« Shulang ! Qu’est-ce qui t’arrive !?»

Le grand parapluie noir se déploya à la hâte pour bloquer la pluie. Fan Xiao ne se soucia pas de garder ses distances et attrapa directement le poignet de You Shulang.

Les paumes d’ordinaire toujours chaudes étaient désormais plus froides que la pluie nocturne. Fan Xiao fut choqué et retira rapidement son coupe-vent pour envelopper étroitement la personne.

« Pourquoi as-tu éteint ton téléphone ! » La voix de You Shulang était extrêmement rauque, comme s’il n’avait pas parlé depuis longtemps. Il fixait Fan Xiao, comme en plein égarement.

Fan Xiao, qui boutonnait la chemise de You Shulang, releva soudain la tête. « Tu m’as appelé ? »

« N’as-tu pas dit que tu étais joignable à tout moment ? Pourquoi ton téléphone est-il éteint ? »

« Je… » Fan Xiao avait peur que You Shulang ne s’inquiète, mais il ne voulait pas lui mentir. Après un instant de réflexion, il dit la vérité : « Bai Sanmiao n’arrêtait pas de m’appeler, c’était agaçant, alors j’ai éteint mon téléphone pendant un moment. »

You Shulang n’était manifestement pas en bon état. Fan Xiao se demanda si c'était lié à l'appel manqué. Frustré, il demanda d'un ton pressant : « Pourquoi es-tu en colère ? »

« Il s’avère que je n’avais pas besoin de m'en mêler. Comment quelqu’un comme Fan Xiao pourrait-il subir une perte ? » You Shulang eut un petit rire d’autodérision, repoussa la main de Fan Xiao et repoussa le manche du parapluie. « Ce n’est rien, j’ai juste heurté mon téléphone par accident. »

Il se retourna et entra de nouveau dans la pluie. Dans l’obscurité, le réverbère ne laissait apparaître qu’une ombre ovale floue. Les lignes nettes de la pluie sous la lumière entouraient l’homme, dessinant une une silhouette solitaire et désolée.

L’instant d’après, Fan Xiao se précipita dans la lumière et attrapa soudain You Shulang.
« Tu ne m'as pas appelé depuis plus d'un an, comment avons-nous pu nous croiser par hasard ? Que s'est-il passé ?? »

En le fixant de près, il remarqua naturellement l’expression fugace de douleur sur le visage de You Shulang. « Qu’est-ce qu’il y a ? Tu te sens mal quelque part ? »

« Non. » Tout le corps de You Shulang était endolori, ses jambes faibles soutenaient à peine son poids. Il recula, il voulait en finir au plus vite avec Fan Xiao et cacher la douleur physique et de sa propre absurdité et gêne.
« Je reviens du laboratoire, je suis très fatigué, je veux me reposer tôt — pars, Fan Xiao. »

Fan Xiao contenait sa colère, mais le visage de You Shulang était extrêmement pâle. Celui-ci se retourna pour partir de nouveau, mais ne réussit pas à se libérer de son étreinte.

Un bras puissant se posa sur sa taille. Tenant le parapluie, Fan Xiao se pencha et le plaqua contre le mur.
Le grand parapluie créa un petit espace privé sous la pluie, seules leurs longues jambes emmêlées dépassaient.

« La pluie est tombée si soudainement. J’avais peur que tu n’aies pas de parapluie, alors je suis allé à l’institut de recherche — ils ont dit que tu étais déjà parti. » La voix de Fan Xiao, étouffée par le parapluie, était lente et grave « Chez toi, aucune lumière ne s’est allumée toute la soirée. Je me suis inquiété, alors je suis venu attendre au bord de la route. Shulang, que s’est-il passé ? »

« Fan Xiao, tu contrôles tous mes déplacements. Est-ce ainsi que tu dis ne pas perturber ma vie ! » Un sourire méprisant apparut sur le beau visage de You Shulang, mais ses doigts s’enfonçaient dans ses manches, endurant la douleur explosive dans son corps. « Si je ne suis pas à l’institut, dois-je forcément être chez moi ? Je ne peux même pas aller boire un verre après le travail ? Dois-je te faire un rapport ? »

Fan Xiao fronça les sourcils, puis les lissa lentement.
« Un rendez-vous ? ? Il t’a laissé rentrer sous la pluie seul ? Quelle personne peu délicate faut-il être pour que le directeur You l’apprécie ? »

Épuisé et souffrant, You Shulang, exaspéré, posa ses doigts sur le visage de Fan Xiao et le repoussa violemment : « N'importe quel homme a plus de classe que toi, Fan Xiao. Je ne veux pas raviver de vieilles rancunes. Tu ferais mieux de disparaître avant que ma patience ne s'épuise ! »

En repensant à ses comportements méprisables passés, l’expression de Fan Xiao s’assombrit. Il tendit le parapluie à You Shulang ; il avait l’air d’un manhwa (NT : bande dessinée coréenne) oublié depuis des années, couvert d’une épaisse couche de poussière.
« Si tu ne me le dis pas, je vérifierai moi-même. » Il marqua une pause, baissa les yeux.
«Si c'est vraiment un rendez-vous, ce genre de personne ne convient pas. »

You Shulang jeta un regard à Fan Xiao, prit le parapluie et le frôla en passant.

À peine avait-il commencé à marcher que son téléphone sonna. Le bruit aigu déchirait la nuit pluvieuse silencieuse. Dans un moment d'agitation et de confusion, et voulant ignorer le regard brûlant qui se tenait derrière lui, You Shulang répondit sans hésiter. Avant même qu'il ait pu porter le téléphone à son oreille, la voix tonitruante de Xue Baotian retentit.

« Directeur You, allez-vous bien ? J’ai entendu dire que Bai Sanmiao vous avait attaqué ? Je n’ai pas ignoré votre appel — j’ai été enlevé par ce petit-fils Zhang Chi. »

… enlevé par ce petit-fils Zhang Chi…

Une rafale de vent souffla derrière lui. Quand You Shulang réagit, le téléphone avait changé de mains. Les yeux de Fan Xiao étaient pleins de colère. Il interrompit le bavardage de Xue Baotian : « Répète, à qui Bai Sanmiao s'est-il attaqué ? »

Moins d’une demi-minute plus tard, Fan Xiao raccrocha. Sa rage initiale avait disparu, tout semblait normal, mais ses yeux étaient plus sombres.

Il sortit une cigarette « rouge » et la coinça entre ses dents, libérant ses mains pour resserrer les vêtements de You Shulang. « Tes blessures sont-elles graves ? »

You Shulang resta silencieux un moment puis répondit à côté du sujet : « Bai Yupeng a l’intention de te punir — je suis venu regarder le spectacle. Je voulais voir comment un démon comme toi serait taquiné et brimé. Ce va être très très excitant, et rien que d'y penser, ça me fait du bien. »

« Je sais — tu es venu regarder le spectacle. » Fan Xiao hocha doucement la tête. « Rentre prendre un bain chaud. N’attrape pas froid. »

Il leva le parapluie, baissa la tête, alluma sa cigarette, inspira profondément, glissa le parapluie dans les bras de You Shulang et leva la main. « Je rentre. Repose-toi tôt. »

« Fan Xiao. » L’expression de You Shulang changea ; il retint l’homme sous la pluie.
« Bai Yupeng n’a tiré aucun avantage de moi — alors ne va pas le chercher. »

Fan Xiao écarta la main qui retenait le parapluie et répondit lentement : « Je n’aurais pas dû éteindre mon téléphone aujourd’hui, ni penser qu'il valait mieux éviter les ennuis, ni décider de le laisser partir pour préserver la paix du moment — permettant à ce clown de te faire quelque chose. »

Les braises de la cigarette s’étaient éteintes sous la pluie. Dans la nuit pluvieuse, Fan Xiao esquissa un sourire en un sourire à la fois séduisant et inquiétant.
« C’est ça, être harcelé parce qu’on est gentil ?? » Il jeta la cigarette et essuya une goutte de pluie sur le visage de You Shulang. « Ne t’inquiète pas — je récupérerai tout avec intérêts. »

Le parapluie tomba au sol. Fan Xiao, prêt à partir, fut saisi par le col et plaqué contre le mur. Ses yeux vitreux devinrent rouge sang, et le regard de You Shulang sembla empli de toute sa haine : « Fan Xiao, je ne suis pas un bodhisattva. J'ai plus d'une fois songé à me venger de toi, à te piétiner et à te regarder souffrir atrocement ! Mais ce n'est pas à Bai Yupeng qu'il revient de se venger. Il n'en a pas le droit, car tu es taillé dans le même moule ! »

Soudain, You Shulang attrapa les cheveux de Fan Xiao, lui releva le menton en resserrant sa prise et le regarda de haut. « Tu sais — quand Bai Yupeng a dit que j’étais bon marché, en réalité j’étais d’accord avec lui. Fan Xiao, je suis suffisamment bon marché. Je suis déjà la risée des autres. S’il te plaît, cesse de faire des histoires. »

Fan Xiao ne résista pas ; il le laissa le maintenir ainsi. Il étendit les bras et les enlaça autour de la taille robuste de l'homme devant lui, le serrant fort.

Malgré la traction sur son cuir chevelu, il se pencha, posa sa tête sur l’épaule de You Shulang, réprimant sa voix tremblante : « Personne n'a le droit de se venger de moi, toi seul le peux, Shulang. Venge-toi, peu importe comment, j’accepterai tout. »

Sentant une chaleur différente de la pluie nocturne derrière sa nuque, You Shulang relâcha sa prise. Son cœur devint pesant. Fan Xiao le serra encore plus fort, comme pour l’absorber en lui. « Tu n'es la risée de personne, ni… »

Fan Xiao ne voulait même pas prononcer ce mot — chaque fois, il avait l’impression de profaner You Shulang. « Je peux céder en tout sauf en cela : s’il ose te toucher, il devra en subir les conséquences. »

Se relevant lentement, Fan Xiao fixa You Shulang de ses yeux écarlates et dit gravement :
« Mais je n'utiliserai pas de méthodes extrêmes, et je ne transgresserai pas la loi, alors ne t'inquiète pas. »

« Je… » You Shulang pinça les lèvres, repoussa Fan Xiao et entra dans le quartier résidentiel. Sa voix fut portée par la pluie : « Pourquoi devrais-je m’inquiéter pour toi ? »

Fan Xiao ramassa le parapluie tombé au sol et le lui tendit ; l’homme ne le prit pas, alors il continua simplement à le suivre, lentement.

À environ cent mètres, les pas de You Shulang devinrent de plus en plus lourds. Inquiet, Fan Xiao le suivit jusqu’à la porte de son logement. « Je veux jeter un œil à tes blessures, t’appliquer un médicament, puis partir. Je ne resterai pas plus longtemps. »

You Shulang se sentait très mal et était trop las pour répondre. Il ferma la porte avec un léger retard, permettant à Fan Xiao d’entrer.

Il s’effondra sur le canapé et regarda Fan Xiao aller et venir, préparant du thé chaud au gingembre, faisant couler l’eau du bain, et sortant des vêtements propres de l’armoire. Quand il s’accroupit devant lui : « Prends d’abord un bain chaud. Tu as été trempé par la pluie — j’ai peur que tu n’attrapes froid. »

You Shulang jeta un regard à Fan Xiao, lui aussi trempé, et répondit légèrement : « Hmm. »

Arrivés dans la salle de bain, Fan Xiao le suivit. You Shulang inclina la tête et le regarda.

« Je vais… entrer vérifier tes blessures. Il fait chaud ici, tu n’attraperas pas froid. »

Les vêtements mouillés furent retirés pièce par pièce, ne laissant qu’un sous-vêtement. You Shulang exposa son corps avec colère. « Regarde, tu vois ? Si tu as vu, alors sors maintenant.»

Son dos clair et saisissant était couvert de plaies ; des contusions et des marques violacées parsemaient ses épaules, son dos et sa taille. Sa peau pâle rendait les marques superposées encore plus choquantes.

Fan Xiao se tenait devant lui, les yeux assombris, sans dire un mot. Ses doigts tremblants se crispèrent en poings ; sa mâchoire se releva légèrement et les veines derrière ses oreilles saillaient.

« Est-ce que ça fait mal ? » Sa voix rauque vibra dans la vapeur brumeuse, et ses doigts se tendirent lentement, touchant les plaies centimètre par centimètre.

Peau contre peau, froid contre froid — You Shulang serra les dents. « Pas tant que ça », dit-il.

Fan Xiao caressa de la paume es ecchymoses, comme s’il craignait d’aggraver les blessures, sans force, murmurant vaguement : « Je te blesse toujours… je suis vraiment un salaud. »

« Je suis désolé… » Les mots de Fan Xiao semblèrent rester coincés dans sa gorge, incapables de sortir, comme s’il s’étouffait.

De l’épaule au dos, sa paume atteignit finalement la courbe de la taille. Fan Xiao leva enfin les yeux et regarda directement You Shulang à travers le voile de vapeur. « Je resterai loin de toi — je ne te laisserai plus être blessé. »

Il observa le gonflement déjà visible du sous-vêtement de You Shulang, hésita longuement, puis demanda : « As-tu besoin de mon aide ? »

Après un long moment, la réponse vint : « Pour la dernière fois. »

You Shulang écarta sa main, marcha jusqu’à la baignoire, tourna le dos pour retirer le reste de ses vêtements et entra dans l’eau.

Fan Xiao resta immobile un moment, jusqu’à ce qu’une couche de buée recouvre le miroir, dissimulant peu à peu sa tristesse.

Avec un soupir bref, il se retourna vers la porte, saisit la poignée et la pressa — mais entendit derrière lui la voix froide de You Shulang :

« N’as-tu pas dit que tu m’aiderais ? » La vapeur chaude s’accrochait à ses cils, les rendant inhabituellement lourds. « N’est-ce pas la dernière fois ? »

La main tenant la poignée de la porte se relâcha lentement… après un long moment.

 

Traduction: Darkia1030