« Je le connais, c’est mon ex. . »

Cette seule phrase résonna comme si une bombe avait été lâchée sur la table.
Mais le silence régnait. Les camarades de classe battirent des paupières, échangèrent des regards entendus, pris dans un tourbillon de commérages.

La réponse inattendue laissa Fan Xiao sans voix. . Il y réfléchit attentivement, mais n’y trouva rien de réjouissant.
Le ton de You Shulang était trop désinvolte, comme s’il énonçait que les bonbons sont doux et que les médicaments sont amers, comme si on décrivait quelque chose d’aussi fade que les nuages blancs et la terre noire. C'était un simple constat, dénué de toute émotion.

Cet « ex » dont il parlait n’avait aucune saveur particulière, comme un vêtement qu’on avait porté autrefois mais qu’on n’aimait plus maintenant.

À ce moment-là, You Shulang avait déjà abandonné le sujet de l’« ex » et se mit à tripoter la nappe avec ses mains. La nappe brodée semblait mériter plus d’attention que son ancien compagnon. Il la déplia, la posa sur ses jambes et en ajusta la position.

« Mon homme a du goût en matière d'hommes », finit par lâcher la femme aux cheveux ondulés en brisant le silence, le menton appuyé sur sa main, en regardant Fan Xiao. « Ex, apporte quatre plats, choisis. »

Le regard de Fan Xiao parcourut le visage de la femme, il referma le menu et dit d'un ton attentionné : « S'il n'y a pas de restrictions alimentaires, je vais préparer cela. »

Le froid tomba soudainement, et la femme aux cheveux ondulés frissonna.

Dès qu’il partit, You Shulang refroidit l’enthousiasme des autres : « « Ne posez pas de questions, il n’y a rien à dire. À mon âge, il est impossible que je n'aie pas eu d'ex. »
« Juste une question. » La femme aux cheveux ondulés leva un doigt et murmura : « Et ta vie sexuelle ? J'ai entendu dire que plus un homme est beau, moins il est impressionnant. »
You Shulang : « … »

Quand des camarades se réunissent, les sujets ne manquent jamais. Zhang Zhicheng et la femme aux cheveux ondulés se disputèrent, et You Shulang en profita pour sortir fumer.

Dans un coin de la salle d’eau, une légère fumée s'éleva. Après qu’il ait fait tournoyer la cendre deux ou trois fois, Fan Xiao poussa la porte et entra.
You Shulang ne fut pas surpris. Il le regarda s’approcher sans résistance et se décala même pour lui laisser la moitié du coin.

Fan Xiao sortit une cigarette voyante de son col compliqué. C’était une Rouge.
« Directeur You, en veux-tu une ? » Il en sortit une et la lui tendit. « Tu l’aimais bien auparavant, non ? »

You Shulang leva la cigarette à moitié fumée dans sa main, secoua les doigts, et les cendres accumulées tombèrent.

Fan Xiao glissa la Rouge dans la bouche de You Shulang, puis prit la cigarette entamée entre ses doigts pour la coincer entre ses propres dents. L’ensemble de ses gestes fut fluide, naturel — comme s’ils ne s’étaient jamais quittés, toujours inséparables et sans tabou.

L’allumette craqua, la flamme vacillant dans la pièce.. You Shulang jeta un coup d’œil à Fan Xiao, puis baissa la tête pour allumer la cigarette.

« Tu m’attendais ? » demanda Fan Xiao en éteignant l’allumette avec un sourire.
Après une profonde inspiration et un nuage de fumée, You Shulang répondit : « Que veux-tu dire ? »
« Tu es ici depuis six minutes — largement le temps de te soulager et fumer. Si tu n’es pas parti, cela signifie que tu m’attendais. »

You Shulang ne répondit pas — ce qui équivalait à un accord tacite. « N’es-tu pas représentant médical ? Pourquoi avoir changé de travail ? »

Le mégot humide dans la bouche, Fan Xiao plongea un instant dans ses pensées. Puis, il répondit : « Je travaille toujours comme représentant médical. Je vais dans les pharmacies le jour et je travaille ici à temps partiel la nuit. Il y a souvent des clients d’Asie du Sud-Est ; je parle thaï, alors le salaire est plus élevé. »

You Shulang releva légèrement les lèvres, sans que le sourire n’atteigne ses yeux. Il observa attentivement la cigarette qu'il tenait à la main: « Servir des plats ici pendant deux nuits te paie un paquet de cigarettes, pas vrai ? Quelle raison pousse Monsieur Fan à s’abaisser ainsi ? »

Acculé, Fan Xiao sourit : « J'ai essayé d'arrêter pendant mon séjour en prison, mais je n'ai pas pu me contrôler une fois sorti. J'ai envie de fumer quand tu me manques, et quand je suis contrarié. Cette cigarette est chère, alors j’en fume moins maintenant. Je n’en allume une que lorsque quand tu me manques vraiment beaucoup. »

Cette confession sincère n’adoucit pas la froideur de la réponse de You Shulang :
« Fan Xiao, certains mots ne sont pas appropriés maintenant. Tu ferais mieux de les ravaler. »

Avant que l’autre ne réponde, il ajouta calmement : « En prison ? À ma connaissance, tu n'y es jamais allé, n’est-ce pas ? »

« Six mois. » Fan Xiao répugnait à finir la cigarette entamée et n’en tirait que de légères bouffées. « Parce que je suis un témoin à charge. Selon les lois locales, les témoins à charge pour des délits mineurs n'ont pas le droit de révéler leurs crimes au public. »

You Shulang posa sa cigarette et le regarda sérieusement pour la première fois : « Témoin à charge ? »

Fan Xiao acquiesça : « J’ai toujours voulu me venger d’eux. Lors du tsunami, ils auraient pu nous emmener, ma mère et moi, mais ils ont égoïstement fermé la portière sans attendre une minute de plus. »

Sa main trembla légèrement ; les yeux baissés, il ricana : « Ma mère était leur épouse, leur mère dévouée  ; moi, leur fils, leur frère obéissant et raisonnable. Et au final ? Personne ne s’est soucié de nos vies. »

« J’avais prévu de me venger depuis longtemps. Pour trouver des preuves, j’ai aussi fait certaines choses en collusion avec eux. Ensuite, j’ai coopéré avec les procureurs locaux et accepté d’aider à poursuivre l’enquête sur la fabrication et la vente de contrefaçons dtant de jusqu’à vingt ans. J’ai effectivement trouvé des preuves. Pendant le procès, ils ont donc fait de moi un témoin à charge et m’ont condamné à six mois de prison. »

Ils restèrent silencieux un moment. You Shulang observait une coccinelle à sept points qui peinait à grimper sur le lavabo. Elle montait de toutes ses forces sur la paroi courbe, avançait de quelques pas, échouait et retombait dans le fond.

Après avoir écrasé la cigarette coûteuse et l’avoir jetée, You Shulang alla au lavabo, ouvrit le robinet et se lava les mains. Juste avant que l’eau ne jaillisse, il ramassa la coccinelle et souffla pour la laisser s’envoler.

Au milieu du bruit de l’eau, il demanda : « Fan Xiao, l’argent du fonds médical que tu as ouvert pour Tiantian, ainsi que les dividendes de l’investissement de Pinfeng Venture Capital à ton nom — où tout cet argent est-il passé ? »
Sans essuie-mains pour sécher ses mains, une lueur d’hostilité passa dans sa voix : « Alors, qu’es-tu encore en train de manigancer encore ? »

La cigarette avait perdu toute saveur. Le mégot restait entre ses doigts. Fan Xiao regarda You Shulang à travers la fumée : « Je ne toucherai jamais à l’argent destiné aux soins de Tiantian, même dans le pire pétrin. Quant aux dividendes de Pinfeng, sans parler des dividendes, si je le voulais, toute la société serait à moi.. »

Faisant un pas en avant, Fan Xiao toucha presque le dos de You Shulang : « En plus de cela, j’ai aussi ma propre société rentable, suffisante pour vivre sans souci. »

« Mais… »

La conversation fut brusquement interrompue par une voix dans le couloir : « Fan Xiao, Fan Xiao ! Le directeur vous cherche. Il veut savoir pourquoi vous êtes absent du service depuis si longtemps. »

« Putain ! » jura Fan Xiao. Il attrapa You Shulang, poussa la porte de la cabine des toilettes et l’y fourra.

« Toi ! »

À peine le mot avait-il franchi ses lèvres que Fan Xiao couvrit la bouche de You Shulang. Il sauta sur la cuvette et fit signe de garder le silence.

Quelqu’un entra et appela plusieurs fois le nom de Fan Xiao. Il regarda aussi sous les portes de chaque cabine et repartit rapidement après avoir aperçu les chaussures de cuir et le pantalon de You Shulang.

Les lignes de sa paume pressées contre ses lèvres firent ressurgir des souvenirs indescriptibles. Les oreilles de You Shulang rosirent légèrement, et il repoussa la main de Fan Xiao d'un geste brusque.

« Que fais-tu ? »

Fan Xiao était accroupi sur la cuvette. L’humidité sur ses mains le déconcentra un peu. Il réprima l’envie d’embrasser ses paumes, se releva et reprit le sujet précédent : « J’ai quelque chose de sérieux à te dire.

« Tu viens de l’entendre. Je suis riche, mais j’ai gagné tout cet argent grâce au pouvoir de ma famille. Le capital, les relations, toutes ces connexions — je les ai obtenues sous le nom de fils de mon père.

« Shulang, je ne suis pas assez puéril pour aller à l’encontre de l’argent. Je récupérerai ce qui me revient tôt ou tard. Mais je veux aussi être moi-même, gagner décemment ma vie par moi-même, compter sur mes propres forces. Je veux simplement gagner de l’argent propre et faire quelque chose qui mérite mes efforts. Sinon, je ne pourrai vraiment pas tenir. »

Dans l’espace exigu, la résonance de la voix semblait lui toucher le cœur. You Shulang recula, sans échappatoire où se retirer davantage.

« Repartir de zéro est bien plus difficile que je ne le pensais », poursuivit Fan Xiao en sortant son téléphone. Il fit défiler une photo et la montra à You Shulang. « Il ne m’a fallu que six mois pour passer de représentant pharmaceutique de base à directeur régional. Même si je n’ai obtenu le poste qu’à Xuzhou, une région économiquement peu développée, cela reste rapide dans le métier. »

Sur la photo, Fan Xiao, en costume et cravate comme autrefois, se tenait sur scène avec quelques collègues derrière lui, vêtus de rouge de bon augure et tenant chacun des certificats d’honneur.

Il semblait un peu rebuté par la grande fleur rouge sur sa poitrine. Il fronçait légèrement les sourcils, mais ses yeux brillaient particulièrement.

L’objectif avait figé cet instant, capturant la lumière dans son regard.

Tout comme… Fan Xiao maintenant.
You Shulang regarda encore la photo avant de détourner les yeux.

Fan Xiao se rapprocha avec prudence, la voix vibrante, comme s'il se plaignait:
« Un poste si modeste, une prime équivalente au prix de quelques cartouches de cigarettes — des choses auxquelles je n’aurais même pas prêté attention autrefois — et maintenant je suis excité d’avoir travaillé avec diligence. »

Il sembla réfléchir, son expression se durcit.
« Après être descendu de scène, ces gens ont appelé chez eux pour annoncer la bonne nouvelle. Je n’ai jamais rien eu dans ma vie qui mérite d’être annoncé, et maintenant que c’est enfin le cas, je ne sais pas à qui le dire. »

« J’ai regardé ton numéro pendant plus de dix minutes, mais je n’ai pas appelé. J’avais dit que je ne troublerais plus ta vie, et je tiendrai parole. »

Fan Xiao frotta doucement le coin du vêtement de You Shulang — il n’osait toucher que cela. « Après avoir investi tout l’argent gagné à Xuzhou dans les marchandises, il reste plus que le fonds de roulement. Il y a toujours un décalage dans les flux d’argent lors des achats et ventes. Faire du profit est une bonne chose. Directeur Yan, cela fait longtemps que je travaille dans ce restaurant. »

Dans la cabine étroite, ne sachant où poser son regard, You Shulang resta silencieux un moment puis leva lentement les yeux : « Quel rapport cela a-t-il avec moi ? Tant que tu ne fais plus rien d’insensé et que tu ne perturbes pas ma vie, quel travail tu exerces, qu’il soit pénible ou agréable, combien tu gagnes — cela ne me concerne pas. »

You Shulang repoussa l’homme. « Fan Xiao, s'il te plaît, continues à respecter ta promesse et écarte-toi maintenant. »

Après être revenu dans la salle du restaurant et s’être assis, You Shulang fut naturellement taquiné. La femme aux cheveux ondulés jeta un coup d’œil à l’heure et claqua deux fois la langue : « Beau mais inutile. Cela fait à peine plus de dix minutes. »

You Shulang but le vin rouge dans son verre et s’essuya la bouche avec une serviette.
« Dans ce cas, tu devrais vénérer ces chevaliers d’autrefois. »

« Hé, quel rapport avec moi ? » Zhang Zhicheng resta sans voix. « Tu dis que je ne suis pas beau ? Youzi, tu as vraiment la langue acérée. »

Après rires et tumulte, le repas prit fin et chacun partit. You Shulang et Fan Xiao se croisèrent sans s'arrêter ; l'un ignora l’autre, tandis que l'autre jeta un coup d'œil en arrière, sans dire au revoir.

Pressé par les autres, Fan Xiao détourna son regard et continua le service. Mais, d’une manière ou d’une autre, il froissa un client masculin. Un billet de cent yuans tomba au sol, et le client lança d'un ton impoli : «Tenez un pourboire. »

Son dos se redressa lentement, ses paupières s’abaissèrent, et le sourire sur le visage de Fan Xiao s’approfondit.

La pointe de la chaussure du client fit glisser le billet. L’homme leva les yeux avec mépris :
« Vous n’allez pas le ramasser ? Si vous vous croyez si important, pourquoi travaillez-vous comme serveur ?? »

La violence implicite était légère mais portait loin — au point de faire arrêter You Shulang, qui marchait vers la sortie.

Il se retourna et vit Fan Xiao de dos, droit comme une épée.

Le billet reposait à ses pieds, ne valant même pas le prix d’un paquet de cigarettes.

L’homme accoudé au dossier de sa chaise insista encore, manifestement irrité.

La lame tranchante dans les yeux de You Shulang s’émoussa lentement, et le grand homme se baissa…

« L’ascenseur est arrivé. »

You Shulang resta immobile un instant, détourna le regard, se retourna et marcha vers l’ascenseur.

Fan Xiao, qui avait ramassé le billet, devint encore plus attentif, versant lentement du vin rouge dans le verre, tendant un verre au client et l'autre à la femme séduisante.

« Monsieur, souhaitez-vous que je range votre écharpe pour vous ? » proposa Fan Xiao avec attention.

Le client savourait la soumission des classes inférieures envers le pouvoir et lui tendit l’écharpe qu'il portait autour de son cou.

En ouvrant le casier de rangement exclusif, l’écharpe fut jetée négligemment à l’intérieur. Les longs doigts de Fan Xiao s’enfoncèrent dans le costume de l’homme et trouvèrent sa carte de visite.

Il saisit le nom et l’entreprise — une grande quantité d’informations apparut sur son téléphone.

Après avoir cherché un moment, il vit une photo du couple. Fan Xiao soupira, et son sourire devint encore plus doux.

Avant même que le dîner ne soit à moitié terminé, l’épouse du monsieur renversa la table.

Au milieu des disputes et des cris, Fan Xiao, dans un coin, déposa un profond baiser sur la paume de sa main.

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Note de l'auteur:

C'est vrai, Fan Xiao est peut-être méchant, mais il ne peut pas être pauvre. Hahaha.

 

Traduction: Darkia1030