You Shulang se dégagea de Lu Zhen, retira le préservatif et le jeta à la poubelle. Il tapota le téléphone posé près de l’oreiller pour allumer l’écran, utilisant sa lueur pour repérer les vêtements éparpillés sur le sol. Puis, à demi redressé, il tendit le bras pour attraper le pantalon jeté le plus loin du lit. Son corps nu émergea de l’enchevêtrement de couette — épaules larges, hanches étroites, taille fine. Chacun de ses mouvements portait une force contenue, tranchante. Un corps masculin à la fois impeccable et saisissant de beauté.

Il fouilla dans la poche de son pantalon et en sortit un paquet de cigarettes, ne reconnaissant cet emballage criard et aux couleurs voyantes qu’une fois celui-ci sous ses yeux. Ce paquet appartenait à Fan Xiao — l’homme le lui avait glissé dans la poche presque de force lors du banquet de la veille.

À ce moment-là, Fan Xiao venait tout juste d’allumer une cigarette, mais il avait aussitôt été entraîné dans une tournée de toasts. Le vice-président qui menait la danse était réputé pour son éloquence et se lança dans un discours grandiloquent, dissertant sur tout et n'importe quoi. Pourtant, Fan Xiao ne montra pas la moindre impatience. Au contraire, il écouta avec un intérêt sincère, ponctuant même parfois le discours de quelques remarques.

Par politesse, il avait gardé la cigarette entre ses doigts sans en tirer une seule bouffée. Puis, profitant du moment où le vice-président faisait enfin une pause pour reprendre son souffle, Fan Xiao passa la cigarette encore allumée à You Shulang, assis à côté de lui.

Ce n’était pas la première fois que You Shulang remarquait que la manière d’agir de Fan Xiao le prenait de court — toujours à des moments inattendus. Comme maintenant : cette cigarette à peine entamée, encore brûlante, s’était retrouvée entre ses mains, devenue soudain un véritable fardeau.

Certes, Fan Xiao ne l’avait pas fumée. Mais il l’avait tenue entre ses lèvres au moment de l’allumer. Le filtre couleur kaki portait encore une trace humide de salive.

You Shulang ne savait pas s’il s’agissait simplement de la désinvolture d’un hétérosexuel, ou si Fan Xiao l’avait fait exprès — pour montrer aux autres qu’ils entretenaient une relation étroite et ainsi rehausser sa soi-disant valeur.

Il penchait plutôt pour cette seconde hypothèse. Après tout, la courtoisie et l’élégance que Fan Xiao avait affichées jusque-là étaient suffisamment exemplaires pour figurer dans un manuel comme modèle de référence.

Finalement, après un court moment d’hésitation, You Shulang porta la cigarette à ses lèvres et tira une légère bouffée. Le parfum envoûtant et léger l'enveloppa de nouveau, et une légère odeur poudrée persista sur sa langue avant qu’il n’expire lentement la fumée.

« Alors, qu’est-ce que tu penses de cette cigarette, cette fois ? »

Le vice-président qui avait porté les toasts venait enfin de partir, son verre vide à la main. Fan Xiao tourna la tête vers lui et posa la question.

« Elle est correcte », répondit You Shulang avec un léger malaise. « Un peu enivrante. »

Une lueur de satisfaction traversa le regard de Fan Xiao. Il saisit aussitôt le paquet de cigarettes fraîchement ouvert sur la table et le fourra dans la poche de You Shulang : «Réessaie quand tu rentreras. Qui sait — peut-être que tu finiras par l’aimer. »

You Shulang actionna le briquet ; une flamme bleu vif jaillit, éclairant le lit en désordre. You Shulang alluma une cigarette thaïlandaise et, en aspirant la fumée, éprouva un sentiment diffus de manque, comme si quelque chose faisait défaut.

« Ah… des allumettes. » You Shulang laissa échapper un petit rire ; l’espace d’un instant, il eut l’impression qu’utiliser un briquet pour allumer une cigarette relevait presque du sacrilège.

Le jeune homme à ses côtés respirait encore doucement, et la lueur de la cigarette dessinait sur ses joues rosées une touche de charme discret.

You Shulang tendit la main et ébouriffa doucement les cheveux encore humides du jeune homme, légèrement trop longs. Une chaleur moite persistait sur son cuir chevelu, témoignage évident de l’intensité de de leurs ébats amoureux.

« Tu te sens mal à l’aise ? » demanda-t-il à voix basse.

Sous le mouvement de ses doigts, les mèches soyeuses frémirent légèrement. De dessous la couette, deux bras pâles émergèrent, appuyant sur le tissu fin et dévoilant une portion troublante de torse nu.

Le jeune homme se rapprocha de lui, s’enroulant autour de sa taille fine. Sa voix, légèrement rauque, murmura : « Non… pas du tout. C’était vraiment intense. »

You Shulang esquissa un sourire léger, ses doigts continuant à glisser lentement dans cette chevelure douce.

« Tu semblais particulièrement excité aujourd’hui. D’habitude, tu hésites à être aussi brusque avec moi. »
Lu Zhen baissa la tête, jeta un coup d’œil aux marques entremêlées de baisers sur son propre corps et sourit avec malice.
« On dirait que ces deux semaines d’abstinence t’ont vraiment mis sous pression. »

« En effet. »

La cigarette reposait nonchalamment entre les lèvres de You Shulang. Une lueur tamisée dessinait les contours de ses sourcils et de ses yeux. À la douceur habituelle de son expression se mêlait désormais une austérité discrète — semblable à celle d’un voyageur solitaire, dont l’âme, même plongée dans la foule animée, reste irrémédiablement isolée.

Le bras enroulé autour de sa taille se resserra légèrement. Lu Zhen se blottit davantage contre lui, comme s’il cherchait à dissiper cette solitude infinie par sa chaleur familière.

« Ces deux dernières semaines m’ont épuisé. Tous les jours, courir d’un planning à l’autre… et en plus devoir jouer à des jeux psychologiques avec des minables sans envergure. Attends un peu que je devienne célèbre — on verra bien qui osera encore faire le malin devant moi. »

Après une telle intimité, You Shulang n’avait guère envie de parler. Pourtant, soucieux des émotions de Lu Zhen, il retira la cigarette de ses lèvres et répondit avec douceur : «Certaines choses ne valent pas la peine de s’emporter. La loi de ce monde, c’est que les forts dévorent les faibles. Tant que tu n’as pas acquis une véritable force, tu dois apprendre à te protéger et à préserver ton énergie. »

La personne dans ses bras laissa échapper un léger « mm ». You Shulang sourit avec indulgence, pinça doucement la nuque de Lu Zhen — souple comme celle d’une autruche — puis demanda : « Tu as été traité injustement ? »

« Pas tant que ça. Juste quelques types avec un peu de ressources qui voulaient que je me plie à leurs règles. Je les ai ignorés, alors ils se sont ligués pour me compliquer la vie. Rien que de repenser à leurs visages arrogants me donne envie de… »

Lu Zhen ravala les jurons qui menaçaient de s’échapper. Même après deux ans ensemble, il savait que You Shulang était trop droit, trop guindé — presque comme un patriarche sévère à l’ancienne. Face à lui, Lu Zhen ne s’était jamais totalement laissé aller.

Les sourcils de You Shulang se froncèrent imperceptiblement. « Devras-tu encore travailler avec eux à l’avenir ? »

Lu Zhen secoua la tête. « On est dans le même cercle, mais pas dans la même région. On ne se croisera pas souvent. Il y a juste un autre événement après celui-ci… et je vais devoir revoir ces têtes agaçantes. Rien que d’y penser, je n’ai même plus envie d’y aller. »

« Alors n’y va pas. » You Shulang lui tapota doucement l’épaule et sourit. « Un jeune homme qui a subi des injustices… comment pourrait-il avoir le cœur à s’amuser ? »

Lu Zhen releva la tête de son étreinte. La rougeur à peine dissipée revint fleurir sur ses joues. Il se redressa, déposa un baiser léger sur les lèvres de You Shulang et murmura :
« J’étais très heureux, tout à l’heure. »

You Shulang écrasa la cigarette, puis lança au jeune homme un regard de biais à travers la brume de fumée. D’un mouvement fluide, il se retourna et le plaqua profondément dans la douceur de la couette.

« Comme tu voudras. »

***

Lorsque Lu Zhen se réveilla de nouveau, la lumière du jour filtrait déjà à travers les rideaux. L’espace à côté de lui était vide. Il tendit la main : le drap était froid. Il semblait que You Shulang était parti depuis un moment.

Passant une main dans ses cheveux en bataille, Lu Zhen repoussa la couette et se leva pour chercher de l’eau. Comme toujours, sur la table l’attendaient le petit déjeuner et un verre d’eau tiède préparés par You Shulang, accompagnés d’un petit mot.

L’eau tiède glissa le long de sa gorge, apaisant la sécheresse qui l’irritait, calmant peu à peu cette sensation aride qui s’était répandue dans son corps. Tandis que Lu Zhen buvait, son regard se posa sur le petit mot posé sur la table. Il n’y avait que quelques lignes, écrites d’une main élégante et soignée.

« Zhenzhen, si tu décides d’assister à cette réunion, prends cette carte avec toi. Tu connais le mot de passe. — Shulang. »

La fine vapeur qui s’élevait de l’eau lui piqua légèrement les yeux, les faisant rougir. Lu Zhen murmura pour lui-même, à voix basse : « Pourquoi est-ce que tu me connais si bien… Tu savais forcément que je finirais par y aller. C’est vrai — pourquoi est-ce que je n’irais pas ? Ce serait vraiment dommage de laisser filer des ressources juste à cause de quelques personnes détestables. »

Il ramassa la carte bancaire glissée sous le mot et la fit tourner entre ses doigts. Sa voix, douce et nasillarde, résonna faiblement dans la pièce silencieuse : « Tu n’as pas la vie facile pour gagner ton argent, alors je ne vais pas dépenser sans compter et le gaspiller avec ces gens-là. »

 

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Note de l’auteur :
Dans le prochain chapitre, mon Xiao Xiao fera son apparition.

 

Traduction: Darkia1030