You Shulang resta dans la chambre d’amis de l’appartement de Fan Xiao. Ils faisaient l’amour, mais ne dormaient pas dans les bras l’un de l’autre.

Au début, Fan Xiao s’y opposa fermement. Par la suite, soit il retenait You Shulang dans ses bras et refusait de le laisser partir, soit il restait lui-même dans la chambre d’amis et refusait d’en sortir.

Mais You Shulang, soit s’en allait après que Fan Xiao n’ait plus la force de tenir et s’endorme, soit quittait la chambre d’amis et passait la nuit assis sur le canapé.

Après plusieurs rounds de disputes, Fan Xiao finit par céder. À chaque fois, il ne faisait que s’allonger un court instant dans le cou de You Shulang avant de le laisser partir, le laissant seul souffrir d’insomnie.

Le lit vide et froid était la cage de You Shulang, et aussi celle de Fan Xiao.

Parfois, à l’aube, Fan Xiao voyait You Shulang debout sur la terrasse, en train de fumer. Ce coin semblait être le bout du monde. You Shulang s’y tenait, comme poussé au bord de la solitude, le visage enveloppé de fine fumée, flou, comme s’il allait se détacher de ce monde à tout moment.

Fan Xiao ne le dérangeait jamais. You Shulang était sur la terrasse, lui dans le salon. C’était comme s’il existait un mur invisible entre eux, et que personne ne pouvait entrer dans le monde de l’autre.

You Shulang n’ignorait peut-être pas sa présence derrière lui, mais il ne s’était jamais retourné. La personne qui, autrefois, savait qu’il craignait le froid et ne voulait pas qu’il endure la moindre fraîcheur, lors d’une nuit printanière fraîche, ne prenait même plus la peine de le regarder.

Peut-être que le fait que Fan Xiao perde la face était, pour cette personne, le moment le plus apaisant. You Shulang s’appuyait contre la rambarde de la terrasse, regardant la lumière émerger peu à peu à l’horizon, chasser l’obscurité, et peut-être aussi sa solitude.

Parfois, You Shulang cuisinait pour Fan Xiao, remplissant sans doute ses obligations prévues par le contrat de sponsoring. Les plats étaient simples, familiaux et délicieux, et Fan Xiao les couvrait d’éloges à chaque fois.

Il parlait sans cesse à table, des plats à son travail, des gens croisés dans l’ascenseur aux enfants distribuant des prospectus dans la rue. Il ne se lassait jamais de bavarder, car Fan Xiao savait que dès qu’il s’arrêtait, les deux personnes assises de part et d’autre de la table retombaient dans un silence terrifiant…

Le maître dans l’art de manipuler se trouva, pour la première fois, désemparé.

Toute l'impuissance ressentie sous le lit s'était muée en d'innombrables tentatives pour lui plaire. Ce n’était que lorsque leurs peaux se touchaient et que leurs températures corporelles se réchauffaient mutuellement que Fan Xiao pouvait se tromper lui-même, à travers le plaisir irrésistible de You Shulang, en croyant qu’il l’aimait encore, mais qu’il ne le disait simplement pas à voix haute.

You Shulang trouva un nouvel emploi, toujours dans l’administration. Le poste n’était pas aussi important qu’avant, mais les tâches à assumer étaient tout aussi nombreuses.

Les entreprises commerciales étaient occupées à accueillir et à raccompagner des invités, et c’était déjà la quatrième réception arrosée de la semaine.

Le jeune patron organisait un banquet pour des invités ; ceux-ci n’étaient pas très importants, mais difficiles à gérer. You Shulang but sa propre part et dut encore boire à la place du jeune patron, si bien qu’il avait clairement dépassé la limite.

Il demanda au serveur une serviette glacée et la posa sur son visage pour se remettre. À moitié étourdi, il entendit quelqu’un murmurer à son oreille : « J’ai demandé à ce qu’on remplace ton vin par de l’eau. Ne laisse rien paraître quand tu boiras plus tard. »

You Shulang abaissa la serviette glacée et vit le jeune patron assis sur la chaise à côté de lui, comme si rien ne s’était passé.

Même s’il venait d’entrer dans l’entreprise, You Shulang avait déjà entendu des rumeurs selon lesquelles ce jeune patron était une personne redoutable : perfectionniste, compétitif, extrêmement exigeant, et pas du genre à se soucier de ses subordonnés.

Son comportement actuel surprit You Shulang.

Après que le vin eut été remplacé par de l’eau, la situation devint bien plus facile à gérer. You Shulang fit boire l’autre partie jusqu’à ce qu’elle titube, et gagna en plus la réputation de pouvoir boire mille coupes sans être ivre.

Debout aux côtés du jeune patron, ils raccompagnèrent les invités un à un. You Shulang exprima sa gratitude de manière appropriée, en tant que subordonné : « Merci à M. Qin de s’être occupé de moi ce soir, sinon je ne sais pas à quel point j’aurais été ivre. »

M. Qin avait une vingtaine d’années, le visage froid. Il avait un peu bu et se trouvait légèrement éméché.

Il tendit la main et tapota l’épaule de You Shulang, parlant d'un ton mature malgré son visage juvénile : « Tu es meilleur qu’eux. À partir de maintenant, tu travailleras pour moi. »

You Shulang ne prit pas ces paroles de divagation d'ivrogne au sérieux. Il répondit avec mesure, puis raccompagna le jeune patron jusqu’à la voiture. Lorsqu’il vit le véhicule s’éloigner, la tension dans son corps se relâcha enfin.

« Shulang. »

Une voix grave et vacillante résonna dans la nuit. Fan Xiao sortit de l’ombre et s'avança vers la lumière. Il détourna le regard de l’arrière de la voiture qui s’éloignait et soutint avec précaution le coude de You Shulang. « Je suis venu te ramener à la maison. »

L’homme ivre se déroba de côté avec un mouvement plutôt exagéré. « Je t’avais dit que ce n'était pas nécessaire »

Sans réussir à se débarrasser de lui, You Shulang sentit la main de Fan Xiao glisser le long de son bras et saisir sa main. Ses doigts glacés tentèrent de se glisser entre les doigts chauds de You Shulang, mais en vain ; il serra alors le poing.

« Je dînais aussi dans le coin. Je ne t’attendais pas. Rentrons ensemble, d’accord ? »

Récemment, Fan Xiao avait compris une chose : plus il se montrait sincère, plus You Shulang s’agaçait. Garder un peu de distance permettait au contraire de se rapprocher davantage de lui.

« Lâche d’abord ma main », exigea You Shulang, ivre et peu désireux de s’emmêler avec Fan Xiao. « Où est garée la voiture ? Viens par ici. »

Fan Xiao répondit, mais ne lâcha pas sa main, tirant You Shulang vers le parking.

L’un tirait, l’autre résistait ; une atmosphère de confrontation s’installa.

À ce moment-là, la voiture qui venait de partir revint par le même chemin.

La vitre arrière descendit lentement, révélant peu à peu le visage de M. Qin, distant et difficile à approcher.

Il regarda leurs mains entrelacées, puis jeta un coup d’œil à la colère dissimulée sur le visage de You Shulang.

Des mots froids et durs jaillirent de la voiture : « Directeur You, j’ai besoin d’un rapport sur l’utilisation des fournitures de bureau et les dépenses de financement du premier trimestre. Quels que soient les différends émotionnels à régler, j’espère que cela n’affectera pas votre travail. Je veux voir les documents correspondants sur mon bureau demain matin. »

C’était vraiment infernal, et You Shulang en tira enfin la leçon. Il hocha la tête et répondit d’une voix des plus faibles : « D’accord, M. Qin. »

« Jeune maître Qin ? » demanda soudain Fan Xiao. « Le Qin de Qin Xianglian, ou le Qin de Qin Hui ?. Désolé, j’ai grandi à l’étranger et je connais mal l’histoire de la Chine. »

(NT : Le Qin de Qin Xianglian renvoie à la cithare qin (琴) associée à une femme vertueuse et tragique de l’opéra traditionnel, symbole d’innocence, de loyauté et de souffrance injuste.À l’inverse, le Qin de Qin Hui (秦) évoque le même instrument lié à un traître historique célèbre, et devient un symbole d’hypocrisie morale et de perfidie malgré une apparence cultivée.)

Il mit une cigarette entre ses lèvres et la mordit, le regard acéré : « Mais je sais une chose : le soir, c’est le temps privé des employés. Il n’y a aucune raison qu’ils s’épuisent au travail pour vous. Vous connaissez le droit du travail, Xianglian ? »

Le visage de M. Qin se figea comme une sculpture. Il s’enfonça dans le siège en cuir, la vitre se releva, et, par la dernière fente, une voix faible flotta : « Roulez. »

Fan Xiao retira sa cigarette, toujours furieux. Il serra les dents et jura : « Petit salaud. »

En se retournant, il vit l’expression épuisée de You Shulang. Il pinça nerveusement la paume de l’homme et dit : « Je n’avais pas besoin de me disputer avec ton patron, mais ce Qin est autoritaire, je ne supporte pas qu’il te donne des ordres. »

Il se pencha et conseilla à voix basse : « Pourquoi ne viendrais-tu pas travailler dans mon entreprise ? Xu Zhong gère beaucoup de choses et a toujours de bonnes intentions envers moi. Il y a tellement de choses dont je dois m’occuper, et il y a forcément des moments où je manque d’énergie. Tu pourrais venir m’aider ? »

You Shulang était ivre, les yeux rougis, et répondit avec sarcasme : « Pourquoi es-tu si sûr que je t’aiderai ? Tu n’as pas peur que Xu Zhong et moi nous unissions pour vider ta société ? »

Fan Xiao sentit son cœur le démanger à cause de cette rougeur. Il se pencha soudain et embrassa le coin de l’œil de You Shulang. « Tu n’auras même pas besoin de dépenser temps et énergie. Si tu le veux, je te donnerai toute l’entreprise. »

You Shulang força sur son poignet et appuya vers le bas, se libérant enfin de la main de Fan Xiao. Il ricana avec ironie : « Comme si tu avais le dernier mot. J’ai entendu dire que Fan Er est encore en train de vérifier tes comptes. »

Il passa devant Fan Xiao et se dirigea vers la voiture. « Arrête de dire des bêtises et rentrons. »

Fan Xiao baissa les yeux, réprima le regard insondable qui s’y cachait, et le suivit lentement.

***

Le lendemain matin, dans le bureau de Qin Zhiyang.

Le jeune homme feuilletait les documents fraîchement livrés ; ses doigts fins étaient si pâles sous la lumière du soleil qu’ils semblaient prêts à fondre.

« Est-ce que je prends sur le temps de repos de monsieur You ? » demanda-t-il sans lever la tête.

« Ce sont des documents déjà triés auparavant. Il n’a pas été nécessaire de faire des heures supplémentaires la nuit pour les organiser », répondit You Shulang.

« Bien. J’ai dit que vous étiez meilleur qu’eux », Qin Zhiyang releva la tête. « Je ne me trompe jamais. »

Il croisa les doigts. « Dans mon bureau, on ne parle que de travail. Mais aujourd’hui, je vais faire une exception pour vous. »

Il demanda, comme s’il faisait l’aumône : « L’homme d’hier, était-ce votre petit ami ? »

You Shulang sentit un mal de tête monter ; son attitude respectueuse se transforma en indifférence. « Même si M. Qin fait une exception pour moi, je ne souhaite pas enfreindre mes propres règles. Je ne parle pas de questions personnelles au travail. »

Qin Zhiyang haussa les sourcils : « En tant que subordonné, vous ne devriez pas me répondre ainsi, mais je vous apprécie d’autant plus. »

Il sortit un dossier du tiroir et le posa devant You Shulang. « Voici les informations que j’ai consultées hier soir. L’homme qui s’est disputé avec vous hier s’appelle Fan Xiao. Il est chinois et a grandi en Thaïlande. Voici toutes les informations concernant sa famille et l’entreprise qu’il contrôle actuellement. »

Après avoir dit cela, Qin Zhiyang lança de nouveau le lecteur sur son téléphone. La scène de Zhang Chen voulant sauter de l’immeuble apparut à l’écran.

« C’est une scène de suicide diffusée en direct sur une plateforme en ligne il y a quelques jours. Comme j’ai vérifié toutes vos informations, je sais que cette personne est l’enfant de votre mère adoptive. D’après sa conversation avec vous ce jour-là, j’ai grossièrement analysé l’enchevêtrement émotionnel entre vous et Fan Xiao. De plus, vous sembliez réticent envers lui hier soir. J’ai donc fait une supposition audacieuse : vous voulez le quitter, mais vous n’y arrivez pas. »

Alors que You Shulang était encore sous le choc, on frappa à la porte du bureau, interrompant leur conversation.

Le jeune homme fronça légèrement les sourcils et éleva la voix : « Entrez. »

La secrétaire apporta le café, et un arôme riche se répandit aussitôt dans l’air. Après avoir posé le café, la secrétaire s’apprêta à partir, mais Qin Zhiyang l’arrêta.

Il jeta un coup d’œil à la tasse devant lui. « J’ai un invité dans mon bureau, et vous n’avez apporté qu’une seule tasse de café ? »

La secrétaire jeta un regard affolé à You Shulang et à la tasse de thé devant lui, puis expliqua avec hésitation : « À cette heure-ci chaque jour, c’est votre moment café, et j’ai vu que monsieur You boit du thé. »

« Dans ce cas, vous auriez aussi dû verser une tasse de thé chaud au ministre You », Qin Zhiyang regarda de nouveau la tasse de café. « Et puis, je vous ai dit hier que je plaçais des documents très importants à ma droite. Depuis que j’ai renversé une tasse par accident auparavant, je vous ai demandé de poser le café à ma gauche. Aujourd’hui, vous ne l’avez pas fait. »

Le visage de la femme pâlit aussitôt. « Je suis désolée, M. Qin, j’ai oublié. »

« La mémoire est l’une des capacités les plus fondamentales qu’une secrétaire doit posséder », la voix de Qin Zhiyang devint de plus en plus froide. « J’espère que vous n’oublierez pas la prochaine fois. Sinon, je demanderai à vos supérieurs de vous sanctionner en conséquence. Sortez ! »

La femme chancela sur ses talons hauts et quitta la pièce. Qin Zhiyang reporta alors son regard sur You Shulang.

« Où en étions-nous ? » Il prit la tasse de café de la main gauche, en but une gorgée et la reposa à gauche. « Ah oui, nous parlions de Fan Xiao. »

Le visage du jeune homme était aussi tendu que la veille au soir. « Il s’est moqué de moi, m’a insulté et a mis en doute mes compétences. C’est totalement inacceptable pour moi, alors je veux corriger sa façon de penser. »

You Shulang hocha lentement la tête. « Il disait simplement des absurdités, M. Qin, ne vous en souciez pas. »

Les yeux de Qin Zhiyang laissèrent soudain apparaître une certaine avidité. « Vous n’allez pas me demander comment je compte le corriger ? »

You Shulang resta silencieux un instant, puis demanda : « Comment comptez-vous vous y prendre ? »

« Lui et moi n’avons aucune intersection, ni dans la vie ni au travail. La seule personne qui puisse nous relier, c’est vous, monsieur You. »

« Que voulez-vous dire ? »

« Si je vous arrache à lui, pensez-vous que je l’aurai vaincu ? »

You Shulang fut stupéfait, puis se sentit impuissant. « Le patron Qin est vraiment habitué à une carrière sans accroc. Il ne supporte ni les griefs ni les pertes. Pour sauver la face, il peut même imaginer une chose aussi ridicule. »
Il se leva. « S’il n’y a rien d’autre concernant le travail, je vais partir. »

You Shulang se dirigea vers la porte. À peine eut-il posé la main sur la poignée qu’il entendit la voix derrière lui : « Je vous apprécie vraiment. »

La colère longtemps contenue jaillit soudain, et You Shulang eut l’impression que tout le monde se jouait de lui ! Il se retourna, fixa Qin Zhiyang et dit sans détour : « Petit, personne ne joue à la dînette avec vous. »

Qin Zhiyang ne se fâcha pas. « J’espère que vous pourrez analyser cela rationnellement. Premièrement, je suis gay, ce qui vous convient ; deuxièmement, je suis rigoureux et j’admire votre travail ; troisièmement, je suis un platonique et je ne vous embrasserai pas ni n'aurai jamais de relations sexuelles dans cette vie, je ne vous causerai donc aucun harcèlement. Je garderai Fan Xiao sous surveillance dans ma vie, afin qu’il ne vous cause aucun harcèlement. Vous n’avez qu’à coopérer avec moi et faire regretter pour le reste de sa vie à celui qui m’a appelé “Qin Xianglian” ce qu’il a fait et dit hier. »

Qin Zhiyang se leva et tendit la main à You Shulang. « Soyez mon petit ami, et je vous aiderai à le quitter. »

 

Traduction: Darkia1030