Des saules verdoyants se courbaient autour du jardin d’enfants, ondulant dans la brise comme des rubans de soie.

You Shulang emmena Tiantian à la maternelle. Il regarda le petit garçon, qui était devenu plus robuste, suivre l’enseignante à l’intérieur. Puis l’enfant passa la tête par la porte et cria d’une voix douce : « Au revoir, oncle. »
Ce n’est qu’alors que toutes les formalités d’admission furent achevées. Il entama joyeusement une nouvelle journée.

You Shulang n’osa pas rester longtemps devant la voiture. Il gardait un souvenir particulièrement vif de la dernière fois où il avait été encerclé par des mères, qui l’avaient bloqué et avait discuté avec lui. Il avait répondu honnêtement qu’il était « célibataire », et sans prévenir, on lui avait ajouté trois ou cinq candidates pour des rendez-vous arrangés.

Des saules pleureurs bordaient la route, leurs vagues de feuillage vert effleurant doucement mes épaules, laissant derrière eux un cadeau discret: des chatons de saule.
You Shulang portait ce jour là un cardigan noir fin, qui faisait ressortir encore davantage le duvet blanc collé.
Il cueillit des herbes en marchant, puis s’engagea calmement dans une pharmacie voisine. Deux boîtes de médicaments habituels de sa famille étaient périmées, mais du fait de Tian Tian, You Shulang les remplaçait toujours sans tarder.

Après avoir indiqué le nom du médicament et en attendant que le vendeur vienne le chercher, l’instinct professionnel de You Shulang s’éveilla, et il se dirigea vers l’étagère pour vérifier le produit.

La boisson au chèvrefeuille venait d’être lancée et l’accueil sur le marché était favorable. Le rapport financier du premier trimestre avait été remis à Huang Qimin. Vu sa bonne humeur de ces derniers jours, les bénéfices s’annonçaient considérables.

La faillite du groupe Fan avait naturellement eu des répercussions sur Pinfeng Venture Capital. Fan Xiao avait été rappelé et Xu Zhong avait repris la direction de Pinfeng Venture Capital. Tous les comptes avaient été transmis aux services compétents pour vérification, mais aucun problème n’avait été relevé. Cependant, les financements suivants avaient été suspendus, entraînant la mise en pause de deux nouveaux projets. Heureusement, le financement initial pour les boissons au chèvrefeuille était déjà assuré, ce qui permit de limiter les dégâts.

Bien que Xu Zhong n’ait jamais apprécié Fan Xiao, il approuva la stratégie marketing mise en place et la poursuivit selon le plan, ce qui permit d’atteindre les objectifs de vente.

Distrait par ses pensées confuses, You Shulang prit une boîte d’un produit concurrent lié au nouveau projet. Alors qu’il examinait sa forme galénique, un bruissement provenant du rideau derrière l’étagère attira son attention. Un autre client ; il ne leva même pas les yeux.

La petite pharmacie ne comptait que deux ou trois personnes, caissier compris, mais l’espace sembla soudainement bondé. Même la jeune fille en blouse blanche qui allait chercher les médicaments pour You Shulang fit un geste ample, se retourna brusquement et se dirigea vers la porte.

Les voix des filles étaient toutes agréables, mais lorsqu’elles se chevauchèrent, elles semblèrent légèrement décousues. Quelqu’un cria : « Frère Fan ! » et d’autres demandèrent si il avait chaud ou soif.

Contrairement à leur enthousiasme, sa réponse fut calme et posée.

« Il ne fait pas chaud aujourd’hui, donc je n’ai pas besoin d’eau. Je suis simplement là pour recueillir des données de vente et je partirai dès que les chiffres seront enregistrés. »

Sa voix grave laissait transparaître un léger rire, subtil, mais suffisant pour adoucir son ton par ailleurs froid.

Un nouveau bruissement se fit entendre derrière l’étagère. L’homme jeta un coup d’œil et ne vit que des médicaments soigneusement rangés et quelques fragments de vêtements sombres dépassant.

Il se détourna, retira son casque et passa machinalement la main dans ses cheveux très courts, sa voix empreinte d’une douce distance.

« Comment se portent les ventes des nouveaux produits lancés cette semaine ? Les connaissances acquises lors de la dernière formation sont-elles applicables aux ventes ? »

La jeune fille répondit en bavardant, et dans le bref silence qui suivit, on entendit le bruit de stylos qui tombaient.

En quelques minutes à peine, l’homme referma son carnet, mit fin à la conversation, sortit une poignée de bonbons colorés de sa poche et dit avec un sourire : « On me les a donnés, je ne fais que partager ce que j’ai. »

Pendant ces adieux chaleureux, le rideau se leva à nouveau puis retomba, oscillant à plusieurs reprises, avant que la jeune fille qui apportait le médicament ne regarde enfin You Shulang une nouvelle fois.

« Monsieur, monsieur ! » Après l’avoir appelé plusieurs fois, le beau client revint enfin à lui. Elle se hâta de lui tendre les médicaments qu’elle tenait : « Désolée de vous avoir fait attendre, voici vos médicaments. »

You Shulang jeta un coup d’œil au rideau de porte encore oscillant, acquiesça légèrement, puis déposa dans la main de la jeune fille la boîte de médicaments qu’il avait écrasée dans sa paume : « Je réglerai aussi celui-ci. »

Contournant les étagères, You Shulang se dirigea vers la caisse. Il tendit sa carte d’identité, mais, après avoir été rappelé par la caissière, il la remplaça par sa carte d’assurance médicale.

Au milieu du bruit râpeux de l’imprimante à reçus, le cliquetis net de perles de plastique retentit soudain ; le rideau de porte se souleva de nouveau, et une silhouette élancée entra avec la brise fraîche de mai.

« J’ai oublié mes clés — »

En entendant la voix, You Shulang tourna instinctivement la tête. Sans étagères pour les séparer, leurs regards se rencontrèrent directement.

Il arborait toujours cette allure tranchante et oppressante ; avec sa nouvelle coupe en brosse, il paraissait encore plus inaccessible — quelqu’un avec qui il ne fallait pas se frotter, difficile à apprivoiser.

La douceur demeurait pourtant profondément nichée dans ses yeux, et le sourire au coin de ses lèvres était parfaitement mesuré — ni trop marqué, ni trop discret ; pas excessivement ostentatoire, mais suffisant pour atténuer la sévérité que lui conféraient ses traits.

Le bruit de l’imprimante continua, et le temps ainsi que l’espace semblèrent soudain étirés et déformés. You Shulang eut l’impression de revenir à ce mois de mai, deux ans auparavant. La vitre de la voiture était descendue lentement, et une chaleur douce s’en était déversée. Fan Xiao, un sourire aux lèvres et une expression bienveillante, fit irruption dans sa vie.

Son coeur se serra.

La pharmacie était très petite, le comptoir de caisse se trouvant à seulement deux ou trois mètres de la porte. You Shulang étira le souvenir de la surprise initiale de Fan Xiao, fronça les sourcils pour parler, et enfin sa réponse…

Le bruit de l’imprimante s’arrêta finalement, et le sac de médicaments ainsi que la clé tombée furent remis en même temps à You Shulang et à Fan Xiao.

You Shulang récupéra le sac, tandis que Fan Xiao ne leva la main qu’après qu’on le lui eut rappelé deux fois.

Après avoir remercié, You Shulang empoigna le sac et se dirigea vers la porte. En quelques pas, il traversa la brise et les chatons de saule qui flottaient entre eux et arriva devant Fan Xiao.

Il hocha doucement la tête, comme s'il traitait avec bienveillance et amabilité n'importe quel inconnu avec lequel il avait échangé un regard.

Cependant, lorsqu’ils se croisèrent, il fit de son mieux pour éviter Fan Xiao qui bloquait la majeure partie de l’entrée.

Alors que You Shulang franchissait le seuil, la lumière du soleil lui éblouissait déjà les yeux, mais quelqu’un saisit le poignet.

Il fronça les sourcils et se retourna vers Fan Xiao. « Qu’y a-t-il ? »

Fan Xiao demeura silencieux un moment, relâcha lentement sa main, sortit une carte de visite de sa poche et la lui tendit. « Je suis représentant médical pour Kangda Pharmaceuticals. Si tu as des questions lors de l’achat ou de la prise de médicaments produits par notre société, tu peux me contacter et je les résoudrai rapidement pour toi. »

You Shulang jeta un coup d’œil à la carte. Fan Xiao, représentant pharmaceutique de terrain, Kangda Pharmaceutical Co., Ltd.

Les représentants médicaux de terrain étaient des agents chargés de la promotion et de la vente de médicaments auprès des pharmacies ou hôpitaux. Ils ne percevaient généralement ni salaire fixe ni avantages sociaux et étaient uniquement rémunérés à la commission. Ils étaient considérés comme les plus bas placés parmi les représentants médicaux.

Quand le regard se détournait de quelques centimètres de la carte, on apercevait des vêtements de travail bon marché et une tenue de motocycliste. Personne ne devinerait que Fan Xiao, tenant un casque de moto, avait autrefois porté des boutons de manchette en diamant valant des dizaines de milliers de yuans.

Seule la montre à son poignet semblait familière, laissant apparaître une zone de peau bronzée.

You Shulang détourna le regard et ne prit pas la carte. « Je n’ai pas besoin des médicaments de Kangda, il n’est donc pas nécessaire d’avoir ta carte. »

Il fit un pas de plus — l’un à l’intérieur, l’autre à l’extérieur de la porte — et continua :
« Les médicaments de Kangda sont chers et peu efficaces. Je ne les avais pas choisis auparavant, et je ne les utiliserai pas à l’avenir. »

Après ces mots, You Shulang se retourna, entra dans les vagues de verdure sans la moindre hésitation, et s’éloigna peu à peu.

Le rideau oscillant masqua le visage de Fan Xiao, si bien que son expression resta indistincte…

On ne savait depuis combien de temps il marchait le long de la route lorsque You Shulang entendit le bruit d’une moto derrière lui — il avait déjà dépassé l’arrêt de bus.

Le rugissement devint plus fort et plus proche, et s’arrêta finalement à ses côtés.

Sur le bord de la route ombragé par les arbres verdoyants se trouvait une moto à demi usée et une tenue de travail peu raffinée, mais la silhouette remarquable y ajoutait une sensualité indomptée.

Fan Xiao s’appuya au sol avec ses longues jambes, retira son casque et le serra contre lui, se pencha légèrement en avant et regarda You Shulang dans les ombres colorées des arbres.

Les branches souples de saule se balançaient sur son visage, le faisant sourire. Il leva la main vers You Shulang, et tandis que celui-ci esquivait sur le côté, il cueillit un chaton de saule sur ses vêtements noirs.

Retirant sa main, la voix douce de Fan Xiao fut plus légère que les chatons de saule dans sa paume. « N’aie pas peur, Directeur You. Je veux seulement te dire que même si nous vivons dans la même ville, je ne te dérangerai plus. Tu peux vivre tranquillement et faire ce que tu souhaites, sans te soucier de moi, d’accord ? »

Il remit son casque, démarra la moto, puis tourna la tête à travers ses lunettes dans le vacarme : « Toutefois, si jamais Directeur You hésite, même légèrement, je serai là dès que tu m’appelleras. »

Il pressa l’accélérateur au maximum, et la moto s’élança, soulevant un nuage de chatons blancs de saule.

Depuis l’arrivée de Tiantian, You Shulang fumait rarement. L’appartement qu’il louait était très proche de l’institut de recherche, en banlieue, dans un bâtiment ancien, et donc bon marché.

Une chambre, un salon et un petit balcon — juste ce qu’il fallait.

Mais la vue depuis le balcon n’était pas agréable. Pas la moindre plante verte. Seulement une étroite bande de ciel visible.

Ce soir-là, la lune se trouvait justement suspendue dans cet espace étroit, sa douce lueur se mêlant à la fumée blanche de la cigarette.

You Shulang ne s’était jamais senti aussi somnolent. Appuyé contre le balcon, il fumait. Quand une cigarette se consumait, il en allumait une autre. À mi-chemin de la suivante, il prit finalement son téléphone et consulta les grandes nouvelles du domaine médical dans un pays voisin datant d’un an auparavant.

De nombreux articles apparurent lors de la recherche par mots-clés. You Shulang choisit celui qui semblait le plus détaillé et cliqua dessus.

Le cœur de l’affaire concernait la production et la vente de contrefaçons, avec de nombreuses histoires dissimulées. Vingt ans s’étaient écoulés depuis l’incident, et ceux qui le connaissaient ou y avaient participé étaient soit morts, soit âgés. Ainsi, à part Fan Xiao, les autres condamnés à de lourdes peines n’étaient que des figures secondaires impliquées.

Quant aux trois fils de la famille Fan : le deuxième fils, Fan Yu, purgeait trois ans de prison ; l’aîné, Fan Bo, ne reçut qu’une peine avec sursis pour avoir coopéré activement et obtenu le pardon en protégeant la société.

You Shulang fit défiler l’article jusqu’à la fin — mais aucune information sur Fan Xiao n’y figurait.

 

--

Note de l’auteur :
Fan Xiao : « Je ne me suis absenté que pendant deux chapitres. »

 

Traduction: Darkia1030