La brise printanière n’est pas toujours douce. Celle que l’on rencontre au trentième étage est beaucoup plus capricieuse que celle du premier étage.

Le jeune homme se trouvait au sommet du bâtiment municipal de trente étages, exposé à un vent violent.

Une rafale soufflait depuis la rambarde inclinée, tandis qu’une de ses jambes était passée par-dessus le bord du bâtiment. Son pied pendait dans le vide, se balançant au gré du vent.

Il tourna le cou pour regarder l’homme derrière lui. Sur son visage, il n’y avait ni l’abattement ni le désespoir d’un homme sur le point de mourir, mais de la colère.

«You Shulang, es-tu satisfait de me voir dans cet état ?»

You Shulang, qui venait d’arriver, était légèrement essoufflé. Après avoir confirmé son identité auprès des pompiers présents sur les lieux, il s’avança devant la foule et s’arrêta à environ trois mètres de Zhang Chen.

Il ignora la colère de Zhang Chen et observa attentivement la sécurité de sa posture. La plateforme étroite en ciment penchait vers l’extérieur au niveau du coude ; à moins de vouloir réellement mourir, il n’était pas si facile de tomber.

Une fois ce point confirmé, les nerfs tendus de You Shulang se relâchèrent. Il trouva une rambarde pas trop éloignée de Zhang Chen et s’y adossa.

Il fit glisser une cigarette hors de l’étui, la porta à ses lèvres, l’alluma dos au vent, puis dit : «Si tu as quelque chose à dire, descends, et nous parlerons calmement.»

Zhang Chen ricana : «Je voulais avoir une bonne discussion avec toi, mais tu n’as jamais répondu au téléphone. Sais-tu combien de fois je t’ai appelé ces deux derniers jours ?»

En quelques jours à peine, You Shulang avait beaucoup maigri. Ses joues s’étaient creusées, sa mâchoire était saillante, et son expression indifférente ressemblait à la fumée qu’il expirait, insaisissable, prête à se dissiper en un instant.

Porté par le vent, son ton resta tout aussi froid. «Quels avantages Fan Xiao t'a-t-il apportés ? Vaut-il la peine de risquer ta vie pour lui ?»

Zhang Chen ricana de nouveau. «Quels avantages ? Les avantages que je peux obtenir ne dépendent-ils pas tous de toi ? You Shulang, je n’arrive vraiment pas à comprendre : est-ce que tu détestes Fan Xiao, ou es-tu simplement jaloux de moi ?»

La cendre de cigarette se dispersa dans le vent, mais You Shulang tapota néanmoins la cigarette par habitude. «Zhang Chen, il y a ici tant de policiers et de pompiers qui t’attendent, épargne-nous ce genre de préambule.»

Il releva ses paupières fines et ajouta : «Dis-le clairement et brièvement. Que dois-je faire pour te satisfaire ?»

Zhang Chen attendait effectivement cette phrase. Il claqua des lèvres, avec le sentiment que quelque chose clochait. Il avait préparé toute une série de manœuvres préliminaires, mais tout cela s’avérait inutile ; You Shulang n’aurait pas dû être aussi direct et tranchant.

…Le cœur de Zhang Chen se raffermit : «Tu ne comprends donc pas ce que je pense ? À quoi bon en parler, ce serait ennuyeux.»

Le visage de You Shulang trahit une légère lassitude.. Il plia le doigt qui tenait la cigarette et dit : «Même entre frères, les comptes doivent être clairs. Et d’ailleurs, nous ne sommes pas si proches. Dis-moi clairement : que dois-je faire pour te satisfaire ?»

Zhang Chen se ressaisit. Il jeta un coup d’œil aux sauveteurs autour de lui et dit avec hésitation : «Je dois conserver mon emploi actuel.»

«Hum.» You Shulang expira une bouffée de fumée ; la fumée blanche se dissipa aussitôt, incapable de dissimuler son visage émacié. «Tu veux que j’aille voir Fan Xiao, pour qu’il te protège, qu’il sorte des fonds pour que tu investisses, et qu’au passage tu gagnes beaucoup d’argent, c’est bien cela ?»

Un sourire d’autodérision se dessina lentement sur son visage. «Zhang Chen, je n'ai pas ce genre de talent. Tout cela n’est qu’un jeu auquel Fan Xiao s’est livré par ennui. Je suis un jouet, et toi, tu n’es qu’un accessoire de ce jeu.»

«Sais-tu pourquoi il s’intéresse encore à ce jeu ?» Le mégot portait des marques nettes de dents, tant il l’avait serré. Il leva l’index pour l’écraser. « Parce que ce n'est pas lui qui a appuyé sur le bouton "fin" en premier. »

Après avoir retiré la cigarette, You Shulang fixa Zhang Chen. «Sais-tu comment il compte continuer ce jeu ? En trouvant mon point faible.»

Après un moment de silence, You Shulang poursuivit lentement : «Xiao Chen, tu es mon unique faiblesse dans ce monde.»

Le ciel n’était pas clair, mais sombre et menaçant. L'immensité qui s’étendait derrière semblait prête à engloutir la silhouette solitaire de You Shulang.

Et dans cette solitude, à cet instant précis, une attente semblable à une étoile naquit lentement. «Xiao Chen, tu n’as jamais aimé le froid ici, n’est-ce pas ? Et si nous quittions cette ville ensemble ?

«Frère, je t’en prie.»

Une rafale de vent fit trembler la voix de You Shulang ; lorsqu’elle parvint aux oreilles de Zhang Chen, ce fut comme une pierre jetée dans un lac paisible, provoquant de grandes ondulations.

Dans le ciel obscur, le rouge au coin des yeux de You Shulang était étonnamment visible. Les mains de Zhang Chen, agrippées à la rambarde, tremblaient légèrement ; ses lèvres pâlirent et, après un long moment, une voix rauque s’échappa de sa gorge : «Grand frère.»

Quand cet homme, d’ordinaire si puissant, avait-il jamais supplié quelqu’un ? Pas même lorsqu’il était adolescent.

Les enfants issus de familles pauvres mûrissent naturellement plus tôt. You Shulang avait grandi avant l’âge. Il était toujours réfléchi et méthodique, et il perdait rarement face aux autres. Au lycée, il avait été harcelé. À cause de son caractère trop inflexible, il avait provoqué la colère des brutes de l’école. Il avait été attaqué par sept ou huit personnes dans une ruelle et battu jusqu’à en être couvert de sang, sans jamais implorer la pitié.

Lorsque Zhang Chen avait onze ans, You Shulang en avait quatorze. Cet hiver-là, la maison louée avait soudain été expropriée, et la famille s’était retrouvée à la rue. Le Nouvel An chinois approchait ; les lanternes rouges se reflétaient sur la neige, mais Zhang Chen ne ressentait que le froid. Il serrait son sac contre lui, suivait You Shulang en pleurant et répétait : «Grand frère, il fait trop froid ici, je veux aller dans un endroit où il n’y a pas d’hiver.»

Tout le monde pensait que You Shulang irait demander de l’aide au père médiocre de Zhang Chen. Après tout, c’était le seul homme encore lié à leur famille.

Mais You Shulang préféra travailler dans un restaurant de raviolis, aidant à étaler les pâtes, les roulant jusqu’à ce que ses poignets se crispent de douleur, et ne rentrant chez lui que très tard. Il emmena Zhang Chen et la mère de celui-ci loger dans l’hôtel le plus rudimentaire, sans jamais solliciter l’aide de Wen Zhixing, qui se montrait pourtant toujours disposé à donner un peu d’argent à Zhang Chen et dont on disait qu’il avait autrefois maltraité la mère de Zhang.

Mais maintenant…

 

Traduction: Darkia1030