser de feu ; ils durent battre en retraite tout en combattant.

Lao Jing connaissait bien le terrain et maîtrisait l’arbalète. Elle les couvrit longtemps et confia même Yiming à Ding Qiuyun pour qu’il se retire avec l’enfant.

Après avoir réussi à s’échapper, Ding Qiuyun voulut contourner l’ennemi par l’arrière pour couvrir la retraite de Lao Jing.

Mais ils n’avaient plus de balles… Il ne leur manquait que ces quelques balles, et l’encerclement des nouveaux humains fut complet.

Lao Jing leur fit un signe de la main et se cacha près d’une pompe à essence.

Avec le pistolet que Ding Qiuyun lui avait donné lors de leur premier échange et la dernière balle restante, elle se colla contre le tuyau de carburant et appuya sur la détente.

Toute la station-service fut projetée dans le ciel, colorant l’horizon d’un rouge éclatant, comme des nuages flamboyants d’un coucher de soleil.

La dernière phrase qu’elle dit à Ding Qiuyun fut : « Faire du commerce avec vous, au final, c’était une perte. »

***

Chi Xiaochi conduisit le véhicule dans l’aire de service plongée dans l’obscurité.

Si c’était maintenant, il était encore temps.

Effectivement, dès qu’il entra, il vit une femme anxieuse frapper aux vitres des voitures une par une, suppliant qu’on donne une chance de vivre à son fils.

Elle ressemblait beaucoup à la Lao Jing que Ding Qiuyun gardait en mémoire : ses cheveux attachés en queue de cheval nette qui mettait en valeur son cou élancé. Sa silhouette paraissait plutôt frêle, mais elle manquait encore de cette séduction agressive qu’elle aurait plus tard.

Chi Xiaochi arrêta la moto, et Jing Zihua les remarqua rapidement.

Elle s’approcha à grands pas. « Monsieur, s’il vous plaît, aidez-moi. Mon fils— »

…C’était la première fois qu’on l’appelait ainsi, avec tant de politesse, « monsieur ».

Après avoir écouté toute la situation, Chi Xiaochi dit : « La situation est très grave. Et nous venons de la ville ; toute la ville est arrêtée. L’emmener à l’hôpital ne servirait peut-être à rien. »

Avant que Jing Zihua ne sombre dans le désespoir, il continua : « Porte l’enfant à l’intérieur. J’ai des anti-inflammatoires et des antipyrétiques à prendre par voie orale. …Au fait, ton enfant est-il allergique aux antibiotiques de la famille des céphalosporines ? »

Les yeux de Jing Zihua s’illuminèrent : « …Il n’est pas allergique… »

« J’ai des antibiotiques à base de céphalosporine ici. » Chi Xiaochi ajouta, « Entre vite, ne reste pas dehors à prendre le vent. Si toi, en tant que mère, tombes malade, ce serait catastrophique. »

Sur ces mots, il se dirigea directement vers la voiture de Jing Zihua et fit signe à ses parents de le suivre.

Du coin de l’œil, il aperçut dans l’épicerie un regard froid qui le fixait attentivement.

061 lui rappela : « C’est cette personne. »

Chi Xiaochi leva la tête et marcha d’un pas large : « Quelle personne ? Il n’y a personne. »

Tant que l’autre ne cherchait pas d’ennuis, Chi Xiaochi le considérait comme un simple cafard.

À l’intérieur de l’épicerie, Xiao Han, sur le point de réussir son coup, frappa violemment sur le comptoir et cria de colère : « Putain, ça ne te regarde pas ! »

 

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L'auteur a quelque chose à dire :

Le bébé léopard s'est déconnecté ~

Obtenez un coéquipier divin x1, un petit ami sain et vivant x1, une base x1, un dépôt de pétrole x1 ~

 

Traduction: Darkia1030