You Shulang ôta son costume et enfila une blouse de médecin. Il s’observa dans le miroir. Son apparence était séduisante, très proche de celle des cadres raffinés que l’on voit dans les magazines de mode. Le regard vif d’autrefois avait disparu, remplacé par une expression calme et posée, peut-être teintée d’une légère mélancolie.

Glissant un stylo à bille dans la poche de poitrine de sa blouse, You Shulang releva légèrement les commissures de ses lèvres, s’adressa à lui-même un sourire empreint de sophistication mondaine, puis sortit du vestiaire.

La salle de réunion de la société pharmaceutique Changling était autrefois encombrée d’objets divers ; ce n’est qu’après la prise de fonction de You Shulang qu’ils avaient été triés et classés.

À présent, la salle de réunion, propre et ordonnée, attendait les invités de marque. Huang Qimin avait sorti le meilleur thé, et même son cendrier en forme de tortue laissait brûler un peu d’encens.

You Shulang travaillait chez Changling Pharmaceutical depuis plus d’une quinzaine de jours, et cette réunion était sa première rencontre avec les investisseurs.

Il avait toujours pour habitude de bien se connaître lui-même et de bien connaître son interlocuteur avant d’agir, mais cette fois-ci, il n’avait obtenu aucune information sur les investisseurs. Huang Qimin s’était contenté de dire, avec un sourire, qu’il s’agissait de personnes très influentes et fortunées, et qu’il n’était pas nécessaire d’y consacrer trop d’énergie.

La porte de la salle de réunion s’ouvrit. La première chose que l’on entendit fut la voix enjouée et enthousiaste de Huang Qimin ; derrière lui entraient ses conseillers, ainsi que plusieurs hommes et femmes en costumes élégants, chaussures de cuir bien cirées. Au premier regard, ils semblaient tous extrêmement professionnels.

You Shulang se leva ; son sourire professionnel était sur le point de se former lorsqu’il se figea soudain au coin de ses lèvres.

Après ces personnes, un autre individu entra lentement. Spontanément, tout le monde lui laissa le passage afin qu’il avance.

Le costume gris à revers pointus était net et parfaitement ajusté ; les boutons de manchette sertis de diamants scintillaient sous la lumière du soleil de début de printemps. Son sourire était dosé avec justesse, ni arrogant ni oppressant, donnant à la fois une impression de détente et une légère appréhension.

C’était Fan Xiao.

Les poings de You Shulang se serrèrent brusquement, et une colère violente monta en lui. Ce n’est qu’à cet instant qu’il comprit qu’il avait, une fois de plus, été amené à croiser Fan Xiao par Fan Xiao lui-même.

Un emploi idéal ou un poste bien rémunéré n’étaient rien d’autre que des miettes de pain disposées devant l’oiseau pour l’attirer pas à pas dans le piège.

You Shulang eut l’impression qu’une lourde dalle de pierre écrasait sa poitrine. La lumière du soleil à l’extérieur de la fenêtre l’étourdit. Au milieu du brouhaha, il entendit quelqu’un prononcer son nom.

« Shulong », dit Huang Qimin avec un sourire gêné, « ne serait-il pas inutile de vous présenter à nouveau le Président Fan ? »

« Inutile. » You Shulang leva les yeux, tendit calmement la main vers Fan Xiao et ajouta : «Bonjour, Président Fan. »

Fan Xiao lui serra la main avec empressement, leurs paumes étroitement pressées l’une contre l’autre. Il frotta à plusieurs reprises le dos de la main de You Shulang avec son pouce avant de déclarer : « Cela faisait longtemps, Directeur You. »

En voyant qu’ils échangeaient normalement, Huang Qimin poussa enfin un soupir de soulagement. « Shulang, il s’avère que Président Fan m’a dit qu’il y avait eu certains malentendus entre vous. Afin de ne pas nuire à la coopération de tout le monde, c’est vous qui serez responsable du projet d’étude sur le médicament. Oh, j’étais assez inquiet… Je craignais votre rencontre. Il semble que je me sois fait des idées. »

Huang Qimin posa ses deux mains sur les épaules de You Shulang et de Fan Xiao et ajouta :
« Vous, les jeunes, êtes pleins de fougue ! Quels que soient les différends que vous avez pu avoir auparavant, n’y pensez plus maintenant que la situation a changé. »

La main de You Shulang se retira rapidement. Fan Xiao frotta légèrement ses doigts, comme nostalgique de la chaleur ressentie à l’instant. Son regard était doux. You Shulang baissa les yeux vers sa montre.
« La réunion a déjà commencé. Je saurai ajuster mon comportement devant vous, directeur You ; j’espère que le directeur You ne m’en tiendra plus rigueur. »

You Shulang releva lentement la tête et fixa Fan Xiao droit dans les yeux, découvrant alors un morceau de gaze collé au coin gauche de son front. Ses cheveux noirs avaient récemment poussé et recouvraient à peine la gaze, ce qui expliquait pourquoi You Shulang ne l’avait pas remarquée plus tôt à cause de l’angle.

« Non. » Le sourire professionnel de You Shulang était irréprochable. « Président Fan, vous vous inquiétez trop. Comment pourriez-vous jamais manquer de mesure ? »

Il tourna ensuite son regard vers l’assemblée. « Je vous en prie, prenez place. La réunion peut commencer. »

Pendant la pause de la réunion, You Shulang se rendit aux toilettes. Les bureaux de Changling Pharmaceutical étaient installés dans un ancien bâtiment d’enseignement, avec deux sanitaires par étage.

You Shulang choisit celui qui se trouvait le plus loin dans le couloir et alluma une cigarette. À peine avait-il tiré une bouffée que la vieille porte à la peinture écaillée fut poussée. Les gonds mal entretenus depuis longtemps grincèrent, produisant un son désagréable qui faisait grincer des dents.

La personne qui entra n’était autre que Fan Xiao. Il se rendit d’abord dans la pièce intérieure pour faire couler l’eau, puis s’approcha de You Shulang et ouvrit le robinet pour se laver les mains. « Le directeur You m’attend ? »

You Shulang laissa échapper un « hm » mêlé à la fumée et ôta la cigarette de ses lèvres.
« Je t’attendais. »

Le miroir fixé à la porte était tacheté, donnant aux reflets un aspect flou. Fan Xiao observa You Shulang dans le miroir, le regard brûlant.

Il ne répondit pas à ses paroles, mais dit simplement : « Le directeur You est très élégant en blouse de médecin. »

Les sourcils de You Shulang se froncèrent ; il percevait une émotion contenue dans la voix de Fan Xiao.

Il frotta ses doigts l’un contre l’autre, avec une envie irrépressible de frapper quelqu’un.

Réprimant sa colère, You Shulang fit tomber la cendre de sa cigarette d’un geste sec, baissa les yeux et demanda : « Fan Xiao, veux-tu contrôler ma vie ? »

Il posa la question sur un ton détaché, comme s’il n’y attachait que peu d’importance.

Fan Xiao ferma le robinet. Ne trouvant aucune serviette à proximité, il ne put que secouer les gouttes d’eau de ses mains.

« Pourquoi dis-tu cela ? » Il sortit une cigarette du paquet de ses mains encore mouillées, la plaça entre ses lèvres et se pencha vers You Shulang en disant d’une voix indistincte : «Puis-je emprunter du feu ? »

You Shulang se recula visiblement, prit ses distances avec Fan Xiao et écrasa la cigarette qu’il tenait sur la plateforme de béton sombre. « Désolé, c’était la dernière. »

Fan Xiao eut soudain l’impression qu’il était réellement devenu fou. Ce You Shulang si froid et distant le rendait fébrile ; il avait envie de le pousser dans un coin et de l’embrasser violemment.

« Ça ne t’a pas fait mal, la dernière fois que je t’ai frappé ? » demanda You Shulang en levant les paupières.

« Si, ça m’a fait mal », répondit Fan Xiao avec franchise. « Je suis resté alité quinze jours, et je faisais apporter mon travail à l’hôpital tous les jours. »

You Shulang hocha la tête. « Alors pourquoi viens-tu me provoquer ? Tu veux te venger ? »

Fan Xiao ravala ses paroles démentes, sa pomme d’Adam glissant visiblement, puis dit :
« Ce n’est pas une vengeance. Shulang, il y a peut-être un malentendu entre nous. »

You Shulang afficha une expression incrédule. « Arrivés à ce point, Fan Xiao, tu veux encore inventer des histoires ? Tu veux encore mentir ? »

« J’ai fait tout cela, je l’admets. » Fan Xiao eut le réflexe d’enlacer les épaules de You Shulang, mais baissa aussitôt les bras sous le regard acéré de l’autre. « Mais je peux expliquer. »

You Shulang ricana. « Ton explication, c’est que tu as utilisé le professeur Huang pour me piéger, me faire venir à Changling et continuer à me contrôler, c’est bien ça ? »

Il fit un pas en avant et se rapprocha de Fan Xiao. « Laisse-moi deviner pourquoi tu as fait ça. Parce que Bohai reste malgré tout une entreprise pharmaceutique ; avec tes capacités, Fan Xiao, tu ne peux pas y agir totalement à ta guise. Mais Changling est différent. Ce n’est qu’une équipe de recherche ordinaire, sans argent, sans effectifs, sans pouvoir de rivaliser avec toi. Là, tu peux faire ce que tu veux. »

Soudain, You Shulang saisit Fan Xiao par le col et le projeta contre le mur. « Tu ne veux pas contrôler Changling, Fan Xiao, tu veux me contrôler, moi ! »

« Suis-je donc si inutile à tes yeux ? » You Shulang fixa Fan Xiao avec intensité. « Sans Bohai ni Changling, moi, You Shulang, je ne pourrais pas survivre ? Je refuse de croire que toi, Fan Xiao, tu puisses étendre ta main dans chaque recoin de la Chine ! »

Fan Xiao avait redouté une réaction imprévisible de You Shulang jusqu’à cet instant. En entendant ces mots, il attrapa brusquement le poignet de You Shulang avec la main qu’il avait laissée retomber, son sourire prenant une teinte douloureuse. « Pourquoi veux-tu quitter Changling ? N’est-ce pas ton emploi idéal ? Ne m’as-tu pas dit que tu voulais retourner en première ligne de la recherche et du développement pharmaceutiques ? »

« Oui, je veux retourner dans une équipe de recherche, mais je préfère renoncer à mon rêve plutôt que de te revoir. » You Shulang se dégagea de l’emprise de Fan Xiao. « Sans parler de te voir, rien que penser à toi me donne la nausée ! Fan Xiao, tu es une ordure ; reste là où les ordures doivent rester et ne pollue pas l’environnement ! Sors de mon monde, laisse-moi tranquille ! »

You Shulang se redressa et se dirigea vers la porte sans même cligner des yeux, le dégoût gravé sur le visage.

« Tu peux quitter Changling. Dans ce cas, Changling n’aura plus aucun sens pour moi, et il n’y aura aucune raison qu’elle continue d’exister. »

You Shulang se retourna brusquement. « Que veux-tu dire ? »

Fan Xiao relâcha son dos et s’adossa nonchalamment au mur. Il porta la cigarette à sa bouche et dit : « Ce que je veux dire, c’est que si tu quittes Changling et que tu me quittes, alors tous les efforts d’une vie entière de ton professeur partiront en fumée. »

You Shulang répondit froidement : « Absurde. Même si tu retires ton investissement, Changling pourra trouver d’autres partenaires. »

Fan Xiao alluma une cigarette avec une allumette, secoua la flamme, puis déclara : « Pourquoi le directeur You ne retournerait-il pas jeter un œil au contrat que nous avons signé ? Si Changling ne termine pas l’optimisation du procédé dans un délai de vingt jours, cela constituera une violation substantielle du contrat, et les pénalités prévues… je crains que ton professeur ne puisse les assumer, même en sacrifiant tout Changling. »

« Vingt jours ? Comment serait-il possible de terminer une optimisation de procédé dans un laps de temps aussi court ? Pourquoi le professeur aurait-il signé un contrat aussi précipité avec toi ? »

Fan Xiao sourit. « Je me suis contenté de me plaindre auprès de ton professeur, en disant que mon père devait voir un contrat suffisamment avantageux avant de m’autoriser à poursuivre le développement sur le continent. J’ai aussi promis que la majeure partie des fonds serait investie dans son “bon élève”, afin qu’il puisse continuer la recherche pharmaceutique. »

Fan Xiao tira une bouffée de cigarette et expira lentement. « Ne pense pas que j’aie trompé ton professeur. S’il n’avait pas voulu s’accrocher à mon arbre à argent, il n’aurait pas pris un tel risque. »

« Donc, si tu quittes Changling, Changling sera réellement condamnée. »

Sous ses manches, You Shulang serra les poings, faisant craquer ses articulations. « Tu crois que je me soucie de la vie ou de la mort de Changling ? »

« Tu t’en soucieras. Si tu ne t’en souciais pas, tu te serais retourné contre moi dès notre première rencontre. » Fan Xiao baissa les yeux. « Tu te soucies de tout le monde, sauf de moi. »

You Shulang serra les dents. « Donc, au départ, tu complotais contre moi en secret, et maintenant tu complotes ouvertement contre moi ! »

Fan Xiao resta silencieux un moment, puis répondit : « Si tu veux le voir ainsi, alors soit. »

« Merde ! » jura You Shulang avant de se retourner et de sortir furieux.

Fan Xiao le suivit instinctivement. You Shulang poussa violemment la porte à ressort des toilettes, puis la lâcha au moment opportun. La porte rebondit, et il se retrouva face à l’homme qui le suivait.

« Hm ! »

L’arête de son nez le lança violemment, et une chaleur humide s’écoula lentement…

 

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Note de l’auteur :

Fanfan : « Installez des caméras de surveillance. Le salon ! Le bureau ! La chambre ! La salle de bains ! Quoi ? Pas la salle de bains ? Pourquoi pas ? Quoi ? Vous craignez de voir quelque chose d’indécent ? Vous êtes malade ? Si ce n’est pas pour voir ça, alors pourquoi est-ce que j’installerais une surveillance ? Quoi ? Ça m’exposerait ? Non. Et si jamais ça arrivait, il suffirait de dire que c’est ce gamin parti étudier à l’étranger qui l’a fait ! »

Fanfan (en montrant au technicien) : « Qu’est-ce qui ne va pas avec ce flux de surveillance ? Je ne vois rien à travers la vapeur ! Comment ça, c’est normal ? Je ne vois pas ma femme se baigner, je ne vois pas ma femme aller aux toilettes ! Et si je manquais le moment où ma femme pense à moi et, vous voyez, fait ce genre de choses ?! »

Technicien : « Euh… je ne pense pas que ce soit le cas. Il a l’air très convenable. »

Fanfan : « Qui vous a dit que vous pouviez le regarder ? Pourquoi êtes-vous même là ? Comment osez-vous regarder la femme de quelqu’un d’autre ! »

Technicien : « Beurk, je déteste les idiots amoureux sans le moindre sens des limites ! »

Fanfan (au téléphone) : « Quelqu’un ! Venez transformer ce type en pâte de haricots rouges ! En pâte de haricots rouges ! »

 

Traduction: Darkia1030